Капитан команды тут же объяснил, что только что произошло. «Когда культиватор собирался прикончить тебя, из ниоткуда появилась темная фигура с косой, которая напала на культиватора с косой. Культиватор был вынужден отступить!»
Уильям взглянул на темную фигуру, о которой говорил капитан. Рядом с ним стоял старик в белом одеянии, он стоял спокойно, держа толстую черную книгу, которая парила перед ним. Страницы книги бесцельно вращались, источая мистическую ауру. Стариком был Хайкал Эмануэль — один из основных членов Всемирного торгового альянса.
Солдаты Уильяма начали ликовать, их уверенность возвращалась. Они знали, что Хайкал не был обычным человеком. Его величественный вид, несмотря на его преклонный возраст, источал ауру великой силы и мудрости. С прибытием Хайкала появилась надежда, что эта битва все еще может быть выиграна.
Однако сердце Уильяма было в смятении.
Он действительно почувствовал облегчение от того, что его жизнь спасена, но облегчение было неполным. Мысли Уильяма вернулись к его ранней надежде, что именно Лейн придет ему на помощь, а не Хайкал. Как основной член альянса, Хайкал был действительно силен, но Уильям сомневался, сможет ли сила старика сравниться с силой Лейна, лидера альянса, которого он считал более сильным.
Подавляя очередной приступ кровавого кашля, Уильям наблюдал за Хайкалом со смешанными чувствами. Надежда и сомнение боролись внутри него.
«Можно ли доверять этому старику?» — подумал Уильям, хотя он уже знал собранную им информацию о Хайкале. И все же его уверенность была поколеблена. Когда его душа была цела, Уильям верил, что сможет встретиться с Хайкалом лицом к лицу, но теперь, когда у него осталось всего 40% души, он чувствовал себя гораздо слабее и уязвимее.
«Фу…» Уильям поморщился, чувствуя боль в груди.
—
Старик, Хайкал, спокойно стоял на своей Вихревой пластине, черной летающей платформе со светящимся синим светом. Его острые глаза были устремлены на культиватор среднего возраста вдалеке. Перед ним была открыта панель статуса культиватора, предоставляя Хайкалу всю необходимую информацию.
[Статус]
— Имя: Йеху
— Гонка: Гонка Polaris
— Силовой блок: Культиватор
— Ранг: Зарождающаяся душа (Мастер).
«Еще один культиватор?» — пробормотал Хайкал, слегка нахмурившись. «Они все из одной расы и фракции?»
Он уже сражался с несколькими культиваторами Tier-3, большинство из которых были из расы Polaris, как и Йеху, стоявший перед ним. Подозрения Хайкала усилились — за этим вторжением скрывалось что-то большее.
Не теряя времени, Хайкал поднял руку, и атмосфера вокруг него изменилась. Черные тени, похожие на когти, появились из воздуха, стремительно приближаясь к Йеху, словно голодные живые существа.
Смертельная Тень Хайкала, фигура в капюшоне, которая ранее спасла Уильяма, также двигалась с молниеносной скоростью, ее длинная коса размахивала со смертельным намерением, целясь в горло Йеху.
Йеху почувствовал угрозу, непохожую ни на одну из тех, с которыми он сталкивался раньше. Издалека его глаза настороженно сосредоточились на Хайкале. Темная аура, исходящая от старика, не была чем-то, что можно было игнорировать. Что-то глубоко внутри Йеху закричало — эта атака была не просто обычной магией; это было что-то гораздо более ужасающее, что целилось в его душу.
Йеху сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить свой разум. Но его любопытство вспыхнуло, когда он заметил черную платформу под ногами Хайкала. Вихревая пластина испускала энергию, намного более мощную, чем у обычных летающих артефактов.
«Что это за штука?» — подумал Йеху, пристально изучая диск. Хотя он был сосредоточен на смертельной ауре Хайкала, он знал, что Вихревая пластина — не просто летательный инструмент. Она больше походила на древний артефакт, содержащий в себе огромную силу.
Но у Йеху не было времени на анализ. Последовала первая атака Хайкала.
Черные теневые когти рванули вперед с невероятной скоростью. Воздух вокруг поля битвы стал гнетущим, словно из глубин ночи появилось темное существо. Коготь прорезал ветер, направляясь прямо в грудь Йеху, готовый разорвать его на части.
Вжик!
С быстрой реакцией Йеху вытащил из-под мантии серебряный зеркальный артефакт. Зеркало, выгравированное древними рунами, ярко сияло, образуя барьер перед ним. Оно быстро вращалось, создавая энергетический щит, который отразил приближающийся черный коготь.
Громкий лязг раздался, когда теневой коготь ударил по щиту зеркала, посылая мощные вибрации по земле. Тень Хайкала не смягчилась; Тень Смерти снова взмахнула своей длинной косой сзади, намереваясь прорезать спину Йеху.
Йеху двигался с ловкостью, неестественно откидываясь назад. Он активировал магию контроля тела, особую технику, которая позволяла его телу двигаться с необычайной эластичностью. Его кости и мышцы, казалось, больше не были связаны естественными законами. С помощью плавных, но быстрых движений он извернулся и метнулся назад, уклоняясь от смертельного удара.
«Это нельзя недооценивать», — серьезно подумал Йеху, не сводя глаз с Хайкала. Шквал атак старика был совсем не обычным. Каждый раз, когда он отклонялся или уклонялся, энергия, которую он чувствовал от черных теней и косы, все сильнее давила на его душу.
«Почему ты бежишь?»
Хайкал не остановился. Черная магия выстрелила из кончиков его пальцев, образовав возвышающиеся теневые столбы, которые поднялись из земли, окружив Йеху со всех сторон. Тени напоминали призрачные руки, тянущиеся, чтобы схватить Йеху со всех сторон. Над ним парила Тень Смерти, ее коса вращалась и была готова нанести удар в любой момент.
«Этого зеркала будет недостаточно», — быстро подумал Йеху. Он знал, что атаки Хайкала слишком сильны, чтобы их мог выдержать один артефакт.
Быстрым движением он поднял руку, и серебряное зеркало перед ним завертелось еще быстрее. Его свет излучался во всех направлениях, и внезапно тело Йеху окутало прозрачное зеркало, образовав вокруг него полный щит.
Раздался один за другим бум, когда тени Хайкала ударялись о зеркальный щит, но Йеху держался твердо. Он двигал своим телом с помощью контролируемой магии, совершая акробатические движения, которые были бы невозможны для обычного человека. Каждый раз, когда атака Хайкала приближалась, он изворачивался, укреплял свой зеркальный щит и уклонялся с необычайной ловкостью.
Но Хайкал не замедлил своего наступления. Вихревая пластина под его ногами закрутилась быстрее, усиливая его силу. Черная магия, которой он командовал, стала еще интенсивнее, и теперь тени вокруг них начали принимать более крупные формы, словно гигантские существа тьмы, готовые прорвать оборону Йеху.