Книга 3: Глава 34: Что происходит вокруг…
Копперпот и я решили удалиться для нашей небольшой беседы, как только начнется демонстрация борьбы. Как бы мне ни хотелось попробовать сделать рычаг локтя на моем нынешнем любимом лучахадорфе, у меня были обязанности, о которых нужно было позаботиться в первую очередь.
Мы оставили Рихтера и Йонссона, пытающихся объединиться с харизматичным рыжеволосым динамо, пока Кирк замещал углового.
«Ты уверен, что не хочешь остаться?» — спросил Копперпот, когда мы вышли. «Тебя, похоже, очень зацепил этот Драконий парень».
«Драконий парень
? — ответил я, ошеломленный. — Ты ведь не следишь за рестлингом, да? Это был Гном Драконис.
, один из самых известных борцов в Миннове. И он любит наше пиво
!»
«Ну, это, конечно, впечатляет, но он же не малиновый сироп!»
Я закатил глаза на его очевидную насмешку. «Берри хорошо известна, но она все еще не профессиональный рестлер
известный."
«А, ну. Я сам больше поклонник арены големов. Как
он оказался на вечеринке сегодня вечером? Вы все, похоже, были удивлены не меньше меня!
Я ухмыльнулся. «Мы были
удивлен. Это был весь Джонссон. Я отвел его в сторону, и он сказал, что использовал часть бюджета «заводить друзей и оказывать влияние на людей», который мы ему дали, чтобы купить билеты на закулисные бои. Он принес всем борцам бочонки Barista Brew, и теперь Драконис клянется им перед каждым матчем».
Копперпот рассмеялся. «Лучше Barista Brew, чем Assblaster»
!»
"Хех, новый и улучшенный Гном Драконис! Он стреляет огнем с обоих концов!"
Мы оба расхохотались, представив себе эту картину, хотя мой был окрашен напряжением от мысли о том, что нас ждет. Это будет трудным
беседа.
Когда мы заперлись в кабинете, я вытащил из кармана бутылку и показал ее Копперпоту.
"Что это такое?"
«Немного некислого гозе».
«Ха!» — усмехнулся он. «Я так и знал! Ты никогда не позволишь козлу решать твою судьбу!»
«Э, и да, и нет. Мы собираемся продать только другой, но я
любопытно». Я сделал глоток и чуть не выплюнул. На вкус он оказался именно таким, как я и ожидал – как слишком соленое пиво. Он был едким и покалывающим, по консистенции напоминал морскую воду, и мне отчаянно хотелось чего-то, что могло бы убрать это послевкусие.
Копперпот наблюдал, как я выплюнул маленький глоток. «Так плохо?»
Я кивнул, снимая бочонок Barista Brew с почетного места на притолоке. «Похоже, наше доверие к маленькой принцессе не напрасно».
Копперпот схватил самый мягкий стул в комнате и поставил его перед огнем, а я взял простую табуретку; сегодня вечером я хотел быть на высоте. Читайте текущие романы o/nn/o/(v)/3l/b((in).(c/o/m)
«Ну, Пит», — размышлял Копперпот, пока я разливал напитки. «Дело определенно движется. На прошлой неделе мы выпустили Pink Brew, который имел большой успех, и Берри получила массу удовольствия от костюмов для своей рекламы. Не думаю, что я видела так много розового шифона с тех пор, как моей дочери исполнилось двадцать! Ха-ха!»
Я не могла не улыбнуться, представив себе своего маленького Сэмми, одетого как балерина и кричащего: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, ПАПА!»
«Да, дети — это благословение. Вот». Я передал ему стакан, и он взял его с благодарностью, сделав глоток со вздохом удовольствия.
«Мы почти распродали первую партию Pink Brew», — продолжил он. «Я немного поколдовал над пропорциями, и мы обнаружили, что если оставить его бродить на несколько дополнительных дней, вкус станет лучше».
«Ммм». По крайней мере, кто-то
понравился умкомботи. Я собирался подождать пару месяцев, а затем попробовать сделать немного Liquid Gold или даже гозе с экстрактом сорго и посмотреть, каков он на вкус. Прямо сейчас общее настроение вокруг пивоварни было довольно антисорго, что… было очень похоже на Землю, если подумать. Мне нужно было бы также исследовать рис как направление. «Как уборка после каждой варки?»
«Это ужасно. Но Пит», — наклонился Копперпот, — «этот гозе будет еще более популярным, особенно если мы добавим в него немного пшеничного солода. Он был восхитительным
.”
Я поднял бровь. Он становился настоящим пивоваром-крафтовиком. Я почувствовал укол гордости. «Ты правда думаешь, что это будет так популярно? Мы на это надеемся, очевидно…»
«Соль действительно сделала это; особенно в таком городе, как Киншаса. Я не знаю, заметили ли вы, но все
соленый в этом чертовом городе».
Я поджал губы. «У нас было подозрение
, да. Но дело не только в соли. В этом пиве используется наш новый Goldstone Bitters, и это, должно быть, играет свою роль».
Глаза Копперпота заблестели. «Будучи дочерней компанией Thirsty Goat, получим ли мы доступ к новому горькому веществу?»
Я пренебрежительно махнул рукой. «Очевидно».
Копперпот откинулся на спинку стула и отхлебнул пива. «Тема конкурса — «Сварить самое ценное пиво», верно? Вы, полагаю, идете по пути патриотизма и «дорогих специй»? Это может сработать, и напиток достаточно вкусный, чтобы некоторые люди проголосовали за вас, несмотря ни на что».
Я застонал. «Да, это будет самая большая проблема. Этот текущий формат действительно, действительно
, приносит пользу домашней команде. Нет никакого реального давления, чтобы голосовать за тему, а не за то, что вкуснее или популярнее всего. Riverside Brewery почти гарантированно выиграет каждый раунд, в котором они участвуют, и мы не хотим с ними соперничать».
«Ну, надеюсь, это будет в финале!»
Я постучал по дереву и сердито посмотрел на него. «Мы больше не используем такой язык в Thirsty Goat».
Копперпот бросил на меня взгляд
, затем закатил глаза. «Не говори мне, что ты
поддался этой старой суеверной чепухе».
Предупреждение о краже контента: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых случаях.
«Неважно, насколько это суеверно, если Боги всегда наблюдают за нами и любят испытывать нас», — процитировал я.
«Ба. Они не всегда…» — начал Копперпот, затем остановился. Он уставился на меня и, казалось, на мгновение погрузился в раздумья, затем пожал плечами. «Ну, может быть, в этом есть доля правды. Я все еще думаю, что это куча козьего навоза».
Ага. Я устроился на табурете и нацелился на безразличие, позволив [Friend:Gnomes] активироваться. Я почувствовал, что мой голос стал немного ровнее и спокойнее, чем обычно.
«Копперпот, я хотел поговорить с тобой, потому что немного почитал историю. Нашим соперником в этом раунде является клан Гердеров, и имя Лаки Джин Гердер упоминалось пару раз. Ты когда-нибудь слышал о нем? Судя по всему, он дружил с твоим предком…»
«Да. Я слышал о нем. Он довольно известен в моем клане, на самом деле. Семейная история — обязательный курс для всех Потов. У нас есть обширные записи, которые постоянно пополняются. Мне стоит иногда показывать вам семейную библиотеку здесь, в Киншасе, это то еще место!»
Это его разорвало. Он почти наверняка
знал, что я Катализатор, и, вероятно, тоже обладаю информацией, сохраняющей значение Большой Игры.
Время ставить ловушку. «Что говорят о нем Горшки? И другие гномы, если на то пошло. Я слышал о нем только с точки зрения гномов».
Копперпот перешел на манер университетского профессора, которым он был. «Счастливчик Джин Гердер был важен не только для гномов, как первый пионер Востока, но и для Потов в частности. Вы правы, он дружил с основателем нашей семьи, Типотом. Это было всего через несколько тысячелетий после того, как был заселен Крэк, и гномы все еще были гражданами второго сорта. Гномьи олигархии присоединились к королевствам гномов всего несколько столетий назад, и Указы все еще были довольно специфичны для гномов. Когда все законы говорят «гномы», становится трудно бороться за свои права как «гнома».
Я наклонился вперед, серьезно слушая. Это было действительно интересно. Я поднял руку, и Копперпот кивнул мне. «Да, Студент Рафтафф?»
«Кхм, профессор инженерии Копперпот, почему гномы вообще присоединились к королевствам дварфов?»
«Ответ на этот вопрос сложен и достоин отдельного урока. Двумя основными странами гномов того времени были Дом Гномов в Северных Горах и Дуджин в Южном Эрдене. Дуджин все еще существует в некотором роде, хотя в последнее время он разделился на множество городов-государств. Большинство гномов, живущих в Крэке, являются потомками беженцев-Гномахомиан».
"Что случилось?"
«Достаточно сказать, что Gnomehome распался из-за сочетания внешнего давления, постоянных войн с северными дварфийскими королевствами за права на добычу полезных ископаемых и разрушительного стихийного бедствия. Вы можете попросить Рихтера добавить это в свои уроки истории. Те, кто пришел в Crack, искали место, которое было диким и необузданным, без населения и политического давления»
Я вытащил один из своих блокнотов и начал писать. Копперпот одобрительно кивнул и продолжил импровизированный урок истории. Я не для этого его сюда позвал, но я не собирался отказываться от частных уроков у одного из самых известных учителей в Миннове!
«Изначально Поты были простыми торговцами в Киншасе с семейным прозвищем «Лоток». Они продавали ингредиенты, импортируемые из Дуджина с помощью специалиста-южанина. В то время чай был действительно распространен только в Дуджине. Чайпот, хотя в то время его звали Вудхоукер, экспериментировал с несколькими различными смесями, пока не наткнулся на наш первый крупный чай. Ты знаешь, что это было, студент Рафтафф?»
Я изобразил, что серьезно размышляю, и ответил: «Гномий завтрак, сэр?»
«Да, верно. Хокеры начали продавать чашки Гномьего Завтрака в своей палатке, и он стал очень популярным. Чайник сменил имя, таким образом положив начало родовой линии «Пот», и открыл первый чайный магазин в Киншасе. Он изобрел Дарджилинг и несколько других популярных смесей в течение следующих нескольких десятилетий. Примерно тогда он встретил Лаки Джина, когда исследователь наткнулся на его магазин в поисках кофе. Видите ли, он был одним из немногих гномов, которые пили его в то время. Эти двое спорили и дрались при первой встрече, но в конечном итоге они стали хорошими друзьями, хотя они все еще препирались. Часто можно было услышать, как они кричали друг на друга до глубокой ночи». Копперпот усмехнулся при этой мысли.
«Потому что они приехали из стран-соперников — Британии и Франции. Так ли это, профессор?» — небрежно сказал я, продолжая писать в своем блокноте.
«Да, верно. Когда Лаки Джин впервые обнаружил подземелье Гринтри, он привез образцы нескольких разных растений подземелья. Он отдал некоторые из них Чайнику, который создал из них теперь всемирно известного Лорда Грея. Лорд Грей был тем чаем, который вывел семью Потов на вершину славы, поскольку он очень хорошо продавался в Дуджине и человеческих землях…»
Он замолчал, осознав, что сказал.
Мы молча смотрели друг на друга целую минуту. Копперпот был умным
. Он знал, он знал, что я знаю, он знал, что я знаю, что он знал. К счастью, он не стал оскорблять мой интеллект или еще больше портить наши отношения избеганием и ложью.
«Значит, ты знаешь», — сказал он ровным голосом.
«Да. Я знаю. Вопрос в том, как долго ты
известно? Это было с того момента, как мы впервые встретились? Было ли что-нибудь из этого, — я захлопнул блокнот и показал жестом между нами, — реальным?
Копперпот вздохнул и опустился в кресло, большое гномье сиденье практически обволакивало его. «Нет. Я даже не подозревал ничего, пока не стало намного позже. На самом деле, это Берри все выдала; она не очень-то скрытна».
«Шлакгит!» Я обхватил лицо руками. «Я беспокоился об этом».
«Да. Если есть еще какие-то могущественные семьи с предками-Избранными или те, кто знает об Избранных Катализаторах, они, скорее всего, уже следят за ней. Это одна из причин, по которой я изо всех сил стараюсь держать тебя на расстоянии от нее. Кстати, это Великая Игра Богов? Я никогда не был уверен».
«Да», — прорычал я. «Какая-то ИГРА
.”
«Как [инженер] и ученый, я могу оценить цель», — усмехнулся Копперпот. «Даже если мне не нравится необходимость. Но, Питер, я уверяю тебя, что мое решение поддержать твою идею гномьего пивоварения и использовать Boomdust не имело ничего общего с
Я просто предполагал, что ты умный, хоть и странный, гном.
«О, спасибо», — я закатил глаза, а Копперпот усмехнулся.
«Поверьте мне, в инженерии странности — это нормально.
. Но, это было так
повлиять на решение отправить меня в Киншасу; правление хотело, чтобы я следил за тобой. И позвольте мне сказать, что вся эта канитель в Миннове была бы намного проще, если бы компания поняла, что ты Избранный в то время».
Мы молча пили свое пиво некоторое время, Копперпот осушил свое несколькими глотками, прежде чем налить себе новую пинту. В конце концов, я заговорил первым. «И что теперь?»
Копперпот заколебался. «А, друзья?»
Я покачал головой. «Я не уверен, что готов вернуться к чему-то столь близкому, как друзья. Тебе следовало сказать
меня ты знал. Ты намеренно скрывал это от меня, потому что, насколько я могу судить, ты хотел извлечь выгоду из нашей дружбы, а я этого не осознавал. Как бизнесмен, я могу это принять, но после всего… я как-то думал, что мы были чем-то большим.
«… Знает ли Уистлемоп?»
Я покачал головой, и Копперпот поморщился. «Я догадался, что он уже знает. Я был расстроен, что ты рассказал ему, но не мне, на самом деле».
«Нет. Наши отношения полностью построены на общих корпоративных интересах и грязных секретах. Я не думаю, что кто-то из нас считает другого «другом», наша история не совсем совместима с этим. Мы определенно никогда не боролись за наши жизни вместе – много раз
.”
«Тогда почему —»
«Единственная причина, по которой я тебе еще не сказал, была в том, что я не был уверен, поставишь ли ты Pot Corporation на первое место, и не хотел ставить тебя в такое положение. Кажется, я был прав. И говоря о том, чтобы рассказать, ты
нужно будет рассказать об этом Берри. Завтра. Ты должен ей это, и я думаю, что она будет очень, очень
, повредить."
Копперпот действительно выглядел расстроенным, и на этот раз настала моя очередь вздохнуть.
«Но я
«Хочу дать тебе второй шанс. Время лечит все раны, а его у меня, судя по всему, немало», — закончил я.
«Итак… деловые партнеры?»
Я протянул руку для гномьего рукопожатия. «Деловые партнеры».
Мы пожали друг другу руки, а затем молча сидели, наблюдая за огнем, а по усадьбе разносились приглушенные звуки криков и криков.
