Через несколько дней после того, как я проводил Столаса, я потратил время на размышления о том, что делать дальше, а также улучшить свой боевой потенциал.
Молодые Владыки Демонов сформировали фракцию, нацеленную против меня. В таком случае я не собирался наносить первый удар. Пока они на самом деле ничего не сделали, мне не нужно было быть более осторожным с ними, чем с другими Владыками Демонов.
«Но, как и следовало ожидать, фракция, формирующаяся против меня, вызывает беспокойство».
Молодой Владыка Демонов не был таким же новым Владыкой Демонов, как я. Во-первых, после того, как они прожили несколько десятилетий, их амбиции горели сильнее, чем когда-либо прежде, и, возможно, когда-либо будут гореть.
Догнать их за полгода было непростой задачей, но если все пойдет так, как я опасался, мне придется сделать это несмотря ни на что. Я мог бы создать свою собственную фракцию, но если бы она не была очень сильной, она была бы бесполезна. Откровенно говоря, объединение военного потенциала, который едва мог сравниться с силой нескольких старых Владык Демонов, обычно было бы невозможно.
…поэтому я должен сделать что-то необычное.
«Самая первая цель, которую я должен сделать, это создать нового монстра ранга S».
Монстры ранга S, включая Куину и других, стоили как минимум 10 монстров ранга А, которые большинство других Владык Демонов уже считали бы своими козырями. Даже один мог потенциально изменить ход битвы.
И единственный, кто мог делать их почти свободно, был я.
Скоро 1-месячное ограничение на перезарядку закончится, и я снова смогу сделать еще одну медаль [Создание], которую я смогу использовать для создания еще одного монстра ранга S. Учитывая, что я заставлю этого монстра повышать уровень, было бы лучше, если бы я сделал это, как только получу новую медаль. В конце концов, без каких-либо масштабных сражений, в которых Куина и другие смогли получить огромное количество очков опыта, потребовалось бы некоторое время, прежде чем новый монстр догнал бы уровни.
«Первый вопрос: какие медали я использую?»
Чтобы создать монстра ранга S, мне нужна была хотя бы еще одна оригинальная медаль ранга А, кроме моего [Создания]. И на данный момент единственной медалью ранга А, которая у меня была, была медаль [Время]. Помимо того, что она была моей единственной, это была очень мощная медаль, поэтому я не видел особых причин не использовать ее для нового монстра. Тогда встал вопрос, что использовать в качестве последней медали.
«Какая бы ни была медаль, новый монстр должен иметь возможность сражаться в другом измерении».
Я сказал это, вспомнив, что сделал Руру во время нашей кампании по спасению Марчо.
Руру был моим единственным монстром ранга S, который мог сражаться в другом измерении. Из-за этого и подавляющего количества вражеских сил она была вынуждена использовать свою рискованную способность. Поступая так, она смогла удержать линию, но ценой разврата.
По ее словам, она все еще может вернуться после второго использования, но третье использование определенно заставит ее навсегда потерять себя и стать кем-то — или чем-то — другим. Поэтому, чтобы ей не пришлось использовать его в другой раз, было необходимо, чтобы я создал монстров, которые могли бы помочь ей в другом измерении.
«Но как я мог получить больше медалей?»
На данный момент это может быть хорошо, но мне нужно было найти надежный источник оригинальных медалей ранга А. Одним из способов было уничтожить кристалл другого Владыки Демонов. Сделав это, я получу возможность сделать медаль Повелителя Демонов. Это не увеличило бы количество медалей, которые я мог бы заработать в месяц (которое по-прежнему было ограничено одной в месяц), но расширило бы мои возможности.
В моем случае, помимо моего [Творения], я мог бы также сделать медали [Зло], [Вязкость] или [Сталь], если бы захотел. Тем не менее, эти 3 были всего лишь медалями ранга B, поэтому я не был в восторге от их использования.
Если бы это были медали ранга А, это означало бы, что я мог бы использовать их с моей медалью [Создание] для создания монстра ранга S раз в два месяца.
«Я должен стремиться разбить кристалл Владыки Демонов, у которого есть медаль ранга А. Не пора ли разбить кристалл в [Багровой пещере]?”
Марчо уже дал мне на это разрешение.
Если я соглашусь с этим, медаль [Пламя] будет добавлена к моим возможностям при создании медали. С другой стороны, я бы тогда потерял такое удобное охотничье угодье для прокачки своих монстров.
«Нет, подождите… У Марчо все еще есть [Силы Повелителя Демонов], верно? Возможно ли, что помимо того, что она все еще может управлять своим подземельем, она еще может делать медали?»
Несмотря на то, что Марчо стал монстром, она все же сохранила свои способности Владыки Демонов благодаря навыку. Если бы она еще могла делать медали, я мог бы попросить ее отдать их мне.
Мне нужно проверить это как можно скорее.
Если все пойдет так, как я себе представлял, новый монстр будет создан с помощью [Времени], [Зверя] и [Созидания]. Это будет монстр, очень похожий на Небесного Волка Фела, но в то же время совершенно другой.
[Время] имело большое сходство с монстрами разных измерений. Между тем медаль [Зверь] была очень универсальной и могла работать практически со всеми комбинациями. И, если я поменяю свою медаль [Созидание] на ту, которая может обеспечить превосходные способности в разных измерениях, я просто смогу создать идеального монстра в другом измерении. Излишне говорить, что я с нетерпением ждал этого.
«Но прежде всего, есть кое-что, что я должен сделать. Она должна скоро прибыть из королевской столицы. Не годится заставлять ее ждать больше, чем она уже имеет. Хорошо, я должен закончить всю оставшуюся работу.
Я сказал это и взялся за оставшиеся бумаги.
◇
Я наконец закончил работу с документами.
С достаточным запасом времени тоже. Сегодня день, когда она возвращается на Авалон. Бьюсь об заклад, как только она вернется, она отправится в мое поместье и пожалуется на то, какой я работорговец. Она тоже откажется от идеи премии за свою работу.
Пока я думал об этом, звонок оповестил меня о приходе посетителей.
«Мастер, приготовления в актовом зале идут хорошо!»
«Вечеринка-сюрприз — действительно очень хороший выбор, милорд».
Вошли древний эльф Аура и герцог Зигвурм, Черный дракон смерти.
Именно им я доверил подготовку к вечеринке-сюрпризу.
«Спасибо за ваш тяжелый труд. Я просто подумал, что ей это понравится… И еще, Дюк, как поживают сувениры, которые я тебе подарил?
Услышав мой вопрос, драгоньют средних лет широко ухмыльнулся.
Когда я говорил о сувенирах, я имел в виду трупы искусственных героев, напавших на нас в королевской столице.
— Их превратили в моих подчиненных, милорд. Они еще больше усилили наш корпус нежити. Однако есть одна проблема: комната подземелья кладбища теперь слишком населена. Кажется, количество трупов от Марчо-сама было больше, чем мы ожидали.
Я не предвидел возникновения такой проблемы. Без сомнения, трупов авантюристов из подземелья Марчо было много, но я не думал, что их будет так много.
«Хорошо, я понял. Я сделаю новый пол подземелья. Первоначальная комната кладбища теперь будет использоваться только для хлебозавода и оружейного завода. Тем временем корпус нежити будет перемещен в две комнаты кладбища, которые я добавлю на новом этаже. Что касается последней комнаты подземелья на новом этаже, я добавлю долину, чтобы Драконы Тьмы могли там свободно летать… хм, нет, перед этим я должен добавить вместо нее еще одну [Шахту]. Половина всех големов, кроме тех, что отвечают за оборону города, останутся в исходной [Шахте], а другая половина будет перемещена в новую».
«Это будет большим подспорьем. Я уверен, что все будут в восторге от этой новости».
Корпус нежити был не единственной силой, которая увеличилась в численности.
Благодаря двум [Водоворотам], которые я купил, количество моих Драконов Тьмы автоматически увеличивалось на два каждый день. Были также низкоранговые големы, ежедневно изготавливаемые гномами-кузнецами, и, конечно же, Авалон-Риттеры, сделанные Ророно.
Сочетая это ежедневное увеличение военного потенциала с тем фактом, что в моем подземелье было всего два этажа подземелья, а также с повышенным риском нападения, увеличение количества этажей в моем подземелье можно назвать неизбежной задачей.
«Мастер, у меня есть предложение относительно нашей цели увеличения нашего военного потенциала».
Для Ауры было довольно необычно говорить такое.
Естественно, меня весьма интересовали любые способы повышения нашего военного потенциала, кроме тех, что я уже испробовал.
«Скажи мне. Что это за предложение?»
«Давай воспользуемся полученным тобой навыком [Зло] и создадим ребенка! Если вы сделаете ребенка монстром ранга S, ранг S будет наименьшим…
«Предложение отклонено».
Я прервал ее прежде, чем она успела закончить предложение. Однако в ответ она надула щеки.
Разрушение кристалла другого Владыки Демонов позволяло не только сделать медаль этого другого Владыки Демонов, но и использовать их уникальные навыки. Однако в качестве ограничения можно было использовать только до трех уникальных навыков, кроме своих собственных.
В моем случае, однако, [Сталь] была в значительной степени просто низшей версией [Созидания], [Вязкость] было неудобно использовать, а [Зло] было совершенно исключено.
«Хотя я подумал, что это хорошая идея…»
«Извините, что так сказал. Это просто противоречит моему набору ценностей. Вы, девочки, мои важные дочери, слышите?
Уникальный навык [Зло] позволял его пользователю оплодотворять людей и монстров, при этом ребенок становился сильнее матери.
Не то чтобы я никогда не думал об использовании этой способности, просто я не хотел использовать ее на них. Я тоже не был склонен нападать на авантюристов.
«Какой позор. О, хм, кажется, Руру-чан вернулся.
Благодаря тому, что Аура следила за окрестностями с помощью ветра, она первой узнала, что Руру вернулся.
Вскоре дверь в мое поместье открылась.
«Я вернулся. Наконец-то я дома, объехав три города. Патрон, ты такой работорговец! Я должен просить бонус прямо сейчас».
Руру только что вернулась из поездки по трем новым городам, в которых мы построили церковь. Поскольку принца Леонарда больше не нужно было охранять, она могла свободно сосредоточиться на собраниях поклонения.
План состоял в том, чтобы она и Певцы Океана посещали каждый из трех городов и королевскую столицу раз в неделю. Они должны были петь, пока те, кто посещал собрания поклонения, наслаждались особым вином под названием [Улыбка Бога].
Судя по отчетам, мы были хитом в каждом городе.
«Очень хорошо. За вашу тяжелую работу ваша зарплата будет увеличена со следующего месяца».
— А, я просто пошутил. Но если вы готовы дать, я не буду жаловаться. Спасибо, покровитель.
Как всегда жадный до денег.
«Кроме того, извините за внезапность, но у меня есть для вас важное задание в самом подземелье. Поедем туда немедленно».
«Эээээхх. Но я только что вернулся. Я устал. Вместо этого я хочу отдохнуть».
«Вы уверены? Даже если я скажу, что ты пожалеешь, если не последуешь за мной? Я приготовил особую награду и все такое, знаете ли.
— Скажи это скорее, Покровитель. Ну, давай, поехали уже!»
В полных 180 Руру лидировал.
При этом Аура и Дюк рассмеялись.
Ладно, пора сделать то, что я должен был сделать давным-давно.
◇
Через некоторое время мы прибыли в комнату подземелья кладбища. Там собралось большинство монстров Авалона.
Еды и напитков было много. Высшие эльфы играли на инструментах, Певцы Океана пели эту мелодию, а Мифологические Лисы танцевали, радостно тряся хвостами.
— Патрон, что здесь происходит?
«Это праздник».
— Праздник чего?
— Для тебя, конечно.
Ответив так, я взял ее за руку и повел на подготовленную сцену.
«Извините за опоздание, все. Но, наконец, звезда нашего шоу пришла!»
Монстры ликовали.
Между тем, Руру был совершенно сбит с толку происходящим. Казалось бы, хотя обычно у нее была хорошая интуиция о вещах, когда дело касалось ее, она довольно медленно соображала.
«Чтобы отметить вашу выдающуюся службу и преданность Авалону, я дам вам имя и сделаю особым монстром. Однако знайте, что это имя связано с обязанностями и ответственностью, ожидаемыми от высшего руководства Avalon. Вы готовы к этому?»
Я спросил ее об этом и протянул руку.
Я не мог дать ей имя, если она не была готова к ответственности, которую оно повлекло за собой. Как особый монстр, она должна была быть готова вместе со мной поддерживать и защищать Авалон.
«О, так вот оно что. Ахаха. Ты такой хитрый, Покровитель. Какая неожиданная атака. Но спасибо. Это сделало меня невероятно счастливым».
Теперь, полностью понимая, что происходит, Р’льех Дива улыбнулась, а затем продолжила говорить.
— Но спрашивать меня, достаточно ли я решителен для этого, — глупый вопрос, тебе не кажется? Я люблю этот город и тебя, Покровитель, и сделаю все, чтобы защитить вас всех. Если бы я этого не сделал, я бы не зашел так далеко, чтобы использовать эту силу, верно? Итак, я клянусь, что даже после того, как я получу свое имя, я буду продолжать защищать Авалон и вас любой ценой.
Руру ответил так с улыбкой, прежде чем взять мою протянутую руку и пожать ее.
«Я подтвердил вашу решимость. Р’льех Дива, с этого момента ты будешь известна как… Рухе.
В тот момент, когда я произнес ее имя, огромное количество магической силы хлынуло из меня вместе с силой моего Повелителя Демонов в Рухе.
Назвав монстра, отличного от их потенциальных [Монстров Завета], Повелитель Демонов должен был односторонне нести бремя именования из-за отсутствия особой связи, присутствующей в первом.
При этом, даже если это было только тогда, когда мои силы текли к Рухе, я чувствовал связь между нами двумя. Она всегда шутила и дразнила людей, но в глубине души у нее было самое нежное и внимательное сердце из всех остальных.
Через некоторое время вытекание моих сил прекратилось.
В отличие от того, когда я назвал Дюка, я чувствовал себя лучше. Или, возможно, было бы точнее сказать, что я не чувствовал себя таким слабым. Давать имена монстрам ранга S действительно было утомительно.
И все же, чтобы она не волновалась и не чувствовала вины, я старался скрывать свое ослабленное состояние.
Просто улыбнись, сказал я себе, сейчас самое время показать свою силу воли.
«Руэ… меня зовут Руэ».
«Да. На старом и забытом языке это означало мир».
После долгих раздумий я пришел к выводу, что имя Руэ ей больше всего подходит.
«Фуфуфуу. Ты что, серьезно, Покровитель? Мир — это не я».
«Я хочу, чтобы когда-нибудь Авалон стал по-настоящему мирным и свободным от конфликтов. В своем сне я всегда представляю, как ты поешь песни, которые искренне любишь. Ты не поможешь мне осуществить эту мою глупую маленькую мечту… Рухе?
Когда я сказал это, Рухе, у которой из глаз потекли слезы, улыбнулась.
«Опять же, какой хитрый способ говорить вещи. Но, как я и думал, ты безнадежен без меня, не так ли? Хорошо, я поддержу тебя, Покровитель. И когда этот город, наконец, станет по-настоящему мирным, я обещаю, что буду петь о любви».
Когда она приняла и оценила свое имя, церемония завершилась. Мои монстры хлопали в ладоши и выкрикивали свои поздравления.
Кстати, похоже, она еще не заметила этого, но черные отметины на ее коже, которые она получила, когда использовала эту силу, выглядели чуть тусклее, чем раньше.
Может быть, имя позволило ей немного очиститься?
«Руэ, извини, что так рано спрашиваю, но у меня есть просьба. Ты не споешь нам песенку? Предпочтительно тот, который соответствует тому, что вы чувствуете прямо сейчас?»
— Что ж, если ты настаиваешь, я подыграю твоим эгоистичным желаниям.
Вопреки ее словам, Рухе казалась счастливой, когда начала петь.
Между тем, мои монстры и я были в восторге, когда слушали. Безусловно, это была самая красивая и трогательная песня, которую я когда-либо слышал. Это была песня, которая могла сделать любого, кто ее услышал, счастливым.
Примечание TL:
1. Как своего рода отказ от ответственности, Силы Повелителя Демонов, упоминаемые при наименовании, являются 魔王力. Силы Повелителя Демонов во всех остальных случаях — 魔王権能. Кажется, я раньше переводил последнее как «Власть Владыки Демонов». На мой взгляд, они работают почти одинаково, поэтому я буду переводить их как Силы Повелителя Демонов, пока не станет ясно различие.
2. Если вы помните, Проселл также восстановил способности Владыки Демонов [Лук], убив их. Однако я не вижу ничего об этом упомянутом здесь. Я тоже не знаю, как это вписывается в общую механику вещей, но я продолжаю исходить из предположения, что это прекрасно вписывается.
3. Наконец, насколько я могу судить, Руэ — немец. Пишется как ルーエ/Rue.
