Лейн постепенно поднял взгляд от его ног вверх, пока не увидел внутри плаща силуэт, похожий на человеческий. И когда он наконец выпрямился, лицо под капюшоном открылось.
«А…?» — рот Лейн слегка приоткрылся в недоумении, в глазах его мелькнуло изумление.
«Привет… меня зовут Мхарзан», — сказала фигура с легкой улыбкой. Его длинные черные волосы развевались, как грива волка, а глаза излучали мудрость, которая была одновременно успокаивающей и безмятежной. Его лицо казалось твердым, но нежным, с твердой линией подбородка и прямым носом, излучая силу в сочетании со смирением.
Молодой человек по имени Мхарзан небрежно сидел на плечах ужасающей черной фигуры. Лейн с беспокойством наблюдал за существом; оно напоминало мрачного жнеца с извитыми щупальцами, обвивающими его тело, и двумя светящимися красными кристаллами, встроенными в его голову и грудь, окруженными густой тьмой.
Гнетущая аура, казалось, поглощала окружающий свет, заставляя черную фигуру казаться воплощением вечной тьмы.
Лейн сглотнул, не зная, как реагировать. Выражение его лица было пустым, когда он уставился на молодого человека, пытаясь поверить в то, что он видел.
Он пристальнее осмотрел Мхарзана. Одежда молодого человека не походила ни на что, что носили повседневно — старинная благородная мантия, расшитая золотом, элегантная и царственная. На поясе висело хрустальное оружие, слабо светящееся, что указывало на огромную силу, скрытую в нем.
Но самой поразительной чертой было рубиновое ожерелье на шее Мхарзана. Драгоценный камень излучал зловещую ауру, но, как ни странно, это не умаляло тонкой доброты в его поведении. Он, несомненно, был могущественен, но за его взглядом чувствовалось спокойствие и сочувствие.
«Хе-хе… извините, мне немного скучно ждать», — сказал Мхарзан с теплой улыбкой, не показывая ни намека на враждебность. Его тон был легким, как будто они вели непринужденную беседу, а не столкнулись друг с другом в этой странной ситуации.
Лейн слабо улыбнулся, пытаясь не показаться неловким перед вежливым молодым человеком. Однако внутри он чувствовал себя дураком, впервые встретившимся с кем-то. Выражение его лица на мгновение изменилось, рот слегка приоткрылся от удивления.
«Нет панели статуса?» — подумал он. Обычно, каждая сущность, с которой он сталкивался, отображала панель статуса перед его глазами, но не в этот раз. Панель появилась только для черной фигуры:
[VoidWalker – Вечный исследователь Пустоты]
— Душа: ???
— Сила: ???
— Защита: ???
— Интеллект: ???
— Ловкость: ???
— Способность: ???
«Все вопросительные знаки?» Лейн на мгновение почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он уже видел вопросительные знаки на панелях статуса во время продолжающейся межрасовой войны, указывая на слишком высокие уровни мощности для чтения. Но столкнуться с ними сейчас, перед Мхарзаном и черной фигурой, было гораздо более пугающе.
Улыбка Мхарзана стала шире, он тихонько усмехнулся и сказал: «Я перейду сразу к делу. Я хочу, чтобы ты присоединился к моей гонке».
Лейн нахмурился в замешательстве. «Что вы имеете в виду, сэр?» — осторожно спросил он, ища разъяснений.
Словно ожидая реакции, Мхарзан слегка кивнул, его взгляд был мягким, но твердым. «Если я не ошибаюсь, в настоящее время вы принадлежите к расе Святых Людей с примесью других», — четко сказал он, словно ожидая дальнейших вопросов от Лейн.
«Черт, откуда он знает, какую расу я выбрал во время повышения до первого уровня?» — подумал Лейн. Да, он действительно был частью расы Святых Людей, использовав кристаллическое ядро Святых Людей при достижении первого уровня.
В то время Лейн наугад выбрал расу Святых Людей, потому что это название звучало мощно и устрашающе.
Игнорируя то, что человек перед ним знал его расу, Лейн решил, что ему это было легко. Затем Лейн спросил с ноткой замешательства: «Что именно вы имеете в виду, сэр? Я не совсем понимаю».
Мхарзан слабо улыбнулся, словно готовясь к вопросу. «Стань частью моей расы. Ты получишь огромные преимущества. Я буду защищать тебя и помогать тебе расти», — спокойно сказал он, словно это предложение было самой простой вещью в мире.
Лейн криво улыбнулся, почувствовав что-то неладное в этом предложении. Он знал, что в таких ситуациях он, вероятно, не мог позволить себе роскошь сказать «нет». Но все же он спросил, надеясь на более ясный ответ. «Могу ли я отказаться, сэр?»
«Да, можешь», — ответил Мхарзан, не меняя выражения лица, по-прежнему спокойный и дружелюбный.
«В таком случае, я…» Лейн начал было отказываться, но внезапно остановился. Его мысли метались, формулируя стратегию. Если Мхарзан был таким могущественным, каким казался, возможно, Лейн мог бы воспользоваться ситуацией.
«А что я получу, если присоединюсь к вам, сэр?» — спросил он, пытаясь глубже проникнуть в суть предложения и надеясь лучше его понять.
«Ты будешь под моей защитой», — ответил Мхарзан, скрестив руки на груди, его тон стал немного более напористым. «И я также предоставлю тебе безграничные ресурсы».
За его спокойным поведением Лейн почувствовал маленькую искру любопытства и жадности. «Богатый человек», — пробормотал он про себя. Предложение Мхарзана звучало заманчиво, но Лейн не был глупцом. Он знал, что принятие предложения напрямую сопряжено со значительными рисками, особенно если у Мхарзана есть потенциал контролировать или использовать его власть.
Существо столь могущественное, как Мхарзан, могло легко манипулировать более слабым, таким как Лейн, и заставлять его подчиняться всем своим прихотям.
Лейн снова улыбнулся, на этот раз мягче, как будто искренне заинтересованный в заманчивой сделке. Но его мысли были далеки от того, что предполагало его выражение. Он хотел отказаться, но прежде чем сделать это, он планировал увидеть, что именно предлагается.
«Простите, сэр Мхарзан, могу ли я увидеть упомянутые вами ресурсы?» — напрямую спросил Лейн, выражая живой интерес, словно был готов принять предложение.
Мхарзан пристально посмотрел на него, затем слабо улыбнулся. «Хм…» — задумчиво пробормотал он, прежде чем вытащить несколько предметов из своей сумки. «Поскольку ты игрок, я дам тебе это в качестве приветственного подарка, если ты решишь присоединиться ко мне».
Три небольших предмета появились в руке Мхарзана, тускло светясь, и он небрежно бросил их Лейн. Инстинктивно Лейн быстро поймал их, его глаза немедленно просканировали предметы. Он начал внимательно осматривать каждый предмет, убеждаясь, что лежащий перед ним может быть ключом к его решению.
