Книга 2: Глава 24: Кто ненавидит спойлеры в названиях глав?
«ДЖОДЖЕМ, ПО-ВИДИМОМУ, СОСРЕДОТОЧЕН НА СВОЕМ ДЕСЕРТ, И КАКОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ! НАДЕЮСЬ, ОН ДОБАВИТ ЕГО В МЕНЮ, ПОТОМУ ЧТО ОН ВЫГЛЯДИТ ВКУСНО!!»
Голос диктора постоянно раздражал Брана, хотя тот и не обращал на него особого внимания. У него были дела поважнее, например, следить за тем, чтобы его заварные пирожные не развалились, и не отрезать себе палец, поскольку он работал быстрее, чем когда-либо прежде. Было бы неплохо, если бы звуковые завесы распространились и на кулинарную секцию.
Один час был ничто
по сравнению с приготовлением еды для спешки на ужин, но в пабе у него был Лемонтвист, чтобы помочь, и большая часть еды была уже наполовину готова. Плюс, многие из их блюд были сильно прожаренными, а для этого не нужен был мастер-повар. Иногда это казалось почти обманом или оскорблением рецепта, просто бросить его в кипящее масло на несколько минут. В любом случае, он был уверен, что сможет закончить готовку за то короткое время, что у него было.
Конечно, он все равно активировал свой новый [Loved By Craft] на всякий случай.
Бран взбил муку из корня эрдрота и соль с кипящим маслом и водой. Его высокая ловкость, впечатляющие 26, позволила его руке пронестись в размытом виде. Пит однажды заметил, что это было похоже на «ручной миксер», что было очевидно — это были его руки
Бран гордился своей ловкостью, поскольку она демонстрировала его многовековой упорный труд и как метателя топора, и как повара.
С помощью нескольких вращений смесь сформировалась в твердый шар, и он переложил его в миску для смешивания, где быстро вбил в него несколько яиц. Надеюсь, он взобьет
конкуренция так же легко.
Тьфу, Пит на него наложил отпечаток.
«И, ПОХОЖЕ, У ШЕФ-КУХНИ НЕТ ШТРАФНОГО ВРЕМЕНИ! ОНА ИСПОЛЬЗУЕТ СВОЮ ОГНЕННУЮ МАГИЮ, ЧТОБЫ ПОДЖАРИТЬ НА ГРИЛЕ ЧАСТЬ ТОГО МЯСА, КОТОРОЕ СНЯЛА С ЖАЖДУЩЕЙ КОЗЫ!!!»
Три горшка весело кипели на плите Брана, один был наполнен веточками вяза, второй — зеленью подземелья, а третий — очищенными корнями эрдро. Сначала Бран готовил слойки с кремом; они дольше всего запекались в духовке и были хороши для подачи холодными. Им требовалось около двадцати-тридцати минут, грибам — двадцать, и, наконец, рыбным котлетам — еще тридцать.
Капля пота скатилась по лбу Брана. Согласно его карманным часам, у него оставалось… сорок минут. Времени было мало, и, что еще хуже, соревнование вот-вот должно было перейти в следующую фазу.
«ПОРА НАЧАТЬ СТАДИЮ ВМЕШАТЕЛЬСТВА! ТЕПЕРЬ ШЕФ-ПОВАРАМ МОЖНО ПОКИНУТЬ СВОИ МЕСТА ПРИГОТОВЛЕНИЯ! СОРЕВНОВАНИЕ БУДЕТ НАКАЛЯТЬСЯ!!»
Большинство поваров были слишком заняты своими приготовлениями, чтобы тратить время на то, чтобы возиться друг с другом. Это изменится, когда их приготовления будут завершены, но Бран ожидал, что ни один из поваров, которые зашли так далеко, не будет настолько идиотом, чтобы…
«И МЯСНОЙ ДОМ ВЫШЕЛ ИЗ СВОЕЙ КУЛИНАРНОЙ СТАНЦИИ И НАПРАВЛЯЕТСЯ НА АРЕНУ. КУДА ОН ПОЙДЕТ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ?»
Бран поднял глаза и увидел растрепанного гнома, все еще с синяками на лице, сердито шагающего в его сторону. Фартук гнома был в беспорядке, а на его столе в печальном увядшем беспорядке лежала куча овощей. На плите кипел суп, и не было видно никакого мяса. Он нес в одной руке горшок, полный отвратительной дряни, и нож в другой. Его фиолетовые глаза обещали убийство, месть и другие кровавые глаголы.
Бран моргнул, затем его усы встали дыбом, а рука сжалась вокруг тесака.
Этот панк
осмелился подумать
прерывать коллегу-повара в его ремесле?? Кого волнует, что какие-то глупые правила это разрешают? Ни один истинный [ремесленник] или любой другой титулованный мастер не должен мечтать о таком. Фальшивый рынок — это одно; кухня шеф-повара была их вотчиной, а их ремесло — их жизнью. Очернять и то, и другое было преступлением, заслуживающим быстрого и страшного наказания.
О, конечно, клиенты делали это постоянно, но это было практически ожидаемо от них. Но были пределы, конечно.
Если клиент заходил на кухню, все ставки были отменены. Персонал кухни работал в жарких, тесных, опасных условиях. Один неверный шаг мог означать ужасные ожоги или отсутствующие пальцы, а еда должна была выходить быстро, горячей и идеальной каждый раз. Не было места для ошибок, не было возможности отдохнуть и не хватало времени
. В такой обстановке даже самые спокойные гномы были бы напряжены и на грани. И во всем виноват клиент.
Поэтому разгневанный клиент, вошедший в это помещение, был встречен ликующим сверхнасилием.
Никто никогда не вторгался в жизнь кузнецов-гномов.
подобное, но у них были топоры, мечи и другие различные орудия смерти.
Все, как правило, забывали об этом, в том числе и повара.
Гном сделал три шага, прежде чем двадцать различных лезвий кухонных принадлежностей, огненный столб и поток воды встретили его в симфонии агонии. Он упал без крика и лежал на песке, обожженный и дергающийся.
Бран одобрительно фыркнул, а все повара дружно обвели арену взглядом, словно спрашивая: «Есть еще идиоты?»
Никто не вышел вперед, и повара продолжили свою работу.
«*КАШЕЛЬ* НУ, КАЖЕТСЯ, МЯСНОЙ ДОМ НЕ СМОЖЕТ ЗАВЕРШИТЬ СВОЕ БЛЮДО. КТО-НИБУДЬ ЕЩЕ БУДЕТ СТРЕМИТЬСЯ ОТВЛЕЧЬ КОНКУРЕНТОВ? КТО СДЕЛАЕТ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ!»
Повара его проигнорировали, хотя Ржавый боевой топор
сделал неприличный жест в сторону комментаторской стойки.
Руки Брана быстро сформировали из теста шестнадцать длинных заварных пирожных, по одному на судью и на всякий случай по два. Затем он открыл духовку и задвинул внутрь противень с пирожными. Этот шаг имел наибольший шанс провала, и он поблагодарил Богов за [Любовь Мастера]. Если духовка была неравномерно нагрета, или он открывал ее слишком рано, или толпа была слишком громкой, заварные пирожные не получались, и он оставался без десерта. Надеюсь, с двумя Способностями, повышающими удачу, у него все будет хорошо.
—
Прошло тридцать минут, пока повара работали в напряженной тишине, нарушаемой лишь изредка бормотанием ругательств.
Диктор несколько раз пытался зажечь толпу, но к этому моменту каждый гном и дварф (и Кирк) наблюдали с молчаливым вниманием. И дварфы, и гномы имели культурное признание хорошего ремесла, и здесь это было полностью продемонстрировано. Несколько зрителей встали, чтобы выпить или воспользоваться туалетом, а случайного шумного пьяницу вышвырнули из окна, но в остальном вся арена была мертвецки тихой.
В какой-то момент появились несколько костюмированных служащих, изображавших «пьяных клиентов», и попытались помешать поварам. Их встретили концентрированной яростью. Организаторы прекратили посылать больше после того, как вторая группа спонтанно вспыхнула и была с криками и пламенем выброшена на трибуны The Rusty Battleaxe
.
Ножи двигались с быстротой и эффективностью, половники вращались по точным кругам, а кастрюли переворачивались, не выпадая ни единой капли.
Бран вытер пот, струившийся со лба. Восемь идеальных кремовых пирожных лежали на подготовленных тарелках, а девятое уже пробиралось в его пищевод за энергией. Каждое было наполнено щедрым количеством сладких взбитых сливок, смешанных с настоем вяза. Другие кремовые пирожные не увенчались успехом, и он поблагодарил свою счастливую звезду за [Любовь к мастерству] и [Удачу мастера].
В духовке грибы Аарона начали подрумяниваться, а тертый козий сыр сверху образовал хрустящий слой под грилем. Перед ним на стойке лежало шестнадцать идеально круглых котлет из форели. Каждая была запанирована тонким слоем яйца и панировочных сухарей, их поверхность представляла собой липкую бело-коричневую массу, которая вскоре должна была стать хрустящей золотистой.
Им нужно было тридцать минут в духовке, а у него было всего десять.
Бран вздохнул и помолился Барку. У него остался один выбор: он мог попытаться поджарить пирожки. Обычно они
можно было жарить, но их нужно было сначала охладить, иначе была большая вероятность, что они развалятся. Однако жарка заняла всего восемь минут, поэтому ему пришлось рискнуть.
Ему пришлось довериться своему мастерству, своей [Удаче Мастера] и [Любви Мастера].
Бран глубоко вздохнул и взглянул на Опал, которая сидела чопорно, каждый дюйм подобающий дворянину-гному. Выражение ее лица было суровым, когда ее взгляд впился в него. Он улыбнулся, затем еще раз взглянул на секцию Жаждущего Козла. У Джонссона на голове была пивная кружка, плакат Рихтера упал на пол, Аква держала в захвате голову какого-то незнакомца, а Пит боролся с Пенелопой. Луни и Маркус, похоже, уснули, а Джон ушел некоторое время назад — возможно, выпить. Только Энни и Балин все еще решительно держали табличку: плохо нарисованное «Вперед, Бран, вперед» висело там, чтобы весь мир мог ее увидеть.
Бран повернулся к своей разогретой сковороде и ушел.
Первая рыбная котлета развалилась почти сразу, и Бран зашипел. Следующую он снял с лопатки с большей осторожностью, и она зашипела на сковороде. Вторая и третья упали на сковороду в идеальной форме, но четвертая и пятая тоже развалились. Бран стиснул зубы и усилил свою концентрацию до предела, аккуратно кладя следующие четыре котлеты на них точными движениями. Его руки ни разу не дрогнули, хотя еще одна котлета развалилась, и затем он закончил. Двенадцать котлет зашипели на плите, и Бран вздохнул с облегчением. Пока они готовились, панировка помогала им держаться вместе, и он был в безопасности, пока не пришло время переворачивать их.
В это время Бран начал смешивать нарезанные кубиками соленые огурцы, майонез, лимонный сок, эстрагон и укроп для соуса тартар. Он разделил получившийся кремовый соус желтоватого цвета на две емкости и наполнил одну дополнительной порцией лимонного сока, а в другую вылил бутылку пива.
Толпа зашевелилась, и послышался ропот. Бран был почти уверен, что он все еще один из немногих поваров, которые готовят на пиве, и это был отличный способ выделиться за небольшие деньги.
Шипение сзади привлекло внимание Брана, и он вернулся к сковородкам. С намеренной осторожностью он просунул лопатку под первую котлету и перевернул ее. Она лениво повернулась в воздухе и шлепнулась обратно в масло — целая и невредимая. Бран моргнул, затем перешел к следующей котлете, также перевернув ее, затем к следующей. Он сделал так еще десять раз, пока не перевернул все котлеты.
Две котлеты развалились, когда они приземлились обратно на сковородку, оставив его с десятью рыбными котлетами, оставшимися для восьми судей. Бран чуть не заплакал от облегчения, затем всосал слезы обратно в свои предательские протоки, какой шеф-повар плакал
из-за еды!?
Диктор снова заговорил после долгого молчания, его голос был практически шепотом, даже несмотря на его Способность. «Осталось пять минут. Только жаждущий козел
, Кебабная кухня
и крошки печенья
все еще готовят. House of Meats
проснулся, и [Целитель] говорит, что он полностью поправится. Шеф-повара, вам следует закончить сервировку.
Бран вытащил грибы из духовки и вдохнул запах приготовленного краба и пузырящегося сыра. Грибы были в два раза больше золотой монеты, и он положил по два на каждую тарелку, затем выложил рядом с ними дымящуюся зелень подземелья. Он потратил немного времени, чтобы искусно расположить несколько морковных нитей для дополнительного цвета, затем ловким движением запястья намазал в углу ложкой соуса тартар.
Затем он по очереди положил на каждую тарелку шипящую рыбную котлету, увенчанную веточкой петрушки.
Одна рыба.
Две рыбы.
Три рыбы.
Четвертый развалился, когда его лопатка коснулась его, и он застонал. Он поднял другой, и он выдержал.
Пять рыб.
Шестой сломался пополам, приземлившись на тарелку, и Бран стиснул зубы, когда он сметал его. Замена была в порядке, но больше не было запасных.
Семь рыб.
Твердыми пальцами Бран подхватил последний рыбный пирог. Он аккуратно положил его на последнюю тарелку, затем отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой, как раз в тот момент, когда диктор снова повысил голос.
«Вот и время! Шеф-повара, пожалуйста, отойдите от кухни и позвольте обслуживающему персоналу забрать вашу еду!»
Колени Брана ослабли, и он едва не рухнул. На трибунах толпа взорвалась криками и аплодисментами.
—
Я схватил Акву и притянул ее к себе. Рядом с нами Джонсон и Рихтер кричали и цеплялись друг за друга. Маркус и Муни оба проснулись от толчка и захлопали в ладоши в замешательстве.
Бран закончил! Первое препятствие было преодолено, но теперь настала самая сложная часть — судейство! Мы все снова заняли свои места и стали ждать, что будет дальше.
Это было… разочаровывающе.
Я ожидал чего-то, где судьи будут высказывать свои мысли по каждому блюду, а затем откусывать небольшой кусочек. Будет нервный момент, когда они будут жевать, а затем они будут слишком подробно описывать, насколько сочным
и афтертони
так и было. Судья-гном парил бы в воздухе на потоке восхитительного удовольствия, а гном изрыгал бы огонь от жара жаркого.
Но при восьми судьях и двадцати четырех участниках… это было непрактично.
Вместо этого обслуживающий персонал приносил по одной порции за раз и ставил тарелки перед судьями. Они откусывали по одному-два раза, делали заметки, а затем махали рукой, требуя следующую порцию. Тем временем поваров всех увели обратно под арену, оставив пески пустыми.
Похоже, настало время, когда люди должны были приложиться к банке или бочке. Я воспользовался случаем и передал Пенелопе немного козлятины.
*меееее* [Перевод с Prima Donna Goat] «Эти угощения такие же сладкие, как и победа Брана».
Черт возьми, прямолинейно.
Казалось, еда Брана получилась идеальной, и признаюсь, я вспотел, когда он принялся жарить рыбные котлеты — БЕЗУМНЫЙ гном! Я не мог поверить, что они все еще не рассыпались в пыль, и я поклонился хозяину.
«Как думаешь, он победит?» — спросила Аква.
«Будет тесно», — признал я. «И все будет зависеть от того, окупится ли его выбор выделиться».
«Кто, по-вашему, лучший конкурент?» — спросил Рихтер.
«Хммм… Большинство блюд были жареными, тушенными, запеченными, тушенными или приготовленными на пару козлятиной или курицей с овощами или корнем эрдро. В основном это были безопасные традиционные блюда, но я не думаю, что это подойдет для такого соревнования. Для выдающихся, в Kebab Cuisine было что-то вроде фалафеля и жареной козлятины, которая выглядела очень хорошо, тот гном с бородой помпадур приготовил блюдо из лапши с какими-то ингредиентами из подземелья, которые я не узнал, и тот Hungry Duckling
получилась довольно аппетитная на вид курица в беконе. Но в целом, у Брана она была самая оригинальная.”
«Фу, я начинаю есть, просто думая об этом», — сказал Йонссон, облизывая губы.
Балин вскрикнул. «Значит, у Брана есть шанс!?»
Я кивнул. «Я думаю, он определенно будет выделяться, и Аарон из Mushroom должен вытолкнуть его вперед».
«А как же десерт?» — спросила Аква, заламывая руки в бороде.
«Десерты были намного разнообразнее. Я видел все: от тортов до пирогов, от печенья до десертного кофе. Выпечка Брана хороша
но я не уверен, что это будет так сильно выделяться. Джоджем его там превзошел, но он сделал только жареный сыр на основное блюдо». Если бы я только мог приготовить шоколад для Брана. Я покачал головой, я скучал по шоколаду едва ли не больше, чем по жене в последнее время.
Я отвлекся от своих мыслей, когда повара вернулись к трибуне комментатора. Толпа сидела по стойке смирно, и некоторые выкрикивали имена участников.
«И РЕЗУЛЬТАТЫ ПОДВЕДЕНЫ! ЭТО БЫЛ НЕВЕРОЯТНЫЙ СОРЕВНОВАНИЕ, В КОТОРОМ МАСТЕРСТВО И ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬ ПРОЯВИЛИСЬ ПОЛНОСТЬЮ. ГОРОД МИННОВА БЛАГОДАРИТ НАШИХ ДОБЛЕГЧИХ ПОВАРОВ ЗА ИХ УСИЛИЯ! ТЕПЕРЬ, БЕЗ ДАЛЬНЕЙШИХ СЛОВ, НА ТРЕТЬЕМ МЕСТЕ… С ОБЖАРЕННОЙ КОЗЛЯТИНОЙ НА ПОДУШКЕ ИЗ ФАЛАФЕЛЯ, КЕБАБНАЯ КУХНЯ!!!»
Толпа приветствовала учтивую гномиху. Она подняла руку, чтобы помахать, и провела палочкой по воздуху, чтобы выпустить несколько огненных струй, но была явно разочарована. Она приняла свой трофей с достоинством.
«НА ВТОРОМ МЕСТЕ… СУДЯ ПО КОММЕНТАРИЯМ СУДЬИ, ПЛАН ПО МОНГОНУ РЫНКА СПЕЦИЙ, ПОХОЖ, ОПРАВДАЛСЯ…»
Мы все грызем ногти. Пожалуйста, не будь Браном, пожалуйста, не будь Браном… Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
«ДЛЯ ЕГО КУРИЦЫ В БЕКОНЕ С ХРУСТЯЩЕЙ КАПУСТОЙ И ЛИМОННЫМИ ПИРОГАМИ, ГОЛОДНЫЙ УТЕНОК!»
Гномиха, с которой Бран недолгое время был в союзе, подпрыгнула и завизжала от радости. Она подбежала и поцеловала служителя, который вручил ей трофей. Гномы в толпе заворчали и начали играть на волынках, и она помахала им рукой; все они были в утиных шляпах.
«НАКОНЕЦ. НА ПЕРВОМ МЕСТЕ!!!»
Раздался шорох, и все зрители на арене сдвинулись с мест.
«КТО МОГ ОЖИДАТЬ ЭТОГО? С ПОБЕДОЙ, ПРИШЕДШЕЙ ИЗ-ЗА ЕГО НЕВЕРОЯТНОГО БЛЮДА ИЗ ГРИБОВ И РЫБЫ -»
Мы не слышали остальных, когда поднялись в диком ликующем энтузиазме. На другом конце Арены Опал откинулась на спинку стула со слезами на глазах, а ее отец стоял на перилах, улюлюкая и крича. Ее матери нигде не было видно. Позади меня Джон что-то кричал о том, что «Мы богаты!»
Внизу, на песке, Бран Хёрлер, чемпион-повар Минновы, поднял кулаки к вершине и взревел.
