Мы прибыли в хрустальную комнату подземелья [Ветер].
Целью нашего прибытия сюда было забрать Куину и других, которым было поручено охранять кристалл.
Если быть точным, в хрустальной комнате находились: Куина, самый сильный охранник из возможных; Р’льех Дива, размещенная здесь, чтобы предотвратить любое нападение из другого измерения; и два певца Океана, которые были подчиненными Р’льеха Дивы.
По прибытии я увидел, что Р’льех Дива и двое ее подчиненных развлекались карточной игрой, а Куина сидела в углу, обхватив руками колени, и дулась.
Куина дулась, в то время как Р’льех Дива не обращала внимания, чего я и ожидал.
«Куина, Руру, всем спасибо за вашу работу. [Война] благополучно завершилась. Давай сейчас же вернемся, хорошо?»
Я сказал это с улыбкой на лице.
Кстати, Руру — это прозвище Р’льех Дива, так как последнее было трудно произнести. К счастью, давать им прозвища не значит называть монстров.
— Я уже почти устал ждать, покровитель.
«…Руру, я знаю, что это невозможно, но вы, ребята, тоже играли во время [Войны]?»
«Конечно, нет. Я бы никогда не сделал такого. Я хочу, чтобы вы знали, что я должным образом наблюдал за другой стороной во время [Войны]. И, поскольку могут быть грубые люди, которые думают, что мы ослабили бдительность теперь, когда война закончилась и победила, я целенаправленно даю им шансы, одновременно затягивая свою водопроводную сеть. С той или с другой стороны мои уши слышат все».
Руру решительно заявил об этом.
Она, синеволосая, андрогинная и в то же время красивая глава разведки Авалона, вела себя так, будто просто развлекалась, но на самом деле все еще работала.
Я так расслабился.
«Куина, Руру, Ocean Singers, еще раз спасибо за вашу тяжелую работу. Именно потому, что вы, ребята, были здесь, мы смогли полностью перейти в наступление».
Я высказал свои истинные чувства.
В войне против других Владык Демонов самыми опасными монстрами, вероятно, были те, кто преуспел в шпионаже и мобильности.
Какой бы ни была разница между основными силами двух противоборствующих сторон, если хотя бы один монстр прорвется через линию обороны, кристалл будет разбит, и все будет кончено.
«Ну, на самом деле мы ничего не делали. В основном это была Повелительница Демонов [Ветра] и ее монстры. Если не считать небольшого толчка Дюка, даже если бы мы не пришли, они бы победили».
Все было именно так, как она сказала. Большую часть работы проделала Столас и ее монстры.
Несмотря на то, что война закончилась до того, как Руру и другие успели что-то сделать, мне хотелось бы думать, что они, по крайней мере, хорошо провели время.
Проблема была в Куине.
С того момента, как мы вернулись, она дулась и смотрела на меня.
Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз была так расстроена.
— Куина, ну же, я не могу выносить, когда ты так на меня смотришь.
— …Ото-сан, почему ты не взял Куину? В отличие от Ророно-тян и Ауры-тян, единственное достоинство Куины — сражаться. Зачем Куина здесь, если не для того, чтобы драться? Ты выбрал Дюка и Ауру-чан, потому что они сильнее Куины? Даже после того, как Куина получила новый особый прием и стала сильнее?
Она сказала это со слезами на глазах.
Затем я вспомнил, что сказал мне Ророно: что Куина в последнее время чувствовал себя неуверенно.
Для Куины смысл ее существования заключался в том, чтобы быть Сильнейшим монстром Авалона.
Однако с появлением Дюка, а затем и Марчо ее уверенность пошатнулась.
— Я верю в тебя, Куина. И именно потому, что я доверяю вам, я разместил вас здесь. Конечно, Дюк может быть сильнее вас на короткое время, но [Берсерк] — такая нестабильная сила. Вы сильны и обладаете стабильными способностями, поэтому вы больше подходите для защиты самого важного пункта в этой войне. Что касается того, почему я взял с собой Ауру, так это тот факт, что ее можно использовать для нападения, но более того, она была там для моей безопасности, поскольку она могла использовать свой ветер, чтобы воспринимать все, включая возможные угрозы моей жизни. Так что, видите ли, все дело в том, чтобы найти подходящего человека для подходящей работы».
Ни одно слово, которое я сказал, не было ложью.
О том, чтобы оставить защиту хрустальной комнаты Дюку, не могло быть и речи. И даже если бы Марчо был здесь вместо Куины, я бы все равно взял Ауру на передовую.
Я привел на [Войну] Столаса десять монстров: Куину, Ауру, Герцога, Руру, 3 Певцов Океана, 2 Драконов Тьмы Графросс и Кураями Тартарос — монстра-оборотня с черным мехом, которого я позаимствовал у Марчо.
Если бы я принес с собой слишком много военного потенциала, Авалон был бы беззащитен. В конце концов, существовала вероятность того, что угроза Столасу была просто отвлекающим маневром, чтобы Авалон прислал помощь и остался без личного состава.
Однако между Марчо, корпусом воздушной бомбардировки во главе с гномом Смитом, который был адъютантом герцога, и корпусом голема во главе с Ророно бояться было нечего.
«Но Куине не довелось драться»
Голова Куины, возможно, поняла, что я пытался сказать, но, похоже, ее сердце еще не поняло.
Ее внешность могла внезапно стать взрослой, но в глубине души она все еще ребенок.
В то время как были некоторые монстры, которые уже были зрелыми при рождении, были и те, кто был еще ребенком.
Кем бы они ни были, я все равно любил своих монстров.
Немного подумав, я подошел к все еще дующейся и неподвижной Куине и насильно понес ее на руках.
— Давай, Куина, вернемся. На Авалон.
Удивленная, Куина сначала сопротивлялась, но тут же успокоилась.
Она все еще протестовала, отворачивая лицо.
— Ото-сан, ты такой злой.
Она имеет в виду, что я насильно забрал ее, или это потому, что я разместил ее здесь? Или это оба?
— Куина, я уже говорил это раньше, но повторю еще раз: я полностью доверяю тебе. Я не хотел говорить тебе об этом перед другими монстрами, но из всех моих монстров больше всего я полагаюсь на тебя.
Говоря, что Куина была тем, на кого я полагался больше всего, я также говорил, что не так сильно полагался на других своих монстров. Однако, услышав то, что я сказал, никто из Дюка, Ауры и Руру не выразил никакого дискомфорта на лице. Потому что они тоже признавали способности Куины.
— Куина, на этот раз я не буду извиняться. Я сделал то, что должен был сделать как Повелитель Демонов… но я даю тебе обещание: в следующем бою я подготовлю сцену, где ты сможешь взять на себя инициативу и проявить себя. Я отправлю вас на самые опасные поля сражений, чтобы у вас была возможность показать новую силу, которую вы приобрели благодаря своей специальной подготовке. Я многого жду от тебя, Куина.
Услышав это, она снова повернула ко мне свое все еще отводящее взгляд лицо.
И она улыбалась.
Наконец, она вернулась в хорошем настроении.
«Понял. Куина сделает все возможное для Ото-сан!
Пока я все еще держал ее на руках, она обвила меня руками, образуя крепкие объятия.
…когда что-то на меня надавило, я не мог не подумать, что она точно выросла.
Само собой разумеется, как ее отец, я должен подумать о себе.
«Все, давайте вернемся домой. Когда мы вернемся, все, кто участвовал в этой битве, будут вознаграждены. Небо это предел. Ты можешь купить все, что захочешь, в магазинах Авалона.
Герцог тонко улыбнулся, а затем кивнул. Тем временем Аура глубоко задумалась о том, что она собирается купить. Что касается Руру и Певцов Океана, то они начали обсуждать самые дорогие товары, доступные на Авалоне.
Мои любимые монстры были счастливы.
Однако Куина не выглядела такой счастливой, как остальные.
— Куина, тебе не нравится награда?
— …Куина знает, но Куина подумал о другой награде, если Куина внес большой вклад в битву. Жаль, что Куина не может его получить.
Что-то, чего Куина хотела в качестве награды за [Войну]?
Я пытался думать, что это было, но ничего не приходило в голову.
Когда я посмотрел на Куину, она выглядела смущенной, но продолжала говорить.
«Куина очень завидовала, когда Ророно-чан весь день держала Ото-сан в своих руках. Куина тоже хочет этого, когда Куина отлично поработала».
Ясно, так вот о чем она думала.
Увеличение числа моих монстров и рост моего города означало неуклонное сокращение времени, которое мне приходилось проводить с моими девочками. Куина была избалована больше других, так что для нее не было ничего удивительного в том, что она думала об этом.
«Ага, понятно. Но да, за вашу службу на этот раз я не могу дать вам ту же награду, что и Ророно. Но вот что я тебе скажу, если ты продемонстрируешь выдающееся выступление в следующем бою, я проведу с тобой целый день».
«Хорошо! В следующий раз я обязательно покажу выдающееся выступление! Так что, Ото-сан, пообещай Куине и это!
— Да, это обещание.
Затем мы вдвоем сцепили пальцы, чтобы обозначить обещание, которое мы дали. Другими словами, мы поклялись мизинцем.
Возможно, это было из-за ее радости, но Куина трясла своим пушистым хвостом из стороны в сторону.
Честно говоря, если бы я мог найти день, чтобы провести с ней, я бы сделал это без каких-либо условий, но это было бы несправедливо по отношению к Ророно.
Приходилось обращать внимание не только на Куину, но и на всех остальных моих монстров. Быть Владыкой Демонов довольно сложно.
После того, как мы вышли из комнаты с кристаллами, мы использовали массив передачи, предоставленный монстрами Столаса. Этот массив привел нас ко входу в подземелье. Оттуда мы направились к внешней области, лишенной людей.
◇
Для того, чтобы информация о том, что мы идем в подземелье Столаса протянуть руку помощи, не просочилась, мы использовали ее чудовище и даже летали на большой высоте. В качестве еще одной меры предосторожности я также заставил своих монстров прятаться в моем [Хранилище].
Однако по дороге домой такие меры предосторожности не понадобились.
Итак, я достал двух Драконов Тьмы из своего [Хранилища]. Таким образом, монстры, которым не нравилось находиться в Хранилище, не должны были с этим мириться.
Что касается еще спящего Столаса, то она была прикреплена к спине Энлиля Багамута.
«Розелитт и все монстры [Ветра], спасибо, что проводили нас. Я уверен, что Столас тоже был бы доволен. В обязательном порядке ваш хозяин снова будет здоров и вернется в кратчайшие сроки.
«Пожалуйста, позаботьтесь о Столасе-саме. Как только она проснется, пожалуйста, скажите ей, что мы защищаем ее подземелье, так что вместо того, чтобы беспокоиться об этом, она должна посвятить себя тому, чтобы стать лучше».
— Хорошо, я скажу ей об этом.
Даже после этого многие монстры [Ветра], собравшиеся здесь, все еще разговаривали со мной. Это просто показывает, как сильно любили Столаса.
Через некоторое время все, наконец, успокоилось, и мы смогли уйти.
«Ну, поехали»
«Ура ♪»
— Да, пойдем домой.
На том же Драконе Тьмы, что и я, ехали Куина и Аура. Куина была в хорошем настроении и обнимала меня сзади. Меня порадовало то, что она была в хорошем настроении.
Что касается Герцога, то он ехал верхом на Энлиле. Судя по всему, двум драконам было о чем поговорить.
Итак, Драконы Тьмы и Энлиль захлопали крыльями.
Приятный ветер обдувал мою щеку.
Через некоторое время полета мое сердце сильно забилось, и мне вдруг стало жарко.
Я скучал по этому ощущению.
— Ото-сан, почему ты смотришь на свою руку? Что-то не так?»
«…Кажется, моя магическая сила наконец вернулась. Я снова могу использовать силы [Творения].
«Ура ♪ Куина так рада! Ты снова сможешь делать удивительные вещи!»
Вопреки тому, что мог бы сказать Ророно, она не могла создать что-то из ничего.
Наше производство специальных химикатов, которые можно было превратить в порох и материалы для оружия, зависело от [Творения], поскольку некоторые из этих химикатов, например редкие металлы, не могли быть найдены в этом мире.
Из-за временной потери моей магической силы исследования Ророно не продвинулись вперед, а наше производство оружия и взрывчатых веществ было остановлено.
Однако по возвращении моего [Творения] они сразу же возобновятся.
«Хорошее время тоже. Теперь я смогу добавить больше карт в свою колоду для встречи с [Черным] Повелителем Демонов через два дня».
Я заставлю тебя заплатить за то, что ты хочешь.
