С ветром, кружащимся вокруг него, Хайкал Эмануэль парил в воздухе, твердо стоя на медленно вращающейся Вихревой пластине под его ногами. В одно мгновение он ринулся к армии Уильяма, молчаливая фигура мрачного жнеца плыла позади него, ее тень, словно занавес смерти, следовала за его шагами.
Когда он приблизился, солдаты Уильяма напряглись, затаив дыхание, в то время как холодная аура, которую принес с собой Хайкал, распространилась вокруг, сжимая их сердца.
Хайкал спустился с Вихревой Плиты легким движением. Его ноги коснулись земли с грацией, которая контрастировала с разрушениями, которые он только что вызвал. Его фигура возвышалась перед Уильямом и его войсками, и его прежде холодное лицо теперь смягчилось, представив неожиданно дружелюбную улыбку.
«Здравствуйте, мистер Уильям, для меня большая честь познакомиться с вами», — его голос был тихим, но за этой мягкостью скрывалось что-то, что заставляло каждого, кто его слышал, чувствовать, как по спине пробегает холодок.
Уильям запнулся, его кровь, казалось, застыла на мгновение. Ужас, все еще остающийся после того, что случилось с Йеху, теперь был омрачен дружелюбным взглядом старика, но все равно страх не мог быть развеян. Улыбка Хайкала ощущалась как пронзительная ирония.
«А… н-нет, сэр. Для нас большая честь познакомиться с вами», — быстро ответил Уильям, его голос был напряженным, отчаянно пытаясь скрыть напряжение, охватившее его. Он знал, что эта дружелюбная улыбка была всего лишь маской жестокости, которая могла ударить в любой момент. За фасадом вежливости Хайкал Эмануэль был монстром, которого нельзя было предсказать.
Позади Уильяма его солдаты переглянулись. Хотя они своими глазами видели, как Хайкал обращается со своими врагами, никто из них не осмелился открыто показать свой страх. Вместо этого они вежливо кивали, произнося слова похвалы слегка дрожащими голосами.
«Для нас большая честь познакомиться с вами, сэр Хайкал».
«Приятно познакомиться, сэр Хайкал».
Они говорили голосами, которые звучали механически, пытаясь сохранить самообладание перед человеком, который, как они знали, мог уничтожить их в одно мгновение. Хотя все они были людьми, они полностью понимали, что Хайкал Эмануэль не тот, кому можно было бы доверять, что он будет справедлив, просто потому, что они были одной расы.
Их взгляды время от времени перемещались на останки тела Йеху, упавшего с неба ранее, — воспоминание все еще было свежо в их памяти, запечатлено в их темных воспоминаниях. Они знали, что если они сделают один неверный шаг, их судьба может закончиться так же.
«Ну… ты был достаточно мудр, чтобы оставаться на стороне человечества до этого момента. Спасибо тебе за это». Голос Хайкала Эмануэля разнесся эхом, подчеркивая его слова, словно предупреждая. Каждый тон, слетавший с его губ, нес в себе тонкий посыл, что если обстоятельства изменятся, их судьба не будет сильно отличаться от Йеху, который сейчас безжизненно лежит на земле.
«Конечно, сэр… конечно», — Уильям и его солдаты кивнули в унисон, на их лицах отражалось явное напряжение. Никто не осмелился спорить, зная, что они столкнулись с тем, кто способен изменить их жизнь в одно мгновение. Молча они согласились поддержать каждое слово, сказанное Хайкалом.
«Хорошо… хорошо». Хайкал улыбнулся, но эта улыбка не совсем обнадёживала. «У меня есть небольшое сообщение для вас, мистер Уильям. Возможно, оно будет очень полезным для вашего будущего развития».
Уильям поднял обе брови, настороженно ожидая. «Что это, сэр? Я сделаю это», — спросил он, его голос дрожал, хотя он пытался звучать спокойно.
«Не действуй вопреки указаниям молодого мастера Лейна, ради твоего же блага». Слова Хайкала лились плавно, но с твердостью, которая запечатлелась в их сознании. Предложение, напоминающее им следовать методам Лейна. Уильям вспомнил свое недавнее соглашение с Лейном.
Напряжение наполнило воздух, когда все замолчали на мгновение, обдумывая смысл этих слов. Наконец, все кивнули в унисон, отказываясь подвергать сомнению подразумеваемый смысл. В их сознании было ясно одно: они просто хотели, чтобы Хайкал ушел как можно скорее.
Доставив свое сообщение, Хайкал повернулся, оставив их, не оглядываясь. Быстрым движением он открыл панель в своей руке и просканировал следующую область, которая требовала его помощи.
На экране планшета в ярких цветах появился список островов, которым нужна помощь. Три острова красного цвета вверху, за ними следуют несколько желтых, что указывает на высокий уровень срочности.
«Хорошо… очень эффективно», — Хайкал глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от оставшегося красного списка.
Хайкал Эмануэль сосредоточил взгляд на экране планшета в своей руке, взвешивая острова с наиболее тревожными статусами. В конце концов его взгляд остановился на одном из 10 лучших островов, мигающем красным. «Остров Атар», — подумал он. Остров Атар был образован независимыми правителями без какой-либо национальной идентичности в его создании. Вспомнив описание острова Атар, Хайкал почувствовал уважение к его лидеру.
Приняв решение, Хайкал провел пальцем по экрану планшета, пытаясь проверить последние объявления альянса.
Нажав несколько кнопок, он наконец добрался до страницы объявлений. Он увидел верхнее объявление: текущий статус войны. Почти 90% островов были защищены и взяты под контроль, хотя многие из них понесли серьезные повреждения.
«Хуфт…»
Хайкал глубоко вздохнул, глядя на некоторые из прикрепленных фотографий. Изображения разрушенных городов, тел мирных жителей, лежащих на улицах, и иностранных солдат, атакующих без жалости.
Он провел пальцем по экрану, увидев изображение группы мирных жителей, молящихся в поле и возносящих хвалу богам. Их лица были окутаны печалью, некоторые плакали в объятиях друг друга, показывая, как война опустошила их жизни.
"Вздох…" Хайкал мог только испустить долгий вздох. Он не был богом, который мог спасти каждую страдающую душу. За его суровым взглядом была невысказанная боль. Эти гражданские могли не знать, сколько усилий он вложил, но он понимал, что это все, что он мог сделать — помочь как можно больше.
Пролистав еще несколько душераздирающих фотографий, он заметил несколько новых сообщений в чате Альянса.
— (Ларас): «Битва на острове Чайна-Айленд окончена, благодаря помощи президента Бая все прошло гладко».
Хайкал нажал на фотографию, встроенную в сообщение. На изображении была изображена женщина, а за ней — фигура гигантского дракона, неистовствующего на поле боя, жестоко крушащего иностранных врагов. Бай Ци в форме дракона. Хайкал слегка улыбнулся, вспомнив, какой свирепой могла быть эта девушка.
