«Этого не может быть. Никогда я не ожидал, что даже это не удастся».
— пробормотал Уайт, так что разложенная перед ним карта зашуршала. Это была карта, заполненная иллюстрациями и буквами; карта с подробным описанием состояния поля боя.
Уайт, будучи таким же умным, как и он, запомнил каждую мелкую деталь, изображенную на карте, и поэтому не нуждался в ней; на самом деле это было только ради карлика Смита, его адъютанта.
«Уайт-сама, очень жаль, что высшие эльфы не смогли нанести смертельный выстрел из своих дальних снайперских выстрелов. Кроме того, чтобы иметь возможность распознать угрозу напалмовых бомб, хотя он видит ее только в первый раз, Я не могу назвать это ничем, кроме ужасающего восприятия».
«Да, один только этот тигровый монстр представляет проблему».
Из всех его просчетов самым большим было существование монстра, известного как Бьякко. Если бы этих монстров не было, они давно бы убили и победили [Стального] Лорда Демонов Загана.
«Есть сообщение от големов-стражей; этот монстр-тигр сам направляется сюда. Он сносит нашу защитную сеть одну за другой. Его не остановить».
«Вот как? Если его больше ничего не утяжелит, здесь, в этой комнате подземелья, не будет монстра, способного остановить его».
Уайт ответил так с кривой улыбкой.
«В нынешнем состоянии все будет ужасно. Уайт-сама, я останусь здесь, поэтому, пожалуйста, идите в комнату с кристаллами. Если это третья комната, комната абсолютной защиты, победить этого монстра возможно».
«Я не могу этого сделать. Если бы я сделал это, Столасу-саме пришлось бы участвовать. И если уж на то пошло, это больше не безупречная победа нашего лорда».
«Но…»
«Не о чем беспокоиться. В любом случае, с этого момента мы прекратим развертывание отрядов монстров против него и вместо этого будем использовать только големов и ловушки. В конце концов, иначе это приведет только к увеличению числа жертв. если этот монстр-тигр действительно достигнет этой точки, я буду драться с ним сам. Если здесь есть кто-то, у кого есть шанс, то это буду я».
Уайт как ни в чем не бывало сообщил ей об этом и таким образом расстроил ее, когда она посмотрела на него.
«Столкновение с этим чудовищным врагом — самоубийство!»
«Я не буду противостоять ему в лобовой битве; я буду использовать себя, чтобы заманить его в ловушку, основанную на его теперь слишком очевидной способности».
«Тогда я тоже буду участвовать».
«Я этого не позволю. Ты мой адъютант, не так ли? В случае, если со мной что-то случится, ты будешь отвечать за всех. Отправляйся в третью комнату, когда отступишь, и затем используй ее. И, пожалуйста, тоже попросите помощи у Столаса-самы. А теперь, пожалуйста, одолжите мне ваших големов».
«Но…»
«Пожалуйста, поймите меня правильно, миледи, это не проявление героизма с моей стороны, это просто лучший образ действий, учитывая мои обстоятельства».
«Обстоятельства Вайт-сама?»
«Я уже воскресил 20 падших мертвецов. Это количество близко к пределу, который позволяют мне воскрешать мои способности».
Уайт был существом, сопровождаемым мертвыми. Таким образом, он мог превратить умершее существо в нежить, а также воскресить нежить.
Однако эта способность имела пределы. Во-первых, это работало только на существах, которые были мертвы не более трех часов. Далее было то, что Уайт мог использовать эту способность только 22 раза в день.
Строго говоря, у него еще был запас, но тогда он хотел быть готовым к непредвиденным обстоятельствам.
«Я не могу и не позволю умереть ни одному из моих дорогих собратьев-монстров. Более того, как сказал наш возлюбленный лорд, давайте все вместе улыбнемся, как только эта [Война] закончится. Я тоже этого желаю».
Это могло быть смехотворным и невыполнимым желанием, но ему нравилось наивное желание его лорда.
Итак, Уайт решил осуществить желание своего лорда победить, не потеряв ни одного монстра. Конечно, это мнение не распространялось на големов, которые даже не считались монстрами.
«Хорошо, я не буду вас останавливать, но я тоже буду участвовать. Пожалуйста, используйте меня как пешку в ваших планах. Я тоже хочу исполнить желание Просел-сама». — сказала карлик Смит, схватив костяную руку Уайта.
«Что за беспокойный ребенок. Очень хорошо. Но если я скажу тебе бежать, ты должен непременно бежать. Только когда ты пообещаешь мне это, я позволю тебе участвовать. Может показаться, что я повторяюсь, но твоя самая Важная роль моего адъютанта на случай, если со мной что-то случится, — выжить и поддержать войска».
«Я понимаю. Тогда план?..»
«Да, но сначала давайте обсудим способности монстра-тигра и то, как он не заметил наземные мины, яд в воздухе и дальнюю стрельбу высших эльфов, несмотря на то, что заметил другие атаки из своих слепых зон. Учитывая это…»
Таким образом, Уайт начал обсуждать стратегию, которую он придумал.
Я уверен, что понимаю недостатки этого монстра-тигра.
◇
Преодолев множество ловушек, расставленных Уайтом, Бьякко появился перед зданием, которое Уайт использовал в качестве штаб-квартиры.
Весь израненный после того, как он прорвался через эти тщательно продуманные ловушки, Бьякко стоял там с подпитываемым силой воли огнем в глазах. Вот и вышел ему навстречу мужчина.
— Вы командир?
Личность этого человека была монстром из костей, одетым в мантию, которая, казалось, принадлежала аристократу… Уайту.
«Действительно. Я тот монстр, которому [Сотворение] Владыка Демонов Проселл-сама доверил защищать это подземелье и Авалон. Меня зовут Уайт».
«Ты такой компетентный, а тебя еще не назвали?»
«Да, к сожалению. Но это только потому, что есть другие монстры намного лучше меня».
«Ооо. Раз уж ты так много говоришь, эти монстры интересны. Я определенно хотел бы сразиться с ними. В любом случае, позвольте мне выразить вам свое уважение и назвать вам свое имя. Я из расы Бьякко. Меня зовут — Кохаку. Непревзойденное имя, данное мне моим хозяином».
«Кохаку… что может означать янтарь… Я вижу, это имя тебе очень подходит. Извини меня за то, что я сделал тебя единственным, кто назвал его имя. получить шанс заявить об этом вам «.
Почему Уайт не принял бесценный первый удар или почему Бьякко удосужился завязать разговор, только они когда-либо знали.
— Ну что, приступим?
«Но ты не боец, ты не из тех, кто сражается лицом к лицу. С точки зрения чистой боевой силы, у тебя нет шансов против меня. Без союзников поблизости, что ты планируешь?»
«Почему бы тебе не попробовать прочитать мои мысли? Это твоя способность, не так ли? Но тогда это может оказаться фатальным».
«Хм. Итак, ты осознал мои способности, и тем не менее, ты провоцируешь меня использовать их. Интересно. Что ж, тогда давайте начнем эту битву между самыми мужественными мужчинами.»
Их пустая болтовня закончилась, напряжение наполнило воздух. Таким образом, последняя, решающая битва в подземелье [Творения] началась.
◇
Уайт достал из мантии два оружия. Один был огнеметом, а другой — дробовиком.
Огнемет был единственным из двух орудий, способных смертельно ранить Бьякко. Дробовик, с другой стороны, предназначался в основном для того, чтобы держать врага под контролем; это было оружие, которое позволяло ему поражать Бьякко даже с его уровнем меткости.
Очевидно, огнемет был изготовлен по индивидуальному заказу, в нем использовалась напалмовая смесь. В то время как его дробовик был дробовиком, переделанным для использования патронов 4-го калибра, и, таким образом, обладал примечательной мощностью.
После преобразования дробовика Куины в 4-й калибр он был дополнительно переработан, чтобы еще больше увеличить его мощность. Между тем, дробовик Уайта был настроен так, чтобы сделать акцент на уменьшении отдачи и его способности вести скорострельный огонь. Если бы он не был настроен таким образом, тонкие руки Уайта не смогли бы эффективно с ним справиться.
Итак, Уайт выстрелил из дробовика в Бьякко.
Бьякко в ответ отпрыгнул назад. Хотя он не смог увернуться от всех выстрелов внутри снаряда, полученные им повреждения были незначительными. Тем не менее, из предосторожности перед огнеметом, он не осмелился броситься вперед.
Между тем, хотя мощь выстрелов из дробовика не могла нанести ему смертельной раны, ее было достаточно, чтобы затруднить движения его уже утомленного и израненного тела.
Уайт продолжал свой спорадический подавляющий огонь по Бьякко, удерживая врага под контролем. Но затем его атаки прекратились; в его дробовике кончились патроны.
Как раз в тот момент, когда обстрел прекратился, Бьякко атаковал Уайта. В ответ Уайт использовал свой огнемет. Однако от такой очевидной атаки Бьякко ловко увернулся.
Когда коготь Бьякко собирался схватить Уайта, Бьякко почувствовал что-то сбоку и был отброшен.
Это что-то было пулей из антиматериальной винтовки Высшего Эльфа. Задолго до боя один из двух высших эльфов спрятался, чтобы поддержать Уайта.
Это было в пределах ожиданий Бьякко.
Он сделал первый выстрел, но взамен знал местонахождение Высшего Эльфа и теперь мог читать его мысли, время от времени поглядывая на него; он никогда больше не будет поражен эльфом.
Затем Уайт сунул руку в свою мантию. При этом Бьякко, который только что стабилизировал свою стойку, был унесен взрывом из-под его ног.
Это была мина.
Это была не чувствительная к давлению мина, а дистанционно активируемая. Бьякко, будучи слишком быстрым для чувствительной к давлению наземной мины, ускользнул бы спустя много времени после того, как фактически произошел взрыв. По этой причине было лучше вручную активировать наземную мину, которая находилась в месте, куда приземлился Бьякко.
А потом раздался еще один взрыв.
Когда поднялся дым, Уайт быстро сменил магазин своего дробовика, не забывая при этом бросить взгляд на катящегося Бьякко.
Если Уайт не смог перезарядить дробовик и держать врага под контролем, этот враг сократит расстояние между ними и победит его.
Выглядело так, будто Уайт был единственным, кто шел в наступление, но на самом деле это был рукопашный бой. Несмотря на все преимущества Уайта в этой области — например, ослабляющее проклятие, воздействующее только на живых существ, нервно-паралитический газ и все мыслимые ловушки — Уайт едва держался.
«Что случилось, Кохаку-доно? Ты выглядишь не очень хорошо».
— Думаешь, такой атаки достаточно, чтобы меня убить? Слушай, если у тебя есть какой-то козырь, поторопись и используй его. Иначе ты можешь умереть раньше.
Бьякко сверкнул свирепой улыбкой… а затем взревел, сотрясая воздух. Это было не просто угроза Уайту; это был связывающий навык, использующий магическую силу.
Его сила заставила даже Уайта, Нежити, вздрогнуть, а его тело напрячься. Это длилось всего несколько секунд, но для Бьякко этого времени было более чем достаточно.
И вот, он побежал. Высший эльф, который поддерживал Уайта, выстрелил из винтовки, но Бьякко заранее прочитал его мысли и таким образом уклонился от выстрела.
На последних нескольких метрах между Уайтом и Бьякко последний прыгнул и размахивал своими гордыми когтями. В то же время он использовал свои способности и читал мысли Уайта; какие бы ловушки ни были у его врага в рукавах, теперь он их увидит.
Он не использовал эту способность до сих пор из-за своей осторожности по отношению к Уайту.
Уайт знал, что природа его умения заключается в способности читать мысли, и все же убеждал его использовать ее, заставляя его думать, что Уайт расставил какую-то ловушку. Однако он рассудил, что какая бы это ни была ловушка, она не сможет изменить судьбу его врага, даже если ее активировать сейчас.
Итак, он прочитал мысли Уайта, но…
«ГААААААА!»
— Это был плохой ход, Кохаку-доно.
Мучительнейшая головная боль обрушилась на бякко. Его мозг закричал, не в силах справиться с такой нагрузкой. Его движения были беспорядочными, его когти остановились, задев только одежду Уайта. Даже его приземление было сделано неправильно, из-за чего он рухнул на землю.
Ловушка была установлена, да, но вопреки тому, во что он верил — ловушка, которая была активна только на мгновение — эта ловушка была активна всегда.
«Вот, ты, сколько же…»
Когда скованность в теле Уайта исчезла, он приготовился использовать свой огнемет. Даже если этот шанс был только на мгновение, скорости Уайта было достаточно. Итак, он нажал на спусковой крючок и выпустил пламя чрезвычайно высокой температуры.
Это чрезвычайно высокотемпературное пламя окутало Бьякко, но не убило его мгновенно. Тем не менее, они использовали напалм и, таким образом, продолжали гореть до тех пор, пока не осталось ничего, что можно было бы использовать в качестве топлива. Даже если это был он, он не мог просто игнорировать пламя.
«Это потому, что я командир. Несмотря на то, что у меня нет силы солдата, у меня есть собственные средства для борьбы».
Ловушка на способности Бьякко читать мысли на самом деле не была чем-то особенным. Его разум просто испытал перегрузку от связи с разумами более сотни монстров одновременно.
Уайт, будучи командиром нежити, мог делиться чувствами со своими подчиненными-нежитью. Это разделение чувств может быть похоже на то, что делают [Стальной] Повелитель Демонов и гномы-кузнецы, но они принципиально разные.
Разница в том, что в то время как другие делились чувствами со своими подчиненными по одному, Уайт постоянно делал это со всеми своими подчиненными-нежитью одновременно.
«Кахахахахаха! Я мог недооценить тебя, когда увидел, что ты не воин. Понятно, я проиграл? … Типа, я позволю этому случиться»
Все еще объятый пламенем, Бьякко сделал шаг вперед.
Мог ли он каким-то образом превратить это в ничью, убив своего противника до того, как пламя, медленно сжигающее его, превратит его в пепел? Даже ему было трудно сказать. В его нынешнем состоянии, если бы он выдержал град пуль, которые должны были обрушиться на него, он знал, что не выйдет невредимым.
Более того, с некоторых пор он чувствовал себя вялым. Это произошло из-за проклятия, нервно-паралитического газа и других расставленных ловушек.
Он даже не был уверен, что сможет больше уклоняться от выстрелов Высшего Эльфа.
Тем временем Уайт, не проявляя небрежности, приготовил дробовик. Затем он поднял руку, сигнализируя появление Скелетов и девушки-гнома.
Место, где они прятались, было едва за пределами диапазона обнаружения Бьякко. Увидев это, Бьякко понял, насколько его способности были проанализированы: полностью.
И вскоре показалось, что Уайт собирается нажать на курок.
Это даже не ничья, это мой полный проигрыш. Если бы только [Стальной] Владыка Демонов не заставил меня растратить мой козырь, я могу превратить свое тело в молнию и избавиться от этого пламени. И пока я этим занимаюсь, сокруши Уайта молниеносной скоростью.
Бьякко так и подумал, но потом улыбнулся; он принял этот бой, прекрасно зная свои обстоятельства. Не в его характере было жаловаться так поздно в игре.
Скорее, я должен думать о чем-то другом. Могу ли я действительно не использовать свой козырь снова с этим израненным телом?
Перед лицом смерти он был странно спокоен.
Разве не я определил этот предел? Если потери для моего тела и магической силы велики, не должен ли я просто свести их к минимуму, насколько это возможно?
Это было всего лишь мгновение, но когда он сосредоточился на самом высоком уровне, его жизнь промелькнула перед ним. В нем воспоминания о каждой битве, в которой он когда-либо участвовал, текли в его голове. К концу этого он придумал новую технику.
Он начал с активации [Клинка Молнии Белого Тигра], используя те немногие оставшиеся у него силы, но вместо того, чтобы представить себе клинок, он представил себе иглу.
Весь израненный, лишенный магической силы и на пределе своих жизненных сил, он был в трансе. Он отпустил все, что мог, и двинулся, как струящийся поток.
Тихо в своем сердце он произнес имя новой техники. …[Игла Молнии Белого Тигра]
Никто из окружающих не мог его заметить.
Когда Уайту показалось, что он слышит почти неслышимый звук, все вокруг мгновенно вспыхнуло белым. В следующее мгновение его нижняя часть тела исчезла, а верхняя часть взлетела в воздух.
На его прежнем месте стояла фигура Бьякко, пламя на его теле также исчезло.
Мгновение спустя воздух пронзил крик гнома Смита.
◇
Пока верхняя часть тела Уайта танцевала высоко в воздухе, ожидая, когда сила тяжести потянет ее вниз, он произнес в уме:
«Я потерял?»
Уайт был нежитью и поэтому смог избежать мгновенной смерти благодаря удаче, поместив ядро своей души в свою грудь. Если бы она была в нижней половине его тела, он бы ушел вместе с этой нижней половиной.
Однако на этом его удача закончилась. Он почувствовал трещины в своем ядре и почувствовал, что до смерти не осталось и трех минут.
Он думал о вещах как о пустяках, например о беспокойстве о том, выполнит ли гном Смит свою роль адъютанта, как от нее ожидали, и сбежит ли с войсками.
Он также находил более прискорбным неспособность выполнить приказ своего возлюбленного лорда, чем саму смерть. Я предал его ожидания.
Если бы он был человеком, слезы уже бы катились по его щекам.
«Простите меня, милорд. Подождите…»
Когда его сознание угасало, он почувствовал мощную и в то же время теплую магическую силу. Я не могу ошибаться; это… понятно.
Он так подумал, улыбнулся, а затем упал на землю.
◇
Наполовину обезумев, Карлик Смит и ее войска снова и снова стреляли из пушек по Бьякко, но безрезультатно; их враг либо отражал их пули своим мехом, либо просто избегал его.
Скелет упал. А потом еще один.
Чуть позже Бьякко разодрал плоть гнома Смита и ударил ее о надгробную плиту, а ее штурмовая винтовка взорвалась где-то в другом месте. Она была монстром ранга B, и поэтому ей удалось избежать смерти, но тем не менее ее раны были глубокими.
Затем она достала автоматическое оружие, которое было ее личным оружием, и выстрелила из него. Вреда, естественно, тоже не было.
Затем Бьякко подошел к верхней части тела Уайта, которая упала где-то рядом с тем местом, где сейчас находился гном Смит. В ответ гном Смит заставил ее израненное тело подняться и защитить Уайта. Она взяла оружие перед ним и направила его на Бьякко.
«Не подходи ближе! Я не позволю тебе убить Уайт-сама!»
По-видимому, раздраженный этим, Бьякко отмахнулся от нее.
После того, как она покатилась и кувыркалась, гном Смит снова попытался подняться, но не смог этого сделать; все, что ей удалось поднять, это ее голова. Вот так, она посмотрела на Бьякко.
«Уайт, похоже, я победил. Ты сильный. Я прошу прощения за то, что недооценил тебя просто потому, что ты был рангом B, а не бойцом».
Эти слова были наполнены уважением к Уайту.
«Кохаку-доно, меня беспокоит, что вы ошибаетесь».
«Что?»
Бьякко с сомнением склонил голову.
«Победа в этом матче достается мне. Я выполнил свою роль».
Уайт спокойно, но энергично заявил об этом. И это был не блеф. Его роль заключалась не в победе над [Стальным] Демоном и не в отражении Бьякко. Да, его роль была…
И вот, она пришла.
Одетая в поразительно сильные ветры, светловолосая девушка спустилась с неба.
Она была одним из [Монстров Завета] Лорда Демонов Проселла [Творения]. Она была Аурой Древнего Эльфа ранга S.
Ее основное оружие, антиматериальная винтовка, все еще лежала у нее на спине, непригодная для использования из-за попавшей внутрь розовой слизи. Из-за этого ее боевая сила значительно упала.
«Пожалуйста, будьте осторожны, древний эльф-сама. Этот монстр может читать мысли!» — сказал гном-кузнец только что приземлившейся Ауре. На что Аура мило улыбнулась и сказала:
«Вот как? Тогда, Тигр-сан, я должен сказать вам кое-что: сейчас я отправлю вас в полёт. Не ждите, что я успокоюсь, раз вы меня очень разозлили; в конце концов, вы запятнали кого-то, кого я держу». как младшая сестра».
И гном Смит, и Бьякко не могли подобрать слов.
В следующее мгновение подул ветер, Аура исчезла, а Бьякко унесло прочь.
Бьякко читал мысли Древнего Эльфа и знал, что атака приближается, но даже в этом случае она была слишком быстрой, чтобы он мог уклониться. Сбитый с ног Бьякко поправил свою стойку, усилил защиту, посмотрел на Ауру и признался себе, что девушка перед ним была намного быстрее, чем он.
А затем, наконец, прибыл тот, кого Уайт считал самым сильным и лучшим Демон-лордом в мире. Это был не кто иной, как любимый лорд Уайта, [Сотворение] Владыка Демонов Проселл.
Он продолжал, скрывая кипящий гнев за своей нежной манерностью.
«Аура, пожалуйста, выиграй нам немного времени. Я поговорю с Уайтом».
— Да, мой господин. Пожалуйста, предоставьте это мне; я ограничусь тем, что выиграю вам немного времени.
Затем он нежно держал Уайта — или то, что от него осталось — в своих руках.
«Хорошая работа, Уайт. Тебе удалось продержаться, пока я не вернулся».
«Я благодарен за твои слова… Ха-ха, если я умру на твоих руках, бог тоже может быть весьма внимателен».
«Что эгоистичного ты говоришь? Я не могу позволить тебе умереть, ты моя правая рука, и у тебя еще много работы для меня».
«Мой господин настоящий работорговец. Как я могу умереть, услышав такие слова?»
Существование Уайта исчезало. Он чувствовал, что у него осталось не так много времени.
Он открыл рот и начал с предложения своего лорда, от которого он однажды отказался, и все это для того, чтобы он дольше оставался рядом с Проселлом.
«Я умоляю вас, мой господин, пожалуйста, используйте силу, которую дал вам Творец. Я хочу остаться с вами на более длительное время. Надеюсь, вы исполните мою эгоистичную просьбу».
«Конечно, Уайт. Что бы ты хотел для своего нового тела?»
Когда Уайт услышал этот вопрос, он посмотрел на гнома Смита и на слезы, катившиеся по ее щекам.
«Я хочу сильное тело. Сильное тело не только для защиты тебя, но и для того, чтобы твои милые подчиненные не плакали».
— Понятно. Что-нибудь еще?
Когда его попросили еще, Уайт улыбнулся, а затем заговорил смущенным голосом.
«Могу ли я попросить вас использовать вашу медаль [Созидание]? Я хочу быть вашим монстром в прямом смысле этого слова. Я скрывал это все это время, но я всегда завидовал и ревновал Куину-сама и других, кто был создан». с медалью [Созидание]».
«Удивительно слышать, что ты говоришь такие слова. Очень хорошо, я исполню твои просьбы».
Проселл кивнул и использовал первое из двух применений полученной силы.
Эта способность заключается в возможности временно превратить монстра обратно в медаль и использовать эту медаль в новом [Синтезе].
Он получил эту силу от Творца в награду за свое выступление в шоу на вечеринке.
Как уже упоминалось, у него было только два способа использования, но он ни разу не колебался использовать его на своем верном последователе.
Он высвободил силу, которая носила имя…
«[Возрождение]»
Тело Уайта превратилось в частицы, а затем…
