Книга 2: Глава 20: Говядина и хлеб
Бран Хёрлер проснулся, как и в любой другой день в Миннове. Он потянулся к гномихе, которой не было рядом, застонал, затем вылез из своей единственной койки в своей комнате. Он вздохнул и пошел совершать утренние омовения. Не все гномы утруждали себя уборкой каждый день, но он всегда считал чистоту важной для повара; никто не любил волосы в супе. Плюс, Опал всегда говорила, что ей нравится, когда его черные волосы сияют внутренним блеском.
Он аккуратно оделся в чистый комплект хрустящей белой одежды, которую Пит подарил ему несколько месяцев назад. На спине была вышита смешная картинка Пенелопы, улыбающейся как гном. Пит хотел, чтобы это было мило, но каждый гном знал, что это на самом деле
имелось в виду, когда унигот так улыбался — они гадали, какая вкусная у тебя борода.
Он проверил состояние своей сетки для бороды и надел на голову нелепую пышную белую шляпу, чтобы завершить наряд. Ну, почти готово, оставалось еще несколько частей коричневой кожаной брони, которые нужно было прикрепить. Он улыбнулся про себя, пристегивая все это. Поистине, встреча с Питом направила его на правильный путь в жизни. Готовить в шахте было весело, но теперь он был настоящим шеф-поваром
, а не просто поваром в лагере.
Когда он был готов идти, он схватил небольшую корзину и вышел на оживленные улицы Минновы. В подземном мире, где не было настоящего дня и ночи, всегда были люди, бегающие туда-сюда, независимо от времени суток. Бран был вынужден немедленно обойти южанина, тянущего тележку, и извиниться перед гномом, о которого он споткнулся в процессе.
Он подождал, пока тележка выехала из переулка, затем глубоко вздохнул и подошел к соседу, чтобы постучать в дверь.
Его открыла пожилая гномиха, ее глаза-бусинки были белыми от катаракты. Когда вы становились старыми, магия исцеления просто больше не помогала — она никогда не предназначалась для предотвращения старости.
«Это ты, Бран, мой дорогой?» — спросила она надтреснутым голосом. У ее ног с улицы неторопливо вошла кошка, а еще две вышли.
«Так и есть, Джемджем. Я принес тебе завтрак». Бран улыбнулся и открыл корзину, вытаскивая набор кексов. Среди всего, чему он научился у Пита, кексы по-прежнему были его любимыми. Маленькие пирожные! На завтрак! Опал одобрила.
Так же поступила и Джемгем, которая чмокнула губами и протянула руку. Бран положил в нее кекс, и они немного поболтали, прежде чем ему пришлось пожелать ей хорошего дня.
Процесс повторился еще около двух десятков дверей. Брана на каждом шагу встречали счастливой улыбкой и изредка детским смехом. Те, кто хмурился и говорил ему «убирайся»? Ну, он больше не беспокоился об их дверях.
Однако в целом радостных «доброго утра» было гораздо больше, чем ворчливых «наедайся».
Когда все было сделано, Бран отнес корзину обратно в свою комнату и набрался храбрости. Его утренняя доставка выпечки была ритуалом в этот момент, но сегодня она также служила другой цели. Каждый раз, когда он передавал маффин, он получал немного самоудовлетворения, того осознания, которое люди так любили
его еда. Он также получил небольшой импульс к своей [Удаче ремесленника], которая «создала его собственную удачу посредством упорного труда и самоотверженности». Он все еще не был уверен, что она что-то делает, но разве не такова природа удачи?
И ему нужна была эта удача, потому что сегодня не было
Как и любой другой день в Миннове. Сегодня был день смерти. Сегодня решится, достоин ли Артизан Хёрлер прославленного [Доктора], которого он так обожал.
Клан Опал был настолько богатым и могущественным, насколько это вообще возможно для клана гномов, и многие
дворяне вышли из их рядов. По сравнению с ними он был каким-то выскочкой из бедной семьи с криминальным прошлым и едва ли грошем за душой. Ему нужен был способ проявить себя, а какой способ лучше, чем доказать, что он лучший повар в Миннове? Гномы превыше всего ценили компетентность, и Бран был в этом уверен — он мог победить
этот.
Как там Пит иногда говорил? «Представь, что ты главный герой своей собственной истории». Правильно. Сегодня ОН
— Бран Хёрлер — был главным героем!
—
Я провела кистью по ленивой дуге, прочертив неловкую линию карандаша. Я замазала место, где краска не легла равномерно, затем вытерла лоб.
«Это почти готово, Аква!»
«Отлично, положи его туда, чтобы он высох, а потом приступай к следующему!
Сегодня я не чувствовал себя главным героем. Но это было нормально, потому что мне, честно говоря, нужен был небольшой перерыв после сумасшедшей недели. Я был на пути к выгоранию, и в моменты наибольшей занятости тебе больше всего нужно было взять отпуск. По крайней мере, так я себе говорил, когда наносил последние штрихи на огромный знак, который мы рисовали.
«Я до сих пор не могу поверить, что мне никто об этом не рассказал», — проворчал я.
"Я сделал
! — уговаривала Аква. — Ты просто был так занят беготней, что, по-моему, даже не заметил этого.
«Как я это пропустил!? Мое восприятие огромно!»
«Даже двадцатикратное восприятие не поможет, когда ты такой
отвлеклась», — парировала она.
«Энни, ты знала об этом?»
Энни мило улыбнулась. «Конечно, почему ты думала, что я хотела, чтобы Балин вернулся сегодня
?»
Я ухмыльнулся. «Потому что…»
«Не отвечай на это», — резко сказала она. «Твоя манера письма ужасна, кто научил тебя рисовать?»
«Не все гномы столь же одарены руками, как Балин», — возразил я.
Рихтер фыркнул, Джонсон хихикнул, а Пенелопа ахнула.
«Эй, мы берем Пенелопу?» — спросил я. «Ей тоже стоит поболеть за Брана, он ее второй любимый человек с тех пор, как он начал подкупать ее кухонными объедками».
«Кто ее любимчик?» — спросил Джонссон. Я просто пошевелил его старыми бровями. Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 on n/o/v𝒆/l/bin(.)c/𝒐/m
«Не вижу причин», — сказала Энни, выпрямляя спину с *хлопком*.
«Отлично! Хочешь пойти поболеть за Брана, Пенелопа? Хочешь сказать ему, как сильно ты его любишь?»
Она радостно взбрыкнула, услышав имя Брана, и огляделась — вероятно, в поисках еды.
«Мииииии!» [Перевод с Prima Donna Goat] «Я буду его вдохновением!»
Да, пошла, девочка.
«Итак, теперь, когда я обратил внимание, как это будет работать?» — спросил я.
«В конкурсе есть две части», — начал Рихтер. «Первая — закуска, вторая — десерт».
«Звучит достаточно просто. Особенно по сравнению с Beer Brawl!»
Джонссон покачал головой. «У всех поваров есть доступ к ножам и тесакам…»
Я был ошеломлен. «Нет!»
«Да. «Повар всегда должен быть готов к тому, что кто-то ворвется на кухню и пожалуется на еду», — пропела Энни. «Им также нужно собирать собственные припасы с участка арены, оформленного в виде Большого рынка. «Повар всегда должен быть готов бороться за лучшую еду по самой низкой цене».
«Это цитаты из правил??»
Все кивнули. Ого, они действительно все знали! Ну, я думаю, что я был немного слишком сосредоточен на своих пивных квестах и прочем в последнее время. Честно говоря, у меня была магия, ожидающая на одном конце, и моя душа на другом. Кроме того, титулованные личности ожидали
чтобы быть немного странным в своей работе, для начала практически необходимо было привлечь внимание одного из Богов.
Зирце просунула голову в паб из варочного цеха. «Шестнадцать минут!!»
«Арррргх …
«Кто удерживает крепость?» — спросила я Энни, добавляя последний штрих — какие-то блестки по краям плаката.
«Зирце и Эмма. Муни, Маркус и Балин уже на арене и занимают наши места».
«Надеюсь, они не слишком тяжелые», — усмехнулся я.
"Что?"
«Сиденья — неважно, кто-нибудь ещё?»
«Большая часть публики, которая любит выпивать, будет там, чтобы поболеть за Брана. Честно говоря, я ожидаю, что будет много народу. Почти каждый знает кого-то, кто будет участвовать. Им даже пришлось провести предварительный отбор, так как было очень много претендентов».
«Как Бран выступил в отборочных соревнованиях?»
Энни закончила с текущим плакатом и отложила его в сторону. «Мы не знаем, просто он перешел в следующий раунд. Это было связано с тем, что судья пришел поесть в паб, ничего серьезного».
«Ааа! Что я делаю!? Мы забыли одежду!» Аква вскочила и побежала обратно в варочную. Она вышла через мгновение, неся коробку, полную Thirsty Goat
фирменные футболки. «Всем надеть!»
Все немедленно начали стаскивать с себя одежду и снимать части доспехов. За последние два года я узнал, что гномы не против наготы, но раздеваться на публике считалось… небезопасным
скорее непослушный — никогда не знаешь, когда на тебя нападет монстр или пьяница.
Через несколько минут мы все были экипированы, и большинство плакатов были готовы. Энни повела нас, и мы все двинулись к сердцу города, присоединившись к нескольким другим потокам людей, направлявшимся к казино. Пенелопа последовала за нами, прыгая на поводке, который нёс Джонссон, проигравший в игру «Рок, Пик, Гном».
—
Бран уверенно затачивал некоторые из своих ножей в зоне ожидания под Ареной. Они хранились здесь, пока наверху готовился фальшивый Большой рынок. Присутствовало более дюжины поваров, каждый из которых готовил свой собственный набор инструментов. Хотя настроение было возбужденным, все повара, оставшиеся после отборочных, были непревзойденными профессионалами; они, вероятно, все были Титулованными, возможно, даже Специализированными.
Он серьезно кивнул тому, кого узнал, Джоджему, и владелец кафе-гнома кивнул в ответ. Джоджем был занят поправкой доспехов и чисткой нескольких ковшей, висящих в патронташе на его талии. Его бородка цвета соли с перцем была подстрижена, чтобы соответствовать его аккуратно выбритой голове, и он носил фартук с надписью «Джоджему».
На самом деле, многие шеф-повара носили похожие наряды, украшенные названием их ресторанов. Это было ново
, и Бран улыбнулся про себя, осознав, что это, скорее всего, влияние Пита. Вражда, вкупе со всеми делами, которые он принес в паб после пивной драки в Барке, явно не остались незамеченными городскими бизнесменами.
Он заметил еще несколько человек, которых узнал. Там был угрюмый гном, покрытый шрамами, с черной подковообразной бородой, в фартуке Ржавого топора
, косоглазый гном без какой-либо растительности на лице носил кепку газетчика с надписью «Дом Мяса»
, а гномиха с рыжей заплетенной бородой в кожаном гамбезоне была высокомерным и могущественным шеф-поваром в «Непостоянной фиге»
.
В глубине комнаты гном в медных пластинчатых доспехах, украшенных словами Caprid Cuisine.
была в середине жаркого спора с южно-эрденской гномессой. Она носила темно-красную тогу с надписью Kebab Cuisine
украшенный на спине, и
он отметил ее как серьезную угрозу. Ее звали Тилакатан, и ее еда была одной из лучших, которые он пробовал во время своего «исследования рынка» с Питом несколько месяцев назад.
Остальные были ему неизвестны, но он знал, что это будет тяжелая и трудная победа. Но все равно победа. У него была куча рецептов, над которыми он работал с Питом и без него, и он был уверен, что никто еще не начал использовать его секретные пивные соусы. Между его основными блюдами, настоянными на пиве, и сладкими десертами он был уверен, что поразит любого судью, будь то гном или гном.
Гном в черном костюме спустился в зал ожидания и громко объявил: «Повара! Пожалуйста, поднимайтесь наверх, конкурс начинается!»
Бран засучил рукава и глубоко вздохнул. Годы работы на шахте для недовольных закалили его гораздо сильнее, чем любой из местных поваров, которые могли бы принести на стол, и он был вооружен рецептами, о которых они и не мечтали. Это соревнование он должен был проиграть.
И рука прекрасной белой бородатой дамы наверху досталась ему.
