Книга 2. Глава 4: Козлобородый, дворецкий и искатель приключений заходят в бар
«Не могли бы вы пригласить первого заявителя, мисс Аква?» Я повысила голос до такой степени, что он буквально капал.
кленовый сироп, одновременно издавая свой лучший корпоративный бред.
Аква вздрогнула. «Фу, это даже жутче, чем когда вы с Уистлемопом одновременно злобно смеетесь. Мне до сих пор снятся кошмары о том времени, когда я вошла в комнату, а вы двое хихикали в пустоту».
«Почему, мисс Аква, я заявляю! Если у вас есть какие-либо жалобы на мое поведение, вы можете высказать их с помощью гномьих ресурсов. Ой, подождите, это же я!
”
«Энни, ты хоть представляешь, о чем он?» Аква умоляюще посмотрела на Энни, сидевшую рядом со мной за одним из столов в столовой.
Энни не потрудилась поднять взгляд от того места, где она в последний раз перечитывала резюме. «Пит, перестань путать Акву с непонятными рекомендациями».
"Но — "
«Это несправедливо по отношению к ней».
«Фиииин», — вздохнул я. «Извини, Аква, не могла бы ты, пожалуйста, впустить Бимблберри? Он будет первым».
«Фу! Вы двое что-то от меня скрываете, и мне это не нравится!»
Сейчас
Энни подняла глаза с ухмылкой на лице. «Ты поймешь это в конце концов, Аква. Я знаю, что ты достаточно нас подслушивала, чтобы иметь представление о ситуации. Особенно с включенным [Truespeech]».
«Это большая глупая картинка, и она не имеет смысла. Ее нарисовал мелками ребенок-психопат»,
Аква что-то проворчала, но пошла открывать дверь.
«Эй, ты! Гном в нарядном костюме! Ты в деле».
«Спасибо», — сказал гном, проходя через дверь из фойе в столовую. У него был очень культурный тенор. «И спасибо вам двоим за то, что пригласили меня на это интервью».
Бимблберри был довольно невысок для гнома, едва доходил мне до пупка. У него была ухоженная копна рыжих волос и изысканные усы-карандаши с длинной заостренной заплаткой. В его заявлении указывалось, что ему было намного больше 500 лет, но не было видно ни единого седого волоса. На нем был черный костюм дворецкого с белой рубашкой и самые блестящие туфли, которые я когда-либо видел. Серьезно, это должна была быть какая-то Способность, потому что эти штуки умудрялись ловить свет под любым углом, и я был почти уверен, что они были ярче, чем солстоуны, освещавшие интерьер.
Энни поднялась, чтобы ударить его кулаком, и он ответил тем же. Каждое движение было плавным и рассчитанным. Он был… круглее
чем я ожидал. Он был больше похож на хоббита из Властелина колец
чем гном. Он не был толстым
per se, но мяса на этих костях определенно было много. Он чем-то напомнил мне располневшего корги, на самом деле. Он повернулся, чтобы тоже ударить меня кулаком, и его фалды взмахнули. Да, корги.
Я усмехнулся. «Приятно познакомиться, Бимблберри, и спасибо, что пришли. Пожалуйста, садитесь». Я указал на стул, который был одиноко поставлен перед нашим столом. Бимблберри нехотя согласился и сел, сведя колени вместе и выпрямив спину, с ногами под небольшим углом. Это было именно то, что мой физиотерапевт назвал правильной осанкой
. Предполагалось, что это поможет от головных болей и обеспечит долгую жизнь позвоночнику. Но никто никогда на самом деле
сделали то, что сказал им физиотерапевт — это было бы безумием.
Я бросил на Энни косой взгляд, но она смотрела на него сверкающими глазами. Аква тоже, на самом деле. Хм, может, это только мне показалось.
Энни слегка встряхнулась и ответила на его вопрос: «Дворецкий Бимблберри, для начала, не могли бы вы подробнее рассказать о причине, по которой вы подали заявку в Thirsty Goat?»
«Просто Бимблберри в порядке, мисс Голдстоун. Честно говоря, есть две основные причины. Первая связана с досадным отъездом моего давнего работодателя, лорда Сэмюэля. Он принял трудное решение переехать в свой особняк в столице Киншасе. Как его главный дворецкий, я был приглашен поехать с ним, но в моем возрасте покидать свой дом, которому четыреста лет, — это трудное лекарство. Я отказался, и мы сердечно расстались. У меня есть рекомендательное письмо от него прямо здесь». Бимблберри принес лист бумаги из ниоткуда и положил его на стол.
«Это способность хранения?» — спросил я, наклонившись вперед. «Это работает на чем угодно или только на бумаге?»
У меня была Способность под названием [Большие Деньги], которая хранила наличные в экстрамерном пространстве. Это было не так хорошо, как банк, поскольку деньги не приносили процентов, но это было лучше кошелька в заднем кармане в любой день недели.
«Да, хотя это позволяет мне хранить только письма и документы; бесценный навык для [дворецкого]».
Я записала: «Бесполезный навык хранения» и кивнула Энни, чтобы она продолжила интервью.
«Вы сказали, что было две причины?»
«Да, другой немного более эгоистичен», — усмехнулся он. «Проще говоря, я фанат вашей еды и питья».
"Ой?"
«Да, я был слишком занят, чтобы прийти сам, но одна из служанок лорда Сэмюэля приносила мне еду из этого ресторана несколько раз за последние несколько месяцев. Баланс вкусов был невероятным, а рецепт божественным. Я немного гурман, видите ли». Он похлопал себя по животу, и да, мы это заметили. «Я навел справки и был удивлен, узнав, что шеф-повар — имя, уже известное мне, некто Бран Херлер».
«Подожди», — я поднял руку. «Откуда ты знаешь Брана?»
«Одна из моих любимых пекарен купила у него несколько рецептов кондитерских изделий. Я даю им стипендию, чтобы они приносили мне новые интересные блюда».
О. Это были мои
рецепты. Ну что ж, Бран заслужил внимание.
Интервью продолжалось довольно стандартно. Энни задавала ему вопросы о его предыдущей работе, сфере услуг и пиве в целом. У Бимблберри был правильный ответ на каждый вопрос, даже когда он не знал настоящего ответа, и я поймал себя на том, что киваю в ответ.
Ладно, ладно, компетентность может быть сексуальной. Или у этого парня харизма была за тридцать, и я просто не мог с собой ничего поделать. Это контроль разума, когда у кого-то просто огромная статистика «как у меня»? По крайней мере, что-то вроде этого сделало бы мое влечение к Лив Тайлер более понятным для Кэролайн. Это был контроль разума, дорогая!
Вскоре собеседование подошло к концу, и настало время следующего заявителя.
«Спасибо за ваше время, Бимблберри. Не могли бы вы подождать снаружи, пока мы увидим следующего человека? Мы объявим результаты после того, как увидим всех».
«Конечно, мисс Энни». Он направился к выходу, а Энни остановила Акву, не дав ей подойти к следующему человеку.
Она посмотрела на меня
.
Я вздохнул. «Он производит хорошее первое впечатление, я отдаю ему должное. Но я все равно не думаю, что он впишется сюда. Он мне нравится, но я не вижу, чтобы мы ладили
с ним».
«Он бы хорошо поладил с Браном», — вставила Аква. Мы с Энни посмотрели на нее.
«Что ты сделал?
подумай о нем, Аква? — сказала Энни с легким волнением.
«Этот костюм выглядит очень неудобным. Интересно, есть ли у него Способность, чтобы это отменить?» — размышляла Аква. «С ним все в порядке. Странно, что у него нет Специализации, если он так долго был таким невероятным дворецким».
«Вот это да». Я кивнул. «Мы пока запишем его как «возможно». Он совершенно
отлично."
«Хорошо, Аква, пошли Кирка Мэнли», — сказала Энни.
Аква загадочно ухмыльнулась. «Ты уверена?»
«Зачем мне быть уверенным?»
Аква открыла дверь. «Ты следующий большой парень!»
Здоровяк?
Затем в комнату вошел самый высокий гном, которого я когда-либо видел; ему пришлось пригнуться.
чтобы пройти через дверь! Он носил полураспахнутую белую тунику и кожаный жилет поверх черных кожаных брюк. Его сапоги были покрыты по крайней мере дюжиной латунных пряжек и были сделаны из какой-то чешуйчатой кожи. В отличие от большинства виденных мной гномов, он вообще отказался от бороды в пользу усов в стиле Халка Хогана. Его каштановые волосы были зачесаны назад каким-то жиром, и в то время как Бимблберри источал компетентность, этот парень кричал о мужественности.
Кирк Мэнли, а? Туше… Я дважды посмотрел, как он неторопливо подошел к нашему столику. Погоди, он же не гном
, он был —
«Ты человек!» — в шоке воскликнула Энни. Аква захихикала.
«Я действительно», — Кирк вытащил расческу из ниоткуда и откинул назад выбившуюся прядь. Он сверкнул сверкающей улыбкой и продолжил холодным баритоном. «Кирк Мэнли, Экшн-Авантюрист, к вашим услугам».
«Эм, приятно познакомиться, и спасибо, что пришли?» Энни на мгновение, казалось, лишилась дара речи, но все же рефлекторно потянулась, чтобы ударить кулаком.
«Мне очень приятно, Энни Голдстоун. Спасибо за возможность!» Он взял ее руку в свою и нарисовал бант. VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
Кирк был первым человеком, которого я встретил лицом к лицу с момента прибытия на Эрд. Я видел некоторых издалека, но это был мой первый раз, когда он был передо мной. Я сглотнул; если бы я встал, я бы едва дотянулся до его живота. Вероятно, он был высоким для человека, но все же… его голова была чуть ниже потолка!
Мы, трое гномов в комнате, в ужасе уставились друг на друга. В резюме Кирка не упоминалось, что он человек. Это имело… смысл. Я мог понять, почему его раса стала препятствием при поиске работы; некоторые гномы были немного придирчивы в этом вопросе. Черт, я и сам был чертовски расистом, когда впервые сюда приехал.
Энни все еще была немного растеряна, поэтому я решил начать с этого.
«Я Пит Рафтафф, и добро пожаловать в Thirsty Goat Brewpub. Так ты хочешь работать здесь, а?»
Энни и Аква посмотрели на меня с выражением замешательства. Что? Это было странно
поговорить с человеком? Конечно, нет.
Улыбка Кирка стала еще шире. Он поднял руку и сильно ударил меня кулаком. Его акцент был слегка гнусавым; он был смутно похож на западноамериканский, или человеческий в данном случае, я полагаю. Он немного напомнил мне о доме. «Питер Рафтафф? Ты такой же грубый и задиристый, как твое имя?»
Я улыбнулся в ответ. «Мне нравится так думать».
Он нахмурился. «Какое-то отношение к Балину Рафтафу из Голденлайта?»
Подождите, что?!
Моему рту потребовалось мгновение, чтобы догнать мой шатающийся разум. «Подожди, что!?
Балин Рафтафф — мой брат. Что это за «Золотой свет»!?»
Кирк выглядел ошеломленным. «Ты еще не слышал? Яркая Звезда спасла пару новых команд от нападения рощи древней Огненного Эша на днях».
«Яркая Звезда, это команда искателей приключений Балина!» — закричал я в удивлении.
Энни крепко схватила меня за руку и начала трясти ее. Я оттолкнул ее, сосредоточившись на Кирке.
«Верно. Некоторые юнцы зашли слишком далеко, чтобы заработать награду на Fireash, и попали в окружение. Команда Brightstar появилась из ниоткуда и спасла их. Дети говорят, что Brightstar «пришла из темноты, как пара сияющих серебряных и золотых огней». Теперь это имя муссируется в Гильдии авантюристов. Мы все очень гордимся ими; вот какой должна быть настоящая команда авантюристов! Герои, прибывающие в самый темный час нужды!» Он принял позу. Это было очень мужественно.
«Клянусь ямсом Иира, Балин! Во что ты ввязываешься!?» — прошипел я. Целая роща древовидных деревьев Огненного Эша? А я-то думал, что налоги
были плохими!
Я внезапно подвергся нападению, когда Энни схватила меня за ухо и сильно дернула. «Пит!!»
«Аргх, что!» Я повернулся, чтобы посмотреть на нее с раздражением, и был ошеломлен отчаянием в ее глазах.
«Почему ты все время упоминаешь имя Балина? Что случилось!?»
«Что ты имеешь в виду под «что случилось»? Ты был здесь все это время!»
«О чем вы говорите!? Вы оба говорите на человеческом языке!»
Я удивленно посмотрел на Акву, и она кивнула в знак подтверждения.
«Я впечатлен, что ты говоришь на языке манишек», — сказал Кирк, и теперь, когда я обратил на него внимание, я уловил тонкий момент, когда его голос изменился на дварфийский. «Немногие утруждают себя изучением языка других рас».
«Я… я не… я никогда не учился по-мужски…» — пробормотал я, на мгновение выбившись из игры.
Энни продолжала тянуть меня за руку, а Кирк просто улыбнулся в вежливом молчании, но глаза Аквы в другом конце комнаты подозрительно прищурились.
Ой.
ДЕРЬМО.
