Книга 2: Глава 16: Призыв Медника
Мы отправили Raspberrysyrup с колокольчиками и свистками, а затем приготовились к ажиотажу на ужине. Кирк взялся за дело за последние пару дней, и это сняло большую часть давления с пабной стороны. Бран и Лемонтвист управляли кухней мастерски, а Аква обнаружила, что ей на самом деле нравится
Официантка с Кирком. Он был достаточно эффективен, чтобы она могла сосредоточиться на рассадке и приеме заказов. Они были хорошо отлаженной машиной, и у них даже было время иногда постоять у стойки и поболтать, пока Джонссон наливал напитки. Я стояла за стойкой и «управляла», одновременно поддерживая случайные разговоры.
Первыми прибыли несколько постоянных клиентов, а также Эмеральда и Битбокс. Эмеральда и я флиртовали некоторое время, пока не появился Рамбоб с «Хо-хо-хо», и трое любителей выпить отправились на вечеринку с толпой алчных фанатов. На полпути к ужину прибыла Энни с немного ошеломленным Балином. Мы устроили им кавардак, но, честно говоря, никто их не винил. Энни было достаточно тяжело, когда Балин большую часть времени проводил в подземелье, поэтому мы позволили им развлекаться, пока он был рядом.
Я сделал пометку, что Драм должен отвезти Джеремайю на рыбалку сегодня вечером. Может, они вдвоем даже могли бы отправиться в поход. Твой брат прикрывает твою спину, Балин! Конечно, если бы я вернулся сегодня вечером и обнаружил, что наша общая квартира служила комнатой для игр, я бы подложил змей под простыни. Кстати, я богат… почему я все еще делю комнату?
Я размышлял, хочу ли я купить место здесь, в Миннове, или подождать, пока я неизбежно поеду в столицу, когда Энни подошла ко мне, ее лицо было возмущенным. Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 on n/o/v𝒆/l/bin(.)c/𝒐/m
«Пит, здесь был малиновый сироп!?»
«Да».
«Малиновый сироп был здесь
и ты меня не пригласил
!?”
«Ты был занят».
«Я бы пришел за этим!!!
”
«Разве это не то, что ты делал с Балином?»
Энни остановилась, чтобы обдумать мои слова, а затем ее лицо прошло через захватывающую серию изменений цвета. Румянец начался у ее шеи, скрытый за ее слегка растрепанной светлой бородой. Затем светло-розовый, который поднялся к ее бровям, прежде чем потемнел до красного. В конце концов она начала дрожать, и ее лоб стал темно-красновато-фиолетовым. Вероятно, у этого цвета было название. Я вздохнул, вспоминая; Кэролайн бы знала.
«Ты, ты…» — пролепетала Энни, отводя кулак. Обычно она предпочитала пинки, но я был по другую сторону бара.
«Мальт говорит, что мы можем вернуться в Гильдию, но есть одна загвоздка», — перебил я ее.
Энни остановилась на полпути и чуть не споткнулась. «Что? Серьёзно!» Она расплылась в широкой улыбке. «Как!?»
«Пойдем в офис. Обещай не бить меня, и я тебе скажу».
«Никаких обещаний, пойдем». Энни направилась к двери в варочный цех, протиснувшись мимо Аквы и Кирка, которые болтали у транца.
Вздох. Я последовал за ним, затем активировал [Плоть в камень], когда проходил через качающуюся дверь.
—
Энни смотрела в окно на варочный цех и постукивала ноющей ногой, обдумывая мое предложение.
«Вы считаете, что нам следует использовать пшеничное пиво, чтобы увеличить — как вы это назвали? Целевой рынок?»
Я с энтузиазмом кивнул. «Верно! Raspberrysyrup сказала, что ее не смущает вкус, и она была бы рада стать «лицом» нового поколения пива».
«Это убедительно». Энни вернулась за свой стол и села. Я сидела в середине комнаты, откуда у меня был легкий доступ к двери. Я была почти уверена, что она успокоилась, но с гномами никогда нельзя сказать наверняка.
«Единственная проблема — это дистрибуция. Аква просила поговорить с тобой об этом», — сказал я.
«Это не единственный
проблема, но это будет
проблема». Энни кивнула и вытащила из ящика какие-то бумаги. Это был длинный список имен, некоторые из них были обведены, подчеркнуты или зачеркнуты.
Я наклонился, чтобы посмотреть. Большинство имен были довольно понятны — The Drunken Hog
, Водопой,
и так далее и тому подобное. Так назывались местные пабы и питейные заведения.
«Это все места, которые вы посетили в последнее время?» — спросил я.
«Да», — ответила Энни и обвела еще несколько имен. «Все они обслуживались Browning Brewery. Многие из них согласились перейти к нам, но многие из них также нас ненавидят». Энни провела рукой по бороде.
"Это хорошо?"
«Да, но не для твоей идеи». Энни грустно покачала головой. «У нас едва хватит производственных мощностей, чтобы удовлетворить все наши потребности. Между пабом и всем этим новым бизнесом нам понадобится, чтобы каждый из наших бродильных резервуаров работал постоянно».
Я втянул воздух и посмотрел туда, где стояли мои четыре новых танка для лагера, ожидая первую партию Blonde Brew. Или Liquid Gold, как мы собирались его назвать.
Энни проследила за моим взглядом и прочистила горло. «Ты все равно можешь использовать эти четыре для своих экспериментов, это нормально. Я не включила их в свои расчеты».
Я выдохнул с небольшим *уф*. «Мы всегда можем расшириться, может, купить тот магазин по соседству? Гном Никкнак готовится уйти на пенсию, так что мы, возможно, сможем выкупить его дочь?» Я яростно размышлял. «Мы также можем построить второй этаж, хотя размещение больших баков на чем-либо, кроме земли, будет мучением. Мы также можем попробовать расшириться в соседний комплекс Голдстоуна, но тогда моя работа будет слишком похожа на дом
-работа. Хех. Или, раз уж мы, знаете ли, гномы
, мы могли бы просто построить
. Должно быть, будет легко найти хорошую компанию по раскопкам; может быть, кто-то, у кого в штате есть [Mattershaper]?
Энни кивнула: «Расширение может быть нашим лучшим выбором; я думаю, ты права. В Гильдии есть небольшая группа, которая будет ненавидеть нас, что бы мы ни делали, поэтому создание нового пива ничего нам не даст. Остальные либо так влюблены в золото, либо имеют достаточно долгую историю с Goldstones, что я могу изменить их мнение. Население было подготовлено к Новому Пиву и Ass-Blaster для большего, и что-то новое, вероятно, будет принято лучше, чем внесение изменений в существующее пиво».
Я вскочил на ноги. «Тогда давай так и сделаем! Я пойду и попрошу Уистлемопа, или, скорее, Бимблберри, привести нам строительную бригаду. Погоди, ты качаешь головой «нет», почему ты качаешь головой «нет»?»
«Потому что это только часть
проблемы. Нам нужно будет нанять еще кучу людей, если мы так сильно расширимся, и я подозреваю, что мы одновременно накликаем на себя неприятности. Саботаж, безусловно,
станет проблемой, если мы начнем делать совершенно новый сорт пива. И вдобавок ко всему у нас нет дистрибьюторов-гномов или доверия, наработанного в сообществе гномов. Зачем кому-то из них приходить и покупать наше новое пиво?
«Реклама?» — сказал я, но на самом деле не поверил; реклама могла завести только до определенного предела. Если кто-то никогда не носил обувь, показывать ему рекламу Nike было бессмысленно.
«Неееет… Я думаю…» — взгляд Энни стал отстраненным, а брови нахмурились, затем стали твердыми. «Я думаю, нам следует обратиться в одну из существующих гномьих компаний. Пригласить их в качестве партнеров. Они смогут получить новое место, новую команду и сами возьмут на себя все риски».
«Я не знаю многого об этих компаниях, кроме того, что я узнал, работая с Уистлемопом. На своих уроках с Рихтером я сосредоточился на законах гномов и клановых структурах», — нервно сказал я. Пойти к олигарху было все равно что привести волка в стадо. «Будет ли Гильдия не против, если мы покажем гномам, как варить их Священное варево?»
Энни покачала головой. «Технически, пока подписаны надлежащие контракты, Гильдия ничего не имеет против дочерних компаний. Просто обычно этого не делают, потому что Достопочтенная Гильдия Пивоваров — такая консервативная и скрытная группа. Но это не неслыханно, особенно когда клан пивоваров хочет переместить филиал в новый город. Вот почему это не противоречит правилам Гильдии».
«И нам нужно придерживаться правил Гильдии, потому что мы хотим вернуться». Я кивнул. «Но все же, олигарх?»
Энни барабанила пальцами по столу. «Они — наш лучший выбор — дочерняя клановая пивоварня, которой управляет другой «клан» по контракту. С гномами так никогда не делали, и технически им никогда не разрешат называть себя «пивоваров», но… это можно сделать».
Я жалобно протянул руку. «Даже если это не противоречит правилам, я не уверен, что это поможет нам достичь заявленной цели — понравиться большинству членов Гильдии».
«Как я уже сказала, предоставьте это мне. Те же дварфы, которые возненавидят нашу идею новых сортов пива, возненавидят и то, что мы используем гномов. Нет смысла беспокоиться о них. Оставьте Гильдию мне. Если вы сможете это сделать, в течение месяца большинство будет на нашей стороне». Она гордо выпрямилась.
«Похоже, у нас есть план». Я кивнул. «И что дальше? Знаете ли вы какие-нибудь гномьи компании, к которым можно обратиться? Я мог бы поставить на это Уистлемопа, но… не думаю, что он наш гном».
Энни откинулась на спинку стула. «Я не знаю. Возможно, нам придется использовать его по необходимости».
Мы сидели вдвоем и размышляли некоторое время. Всякий раз, когда я в последнее время застревал с проблемами, я любил бросать в них [Вспышку озарения]. Это часто давало неожиданные результаты, помогало мне вспомнить что-то важное или просто давало нестандартное решение. Мне нравилось думать об этом как о моем личном Deus Ex Machina.
Было обычное чувство давления в голове, когда я использовала Способность, и когда оно прояснилось, я получила свой ответ. Вместе с очень приятной подсказкой.
Способность улучшена!
Повторное использование улучшило вашу [Вспышку озарения]!
Теперь вы можете использовать его дважды в день!
Очки! Ах, яблоки Арчиса! Мне следует чаще использовать [Stoneskin]!
Я начал отчаянно рыться в карманах, молясь всем Богам, кроме Барка, чтобы я не потерял то, что [Вспышка озарения] помогла мне вспомнить. Я нашел это в нагрудном кармане, простой квадрат серого картона. Несмотря на то, что он был сделан из бумаги, он был твердым как сталь, а спереди сияла эмблема пылающей шестеренки.
«Что это?» — спросила Энни, наклонившись над столом, чтобы посмотреть.
Я усмехнулся по-волчьи. «IN
.”
—
Два дня спустя и бурную деятельность, Балин и я стояли перед массивными воротами, установленными в массивной стене, в два раза выше, чем у Минновы. Они легко затмевали всю остальную местную архитектуру до комизма. Казалось, что как только вы достигаете определенного золотого значения, такие вещи, как «строительные нормы», можно обойти. Балин был в своих золотых доспехах и неловко переминался с ноги на ногу.
«Не понимаю, зачем мне идти с тобой. Я мог бы провести день с мамой Энни».
«Потому что он знает нас обоих, и, кроме того, имея
«Балин из Златосвета» мог бы быть полезен. Разве это не было половиной смысла твоего становления авантюристом в первую очередь?»
Я взглянул на Балина, который покраснел от моей похвалы. Серьёзно, эти двое были идеальны
друг для друга.
«Это глупое имя…»
«Это сексуально
Имя. Ты звучишь как супергерой.
«А что? Какой суп геройский?»
Я вздохнул. «Неважно. Давайте сделаем это».
Мы подошли к посту охраны у главных ворот, и похожий на гнома охранник в полном доспехе, похожий на маленький танк, кивнул нам в ответ на наше приближение.
«Имя и причина визита?» — коротко спросил он.
Я поднял визитку. «Пивовар Питер Рафтафф здесь, чтобы увидеть инженера Копперпота. Нас ждут».
Охранник поднес каменную плиту к карте, и шестеренка замигала. Он кивнул. «Все выглядит в порядке, Брюэр Рафтафф. Добро пожаловать в Пот Мэнор».
Ворота распахнулись, и я потащил Балина за собой. Но он уже был впереди, решительно шагая вперед.
Я улыбнулся и последовал за своим храбрым братом внутрь.
