Книга 2: Глава 38: Изумрудное озеро
На следующее утро мы получили сообщение от Копперпота о том, что наше здание «находится под наблюдением» его собственной корпоративной боевой группы. И они будут «обеспечивать скрытую охрану» всякий раз, когда Энни или я покидаем здание. Что не особо уменьшало мою тревогу.
Но это было не то, потому что теперь мне нужно было «завести свой собственный чертов отряд гномов-ниндзя».
' в моем списке желаний. Может быть, я мог бы договориться с Уистлемопом о нашем партнерстве.
На этой ноте я лениво поинтересовался, есть ли у Берри уже свой собственный, или кто-то уже потрудился рассказать ей об этом. Она уже достаточно подросла, так что это, вероятно, было важно. С другой стороны, я был занят погружением в культуру гномов, так что, возможно, она узнала об этом сразу, как стала гномом. О, и мне действительно нужно было освежить в памяти основы анатомии гномов, прежде чем меня ошеломит еще одна причуда биологии. Может, мне действительно стоит
позвольте Энни немного побеседовать со мной об эльфах и деревьях.
С Копперпотом на борту и его компанией, готовой объявить о нашем партнерстве, это вывело нас на прямой путь к встрече с Гильдией пивоваров через… чертовы два дня. Ух ты!!! Мы были близки к этому, и если бы шахтерская корпорация сумела хоть немного нам помешать, мы бы не успели.
Балин подошел, широко зевнув. «Я скоро пойду спать, Пит. Мне нужно немного поспать. Прежде чем я уйду, я принес тебе еще кое-что. Мы прошли Дарквуд и попали в Изумрудное озеро. Мерзкое место. Никто из нас не умеет плавать, так что мы обогнем его».
Он вздрогнул и бросил мешок на землю рядом со мной. «Вот что мне удалось добыть. Большая часть все еще из Дарквуда, но я получил кое-что из рыбы, растений и частей монстров из озера».
Я взял сумку и открыл ее. Балин предусмотрительно завернул вещи в клеенку в этом раунде, так что сумка не была такой… хлюпающей
как в первый раз. «Спасибо, Балин. Я хотел спросить, как ты возвращаешься туда, где был? Не могу себе представить, что ты каждый раз идешь в поход. Есть ли [Displacer] на фиксаторе?»
«Нет, Миннова построила варп-врата в большинстве крупных хабов. Но прежде чем использовать их, нужно доказать, что ты можешь до них добраться».
«Как те, что в столице, которые идут в земли людей и эльфов? Как они оправдывают стоимость?» Я узнал об этих увлекательных транспортных средствах во время моих уроков с Рихтером. Они были невероятно дороги в обслуживании и использовании, поэтому они, как правило, ходили только в столицы различных королевств. Я был разочарован, узнав, что они настолько контролировались, что варп-путешествия были практически запрещены. Только одобренные компании или определенные знатные семьи могли ими пользоваться. Если я хотел легко доставить свое пиво в остальной мир, мне нужно было найти способ получить это одобрение. Еще одна проблема на потом.
"В этом подземелье цена не имеет значения. Высокий уровень маны там внизу заставляет ворота работать самостоятельно", — ответил Балин.
«Почему никто не соединит все подземелья друг с другом?» — размышлял я.
«Не знаю. Я не [Мастер]».
Я начал рыться в сумке. Это были снова веточки, грибы, листья и иногда какой-то орган. Кроме того, там было несколько скользких рыбок — одна была похожа на форель, а другая — на форель с ногами
— какие-то скользкие водоросли, мохнатый фиолетовый краб, немного водорослей и какая-то прозрачная резиновая кожа.
Я начал включать и выключать фильтры ингредиентов. После атаки я уменьшил количество активных элементов на миникарте, и сейчас активными были только «Люди» и «Кровь гномов: Янтарная мина».
Я зевнул, пока включал и выключал ингредиенты. Я и сам уже изрядно устал, и мне нужно было…
Я замер, когда на моей мини-карте прямо рядом со мной появилась точка. Я тут же резко обернулся в поисках гномьих суперниндзя, а затем с облегчением выдохнул, поняв, что это не человек — точка была слишком маленькой. Затем у меня перехватило дыхание.
«Балин!» — выдавил я. «БАЛИН!!
”
Балин тут же насторожился, схватив щит и топор. «Что это!? Я ничего не чувствую с [Perceive Ambush]!»
Я начал бросать органы через всю комнату. «Не то! Один из них — изинглас
!!!”
Балин опустил руки. Оба вида. «Чего? Это не стекло».
Когда я бросил резиновую кожу через всю комнату, точка на моей мини-карте уплыла. Я закричал от радости, когда побежал ее поднимать, что, конечно же, заставило всю пивоварню спуститься к нашей позиции с оружием наготове. Возникла путаница, когда все оглядывались в поисках врага.
«Пит!» «Что происходит?» «Кого ты хочешь, чтобы я убил?
!?» «Где засада!» «Я никого не вижу!»
«ВСЕ ХОРОШО, все хорошо!» Я замахал руками. «У нас все хорошо, не беспокойся об этом. Балин только что подарил мне лучший подарок EVAR
!» Я поднял полоску кожи, чтобы все могли ее увидеть. Мои тревоги и страхи прошлой ночи на короткое время забылись; я мог с интересом собрать их позже, когда спал.
«Ты думаешь, это лучший подарок? Мне нужно, чтобы ты чаще выходил из дома, Пит», — сказал Кирк, приподняв бровь.
«Черт возьми, я думал, мы умрем», — простонал Рихтер.
«Все взбудоражены, а бить нечему». Джонссон вздохнул, его тон… вежливый.
.
«Мы могли бы тебя ударить
вместо этого?» — хором сказали ему Зирце и Эмма.
«Итак, из-за чего вся эта суета?» — спросила Энни. «Я не могу себе представить, что это просто какое-то… что бы это ни было».
«Это изинглас. Эта штука, э-э — я расскажу вам позже. После того, как проведу небольшое исследование». Я оглядел нашу аудиторию. Половина из них закатила глаза.
«О, да ладно. Я хочу услышать, что он делает!» — пожаловалась Аква. «Теперь это интереснее, что…» Ее рот захлопнулся, как будто ее губы застегнули на молнию. Она издала несколько *ммф* *мрф* звуков, а затем замолчала. «Неважно», — неубедительно закончила она.
Для своей Названной Способности Вехи она выбрала [Хранить Секреты]. Она рассуждала так, что никто не доверит сплетнику свое сердце и душу. В результате она теперь не могла случайно раскрыть информацию, сказанную ей конфиденциально, и это предотвратило бы то же самое со Способностями или «методами принуждения». Это была почти необходимая Способность для любого [Консультанта], [Гипнотизера] или другого основанного на отношениях Названия.
Она хорошо знала себя, учитывая, что она почти небрежно раскрыла мой собственный секрет. Я бросил на нее убийственный взгляд, и она сникла, пробормотав «извините».
«Я всем расскажу
позже. Эта штука поможет нам выиграть конкурс пивоварения». Я поднял ее вверх, и все недоверчиво фыркнули. «Балин, откуда ты это взял?»
Балин расправил плечи и гордо начал, на мгновение забыв об усталости. «Ну, позволь мне рассказать тебе все об этом. Все началось, когда мы выбрались из Дарквуда и впервые увидели Изумрудное озеро…»
—
«Построение четыре все», прошептала Старшайн, «и проверка леопарда». Отряд быстро рассредоточился, каждый из бойцов ближнего боя — Мэнни-стеклянный богомол, Старшайн, Балин и Рэйсдоттер — занял острие воображаемого четырехстороннего алмаза. Рэйдоттер излучала [Внутренний Свет] со своего места в центре, а Флауэрпотт стоял, охраняя ее, с булавой и круглым щитом наготове.
Ровный свет контрастировал с мерцающими тенями под темно-зеленой водой озера; водоросли не давали лучам проникать дальше, чем на сантиметр. Край Темного леса находился всего в ста метрах от береговой линии, и Балин настороженно следил за любыми лилилеопардами или энтами, которые могли там рыскать. Он выровнялся и застонал, когда его ноги погрузились в жижу. Земля, на которой они стояли, представляла собой ужасную смесь ила, глины и вони.
. Кости и кусочки ракушек хрустнули под его ботинками, обитыми сталью, а крошечный многоклешневый фиолетовый краб, покрытый мхом, проскользнул по его пальцам ног, прежде чем он его прогнал. Он зашипел, выпустив на него пузыри, и отступил в воду, где мгновенно исчез.
Балин вздрогнул. Его [Золотые доспехи] были заляпаны грязью, а вода продолжала просачиваться в сочленения.
«Все чисто. Формация два». Группа переместилась в грубый круг, и насекомое тело Мэнни исчезло обратно в темноте. Голем патрулировал вокруг них и периодически проверял. Над ними маленькие стеклянные големы рассредоточились по озеру и по деревьям.
«Почему мы делаем это ночью??» — простонал Флауэрпотт. «Там днем прекрасное голубое небо. Я думал, мы уже закончили
теперь, когда мы покинули Дарквуд, стало темно!
«Все самые ценные монстры активны ночью», — ответил Старшайн. «И мы уникально приспособлены для сражений в темноте. У нас есть два члена, способных к скрытности, и маг, который может лишить способности, основанные на скрытности. Мы можем застать монстров врасплох, но они не могут застать нас врасплох».
«И, знаешь, нам это стоило нескольких месяцев ежедневных засад!!» — усмехнулся Рэйсдоттер. «Так что давайте воспользуемся тем, что мы заслужили».
«Фу, не напоминай мне. Мне нравится моя новая Способность, но я не уверена, что Веха того стоила. Серьёзно, яйцеклетка попала в засаду восемьдесят раз! Я думала, что потеряю свою мейнд!» — пожаловалась Айшаблу, её южноэрденский акцент становился всё сильнее по мере того, как она разогревалась.
«Вот почему люди ищут приключения. Здесь вы быстрее получаете новые Вехи. Это означает больше Специализаций и больше шансов развить свои Способности. Это также означает больше шансов стать богатым и знаменитым».
«И больше шансов умереть
.” Флауэрпотт поморщился.
Из глубины воды, куда не доходил свет Айшаблу, раздался всплеск.
"Я ненавижу это место даже больше, чем Дарквуд. Там воняет, а мои очки постоянно пачкаются слизью", — проворчал Флауэрпотт.
Рэйсдоттер усмехнулся. «По крайней мере, ты
не надо лезть в воду, а!»
Aishablue нахмурилась. «Мой [Dangersense] срабатывает, но он всегда
идет так близко к озеру; я не умею плавать. А как насчет [Perceive Ambush]?”
Балин покачал головой. Когда они получили веху «Засада!», он выбрал именно эту Способность. Если и был человек, которого вы не хотели застать врасплох, так это хранителя партии. «Я ничего не чувствую».
«Подожди, один из моих стеклянных файлов только что запинговал меня. Он на озере. Вон там!» Флауэрпотт указал глубже в спокойную воду. Хотя это было якобы «озеро», на самом деле это было море. Оно простиралось почти до пещеры Минновы, и им потребовалась бы не менее недели, чтобы обойти его. Лодки можно было купить около врат варпа, но они были дорогими, и путешествие
вода была значительно опаснее: самые крупные объекты находились в середине озера.
В воде раздался еще один всплеск. Рябь прошла по водорослям, словно по грязи, издавая хлюпающие звуки, когда они ударялись о берег. Краб, которого я видел раньше, выбежал обратно на сушу, помчался к деревьям, прежде чем спрятаться под камнем. Затем последовал прогорклый смрад, принесенный зловонным ветром.
«У меня плохое предчувствие…» — пробормотал Балин.
«[Dangersense] зашкаливает!» — прошептала Айшаблу.
Старшайн шагнул вперед. «Итак, строй пять, все!»
Айшаблу тут же начала рисовать в воздухе символ, вычерчивая палочкой яркие синие линии.
«[Ментальная команда: Мэнни], аргх! Кефаль Мидны, теперь вы заставляете меня делать то же самое!» — выругался Флауэрпотт.
«[Поощрение: Ловкость], [Малое благословение: Движение в эфире], [Теневой плащ]». Рэйсдоттер отошла от группы и скользнула в темноту, которая окутала ее, словно поношенная куртка.
Балин поставил щит и поднял топор, глядя на все более волнующуюся воду озера. Их окружение утратило постоянный *хлоп* *хлоп* моллюсков, выпускающих воздух, и единственным звуком был нестройный стук волн о берег.
«Спокойно», — скомандовал Старшайн. «Спокойнооооо».
Айшаблу завершила свои сигилы росчерком. «Заклинание готово».
«Подожди Балина».
Медленно рябь утихла, и озеро вернулось к своему спокойному, размеренному состоянию. Но после более чем восьмидесяти засад никого не удалось обмануть.
Айшаблу держала палочку на сигиле, который начал трястись, когда она влила в него больше маны. «[Dangersense] все еще пикирует».
Старшайн говорила, не отрывая глаз от воды. «Ты видишь что-нибудь со стеклянными напильниками?»
«[Базовый стеклянный глаз]… нет, просто пучок сорняков». Флауэрпотт покачал головой.
«ЗАСАДКА!» — взревел Балин и закрыл глаза.
Айшаблу высвободила свое заклинание, затопив пространство вокруг них белым горячим светом. Она активировала свою новую Способность в то же время. «[СВЕТ, ЯВЛЯЮЩИЙСЯ]»
Когда Балин снова открыл глаза, их враг был раскрыт. Способность лишила его любого естественного или чудовищного камуфляжа, который он использовал, придав ему легкую голубую ауру — как тонкую кожу лунного света. VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для нового 𝒏ov𝒆l𝒔
Это была чудовищная медуза со щупальцами из извивающихся водорослей. Каждое щупальце было по меньшей мере в три раза выше гигантского Кирка, а его выпуклое белое тело было таким же широким, как дерево Дарквуда. От него исходил ужасный смрад, словно смесь мертвой рыбы и дерьма унигота. Он булькал и атаковал.
«[Вызов], иди сюда, мерзкая скотина!» — взревел Балин.
Два зеленых щупальца выползли из воды и схватили его за лодыжки. Затем он поднялся
.
«ААААА!! НЕ ТАК!!» Балин упал на спину и вонзил топор в ил. Он заскользил и остановился всего в нескольких ладонях от бурлящей воды озера.
«[Базовый заряд]!» Старшайн пронеслась мимо него, ее способности [Джаггернаута] давали ей огромную скорость, даже когда она была полностью закована в латы. Она обрушила свой боевой молот на тело медузы, и чистая слизь обрызгала ее и Балина.
Балин крикнул: «Капитан! Мне нужно попасть первым!!» Но ущерб был нанесен.
Медуза забилась своими щупальцами в явной боли и страдании, и четыре из них обвились вокруг Старшайна, когда она подняла свой боевой молот, чтобы нанести еще один удар. Она замахнулась им в [Базовом ударе], но зеленая конечность келпи поймала оружие в середине замаха.
Затем еще одно щупальце выдернуло ее ноги из-под нее, и она исчезла под поверхностью. Медуза снова перестала обращать на нее внимание и сосредоточилась на Балине, послав ему еще три щупальца. Он разрубил их топором.
Затем Рэйсдоттерс была там, ее тело скользило по воде, как угорь. Она вонзила свое копье в резиновое тело, пронзив его насквозь. В тот же самый момент Мэнни появился впереди, и его двойные серпы разрезали щупальца, удерживающие Старшайна. С жужжанием крыльев стеклянный голем прыгнул обратно в темноту.
Старшайн попыталась подняться, но ее тяжелая броня не давала ей подняться. Балин выругался и ринулся вперед в воду. Еще одна полоса зеленых маслянистых щупалец обрушилась на него, но он встретил их своим щитом и [Базовым Блоком].
«Давай, капитан. Я не дам тебе утонуть в твоей собственной броне!» Пока Медуза сосредоточилась на длинном деревянном стержне, пробитом сквозь ее сердцевину, Балин поднял руку под упавшим лидером. Она поднялась из грязи, отплевываясь и хрустя, каждый дюйм ее тела окрасился в тот же изумрудно-зеленый цвет, что и озеро.
«Ненавижу это место». Она проворчала, затем снова ударила медузу своим боевым молотом. Она вздрогнула и умерла.
—
«И что это было?» — спросила Аква.
«Что-то называется Corpsejelly. Они в основном едят трупы, но если они действительно проголодаются, то нападают на все на берегу».
«И Пит хочет добавить его в пиво!?» — ошеломленно ахнул Йонссон.
Я прижал к себе резиновую оболочку. Но не слишком близко. «Я… попрошу Джереми проверить это с помощью его Способности и поговорить с Алхимиком Блэком. Люди постоянно едят отвратительные вещи. Вы когда-нибудь задумывались, откуда на самом деле берутся козье молоко или яйца?? И вы видели
эта маринованная рыба, которую едят Балин и Иеремия!?»
Протест Балина получил всеобщее одобрение.
Маринованная селедка определенно была более отвратительной, чем резиновая плоть монстра-трупа медузы.
