Книга 2: Глава 39: Последние приготовления
Балин и я пошли с Энни вздремнуть в комплекс Голдстоун. Нас встретили у двери дружелюбные свистки Джорджи и здоровенный Джеремайя с топором. Он обещал присматривать за Энни, к ее очевидному облегчению; похоже, она все еще подсознательно доверяла своему отцу. Я отправил записку Копперпоту, а затем рухнул и сгорел — жестко.
После короткого отдыха я провел остаток дня, бегая по округе и изучая свой новый ингредиент.
Теперь я получил добро от Джереми, что материал безопасен для употребления в пищу, что подтвердил Алхимик Блэк.
После некоторых обсуждений и экспериментов мы с Блэком нашли эффективный способ расплавить плоть Corpsejelly в жидкий рыбий жир с помощью некоторых чудовищных кислот. Лимонная или винная кислота обычно использовались на Земле, но чудовищная кислота была более доступна здесь. Я предпочитал жидкий рыбий жир сушеной и порошкообразной версии, поэтому заставить его работать так быстро было счастливым перерывом.
Наконец, мне удалось найти местного поставщика Corpsejelly — поставщика подземелий гномов, который собирался стать намного богаче. Эта штука должна была стать моим секретным оружием для конкурса пивоварения, с которым никто не мог и надеяться сравниться.
Вся тяжелая работа и теоретизирование завершились долгожданным уведомлением.
Увеличена характеристика: [Интеллект]!
Ваш интеллект увеличился на 1! Ваш новый интеллект — 15!
Той ночью я спал беспокойно и постоянно вскакивал, чтобы сделать заметки или проверить мини-карту.
Я проснулся от яростного стука в дверь моей спальни. Я выскочил из кровати и упал лицом вниз, в этот момент Джеремайя выбил дверь ногой.
«К вам кто-то пришел!»
Я застонал. «Иди и заставь Энни сделать это. Я чуть не умер той ночью!»
«Она тоже. Вставай, или я вышвырну тебя голышом!» Он нетерпеливо притопывал ногой, ожидая меня.
Я моргнул несколько раз затуманенными глазами, затем встал на нетвердые ноги. Мне стоит начать носить в кармане бутылочку Barista Brew на случай непредвиденных обстоятельств.
Я надел простую кольчугу и простую льняную одежду; гномий эквивалент спортивных штанов и майку, затем направился к двери. Я расчесывал бороду карманным гребнем на ходу и ворчал. Мне не нужны были еще сюрпризы. Наша встреча с Гильдией пивоваров была завтра
.
Когда мы проходили через центральную площадь комплекса по пути к входной двери, меня осенила мысль. Я свернул к деревянной табличке, висящей на одной из стен. Большой двуручный боевой молот сидел на двух зубцах, а на латунной табличке было написано «Сланцевый Голдстоун». Двустороннее оружие было сделано из зеленоватого металла, который я не узнал. Рукоять была обмотана кожей, а навершие было украшено эмблемой козла клана Голдстоун. Одно лицо было испещрено следами от мощной кислоты, разъевшей металл.
«Это принадлежало моему отцу. Можешь одолжить его, если тебе станет легче», — раздался у меня за спиной голос Джеремайи.
"Вы уверены?"
«Да, какой смысл в клановом оружии, если ты не используешь его для защиты своего клана?»
Я опустил оружие и взвесил его. Оно ощущалось… правильным, удерживаемым в моих мясистых кулаках. Боевой молот наготове, я напевал немного «Danger Zone», когда пошел посмотреть, кто потревожил мой прекрасный сон.
У входной двери стоял изможденный и расстроенный Копперпот в сопровождении Лиллиуэзер и пары охранников.
Во имя всех этих Богов, что теперь?
Я слегка улыбнулся Лилливезер, и она вернула мне улыбку через секунду. Затем я повернулся к дирижеру моего грубого пробуждения. «Что случилось, Копперпот?»
«Пит, мы можем войти? Нам нужно кое-что обсудить». У него были круги под глазами, и он дергался, когда говорил. Вероятно, он тоже мало спал в последнее время.
«Вы обещаете, что за вами не будет следить ничего… неприятного?»
«Насколько мне известно, нет».
Я положил боевой молот на плечо и махнул рукой, приглашая его и Лилливезера войти. Закованные в латы гномы-стражи последовали за ними и, надо отдать им должное, не закричали, когда Иеремия навис над ними со своим огромным боевым топором.
«Оружие остается у двери», — прорычал он. Двое посмотрели на Копперпота, который едва заметно кивнул, и они сложили свои мечи, щиты, кинжалы и прочее оружие на оружейную стойку у входной двери.
Я пошёл в кабинет и плюхнулся в плюшевое кресло. Было слишком раннее утро для этого… «Ладно, говори со мной. Ты уже нашёл Эмбермайн? Уничтожил корпорацию «Шахта»?»
Лицо Копперпота было бледным. «Нет, ничего подобного. Мы добились хороших успехов в других направлениях теперь, когда их боеспособность значительно снизилась, но трудно сказать, насколько сильно мы повлияли. Эмбермайн в настоящее время засел в Майн-Маноре, как и Даймондмайн, так что мы не можем их тронуть. Ты уверен, что это был он?»
«Как я и сказал в своем письме, да. Я уверен. Если вам еще не удалось их раздавить, зачем вы здесь?» Я в волнении подергал себя за бороду.
«Боюсь, это плохие новости, с возросшей стоимостью оплаты боевых команд по двойной ставке и шатким положением, в которое себя поставила корпорация Mine, ликвидность стала еще большей проблемой. Совет директоров семьи Пот хочет, чтобы я прекратил финансирование инициативы Gnomish Brew и влил наш капитал во враждебное поглощение».
Я моргнул. Затем мое зрение покраснело, и я подумал, не разбить ли мне кофейный столик своим боевым молотом. Понимая, что происходит, я с трудом сдержал свои эмоции. Я все еще кипел, но это было похоже на обычное садовое возмущение.
«Мы так близко! Буквально один день
от того, чтобы принести всю эту схему в Гильдию Пивоваров. Это идиотизм
!»
«Краткосрочная прибыль вместо долгосрочных выгод может быть неудачной чертой бизнес-решений». Копперпот кивнул. «Проще говоря, мое финансирование закончилось, и я не могу пойти в банк за новыми кредитами в данный момент. У меня не будет достаточно денег, чтобы заплатить рабочим на заводе или купить достаточно стекла для бутылок, не говоря уже о том, чтобы нормально продать полученное пиво. Это убьет запуск».
«Итак, ты пришел ко мне».
Копперпот кивнул. «Вы, должно быть, получаете хорошую прибыль от Boomdust и вашего партнерства с Whistlemop. Я… хотел бы попросить о денежном вливании. Чтобы вернуть с процентами, конечно».
Я обдумал это. У меня действительно было много золота в банке в тот момент. И если это означало, что компания Копперпота могла сосредоточиться на РАЗРУШЕНИИ КОРПОРАЦИИ ШАХТЫ… *уф* Тем лучше.
«Ты привлек мое внимание, Copperpot, но я хочу сделать это правильно. Мы играем в эту «Дочернюю компанию», но в конце дня ты просто платишь нам за доступ к горькому веществу и технологиям пивоварения. Возврата денег недостаточно. Я хочу больше. Я хочу акций
.”
Копперпот моргнул несколько раз. «Я рад поделиться тем, что мы делаем, Пит».
«Считай, что это твой счастливый день! Уистлемопу пришлось заплатить мне за это, но я собираюсь отдать это тебе бесплатно. После нескольких клятв и обещаний, конечно». Я плюнул на бороду и протянул ее. Моя [Друг: Гномы] Способность говорила не делать этого, но к черту; он мог бы справиться.
Копперпот с отвращением посмотрел на мою руку, затем пожал ее.
*Бинг!*
Новый квест: публично торгуемые акции часть 1/3
Зачем держать все это в клане или семье? Убедите кого-нибудь продать акции своего бизнеса публике и владеть хотя бы одним процентом!
Процент принадлежащих акций: 0/1
Награды: +0,2 Харизмы
Вы принимаете?
Да / Нет
Разумеется, я согласился.
История фондового рынка — это на самом деле то, что многие пивовары в конечном итоге узнают. У пива была долгая и легендарная история наряду с первыми публичными компаниями, все из которых восходят к Голландской Ост-Индской компании. DEIC была создана в 1602 году, и любой житель тогдашних Соединенных провинций Нидерландов мог купить ее акции. Это сделало ее самой первой публично торгуемой компанией, и акции можно было купить на обычных открытых рынках — крупнейшим из которых в конечном итоге стал Амстердамский фондовый рынок.
DEIC стала чрезвычайно успешной силой в Восточной Азии, в основном в торговле специями, чаем и рабами. В то же время, любимым напитком моряков и торговцев был, конечно же, эль. Более поздняя Британская Ост-Индская компания была лишь тенью DEIC, которая оставалась гегемоном в Ост-Индии до конца 1700-х годов, когда она рухнула под собственной тяжестью.
Копперпот сначала скептически отнесся к моему описанию, но примерно на полпути объяснения «выхода на биржу» и «дивидендов» у него отвисла челюсть. Затем он выбежал из здания, чтобы поговорить с семейным советом директоров.
Позже тем же вечером я отправился в банк, чтобы перевести большую сумму золота в недавно созданную «Pot Public Corporation».
Я принял последующие задания с криком *Бинг!*.
Задание выполнено: публично торгуемые акции, часть 1/3
Каково это — обладать частичкой истории?
Получил 0,2 Харизмы! Ваша новая Харизма 16,4!
Новый квест: публично торгуемые акции часть 2/3
Зачем останавливаться на одном? Возьмите под контроль! Владейте 51 процентом компании!
Процент принадлежащих акций: 5/51
Награды: +0,4 Харизмы, +0,2 Интеллекта
Вы принимаете?
Да / Нет
В этом деле было задействовано много титулованных [юристов], и на проработку конкретных деталей ушли бы недели, но в то же время мое золото могло пойти туда, где оно было бы полезно.
Бревскис.
И уничтожаю своих врагов.
—
И вот настал день Б.
Я поправил свой хороший доспех, а Энни застегнула свой собственный модный гамбезон. Аква дважды проверила нас обоих и кивнула.
«Вы двое отлично выглядите! Вы готовы к этому?»
Я кивнул. «Да».
«Им было лучше
Позвольте нам вернуться, или я разнесу всю эту чертову гильдию!» Энни сделала движение ногой, и я отступил за пределы досягаемости сапог.
«Давайте сдержим враждебность, пока не рассмотрим все остальные варианты, ладно, Энни? Обещаешь?» — жалобно спросила я.
Энни фыркнула и ничего не обещала. Она посмотрела в зеркало и перевязала одну из своих светлых бородных складок.
Наша встреча была назначена на полдень в Гильдии пивоваров на Гранд Маркет. Мы должны были представить свое дело, а затем гильдия должна была проголосовать. Энни усердно работала, убеждая тех, что мы можем повлиять одними лишь словами, и это принесло свои плоды.
Активный квест: Член гильдии
Вступайте в Гильдию пивоваров! Сможете ли вы привлечь на свою сторону достаточное количество членов?
Убежденные участники: 6/16 гномов
Награды: [Толстая кожа]
Я очень надеялся, что формулировка задания подразумевала, что я получу награду, если мы наберем магическое большинство в девять; я серьезно сомневался, что нам удастся повлиять на все шестнадцать.
«А почему мы вообще это делаем в пивном саду? Я бы подумал, что гильдия будет вовсю заниматься темными дырами в земле. «Глубокие тайные места мира» и «традиционные владения гномов» и все такое. Не то чтобы я жалуюсь», — спросил я.
«Я ходила на несколько встреч с отцом. Обычно я оставалась в варочном цехе, но однажды он протащил меня в комнату для совещаний. Это была нелепая установка, которую Браунинг сделал похожей на Пагоду Богов. Это была самая отвратительная и эгоистичная вещь, которую я когда-либо видела», — усмехнулась Энни.
«О, ну, это кажется очень
больше в их стиле».
Аква хихикнула. «Я разговаривала с другими девушками в Beardy Parlour, и, судя по всему, встреча будет организована. Будет много
еды, поэтому пивной сад был самым разумным вариантом».
«Солод», — сказали мы с Энни одновременно.
«О, и Берри говорила, что гильдия на самом деле обратилась к ней с предложением спеть на конкурсе пивоваров. Она им отказала». Аква дала это
Потрясающая новость без единого изменения выражения лица. Впечатляет.
Я разинул рот. «Они хотели гнома
петь там!?»
«Похоже, что некоторые из них являются членами фан-клуба, — говорит Gemglow. — Некоторые из них приходят на шоу переодетыми, как и мы!»
"ВОЗ?"
«Gemglow? Менеджер Берри? Тот, с фиолетовыми волосами, который всегда сидит за главным столиком на концертах Берри?»
Мысленный образ был мне знаком, но я не собирался тратить [Вспышку озарения], когда к концу дня мне могли понадобиться оба варианта.
«Ничего не слышно, извините».
«Неважно. Gemglow говорит, что она будет рядом, чтобы обсудить твою идею с гномом-спикером, так что ты сможешь с ней встретиться». Глава обновлена n𝒐v(ê(l)biin.c/o/m
Энни нерешительно начала: «Аква… что ты делала с малиновым сиропом?»
«Мы тусовались, и я разговаривал с ней о музыке. У нее есть несколько замечательных идей об использовании успокаивающей силы мелодий для моей будущей работы [гипнотизера]. Я изучаю психологию, пока она пишет песни и практикует свою магию. Потом мы вместе пишем музыку».
«И почему я не был
пригласили??» Энни выглядела возмущенной.
«Ты была занята всем этим». Аква указала на все вокруг. «И любую свободную минуту ты проводишь с Балином. Я не собиралась просто сидеть и смотреть, как ты двигаешься дальше, становясь замужней гномьей женщиной, ты знаешь».
Энни покраснела. «Извините…»
«Нет, все в порядке, я рада за тебя. И я могу провести свободное время с RASPBERRYSYRUP!!»
Энни улыбнулась и обняла Акву. «Ну, я рада, что у тебя появился новый друг. И тебе нужно
пригласить меня на вашу следующую встречу».
Аква ухмыльнулась. «Мне придется спросить Берри
если она заинтересована».
Улыбка Энни померкла. «Если только она к тому времени от тебя не устанет».
«У нас есть новое модное пиво, которое бодрит и помогает справиться с усталостью. Плюс, не все из нас не спят всю ночь со своими любовниками!»
«Только те из нас, у кого достаточно красивая борода, чтобы привлечь его», — Энни откинула свои золотистые волосы за плечо.
Фу. Здесь было больше кошек, чем снаружи, и в Миннове должно было быть миллион пушистых тварей. У меня было достаточно опыта наблюдения за ссорами Сэмми и Кэролайн, поэтому я знала, что в это надо вмешиваться, но у нас были сжатые сроки.
«Ладно, разойдемся. Энни, у нас мало времени, если мы хотим приехать пораньше. Я не хочу рисковать аварией с тележкой или отпущенным монстром, вызывающим задержки. Я рада за тебя, Аква, это звучит потрясающе. Берри, похоже, отличный друг». Плюс, если они с Берри стали лучшими подругами, это был еще один рычаг для манипулирования гномьей поп-принцессой. Муха-ха-ха-ха-ха!!!
«Спасибо, Пит». Аква стряхнула пыль с плеч Энни. «Ты выглядишь потрясающе, Энни».
Энни лучезарно улыбнулась. «Люблю тебя, Аква».
«Я тоже тебя люблю, Энни. Иди и топчи их по ногам».
Если бы я не знал биологию гномов, это прозвучало бы странно, а не ужасно.
Когда мы уходили, я спросил через плечо: «Кстати, какую музыку вы двое пишете?»
«О, много», — пожала плечами Аква. «Я работаю над чем-то особенным, на самом деле. О, я должна была спросить тебя, что такое хонки-тонк!»
Дверь захлопнулась, я схватил Энни и побежал.
ЧЁРТ ВОЗЬМИ, БЕРРИ, ЭТО БЫЛО ПОДЛОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО!!! ERD НЕ БЫЛ ГОТОВ К СТРАНЕ!!
