Книга 2: Глава 56: Интерлюдия: Побег из Минновы
Луи Черная Борода вздохнул, когда карета снова наехала на кочку на дороге. Его клан платил миллионы золотых налогов каждый год. Они сделали свое
часть. Самое меньшее, что могло сделать Королевство, — это обеспечить ровные дороги, свободные от нападений монстров и бандитов. Один из его собратьев-дворян был ограблен по пути в Миннову и брошен голым на обочине дороги. Луи нанял дополнительных охранников из числа авантюристов за пределами Гринтри, чтобы обеспечить его безопасность.
Его взгляд блуждал по проплывающему пейзажу. Хотя он предпочитал шумные пещеры и каньоны Киншасы, открытый ландшафт Минновы имел свое очарование.
И говоря об очаровании… Луи закрыл глаза и представил себе тот момент на Арене. Вкус
этого жидкого золота. Ощущение его на языке, а затем плавное скольжение по горлу. Освежающий всплеск алкоголя. Не слишком густой, не слишком жидкий. Все лучшие части True Brew и Light Brew в одном напитке, который порадовал бы даже Богов.
Это было идеально
. Черт бы побрал этот Барабан, он все испортил.
Его мысли переключились на производителей этого нектара. Thirsty Goat якобы принадлежал Goldstones. Однако нанятый им гном [детектив] определил, что настоящей силой, стоящей за новыми сортами пива Thirsty Goat, был Питер Рафтафф. Этот странный гном прибыл в Миннову совсем недавно и сразу же заключил договор. Проведя совсем немного времени в шахтах, он вышел совершенно другим человеком. Он пронесся по индустрии продуктов питания и напитков, как чудовищное стадо, и в настоящее время сотрудничал с двумя другими компаниями в дополнение к Goldstones: Whistlemop Fineries и Pot Corporation.
Говоря о Pot Corporation… он бросил злобный взгляд на хнычущую крысу на сиденье напротив них. Их побег в полночь был близок, со сверкающими ножами и мелькающими тенями. «Во имя всех богов. Покончи со своим жалким хныканьем, усатый хнычущий ребенок».
Эмбермайн из шахты West Crackian Mines бросил на него злобный взгляд. «Я только что потерял все
ты… — Гном в черном набрался смелости и продолжил: — Если бы ты прислал своего [бухгалтера] раньше, я бы не оказался в такой беде!
«Ба, я же говорил, что наш переезд произойдет после
турнир! Слишком много глаз было устремлено на меня!
«Я думал, он твой!! Зачем там официальный
аудитор так скоро
после нашего последнего аудита!!!”
«Откуда мне знать?» — рявкнул Луи. «И почему ты позволил какому-то случайному гному заглядывать в твои книги!?»
«Я был в отчаянии! И он был так любезен
!!” Голос Эмбермайна стал плаксивым. Луи ненавидел
плаксивый. «Если ты просто принесешь мне еще немного золота, я смогу…»
Луи рубанул воздух рукой. «Ты ничего не можешь
! Вы не сможете ступить на землю Минновы еще как минимум десять лет! Вам очень повезло, что я вмешался. Если бы лорд Бронзесон мимоходом не упомянул о приказе об аресте, вы бы отправились в Киншасу в тюремной тележке вместо моей кареты!
"Но — !"
«Хватит! Я устал от этой ерунды, и ты потерял свою полезность с крахом твоей компании. По крайней мере, у тебя достаточно личных навыков, чтобы все еще быть полезным для нас». VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для нового 𝒏ov𝒆l𝒔
Луи отвернулся, его мысли вернулись к вчерашней невероятной вечеринке по случаю запуска. Теперь, когда
был достоин даже Киншасы. Он воспользовался возможностью попросить Брюэра Рафтаффа стать его личным пивоваром, но этот негодяй отказал ему. Что ж, эти ремесленники всегда были такими придирчивыми и сосредоточенными. Это то, что делало их эффективными в своей работе, поэтому он был готов проявить любезность и не наказывать крестьянина за его наглость.
По крайней мере, Брюэр Рафтафф принял его визитную карточку с магией слежения. Ему нужно было, чтобы их шпионы следили за предприимчивым юнлингом. Он был уверен, что его товарищи заинтересуются кем-то, кто раздвигает границы, но все еще знает, что важно. Жидкое золото показало, насколько сохранение всего одинаковым ради самого этого может помешать дварфийскому роду. Луис даже был готов простить ужасную задницу, взрывающую что угодно. Однако, когда старая гвардия была сметена, и он
был у власти, он бы проследил за тем, чтобы
своего рода святотатство вне закона. И Боги были бы так довольны его упорным трудом, что он получил бы Титул.
Луи улыбнулся. Он также подумывал о том, чтобы подвинуться, чтобы заполучить Малиновый сироп. Какой восхитительный кусочек. Жаль, что он все еще затаился после того инцидента с внучкой герцога, иначе он бы так и сделал. Это было удивительно, так как его обычно не привлекали гномы с их бледными безволосыми лицами и тонкими руками. Он все еще не понимал, как лорд Хармссон мог выносить этих эльфийских девок, которых он держал.
Снаружи раздался стук и грохот, и карета остановилась. Луи нахмурился и постучал в стену.
«Ты, водитель! Почему мы остановились?»
Тишина отвечала его требованию, и он почувствовал укол трепета. Он напряг уши, чтобы услышать снаружи. Звук был искаженным, но юность, проведенная за подслушиванием сплетен через дверь кабинета отца, наделила его превосходным Восприятием.
«Что происходит?» — спросил Эмбермайн.
«Заткнись, дурак. Нас грабят или еще хуже. Ты, судя по всему, какой-то великий [Ассасин], так что приготовься защищать меня ценой своей жизни». Черная Борода нахмурился, приложив ухо к мягкой двери кареты. Ему… не нравилось направление разговора снаружи. Его нанятые авантюристы, похоже, были в сговоре с тем, кто их подстерег.
Дрожащей рукой Луи полез в карман и вытащил дальний комм-камень. Они были дорогими, но полезными в такие времена. Он активировал руну внизу, и камень вспыхнул.
Через мгновение раздался голос. Он был глубоким и сильным, культурным и воспитанным, голос, отточенный годами публичных выступлений и используемый для управления другими. «Лорд Черная Борода! Как вы проводите время в причудливой Миннове? Пиво хоть немного соответствовало Киншасе?»
Луи услышал звук шагов, приближающихся к его карете, и бросился прямо в дело. «На мою карету напали бандиты примерно в двух часах езды к западу от Минновы. Вы можете прислать помощь?»
Последовала пауза, затем: «Я сделаю все, что смогу. Ваши охранники?»
«Подкуплен».
«Тоска Ямс. Я попрошу нашего [Коммуникатора] связаться с Минновой, но помощь прибудет нескоро, Луис».
Луи собрался с духом. «Я знаю. Если я не вернусь, я хочу, чтобы ты всем сказал, что я выполнил свои задания. Лорд Бронзесон на борту, как и его брат. Великий Лорд проигнорировал мои тонкие намеки, а я не хотел продвигаться дальше. Шахты были бесполезны, но мне удалось убедить две другие гномьи компании подняться на борт. Они поддержат нас в походе и распространят весть среди себе подобных».
На другом конце провода наступила минута молчания, а затем голос раздался снова: «Спасибо за ваш тяжелый труд, лорд Черная Борода. Мой друг, ваши братья будут помнить, что вы были сильны духом и выполнили свой долг. Да здравствует революция».
Сердце Луи сжалось при этих словах. «Спасибо, лорд Хармссон. Да здравствует революция».
В этот момент дверь кареты распахнулась, открыв двух гномов. Эмбермайн появился из ниоткуда у двери и ударил бандита. Волосатый, покрытый шрамами, неряшливый гном поднял руки, чтобы защитить лицо. Кинжал попал точно в цель, вонзившись в его поднятую руку. Эмбермайн усилил атаку, вывернув кинжал и развернувшись, чтобы нанести быстрый удар ногой в шею гнома. У него было явное преимущество в ловкости, и у Луиса внезапно возникла надежда, что…
Заговорил второй бандит. «Ах, хватит! [НЕУДАЛЕЮЩИЙ КРИК]!»
Эволюционировавший [Голос проекта] раздался в маленькой карете, отбросив Эмбермайна назад. Луи почти потерял сознание, в ушах звенело. Он почувствовал струйку крови из левого уха и застонал.
Чернобородый гном вошел в карету. Он вытащил кинжал из запястья и выбросил его наружу. Его разорванный рукав обнажил невредимую металлическую серебряную руку. Эмбермайн вскочил на ноги и использовал способность [Charge], но был пойман [Advanced Riposte]. Серебряная рука брызнула
когда он ударил Эмбермайна и обвился вокруг его горла. Эмбермайна подняли, борющегося и хрипящего, в воздух за шею.
Взглянув на серебряную руку, Луи ощутил укол страха. Он знал, кто это был…
Драм рассмеялся. «Ха! Лакей Копперпота был прав! Безбородый ублюдок —
здесь! И если это не Лорд Черная Борода, какой сюрприз! Это у меня Благословенный день? Спасибо Барку за угощение!
Луи почувствовал, как его страх превратился в гнев, и его лицо покраснело. «Барабанок! Ты заплатишь за свое неуважение к дворянину! Весь Высокий Дозор ищет тебя!»
Драм закатил глаза. «Ах, половина Хайвотча — мои братья по оружию. Я держал их пьяными и счастливыми на протяжении столетий. Они не выдадут меня таким, как ты!»
Второй гном шагнул вперед. Он был гномом из гномов. Крепкий, с румяным носом и большой курчавой рыжей бородой. Судя по акценту, он был с Востока. Он был одет в традиционную одежду варпайпера и держал большую шипастую булаву. Он угрожающе ударил ею по ладони.
«Зачем… зачем ты это делаешь!?» — пробормотал Черная Борода, отшатнувшись. Если тебе нужно золото, я могу достать его тебе вдоволь. Я могу попросить Миннову отозвать Высокий Дозор!»
«Шаддап. Мы здесь не ради тебя, напыщенный болтун», — сказал рыжебородый. «Я здесь, чтобы выпотрошить гнома. Ты просто счастливая случайность. Следовало знать, что Черная Борода
будут вовлечены во все это».
Глаза Эмбермайна, единственного присутствующего гнома, расширились.
«Это он, Сэм?» — спросил Драм, указывая свободной рукой на сопротивляющегося Эмбермайна.
«Соответствует описанию», — прорычал Сэм.
«Пожалуйста! Что бы это ни было, я этого не делал!» Эмбермайн начал вырываться. «Я невинный гном!»
«О? Имя Питер Рафтафф вам ничего не говорит?»
Эмбермайн начал бороться сильнее. У Луиса отвисла челюсть, какое отношение к этому имеет Брюэр Рафтафф??
Драм, с другой стороны, начал хихикать. «Вот это да! Нельзя сказать, что я был удивлен!!»
«Сэмсон — прекрасное имя для сына Сэма! Я был горд дать ему это имя!» — рявкнул Сэм.
«Это ведь не помешало тебе его бросить, да? Удивляюсь, что он не выбросил его раньше!»
Сэм отрезал, уязвленный. «Я пришел за ним, когда Грим позвал, не так ли?»
«Ха! Какая-то поддержка! Он тебя уже помнит? Или ему лучше забыть?»
«Ба! Я даже не уверен… ну, не обращай внимания на «Пита».
«Хранишь секреты от своих приятелей, да?!»
«Эээ? Тебе есть что сказать по этому поводу, ДРАМСОН ДРАМ?
”
«Ой! Держи это богомерзкое имя подальше от своего рта!»
Луи начал пробираться к двери кареты, пока два маньяка препирались. Если ему повезет, они поддадутся Красной Ярости, и у него будет время…
Рука дернула его обратно в карету, и он вывалился на пол. Его голова ударилась о деревянные панели, и он испытал новый всплеск боли.
«Мы не забыли тебя, Черная Борода». Голос Драма был шелковистым и источал яд. «Я давно хотел заполучить одного из вас в свои руки; у меня есть незаконченные дела с дворянами Киншасы. Нам просто нужно позволить Сэму поболтать с Эмбермайном. Видишь ли, твой маленький [Ассасин] пытался убить своего сына
, и мы не можем этого допустить, не так ли?»
Луи даже не мог бросить взгляд на проклятого идиота-гнома. Это была КРОВНАЯ ВРАЖДЕБНОСТЬ;
Надо было оставить этого дурака гнить в тюрьме. Он закрыл глаза и ждал, когда начнется крик.
И тут с сиденья рядом с ним, где лежал забытый комм-стоун, раздался мелодичный голос.
«Добрый вечер, милые гномы. Меня зовут Тад Хармссон. Думаю, нам с вами стоит поговорить».
