«Я закончил изучать Brazen Bull Brewing и должен сказать…», — начал Йонссон, когда открылся зал заседаний. «Это кажется немного разочаровывающим. Они больше инжиниринговая компания, которая делает пиво, чем пивоваренная компания».
«Согласен». Рихтер кивнул. «Нам нужно было играть с Riverside в финале, а не в полуфинале».
«Кажется, пустая трата времени», — вздохнула Аква. «И мы уже израсходовали все наши хорошие идеи».
«Говори за себя!» — Джонссон постучал себя по голове. «У меня тут так много хороших идей!»
Аква фыркнула. «О да! Назови хоть одно!»
Йонссон пошевелил бровями. «ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
крепкое пиво!»
«ХА!» — взвизгнула от смеха Аква.
«Можем ли мы быть немного серьезнее?» Энни привлекла к себе внимание всех присутствующих. «Я знаю, что мы все отходим от адреналинового кайфа после событий последнего месяца, но нам действительно нужны идеи».
Все посмотрели в мою сторону, и я пожал плечами. «У меня много сортов пива, которые мы могли бы сделать, но я не знаю, как связать их с темой. Вы все десятилетиями жили в Crack, так какое же пиво будет его представлять?»
Первым заговорил Йонссон. «Что-то темное?»
«Ох, и мокро!» — добавила Аква.
«И вонючий», — кивнул Рихтер.
Энни нахмурилась, когда в комнате снова раздался смех. «Ты правда ничего вчера не придумал?»
Я тяжело вздохнул. «Честно? Я вчера вообще не думал о работе».
«Вот именно! Он был на свидании
с турмалином
!” Аква хихикнула. “Молодец!”
«Это было не свидание
! — запротестовал я. — Это были просто двое друзей, тусовавшихся вместе.
«Так вот почему ты так поздно вернулся?» — спросил Балин, обнимая Энни за плечи. Она прижалась к нему. «Просто тусуешься с другом?»
«Нет». Мой голос стал серьезным. «Нам удалось вылечить ее мать. Наследница герцога Запада вернулась, и она очень, очень
злой."
Меня встретили пустыми взглядами.
Первым заговорил Йонссон. «Вы серьезно? Правда!?»
Я кивнул. «Она сейчас разговаривает с Советом Седобородых. Она утверждает, что знает, кто ее отравил».
Джонссон присвистнул. «У нее много союзников среди высшей знати. И ухо короля. Он души в ней не чает, и было подозрение, что Совет может назначить ее следующим правителем Крэка, когда он умрет».
«Да здравствует король», — пробормотал Балин.
«Да здравствует король…» — повторяли мы все. У нас и так было достаточно политических потрясений на один год, спасибо!
«Ну, молодец!» Энни похлопала меня по спине, а затем обняла. «И большое спасибо за помощь. Я так и не услышала всю историю на шахте, но я знала, что что-то гложет ее изнутри. А Опал знает?»
Я пожал плечами. «С тем шумом, который устроила леди Барнс в Уайтволле? Она, должно быть, уже услышала. Я решил держаться на расстоянии, учитывая… все».
«Это все прекрасно и замечательно», — вмешался Кирк. «Но нам еще предстоит выиграть конкурс».
«А как насчет пива, приготовленного из местных ингредиентов, как пиво Kinshasa, но с использованием ингредиентов из Crack?» — спросила Аква, затем покраснела. «Что мы обычно и делаем. Неважно!»
«Что-то старое?» — спросил Рихтер. «Вроде древней коры дерева из Гринтри или что-то в этом роде?»
«А как насчет пива, в состав которого входят ингредиенты из каждого крупного подземелья или города?» — вставил Кирк. «Там очень много разнообразия».
«Это хорошая идея», — размышляла Энни, записывая это на офисной доске. «Мы могли бы поговорить с Браном о том, чтобы соединить это со специальным национальным меню».
«Сейчас он занят своей работой», — сказала Аква. «Он пригрозил испечь меня в крендель, если я снова его побеспокою».
«Это несправедливо», — простонал я. «Он получил такой хороший конкурс, аккуратно завернутый в бант. «Эрдрут», вот это да
тема! И напротив самого большого ресторана в Киншасе, The Smug Snapper
.”
Энни нарисовала на доске маленькую рыбку. «У него есть преимущество, так как это рыбный ресторан. Им может быть трудно с едой на основе крахмала».
Джонссон покачал головой. «Их шеф-повар — пятикратный специалист [Barck's
Великий Гурман]
. Это будет трудная битва».
Нравится этот роман? Прочитайте его на Royal Road, чтобы убедиться, что автор указан в титрах.
«Но очень вкусный!» Кирк улыбнулся, похлопав себя по животу. Мы все кивнули в довольном согласии. Мы все могли видеть, как перед нами расстилаются дни экспериментальных деликатесов. Мой рот наполнился слюной, и Аква сглотнула.
«Я вижу, что мы все голодны. Так что давайте попробуем закончить это». Плечи Энни поникли. «У нас действительно ничего нет? Балин? Ты, наверное, самый патриотичный из нас».
Балин задумчиво посмотрел на потолок. «Я вижу все это, как искатель приключений. И одна вещь, которую я заметил с тех пор, как приехал в Киншасу, это то, как много в крэке бурлит под поверхностью, как и в Священном Пиве, которое мы все любим. Мы смешанный народ, с гномами, дварфами, эльфами и людьми, которые живут вместе, как могут. Это не идеально, но я слышал, что в человеческих землях зверолюди не более чем рабы. В великих лесах эльфы удерживают власть благодаря своей долгой жизни. На юге все племена разделены. Только здесь, в крэке, мы все живем вместе в относительном мире».
«Я могу представить себе некоторых гномов, которые с этим не согласятся», — пробормотал Йонссон.
Балин пожал плечами. «Да. Но мы пытаемся. Гномы сейчас пьют пиво, а Копперпот собирается выпустить новый кислый напиток. Шист кричит о Великой Хартии Хармссонов в мэрии каждый день всем, кто готов его слушать, и, может быть, из этого что-то получится. Я думаю, что пиво, которое представляет крэк, было бы пивом, которое сделано для всех».
Мы все моргнули, а затем Рихтер начал хлопать. Я присоединился, и вскоре нежный стук рук, встречающихся с руками, заполнил комнату.
«Это было прекрасно, дорогой». Энни чмокнула его в щеку. «И у тебя может быть что-то. Разве не в этом была причина этого Умкуботи, Пит? Ты всегда хотел сварить пиво для всех».
«Эх, ты никогда не сделаешь пиво, которое понравится всем». Я медленно кивнул. «Ноооо, теперь я могу волшебным образом изолировать белки глютена в ячмене и заменять их свиными белками примерно в 95% случаев. Так что мы могли бы сделать ячменное пиво, которое может быть более приемлемым для людей и гномов в целом, и при этом не заставлять гномов раздуваться как воздушные шары».
Рихтер закрыл лицо руками. «Пожалуйста, скажи мне, что ты не сотворил заклинание, чтобы превратить ячмень в бекон».
Я одарил его лучезарной улыбкой. «Конечно, так и было».
«Все подумают, что я
научил тебя быть таким. Он фыркнул.
«Это не проблема, если мы победим». Энни похлопала его по спине. «Мне нравится эта идея. Кто-нибудь еще?»
«Мы что, опять что-нибудь необычное делаем, вроде пива покуриваем?» — спросил Йонссон, глядя на расстроенного Рихтера.
«НЕТ!» — немедленно ответил весь зал.
—
Спустя несколько часов остались только Йонссон, Рихтер и я, усердно работавшие над последними штрихами в бродильных чанах.
Я взмахнул палочкой над резервуаром, аккуратно рисуя требуемый символ. Рихтер наклонился через мое плечо, его глаза были напряжены, и я выругался, когда Символ погас. «Кружево Лунары! Перестань делать это, Рихтер! Я не могу сосредоточиться, когда ты висишь у меня на плече».
«Я просто любуюсь работой своего студента», — сказал Рихтер.
«Никогда, никогда
«Скажи это слово еще раз». Я проворчал, снова начиная сигил. Я чувствовал, как мои запасы маны сокращаются, так что мне скоро нужно будет сделать перерыв.
«Что, «студент»?
? Ты не можешь этого отрицать, Пит!
«Нет, 'мирин. Мне снятся кошмары об этом слове».
«Если ты так говоришь».
Я закончил сигилу, и она потекла в бродильный чан сверкающим синим потоком маны.
«И это все», — сказал я, вставая на ноги и вытирая руки. «Теперь мы просто дадим ему забродить, и все готово».
«Как вы это назвали?» — спросил Йонссон, осматривая резервуары, чтобы убедиться, что нет никаких пузырей или чего-либо, блокирующего уплотнения. Неправильное уплотнение на бродильном резервуаре может быть взрывоопасным, и мы хотели этого избежать.
«Это IPA».
Джонсонс с любопытством хмыкнул. «IPA?»
Я ухмыльнулся. «Большинство из нас так делают, особенно после пива!»
«Шаддап. Как на вкус?»
«Сложно описать. IPA — это сокращение от India Pale Ale, и он славится тем, что это самое хмельное пиво в мире».
Йонссон спрыгнул со своего табурета и двинулся к следующему резервуару. «Но почему именно этот? Почему просто не обычный Sacred Brew с ячменем?»
«Это связано с тем, что такое IPA и почему он существует. На Земле Индия находилась на полмира дальше и за океаном от того места, где пиво было наиболее популярно, континента под названием Европа. В то время европейская страна под названием Великобритания завоевала Индию и грабила ее богатства, чтобы отправить их домой. Проблема была в том, что британским морякам нужно было
пиво, чтобы выжить в изнурительных условиях британского флота. Но поездки могли длиться месяцами
.”
«Пиво испортилось», — предположил Рихтер.
«Так и было». Я кивнул. «Решение было в горьком веществе, которое использовалось для пива в то время: хмеле. Это маленькое растение», я поднял кусочек плода хмеля, «также служит консервантом. Подождав немного дольше, чтобы большая часть сахара сбраживалась, а затем обильно охмелив пиво, эль мог пережить отправку в Индию. Отсюда и India Pale Ale. Вероятно, нам придется назвать его Crack Pale Ale, или сокращенно CPA, а затем надеяться, что местная гильдия бухгалтеров не пойдет на нас. Нюк!»
«Зачем им это делать?» — спросил Йонссон.
«*Вздох* Неважно».
Рихтер уставился на емкости. «А будет ли это вообще вкусно? Этот хмель хорошо смешивается с биттерами Энни, но они совсем другие».
Я цокнул языком. «Мы не узнаем, пока не попробуем, но, честно говоря… я думаю, что это оттолкнет многих клиентов. Вкус будет совсем другим — гораздо суше и горькее, — но его хватит так далеко, как мы сможем его отправить. В каждый уголок Крека и даже в земли людей и на юг. Не требуется никаких редких способностей к телепортации или дорогих алхимических компонентов, просто старая добрая повозка, запряженная козой, и время».
«Оно, безусловно, соответствует теме». Джонссон кивнул. «Это будет единственное пиво, которое, как я знаю, сможет пить любой гном в Крэке или на поверхности. В конце концов».
«В конце концов». Я кивнул. «Это риск».
«Но хорошее». Йонссон похлопал меня по плечу. «Я думаю, у нас правильная идея. Даже если мы проиграем конкурс, потому что людям не понравится вкус, мы сделаем пиво, которое мы
думаю, что это напиток, представляющий нашу страну, и, что еще важнее, его может пить каждый».
«Ты же понимаешь, что нам придется запереться здесь еще на месяц, чтобы варить пиво, да?» — пожаловался я. «С этим дурацким требованием, чтобы мы предоставили половину пива для конкурса по выпивке, мне придется сидеть здесь и безостановочно бросать Ячмень Бэкону и [Быстрое старение].
«И мы все ценим твою жертву», — ухмыльнулся Джонссон. «Просто подумай, что ты сможешь сделать, когда мы победим, и ты станешь лордом».
Я покачал головой. «Давайте проведем время, опустив головы. После всего, что делал Шист, и теперь всей этой суеты вокруг леди Барнс, мы слишком заметны в политическом плане. Я говорю, что мы сосредоточимся на том, чтобы стать уютной гостиницей для разнообразия».
Было достигнуто общее согласие, и мы разошлись. В таверне было так много народу, что мы все работали круглосуточно, и времени на раскачку не было. Две недели до готовности IPA, а затем…
Время для шоу
.
Роман будет обновлен первым на этом сайте. Возвращайтесь и
Продолжайте читать завтра, всем!
