Наступило утро. Этот день был днем моей встречи с другим новым Владыкой Демонов.
Лежа на кровати, я открыл глаза и почувствовал что-то теплое на обеих руках.
«…Ото-сан, еще чашку…»
«…Хозяин, почисти мне голову…»
Правую руку мою обнимала красавица с лисьими ушами Куина, а тихо мурлыкая, обнимая мою левую руку, седовласый карлик Ророно.
Оба были в тонких ночных рубашках.
Куина не просто обвилась вокруг моей правой руки, ее хвост обвился вокруг моей ноги. У него было такое мягкое ощущение.
Я использовал большую двуспальную кровать, так что спать вместе со всеми было не проблема.
Девочки, мягкие и хорошо пахнущие, были лучшими в мире подушками для объятий. Я, измученный многочисленными заботами, исцелился.
Между прочим, древний эльф мирно спал рядом с Куиной. Наше расположение сна каждую ночь определялось путем ротации. Каждую ночь те, кто был со мной по бокам, менялись, и только случайно сегодня их было двое.
Я смотрел на спящие лица моих любимых девушек и нежно, чтобы не разбудить их, гладил их по головкам. Я еще раз подумал, что должен защищать этих девушек и их счастье.
◇
Позавтракав, мы воспользовались парой тележек, чтобы добраться до заброшенного дома в трущобах города Эклаба. Сюда редко приходили люди, поэтому я решил, что здесь можно безопасно установить массив передачи. Ведь удобно было во всех смыслах иметь возможность напрямую перемещаться в город.
— Куина, тебе не нужно быть такой бдительной.
«Нет, сегодня Куина охраняет Ото-сана, и я не могу ослабить свою бдительность. Даже если Владыкам Демонов и их последователям запрещено причинять друг другу боль, в этом есть бесчисленное множество лазеек!»
То, что она сказала, безусловно, было правдой.
Например, можно было призвать диких и бешеных монстров и просто отказаться от контроля над ними. Поступая таким образом, эти монстры больше не считались его последователями, и даже если те же самые монстры выйдут из-под контроля и сразятся с вражеским Повелителем Демонов, Повелитель Демонов, вызвавший их, не будет виноват.
Кроме того, можно было нанять могущественных людей и заставить их атаковать врага.
Я только что подумал об этом, но, очевидно, в правиле действительно было много лазеек.
По правде говоря, Ророно и Древний Эльф тоже хотели прийти, но вместо этого я попросил их остаться и позаботиться о вещах, пока меня не будет.
Также была вероятность того, что другие Владыки Демонов что-то запланировали, и поэтому я хотел оставить большую часть своих боевых сил в городе. И, конечно же, у девочек была своя работа.
Я взял с собой Куину, так как охранять меня все это время было ее ролью.
Она была очень разносторонней: от сбора разведывательных данных с помощью [Трансформации] до лобовых столкновений. Всякий раз, когда я уезжал из города, Куина была лучшим выбором, чтобы действовать как мой охранник.
— Хорошо, тогда я буду полагаться на тебя.
«Конечно, я не позволю им даже пальцем тронуть Ото-сана!»
Таким образом, Куина стала еще более прокачанной.
Я улыбнулась ей, а затем направилась в кафе, которое было назначенным местом встречи.
◇
С ароматом хорошего кофе, витающим в воздухе, указанное кафе казалось очень высококлассным магазином, несмотря на то, что кофе в этом городе считался роскошью.
Когда я подошел, светло-шатеновый молодой человек на террасе махнул рукой.
Он сшил стильную куртку, от которой я мог почувствовать магическую силу, похожую на мою одежду Повелителя Демонов, убедив меня без сомнения, что этот человек был Повелителем Демонов, пригласившим меня сюда.
Тем не менее, он определенно адаптировался к городу. Я слышал от Марчо, что было много Повелителей Демонов, которые любили предаваться развлечениям, в основном предназначенным для людей, но то, что он сливался с городом, должно быть, вообще особый случай.
«Эй, рад, что ты пришел. Я [Стальной] Повелитель Демонов, Заган».
«Я Повелитель Демонов [Творения], Проселл. Могу я спросить, почему вы пригласили меня сюда?»
Непреднамеренно у меня не было возможности познакомиться с ним на [Вечерней вечеринке], поэтому мы сначала представились.
Согласно информации, которую я собрал, у меня было приблизительное представление о рангах медалей Повелителей Демонов в моем поколении, и я знал, что его [Сталь] была медалью ранга B.
В прямом бою у меня практически не было шансов проиграть ему.
«Мы встретились только с одной целью: обсудить [Войну]. Позвольте мне сказать это заранее: я в союзе с двумя другими Владыками Демонов. Короче говоря, мы трое готовы к [Войне]».
В этом ли источник его уверенности, подумал я.
Если они должны были бросить мне вызов, несмотря на то, что знали о моей силе на основе демонстрации на [Вечерней вечеринке], они должны были быть готовы, по крайней мере, к этому.
«Я понимаю.»
— Ты не удивлен?
«Я предвидел это. Итак, вы пришли сюда сегодня, чтобы использовать свое численное превосходство в качестве щита от меня? Или, возможно, вы трое намерены объявить [Войну] мне здесь и сейчас?»
Ради него я надеялся, что Заган понял, что если они действительно пойдут на [Войну] против меня, даже если их союз победит, их потери будут слишком велики.
Учитывая это, тогда было вполне понятно, если он использовал мощь их союза как щит, чтобы вообще избежать [Войны].
«Пфф, ахахахаха! Ты действительно что-то. Такая уверенность, несмотря ни на что. Но опять же, если бы тебя это беспокоило, переговоры бы легко сорвались».
[Сталь] Владыка Демонов Заган исказил свое красивое лицо улыбкой.
«[Создание] Владыка Демонов Процелл, ты сильный. Настолько сильный, что даже против трех Владык Демонов ты все еще чувствуешь, что у тебя есть шанс победить. Шанс, но не уверенность… Наоборот, ты не чувствуешь как будто шансы против вас? В любом случае, лично, если против вас как противника, я должен быть готов понести некоторые потери, чего я хотел бы избежать, если это вообще возможно.
«Интересно. Что ж, позвольте мне сказать, что я думаю, что даже против одного врага вы никогда не можете быть уверены, что победите именно вы».
Я знал, что не должен позволять своей гордости взять верх надо мной, потому что я все еще понятия не имел, где он запустит свою ловушку.
«Хороший настрой, не так ли? Но что, если я скажу вам, что есть верный способ одержать победу?»
«И это?»
Я стал еще более подозрительным. Он разговаривал со мной так, как будто я больше не враг, а скорее союзник.
«Два, с которыми я связан, я сказал им, что должен сначала поговорить с вами и убедить вас сдаться. Если вы не согласитесь, они немедленно объявят вам [Войну]. сию же минуту. Так что, на всякий случай, сдадитесь?
Что ж, я ожидал этого от объединения трех человек.
— У меня нет никакого намерения.
«Кажется, это правильно. Тогда мой единственный выбор сейчас — позвонить двум другим, не так ли? Но опять же… после того, как эти двое объявили [Войну] тебе, я думаю, что могу объявить [Войну] не ты, а на двух других».
Я был немного удивлен, но потом понял, что этот парень предлагает.
«Это будет двое на двоих, а не трое на одного, верно? Таким образом, у нас почти нет шансов проиграть. В конце концов, двое других слабее тебя… и я собрал вместе. Это почти наверняка. Кроме того, таким образом мы оба сможем выполнить условие, чтобы разбить кристаллы других Владык Демонов. Помимо того, что нам не нужно участвовать в другой [Войне], мы также можем получить новые медали».
— Но зачем тебе это?
«Потому что это гораздо выгоднее для меня. Мы боялись, что вы, сильнейший из нашего поколения, начнете [Войну] с нами, поэтому мы придумали этот план, но даже если мы трое победим вас, только один из мы сможем разбить ваш кристалл. Остальным двоим все равно придется идти на войну».
Я не знал об этом правиле. Я знал только о том, когда были выполнены условия победы, такие как разрушение кристалла. Если это действительно так, то его слова имели смысл.
«Вместо того, чтобы сражаться с таким грозным врагом, как вы, где я, несомненно, потерял бы множество монстров, я бы предпочел заключить союз с вами и победить слабого врага. Даже вы должны видеть, что это намного, намного лучше, чем сражаться с нами тремя. Однако в качестве меры предосторожности для меня я хотел бы, чтобы вы пообещали, что не пойдете на [войну] против меня, по крайней мере, в течение года».
Таково было предложение [Стального] Владыки Демонов Загана. Честно говоря, я был удивлен, что он пошел с третьим вариантом, а не с двумя, которые я придумал.
Это тоже было вполне разумно. Я не сомневался, что выиграю, если встану на его сторону.
Уверенный, что я соглашусь на его предложение, Заган продолжал улыбаться.
«Понятно, я понял. Тогда, [Стальной] Владыка Демонов Заган, по поводу твоего предложения».
Думая только о прибыли, у меня не было причин отказываться от этого, но…
«Я отказываюсь.»
Я был категорически против.
Я не знал, было ли это из-за того, что он был так удивлен, но глаза Загана были широко раскрыты.
Он был удивлен, хотя было очевидно, что я никак не мог принять его сделку, и все из-за одной вопиющей детали, которую он упустил из виду.
И вот, я решил начать настоящие переговоры.
