Книга 2: Глава 9: Заваривание блюза
Следующий час я провел, просто болтая с братом.
Балин был первым гномом на Эрде, который дал мне сострадание и товарищество. Он был сильным сердцем, добрым, внимательным, храбрым и общительным. Вы могли доверять ему, что он прикроет вашу спину в драке, и он не мог солгать, чтобы спасти свою жизнь. Он был немного роялистом, но никто не идеален.
Я послал Зирце принести нам кофе из Joejam Cuppa, а затем мы с Балином удалились в переулок на заднем дворе. Там было приятно, прохладно и тихо, только стая соседских кошек и остатки их ужина занимали его. В последнее время мы привлекали все больше и больше крыс всей нашей едой, а огромное количество кошек, покрывающих город, держало их под контролем.
«Ну и что, Балин из Златосвета, а?» Я пнул его по голени, и он поморщился.
«Куча тупых детей. Могли бы и сами погибнуть из-за нашей собственной чертовой пыли».
«Эйч, это было бы
омрачить все. Но тебе нравится быть хорошей знаменитостью?
«Мне нравится! А ты, Пит? Как дела в «Козле»?» Балин ухмыльнулся, отхлебнув кофе. Первые пару раз он его ненавидел, но в конце концов привыкание к кофеину его победило! Мухахахаха!
Я вздохнул. «Все идет хорошо. Я заварил еще одну новую порцию, но она не очень хорошо получилась. Я не буду торопиться со следующей порцией и сначала проверю, чтобы все мои утки были в ряд».
«При чем тут утки?»
«Скажем так, совместное владение пивоварней гномов и одновременное владение стекольным заводом — это не совсем то, что описывается шарлатанами».
"Что?"
«Мой первый новый напиток со времен New Brew сейчас стоит в баке, потому что он такой противный, что его никто не может пить».
Балин отпил и закрыл глаза, вдыхая аромат жареных бобов. Гном Джоджем сварил отменную чашку кофе. «Потому что он такой же ужасный, как твои каламбуры?»
«Я приготовил его из пшеницы».
Балин поморщился. «Никто не будет это пить».
«Даа …
«Рад это слышать, но почему вы вообще использовали пшеницу?»
Я помахал руками вверх-вниз. «Ну, это сложно. В основном потому, что мне не нравится использовать эрдрут для приготовления пива, понимаешь? У True Brew очень мягкий, пленочный вкус, который просто не подходит в сочетании с кислинкой грюйта. Я подумал, что использование чего-то другого для солода поможет».
Балин нахмурился. «Мне самому нравится это гладкое ощущение».
«Конечно, но ты никогда не пробовал другой. Тебе сейчас нравится вкус и ощущение этого кофе? Раньше ты его ненавидел». Я указал на его кружку. Теперь мы были достаточно постоянными клиентами, чтобы Джоджэм разрешил нам выносить кружки. Мне действительно нужно было достать этому гному одноразовые стаканчики или попросить Уистлемопа начать продавать их из Emporium. Или, может, нет… он, вероятно, назвал бы их как-нибудь глупо, например, Whistlecups.
Балин кивнул. «Это мне нравится. Такое ощущение, что одновременно мокро и сухо».
«Да, это танины, а в Erdroot их нет. Я мог бы использовать фрукты, чтобы добавить немного, но это сильно изменило бы вкусовой профиль».
«А добавление фруктов в пиво — это один шаг к радлеру». Балин вздрогнул. «Я не думаю, что гномы готовы к этому, Пит. Дай время».
«Знаю, знаю», — отмахнулся я, — «поэтому я хочу сосредоточиться на использовании другого солода. На Земле самыми распространенными солодами были ячмень, рис и пшеница. Солодовня закупала огромное количество зерна, а затем высушивала его в печи перед очисткой и хранением. Сушка предотвращала появление грибка или плесени, пока зерна не были готовы к следующему этапу».
Балин нахмурился. «Вообще-то, я почти уверен, что в True Brew есть какие-то грибы… э-э… грибы. Я видел, как Энни засунула их в секретный горький мешок во время последней партии».
Я сидела по стойке смирно. Секретные ингредиенты горького вещества True Brew были загадкой, которую я отчаянно пыталась разгадать. «Ооо? Серьёзно? Я всегда думала, что в нём есть какой-то гриб. Но это неважно, я считаю, что рост грибков не очень хорош для вкуса».
Балин заглянул на дно своей почти пустой кружки и сделал грустное лицо. «Ты был прав насчет кофе, так что я поверю тебе на слово».
«Почему спасибо? Когда приходит время делать солод, хранящиеся зерна замачиваются, а затем оставляются на некоторое время для прорастания. Это дает химикатам, называемым ферментами солода, время разрушить некоторые клеточные стенки зерна, что меняет вкусовой профиль. Этап проращивания должен проводиться в прохладном месте, потому что он производит много тепла. На Земле солодовни нередко сгорали дотла. Я полагаю, что гномьи законы безопасности и магия не позволяют этому стать проблемой здесь». Я вопросительно посмотрел на Балина.
Балин покачал головой. «Не так уж много огней в Миннове или любом другом городе гномов. Большинство зданий построены из камня, и почти всегда где-нибудь поблизости есть какой-нибудь эфирный маг, который превращает весь воздух в воду».
«Правильно, после этапа проращивания солод обжаривают в печи, пока он не станет где-то между слегка поджаренным и почти черным в зависимости от пива. Есть сорт пива, который я хочу сделать, он называется стаут, и другой, который называется бледный эль, оба они зависят от того, насколько сильно обжаривается солод. Я пока не купил солодовню, поэтому не могу это контролировать».
Балин поднял бровь. «И все же? Сколько у тебя сейчас золота, Пит? Разве мы не были полностью разорены еще в прошлом году?»
Я пожал плечами. «Многое произошло, пока ты был в подземелье и вне его. Не беспокойся о золоте, с нами все в порядке. Кстати, тебе нужно новое снаряжение или оружие? Как насчет зачарованного топора?»
Балин покачал головой. «Я могу сам достать все свое снаряжение, Пит. Не беспокойся о твоем брате, я сам справлюсь».
Ну, тогда один зачарованный топор на день рождения. Который был…
Хм. Когда у него был день рождения?
Когда у меня был день рождения?
Может быть, Энни знает.
Эй, мне уже 50 лет! Когда это случилось?
Как-то странно быть стариком, но при этом всего лишь молодым гномом. Интересно, станет ли это легче?
"Пит?"
Я встряхнулся. «Да, Балин?»
«Вы говорили о солоде».
«Правильно. После обжарки есть еще несколько этапов очистки, хотя я не знаю, делают ли это гномьи солодовни. Готовый солод отправляется на пивоварни, где его измельчают в мельнице и добавляют в затор».
Балин немного потопырил ногой, прежде чем задать следующий вопрос. «Пит, есть ли у всей этой истории смысл? Потому что я мог бы прямо сейчас заплетать бороду Энни».
«Потому что в эрдроуте нет танинов, он не прорастает как следует, жарится как-то странно, и я его ненавижу. Я его таааак ненавижу. Я бы предпочел есть только картошку, а моя мама не вырастила ни одного ирландца».
Балин поднял руку.
Я проигнорировал это. «Неважно, кто ирландец. Важно то, что я не хочу эрдроут, и я не могу использовать пшеницу или ячмень. Из-за наших тупых, раздражающих желудков!»
«Ну, извините за наши надоедливые гномьи желудки. Можете ли вы еще что-нибудь сделать?»
Я кивнул. «Следующим по качеству был бы рис или сорго, но я не могу их нигде найти. Потом гречка, но та же проблема. Если вы найдете что-то из этого в подземелье, пожалуйста, дайте мне знать».
Балин покачал головой. «Я попробую, но я никогда не слышал ни о том, ни о другом. Что я ищу?»
«Дикий рис выглядит как длинная трава, давшая семена, обычно на мелководье. Сорго похоже, но вы найдете его в лесах. Гречиха на самом деле представляет собой маленький белый цветок с семенами-зернышками. Выглядит вот так». Я вытащил из кармана свой удобный блокнот и показал Балину рисунок цветка гречихи, который я сделал. «Но это по памяти, так что он не будет идеальным. Я даже не могу гарантировать, что он будет белым на Эрде, так что просто принесите мне все».
«Есть ли что-нибудь в том мешке, который я тебе дал?»
«Вздох, нет. Я проверил. Даже осмотрел его с помощью миникарты. Спасибо, что принёс его. Хочу попробовать другие магические ингредиенты с моим [Усовершенствованным отваром] и посмотреть, не получим ли мы какие-нибудь другие интересные эффекты».
«Рад помочь, Пит».
«Рад твоей помощи, Балин».
Мы некоторое время сидели в счастливой тишине, потягивая кружки и глядя на вечные сумерки, которые составляли «небо» в Крэке. Слабое фиолетовое свечение от массивного Солстоуна в центре пещеры Минновы заливало все мягким индиговым сиянием. Люминесцентные мхи и маленькие яркие камни усеивали потолок пещеры высоко над нами, словно булавочные уколы. Я рассеянно почесал кошку между ушами, пока она раздумывала, терзать ли меня или наклониться, чтобы насладиться этим.
В конце концов Балин заговорил. «Ты собираешься участвовать в конкурсе пивоварения Octamillenial? Я подумал, что это будет как раз в твоем стиле».
Я поморщился. «Уф. Чтобы вступить, нужно быть членом гильдии пивоваров с хорошей репутацией. Мы еще не вернулись. На этой неделе у меня встреча с мастером гильдии Малтом, чтобы посмотреть, что мы можем сделать. Я полон надежд, но до тех пор я просто наслаждаюсь временем простоя, чтобы попробовать сварить что-нибудь новое».
«Если ты просто хочешь сделать что-то новое, Пит, почему бы не попробовать сварить немного Light Brew? Goldstone's никогда ничего не делали. Тебе может быть весело начать».
Я кивнул. «Я думал об этом. На самом деле я работал над проектом резервуара для него с Рихтером и нанятым [инженером] Уистлемопом. Он должен появиться где-то на этой неделе. Может быть, завтра?»
«О чем ты думал?»
«У меня сейчас два плана, один для герметичной версии…»
Балин сделал глубокий вдох, чтобы запротестовать, но я продолжал.
«- который я не буду использовать некоторое время, и еще один для открытого верха с крышкой для сброса давления. Что-то вроде наших обычных баков, но с крышкой, которая поднимается и позволяет давлению сбрасываться. Это также поможет не допустить попадания неприятных бактерий, пыли или дрожжей».
«Я понимаю, что ты не используешь эту штуковину, создающую давление. Зачем ему вообще крышка?»
«Ну, это из-за того, как делается лагер… э-э… Light Brew. Light Brew нужно хранить при более низкой температуре, чем эль, и ферментировать дольше».
«О, так ему нужна изоляция и еще больше этих причудливых охлаждающих чар, которые ты нацепил на хоп-бэк?»
"Ага! Мы еще сделаем из тебя пивовара, Балин!"
«Топора и дров или темницы мне хватит, спасибо!» Он ухмыльнулся. R/ê/Ad lat𝙚St ch/a/pters at nô(v)e(l)bin/.c/o//m Только
Я насмешливо вздохнул. «Ах, какая трата. В любом случае, единственное, что меня сейчас останавливает, это не танк. Это что-то совсем другое». Я убрал пальцы, когда кот наконец приземлился на «кувалду». Я пососал небольшой порез на пальце и с легким интересом наблюдал, как мое [Регенеративное] Благословение медленно сшивает плоть. Я не был Росомахой или кем-то в этом роде, но никогда больше не нужно было беспокоиться о мелких порезах — это было потрясающе.
«Это космос?» — спросил Балин, оглядываясь. Пивоварня Goldstone была большой, но не огромной, особенно по сравнению с некоторыми другими пивоварнями. Я оценивал конкурентов в течение последних нескольких месяцев, и некоторые из них были определенно огромными.
«Нет, ну, в общем-то, но в основном это семена — Ancestral Seed, если быть точным. Для настоящего пива используются дрожжи верхового брожения, которые сбраживают сусло, а затем всплывают наверх, образуя белую корку, которую вы видите во всех готовых емкостях. Для правильной работы дрожжей для пива нужна температура около 18–22 градусов по Цельсию, и температура в пивоварне как раз находится в этом диапазоне. Когда вы хотите сварить эль, вы просто собираете часть Ancestral Seed из старой партии и вносите ее в новую емкость. Количество, которое вы используете, и есть норма засева».
Балин кивнул. «И Light Brew не использует наше Родовое Семя».
Я покачал головой. «Нет. Там используется совершенно другой вид дрожжей, называемый дрожжами низового брожения».
«Дай угадаю», — ухмыльнулся Балин. «Оно плывет на дно?»
Я дал ему двойной пистолет. «Понял одним выстрелом. Его также нужно поддерживать при постоянной температуре 5 градусов, отсюда и необходимость в охлаждаемом баке, и требуется не менее месяца для брожения. Но новые баки не будут иметь значения, поскольку у нас изначально нет Light Brew Ancestral Seed».
Балин провел рукой по бороде, как обычно, когда думал. «Не могли бы вы достать немного пива из другой пивоварни?»
Я покачал головой. «Может быть, но мы сейчас не очень популярны среди других пивоварен. Сомневаюсь, что кто-то нам что-то даст».
«Может быть, ты спросишь Уистлемопа…?» — рискнул предположить Балин.
«Эй, Уистлемоп — умный бизнесмен, но я не думаю, что было бы хорошей идеей просить у местных пивоваров что-либо, кроме золота».
Балин хихикнул, представив себе гнома в цилиндре, радужном костюме и с огромными моржовыми усами, который просит у гномов их драгоценное Родовое Семя. «Как с ним работать?»
Я тоже усмехнулся. «Он заразный. Если я потрачу еще немного времени на бутылки, свистковые кружки и свистковые бокалы, моя душа пивовара превратится в Стеклянное Сердце!»
"Что?"
«О, это песня Blondie, я…» Я замолчал, мои глаза расширились.
"Что?"
«Балин! Ты гений!!!»
"Что?"
«Blonde Ale! Я могу сделать лагер, который не будет лагером! У меня даже есть идеальная маркетинговая кампания для него! Я мог бы поцеловать тебя, брат!» Я схватил его за бороду и притянул к себе для объятий.
«Держи свои губы подальше от меня! Я целую только маму Энни! [Базовый блок]! [Героический момент]!»
Балин одной рукой швырнул меня в кучу кошек, и я взвыл почти так же громко, как и они, в результате чего взметнулся вихрь клыков, когтей и волосков бороды.
Мне было все равно, впервые за месяц я, наконец, снова получил направление. Сначала мне нужно было увидеть Молта, а потом пришло время начать операцию Strawberry Swing. После того, как мои раны затянулись. Ой.
