«Чёрт… какой хлопотный навык», — пробормотал Лейн, сжав челюсти. Он ненавидел врагов, которые сражались вот так — молча, внезапно и смертельно, — особенно когда их сила превосходила его собственную.
Фу…
Сцена повторялась. Один за другим его клоны были срублены, разрезаны надвое невидимыми ударами.
[Ваш клон умер!]
[Ваш клон умер!]
…
Лейн стиснул зубы, сдерживая пылающий гнев в сердце. «Чёрт возьми! Стоп!» — мысленно закричал он, но непрекращающиеся атаки продолжались. Ему нужно было что-то придумать, быстро. Его решительные глаза сканировали пустоту, ища подсказку.
«Надеюсь, это сработает», — прошептал он, крепко сжимая веер в руке.
Лейн приказал своим клонам превратиться в мечи и исчезнуть обратно в его Пространственное Кольцо. Однако не все они исчезли. Осталась сотня клонов, телепортирующихся к Лейну с помощью Вихревой Плиты, окружая его.
«Готовы?» — спросил Лейн клонов, стоявших рядом с ним, каждое лицо отражало высокий уровень бдительности. Не дожидаясь ответа, он активировал свой навык (Sword Heaven Prison).
(Навык 4: Небесная тюрьма меча) – Призывает тюрьму меча, чтобы запереть врагов на 5 секунд. Снижает характеристики противника на 50%. Время восстановления: 30 минут.
Четыре массивных меча материализовались из пустоты, стремительно устремились вниз и окружили Лейна. Приземлившись, они образовали прочный золотой барьер, создав тюрьму, которая заперла Лейна и его сотню клонов внутри.
Внутри тюрьмы меча клоны обменялись взглядами, наблюдая за каждым дюймом пространства. Вернутся ли черные щупальца? Смогут ли они прорваться через эту тюрьму?
Прошли секунды. Четыре секунды прошли без признаков щупалец. Но как раз перед тем, как действие навыка закончилось, другой клон быстро активировал следующий (Sword Heaven Prison), заменив предыдущий, заперев их еще раз.
«Хе, теперь меня не трогай, а?» Лейн удовлетворенно ухмыльнулся. Черные щупальца так и не появились, даже после нескольких минут пристального наблюдения.
И действительно, прошла целая минута, в течение которой мечи-тюрьмы беспрепятственно вращались, защищая Лэйна и его клонов от дальнейших внезапных атак.
Лейн стоял на вершине Вихревой пластины, его острые глаза наблюдали из тюрьмы меча. Перед ним лежала пустота, тихая и неподвижная, как будто что-то таилось во тьме. Он чувствовал присутствие Пустохода, хотя тот еще не проявил себя.
«Эй… перестань быть таинственным и покажи себя!» — крикнул Лейн, его голос слегка дрожал, несмотря на его усилия звучать храбро. Страх задержался в его сердце, но лучше было столкнуться с врагом лицом к лицу, чем попасть в засаду из тени.
Хм…
Слабое фырканье пронеслось в воздухе, высмеивая его храбрость. Затем из темноты появилась фигура — существо ростом в три метра. Его тело было черным как смоль, с длинными когтистыми руками, готовыми разорвать все на части. Темная энергия закружилась вокруг него, образуя щупальца, которые дико танцевали, двигаясь так, словно у них была собственная воля.
Фу…
Лейн почувствовал, как на него обрушилось подавляющее давление, заставив его колени подогнуться на Вихревой пластине. Он был не один; все его клоны тоже преклонили колени, покоренные невидимой силой.
«Молодой…» — голос существа был спокоен, но в нем чувствовалась тяжесть, намекающая на тысячелетия существования. «Как тебя зовут?»
Лейн, все еще стоя на коленях, мог только смотреть на ноги существа. Давление было настолько сильным, что поднять голову казалось невозможным, как будто невидимая сила запрещала любое неповиновение.
Тупо… тупо…
Его сердце колотилось, как машина, работающая сверхурочно. Тем временем настоящий Лейн, вернувшись в зал суда, чувствовал, как в его мысли закрадывается тревога.
Не колеблясь, клон достал артефакт — Хронокристалл, который он приобрел ранее.
Черный кристалл парил в воздухе, древние руны светились неоново-синим на его поверхности, медленно вращаясь. Игнорируя темную фигуру перед собой, кристалл продолжал вращаться по своей орбите, казалось, бросая вызов самому времени.
«Заморозка времени».
Древние руны отделились от кристалла и начали кружиться вокруг него с возрастающей скоростью, создавая звон, разносившийся по воздуху.
Дзинь!
Прозрачный белый свет исходил из кристалла, расширяясь наружу, замораживая время на своем пути. Лейн почувствовал, как сокрушительное давление ослабло, даровав ему мгновение свободы. Он попытался встать, но…
Трескаться…
Иллюзия разбилась, словно разбитое стекло. Время возобновило свой ход, и гнетущая тяжесть снова обрушилась на него.
«Эта маленькая штучка?» — небрежно заметила темная фигура, в ее голосе чувствовалось скорее холодное безразличие, чем гнев.
Лейн прикусил губу, паника охватила его. «Как это могло не сработать? Это же артефакт небесного уровня…» — лихорадочно думал он, ища ответы. Если даже такой мощный предмет не мог повлиять на это существо, то что могло?
Он был всего лишь мастером 50-го уровня с талантом Infinity Duplicate — SSS. Хотя его способность была необычайной, она ничего не значила перед лицом существа, находящегося далеко за пределами его понимания.
«Чёрт возьми, если бы мой талант обладал разрушительной силой», — мысленно выругался Лейн, чувствуя, как беспомощность проникает в каждую его частичку.
«Эй… почему ты молчишь?» — раздался спокойный голос, требуя ответа, который Лейн на мгновение забыл.
«А?» Лейн снова резко вытянулся по стойке смирно, вспомнив предыдущий вопрос. О, фигура спросила его имя.
«Извините, сэр. Я оговорился ранее», — ответил он с большим усилием, заставляя свой голос быть ясным, несмотря на ком в горле. «Меня зовут Лейн».
«Хммм…» — пробормотала фигура, словно взвешивая свои слова. «Разве ты не слышал моего предупреждения раньше?»
Лейн замолчал. Признать, что он намеревался убить этого стража портала, было явно не вариантом. Он напряг мозг, ища ответ, который не накликал бы катастрофу.
«Я прохожу испытание, сэр. Я случайно вошел в эту комнату», — честно ответил Лейн. Он знал, что обман будет бесполезен против столь могущественного существа.
«А… игрок уровня Мастер? Ты игрок?» Тон фигуры изменился, звуча более заинтригованно.
Как только вопрос слетел с его губ, сокрушительное давление полностью исчезло. Лейн почувствовал себя легким, словно стоя на пляже ночью, и легкий бриз ласкал его кожу.
«Благодарю вас, сэр», — искренне сказал он, медленно поднимаясь. Он пристальнее посмотрел на темную фигуру.
Темная аура, окутавшая существо, образовала плащ, его щупальца продолжали покачиваться, словно танцуя в воздухе.
