Через три дня после того, как группа Герцога отправилась в поход по завоеванию подземелья Повелителя Демонов [Насекомых], они благополучно вернулись.
Он только что дал мне свой письменный отчет.
«…Думаю, неудивительно, что есть жертвы. В конце концов, он Повелитель Демонов с медалью ранга А».
«Я прошу у вас прощения за растрату вашего военного потенциала, милорд».
«Нет, не волнуйтесь, вы прекрасно справились. Потерять всего 6 Авалон-Риттеров против такого грозного врага — это великий подвиг. Во всяком случае, вас следует похвалить».
Согласно его отчету, их потери составили только: 6 Авалон-Риттеров, десятки големов и около 200 воскресших монстров и людей.
Производительность каждого из Авалон-Риттеров будет эквивалентна производительности монстра ранга А и даже монстра ранга S на короткое время, пока их [Взрывной драйв] был активен. Очевидно, что Авалон-Риттеры сами по себе были достаточно сильны. Кроме того, там были три рыцаря, Куина и Герцог.
Так что, откровенно говоря, 6 из них были уничтожены, несмотря на мою превосходящую атакующую силу, враг был намного сильнее, чем я предполагал.
— Кажется, ты сам немного повеселился.
«…да, милорд. Я счел необходимым отправиться на передовую, чтобы поддержать их. Вот дополнительный отчет об элитных монстрах врага. Я надеюсь, что он окажется полезным для дальнейшего увеличения силы Авалона».
У меня были схемы и планы, но и у других Владык Демонов тоже.
Несмотря на медаль ранга А, Повелитель Демонов [Насекомых] не зазнался. Он готовил всевозможные вещи против тех, кто хотел причинить ему вред. Учитывая это, я мог бы кое-чему у него научиться.
«Как только мы закончим, отправляйтесь к Ауре на медицинский осмотр. Вы активировали [Берсерк] так долго. Могут присутствовать некоторые последствия. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
— Понятно, мой лорд.
«О, кстати, вы вернули сломанные Авалон-Риттеры?»
«Конечно. Мы уже доставили его в мастерскую Ророно-сама. По словам гномов-кузнецов, их ядра-близнецы големов в безопасности, так что для Ророно-сама не составит труда их восстановить».
«Приятно слышать. В конце концов, мне бы не хотелось навсегда потерять 6 Авалон-Риттеров. И тебе удалось найти подходящую замену потерянным монстрам-нежити?»
«Да, милорд. У врага было много сильных монстров, некоторые даже сильнее тех, которых мы потеряли. Ведь среди них были монстры, способные одолеть Авалон-Риттеров. И это до того, как я воскресил их и усилил с помощью мое [Улучшенное воскрешение]. Итак, в конце концов, теперь у нас есть лучшая сила нежити. Те, кого я не смог воскресить сразу, были помещены в холодное хранилище».
Дюк, как всегда, был хитер.
Если он соберет более сильные юниты, чем те, что мы потеряли, потеря этих юнитов вообще не будет проблемой.
«Тогда позвольте мне спросить еще раз: Герцог, кто-нибудь из моих монстров умер?»
«Многие были ранены, но никто не погиб, милорд. Я понял, что вы хотели максимально избежать смертей, поэтому я тоже сделал это своим приоритетом».
Больше всего я ненавидел смерть монстра.
По этой причине общая стратегия Авалона началась с использования големов, а также воскресших монстров и людей в качестве щитов.
В его отчетах были интересные моменты, поэтому я решил спросить его о них.
«Тем не менее, сотрудничество между вражескими Владыками Демонов действительно хрупко, не так ли? Для того, чтобы ни одно подкрепление не было отправлено в подземелье [Насекомых] Владыки Демонов, невероятно».
«Я думаю, что альянс врагов на данный момент почти не существует».
Если бы альянс вражеских Повелителей Демонов работал так, как должен, Повелитель Демонов [Насекомых] сосредоточился бы на защите и сдерживании, ожидая прибытия подкрепления от других Повелителей Демонов. И когда прибудет подкрепление, они смогут провести маневр в клещи силами Повелителя Демонов [Насекомых].
Возможно, другие хотели напасть на Авалон, пока мы были заняты завоеванием подземелья Повелителя Демонов [Насекомых], но даже тогда они все равно охотно позволили бы Повелителю Демонов [Насекомым] умереть.
В любом из этих случаев альянс против Procell был альянсом только на словах.
«Спасибо. Теперь я лучше разбираюсь в вещах. Герцог, после того, как тебя осмотрят, возвращайся домой и подари себе хороший, долгий отпуск».
«Как пожелаете, мой повелитель! … или я хотел бы сказать, но долгие каникулы, повелитель? Не будет ли более благоразумным напасть на другого Владыку Демонов, как только мы пополним запасы?»
— Да, это действительно был план.
Пополнив запасы наших атакующих сил, мы планировали послать их атаковать еще одну, прежде чем кто-либо из них сможет еще больше укрепить свою оборону.
Такое упорство делать все, что было необходимо, было, к счастью, чертой, присущей моим монстрам.
«Был? Есть причина, по которой его больше нет?»
«…сегодня утром альянс противников Проселла подал запрос на урегулирование. Этот запрос был передан через [Закон] Владыку Демонов Баала, а затем через Марчо. Баал, кажется, обладает величайшей силой после трех сильнейших Владык Демонов, но что более важно , он также является близким другом Марчо. Это означает, что мы не можем просто проигнорировать эту просьбу».
Если бы вражеские Владыки Демонов представили мне такую просьбу напрямую, я бы немедленно отклонил ее, но теперь, когда речь идет о важной фигуре, я должен был хотя бы выслушать.
«У этих Владык Демонов нет гордости? Они объединились против моего господина, нового Владыки Демонов, и когда их поражение становится очевидным, они обращаются к такому человеку за помощью? Как бесстыдно!»
«Можно было бы возразить, что жизнь важнее гордыни… но это ни здесь, ни там. Важно то, что [Закон] Владыка Демонов Баал, по-видимому, является справедливым посредником. Условия не так уж плохи, я мог бы даже принять их. хочешь посмотреть?»
Я передал Дюку бумаги, где были написаны предложения.
Содержание бумаг позволяет предположить, что вместо того, чтобы просить об урегулировании, они умоляли о сохранении своей жизни.
Первым пунктом было немедленное роспуск альянса против Procell.
Затем все участвующие Владыки Демонов со своей стороны должны заключить [Кровавый договор] и пообещать больше не причинять мне никакого вреда. Это было не просто словесное обещание, это был контракт, связывающий их души с обещанием посредством магии и силы крови. Если бы они нарушили свое обещание, они были бы покалечены или даже убиты.
И тогда, в качестве компенсации за все неприятности, которые они мне причинили, все первоначальные медали, которые они сделали бы за полный год, начиная со следующего месяца, будут конфискованы для меня.
По словам нашего посредника, четыре Владыки Демонов представились членами альянса против Проселла. Это число соответствовало нашим собственным выводам.
Так что для меня, чья медаль [Созидание] нуждалась в еще одной оригинальной медали Владыки Демонов, получение почти 50 оригинальных медалей было настоящим благом.
«…похоже, что это соглашение принесет вам одностороннюю выгоду, милорд».
«Конечно, да. Убийство Владыки Демонов или разрушение их кристалла дало бы мне возможность выбрать их медаль в качестве медали данного месяца, но эта сделка даст мне их медали напрямую. Более того, они готовы заключить [Кровавый договор]. ] чтобы не причинять мне вреда, а только просят меня делать регулярные заявления о том, что я не причиню им вреда. Я имею в виду, я понимаю, что они в отчаянии, но они как будто слишком легкомысленно относятся к вещам. В конце концов , я мог бы просто проигнорировать это заявление и покончить с ними, как только они дали мне все эти медали».
С другой стороны, если бы я сделал такой ход, я бы приобрел неблагоприятную репутацию среди Повелителей Демонов. Как только это распространится достаточно, я буду изолирован еще больше.
Тем не менее, я не мог не задаться вопросом, почему такое рискованное предложение поступило с их стороны.
«Если я осмелюсь высказать свое мнение, может быть, вся эта сделка для того, чтобы вы ослабили бдительность? Или, может быть, для того, чтобы они могли выиграть немного времени?»
«В данный момент возможно и то, и другое. Как вы думаете, что мы должны делать?»
«Я думаю, что мы должны подыграть. Если их цель — заставить нас ослабить бдительность, нам просто нужно быть постоянно бдительными. Если их цель — затормозить, мы получили бы гораздо больше силы, чем они».
Я был согласен.
Время было нашим союзником. Вместо того, чтобы бояться этого, мы могли бы использовать его.
«Я согласен. Давайте примем их предложение. Таким образом, наша вражда с альянсом против Проселла приостановлена».
«Да… хотя я не могу сказать, что чувствую себя спокойно».
«Я понимаю, что вы имеете в виду. Возможно, мы одержали победу над этой бандой опытных Владык Демонов, но в процессе мы могли привлечь внимание других, более страшных Владык Демонов. Единственный способ чувствовать себя по-настоящему спокойно — это стать сильнее. .»
Если бы это было так, все, вероятно, было бы еще более опасным, но это было бы вне нашего полного контроля. Мы могли только надеяться, что будет достаточно, пока мы не дойдем до конца.
— Милорд, это все, что касается моего отчета.
«Хорошо, спасибо. Теперь можете идти. О, и, пожалуйста, распространите новость о том, что все участники недавней драки получат солидный бонус. Разумеется, в том числе и вы. Надеюсь, вы угостите свою семью чем-нибудь приятным». .»
— Буду, милорд. Сегодня мы побалуем себя.
Дюк поклонился и вышел.
…Меня беспокоил его доклад: мы не нашли правдоподобного главаря.
Учитывая их медали ранга A, можно предположить, что либо Повелитель Демонов [Свинья], либо Повелитель Демонов [Насекомое] основали и контролировали альянс против Procell. Однако и то, и другое не могло быть так. Повелитель Демонов [Свинья] просто не соответствовал всем требованиям. Между тем, хотя Повелитель Демонов [Насекомых] оказал небольшое сопротивление, в конечном счете, разбить его кристалл не составило труда, из-за чего было трудно поверить, что он мог возглавить нескольких Повелителей Демонов.
Итак, если предположить, что кто-то действительно дергал за ниточки, этот парень мог не быть среди известных членов и скрываться.
… также возможно, что это мировое соглашение — просто отвлечение, чтобы я не пошел искать этого вдохновителя. В любом случае, так трудно поверить, что список участников, добровольно представленный их стороной, является окончательным списком.
К счастью, Дюку удалось вернуть Повелителя Демонов [Насекомых] живым.
Я сказал Дюку разбить кристалл [Насекомого] Повелителя Демонов, но также пощадить и вернуть самого Повелителя Демонов, если это вообще возможно.
Мой план состоял в том, чтобы использовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы выудить из него информацию. Даже пытки не были запрещены. Очевидно, мне не нравились такие жестокие методы, но я не колеблясь применил бы их ради Авалона и моих монстров.
Проявление снисхождения к врагу было сродни тому, чтобы подвергнуть опасности важного друга. Если позволить врагу бежать с поля боя, на следующий день они могут обнаружить, что этот враг напал на друга. Я не хочу стать дураком, который плачет и сожалеет о том, что он мог бы предотвратить.
◇
Вскоре после доклада Дьюка я вышел из кабинета. Когда я это сделал, монстры, которые ждали, когда я выйду, окружили меня.
— Ото-сан, Куина много сделала!
«Гаугау!»
«Ваше величество, я стал очень, очень сильным! Я получил больше 20 уровней!»
Так воскликнули Куина, Тиро и Раф. Лисий хвост Куины качался влево и вправо; Язык Тиро высунулся; и крылья Рафа были широко расправлены.
Эти трое были одними из самых легко догадывающихся, о чем они думают, из всех моих монстров.
— И вы все вернулись невредимыми.
Когда я так ответил, все трое начали говорить одновременно. Я не мог уловить ни слова из того, что они говорили. Как всегда, их немного.
«…Эй, почему бы нам не пойти за сладостями? Говорить о том, что ты делал, пока ел их, намного лучше, чем говорить, стоя здесь, верно?»
Дюк уже рассказал мне о битве. Однако его отчет был с точки зрения командира. С высоты птичьего полета, если хотите.
Истории других бойцов, особенно тех, кто сражался на передовой, могут оказаться полезными. Может быть, я даже что-то узнаю.
Но прежде всего, эти девушки хотели похвастаться, и слушать такие вещи также было долгом Владыки Демонов.
◇
Я побывал в подземелье Марчо.
Это и было выбрано место для поселения. Обеим сторонам было безопаснее всего использовать подземелье стороннего Владыки Демонов. И поскольку мы все равно просили Владыку Демонов [Закона] Баала и Марчо выступить свидетелями, это был в значительной степени выбор между ними двумя. В конце концов, мы решили, что подземелье Марчо было самым нейтральным.
Кстати, [Закон] Владыка Демонов Баал выглядел строгим мужчиной средних лет.
По словам Марчо, он ценил справедливость больше, чем любой другой Владыка Демонов, и поэтому он не стал бы преднамеренно отдавать предпочтение одной стороне больше, чем другой.
Так или иначе, когда все были в сборе, мы приступили к делу.
Как и то, что мы изначально обсуждали, я заявил, что больше не причиню им вреда. При этом каждый из них через [Кровавый договор] поклялся, что меня больше не будет, а также давать мне по одной оригинальной медали каждый месяц в течение целого года.
После этого [Закон] Владыка Демонов Баал объявил, что его обязанности здесь окончены, и ушел.
Бывшие члены альянса против Procell быстро последовали их примеру и скрылись.
Итак, остались только Марчо и я. Наконец-то я могу расслабиться. Боже, это было так утомительно. У меня даже возникает соблазн сказать, что я скорее буду драться, чем снова проходить через это.
«Рад, что все закончилось мирно. Благодаря этому в ближайшее время не должно быть никакого Владыки Демонов, вызывающего тебя на бой».
Марчо сказал это, когда она подошла ко мне.
«Я надеюсь на это, но я все равно продолжу готовиться. Я имею в виду, окажется ли это правдой или нет, мне все равно нужно набраться сил для предстоящего выпуска».
«Боже мой, разве ты не ответственный и независимый ребенок? Думаю, мне больше нечему тебя учить».
«Возможно, но я могу с большой уверенностью сказать, что я тот, кто я есть сегодня, во многом благодаря вам».
«Я чувствую себя благословленным как ваш опекун, услышав это от вас, но почему вы вдруг говорите такие смущающие вещи?»
— Не знаю, мне просто захотелось.
По правде говоря, я хотел пойти на другое свидание с Марчо теперь, когда встреча закончилась, но, к сожалению, у меня была назначена встреча. Я должен был отправиться в подземелье Белиала.
Я собирался использовать эту встречу как способ забрать подслушивающее устройство, которое я установил в его хрустальной комнате.
Это подслушивающее устройство было последним подтверждением, в котором я нуждался.
Повелители демонов обычно дольше всего остаются в своих кристальных комнатах, потому что именно там они могут наблюдать за своими подземельями.
Более того, поскольку это было самое сокровенное место в их подземельях, они предполагают, что это было и самое безопасное место. Другими словами, они подпустили туда свою охрану.
Я должен раз и навсегда выяснить значение его внезапной и короткой реакции.
Итак, хотя мне и не хотелось прощаться с Марчо, я направился в его подземелье.
Я ожидал, что этот день рано или поздно наступит. Соответственно, я готовился как мог. Я даже пользовался помощью Столаса и Ронове.
Ладно, давай покончим с этим сомнением.
