Прошло десять дней после того, как я поговорил с Кохаку.
За это время мы установили барьер вокруг моего дома и мастерской Ророно.
Создание массивов для такого барьера было специальностью Ауры. В отличие от препятствия, которое исчезнет мгновенно, этот барьер должен существовать бесконечно долго. Однако из-за этого его производительность была на несколько уровней ниже.
Если монстр ранга А преодолеет этот барьер, он, скорее всего, добьется успеха. Однако самого факта, что мы могли предупредить о присутствии существа, способного сломать его в одиночку, было более чем достаточно.
Кроме того, материалы зданий были изменены на материалы с максимальной звукоизоляцией. Эти новые материалы, конечно же, были разработаны Rorono.
А пока таковы были наши контрразведывательные мероприятия.
Я также запретил любые разговоры о важных вещах за пределами моей резиденции и мастерской Ророно.
Кстати, я не стал прятать боевые воздушные корпуса, потому что скрыть их полностью все равно не представлялось возможным. Кроме того, их нужно было натренировать, чтобы они действительно пригодились.
«Мы как-то закончили установку барьеров, а также реконструкцию зданий».
«Да, мы отлично справились!»
«Гномы Смиты тоже немного выросли».
Я посмотрел на Ауру и Ророно, которые улучшали мою резиденцию, и удовлетворенно кивнул. Аура сама построила барьеры. Что касается Ророно, то она разработала материалы, которые использовались для звукоизоляции, но доверила остальное гномам-кузнецам, лишь для того, чтобы время от времени заходить, чтобы проверить и дать дальнейшие инструкции ученикам.
Для Ророно ее самой важной работой на данный момент было массовое производство Avalon-Ritters, и поэтому она имела приоритет над всеми остальными.
Однако на данный момент эта цель была еще очень далека от реализации. Казалось, что установление стабильной синхронизации между двумя задействованными ядрами вызывало у нее затруднения. Тем не менее, казалось, что ее прогресс в продолжающихся исследованиях снизил планку настолько, что она смогла сделать в общей сложности трех Авалон-Риттеров. Одна лишь способность создать три юнита, эквивалентных рангу А, была достойна похвалы.
«Я очень благодарен вам двоим. Спасибо. Благодаря этому нам стало намного труднее собирать информацию от нас».
То, что мы сделали, было лишь минимумом с точки зрения контрразведки и было далеко от совершенства.
Чтобы решить ее полностью, нам нужен был монстр, специализирующийся на сборе информации, а для этого мне нужна была медаль [Созидание].
К сожалению, я смогу изготовить еще одну медаль [Созидание] только через несколько дней. Однако, как только я смогу, я планирую сделать нового монстра.
«Рад помочь мастеру».
«Я тоже. Если есть что-то еще, что я должен сделать, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать».
Ророно и Аура с гордостью сказали об этом.
«Вот ваши награды».
Используя свою способность [Созидание], я сделал сладости, которые все еще не были обычным явлением в этом мире — если они вообще когда-либо существовали — и передал их двоим. Я также передал Ророно акции гнома-кузнеца.
«Ваааааааа, рулетик с большим количеством пышного крема. Он также полон фруктов, которых я раньше не видел».
«Гномы-кузнецы будут в восторге. Спасибо, хозяин».
Я нечасто давал им особые награды, которые можно было получить только с помощью [Создания], так что они оба были очень довольны.
Но потом я вдруг почувствовал, как будто кто-то смотрит на нас. Я посмотрел, но ничего не увидел… или так я думал, пока не заметил хвост — и ничего более — торчащий из стены. Это был прекрасный и пушистый лисий хвост. Это определенно была Куина.
Наверное, она интересуется нами, подумал я. Затем я вспомнил, что раньше ее беспокоил тот факт, что она не могла внести большой вклад вне боя. Принимая во внимание это и текущую сцену, я забеспокоился, что она может чувствовать какой-то комплекс, и решил, что я должен проследить за ней как-нибудь позже.
— А теперь давайте все вернемся к своим делам, хорошо?
«Понял, хозяин. Давайте выложимся по полной».
«Ммм. Я изо всех сил постараюсь представить вам серийно выпускаемые Avalon-Ritters».
Оба кивнули и ушли.
За последние десять дней нам удалось провести не только контрразведывательные мероприятия:
Аура, наконец, полностью вылечила Кохаку.
Обучение драконов тьмы под руководством Уайта шло хорошо.
Куина повышала уровень новых мифологических лисиц, гномов-кузнецов и высших эльфов.
Исследование Ророно еще не было завершено, но теперь ее цель была на несколько шагов ближе.
Я не должен проигрывать своим подчиненным, думал я, начиная свою работу в качестве их лидера.
◇
Сегодня у меня была запланирована встреча с топ-менеджером одной компании.
Для них прямо попросить о встрече было большой проблемой.
Я должен собраться, думал я, занимаясь своей офисной работой. И тут пришел гость.
Одна из мифологических лис, назначенная горничной в моем доме, вела джентльмена хорошего телосложения.
Даже среди компаний, которые вели бизнес в нашем городе, эта была одной из самых заметных. Это был Реликт, представитель компании Реликт.
Я должен собраться, снова напомнил я себе.
«Проселл-сан, извините, что прямо попросил вас сегодня уделить мне время».
«Нет, не обращайте на это внимания. Зная Реликт-сан, это, скорее всего, дело, требующее срочного внимания. Даже я хотел бы получить больше информации как можно скорее».
Никто не знал важность времени лучше, чем торговец. Они это понимали и ценили. Поэтому, чтобы он попросил об этой встрече, я никак не могла отказаться.
«Я рад слышать, что вы так говорите. Причина, по которой я навязал вам на этот раз, заключается в соседнем городе. Честно говоря, они беспокоят нас, торговцев, которые собираются на Авалон».
Вижу, значит, решили пойти окольным путем, подумал я, скривившись.
На данный момент Авалон никоим образом не мог стоять сам по себе. Торговцы покупают значительное количество товаров в соседнем городе и продают их здесь. Если бы налоги, взимаемые с них, увеличились, то увеличились бы и расходы, которые они должны были взять на себя, и если бы их прибыль стала настолько маленькой, что почти совсем не приносила прибыли, они ушли бы из Авалона. Если это произойдет, уровень жизни здесь, на Авалоне, сразу упадет.
«Мы, торговцы, обязаны платить пошлины и вступительные взносы всякий раз, когда входим в город. И когда мы выходим, нас проверяют только на предмет наличия среди наших запасов товаров, запрещенных к вывозу. им разрешен выезд без уплаты каких-либо налогов. Это стандартное дело ».
Налоговая система различалась в зависимости от города, но что касается соседнего города, то только тариф на входящие товары и входной налог на въезд в город были единственными двумя сборами.
Конечно, проживание там также облагалось бы другими налогами, но для торговцев, у которых не было магазина, это были единственные два сбора, о которых им нужно было заботиться.
«Но теперь они также взимают плату всякий раз, когда вы покидаете город, я прав?»
«Именно. Наши вагоны, направляющиеся в Авалон, должны платить сбор, равный тарифу, который мы платим при въезде в город. Это фактически удваивает тариф, который мы должны платить».
«Это не хорошо.»
«Да, это не так. К счастью, в Авалоне нет тарифа, так что это как-то компенсирует это, но мы, как торговцы, не можем не чувствовать снижение нашего энтузиазма. В данный момент мы все еще в плюсе, хотя и едва-едва… но так будет не всегда. Итак, я прошу, чтобы что-нибудь с этим было сделано как можно скорее».
Таково было притеснение соседнего города.
Я все еще продолжал тянуть время в связи с их предложением быть под их властью. Они продолжали присылать несколько писем с требованием моего решения, но вместо этого я только отвечал, что мне нужно больше времени. Однако это событие указывало бы на то, что у меня заканчивалось время, которое я мог купить.
«Можете ли вы использовать другой выход из этого города, а затем использовать альтернативный маршрут, чтобы добраться до Авалона? Если я одолжу вам несколько сильных големов, чтобы тянуть ваши экипажи, плохие дороги не должны быть проблемой».
— Если дело только в том, можем мы или не можем, то можем. Однако наши компании базируются в этом городе. Если случайно обнаружится, что мы уклоняемся от уплаты налогов, это принесет нам разорение. физически можем, лучше не будем».
«Я понимаю вашу точку зрения».
Он ответил, как я и ожидал.
Теперь, как мне поступить, спросил я себя. Если бы я ничего не делал, торговцы потеряли бы в меня веру. Мои ухудшающиеся отношения с соседним городом уже были выставлены напоказ. На самом деле многие из них уже подумывали об уходе с Авалона.
Немедленное примирение с другим городом и прекращение этих притеснений были идеальным решением, но это было невозможно. Теперь, будучи торговцами, они должны были подумать, что такие быстрые решения также невозможны. Если это так, то их целью, вероятно, будет возмещение части своих потерь.
«Я понимаю, что это с соседним городом моя вина, поэтому я разберусь с этим».
«Это обнадеживает, но как именно вы собираетесь с этим справиться?»
Торговцы очень внимательно относились к денежным потокам, поэтому они должны были иметь представление о сумме налогов, взимаемых на Авалоне. Учитывая это, они знали, что у меня есть деньги и, следовательно, эта встреча.
Кроме того, было много причин, по которым они остались, хотя могли уйти без предупреждения.
Одной из таких причин было то, что Авалон по-прежнему оставался прибыльным рынком.
Клиенты здесь были щедры, налоги дешевы, безопасность на высоте.
Поскольку они все еще получали прибыль, они не хотели уходить.
Так что, если бы они могли заставить меня отдать столько же денег, сколько они потеряли, они были бы совершенно счастливы вести дела как обычно.
«Авалон компенсирует эти необоснованные налоги… вот что я хотел бы сказать, но на самом деле это ничем не поможет; это все равно, что потушить большой пожар стаканом воды. Поэтому вместо этого я предлагаю средство закупать продукты из других городов, никогда не останавливаясь в этом».
«Было бы здорово, если бы мы могли, но этот город — самый южный город империи, мы не можем добраться до других городов, не пройдя через него. В конце концов, на горных тропах тоже есть контрольно-пропускные пункты».
— Это если мы говорим только о наземных маршрутах.
«Да, но вы не можете предложить нам использовать водные пути, не так ли? Во-первых, их нет».
«Ты мыслишь недостаточно масштабно, недостаточно высоко. Я предлагаю, что, если ты сможешь перевозить свои товары по небу, которое никому не принадлежит?»
Компенсация их такой же суммой дополнительного тарифа приведет только к увеличению собираемого налога.
Зачем это делать, когда есть лучший, более прямой способ решить проблему.
С другой стороны, более прямой метод может разозлить торговцев.
Начнем с того, что я думал, что мы все равно собираемся воевать с соседним городом, поэтому нам не следует больше полагаться на них. В любом случае, наша экономика должна быть независимой.
С этой целью я предложил использовать небо для перевозки товаров, собранных из всех других мест, никогда не пересекая соседний город.
Услышав меня, купец вытаращил глаза, отвисла челюсть и отчаянно замотал головой.
«Небо? Возможно ли такое? Но если вообще…»
Доставка товаров по воздуху — это, в некотором смысле, вершина всех доставок.
В эту эпоху каждый раз, когда караван проходит через город или контрольно-пропускной пункт, товары облагаются налогами. К тому времени, когда товары достигнут своего предполагаемого рынка, цены на них взлетят до небес.
Одной из основных причин, по которой портовые города были настолько процветающими, было то, что большинство товаров, поступающих в их города, прибывали по морю и, следовательно, имели меньше шансов облагаться налогами на товары по сравнению с доставкой по суше.
Однако с помощью авиаперелетов торговцы могли бы закупать свои товары непосредственно у источника, что сделало бы их цены дешевыми. Он превосходил морской транспорт. Ведь можно было легко добывать товары даже в городах и селах, рядом с которыми не было водоема. У него также было то преимущество, что он выбрал кратчайший путь к источнику товаров, не обращая внимания на местность.
Однако его недостатком было то, что по сравнению с морским транспортом, где плавучесть играла роль, нельзя было перевозить такой же объем, как раньше.
«Проселл-сан, если такое действительно возможно, это вызовет революцию… это будет дороже тонны золота. Товары, от которых до сих пор нам приходилось отказываться из-за низкой стоимости стоит того, или те, чью свежесть мы не смогли сохранить… если то, что вы говорите, возможно, то десятки, сотни таких сделок будут легко завершены».
«Я уверяю вас, что пока Авалон вовлечен, вполне возможно использовать небо для путешествий. Я знаю, что некоторые из вас, торговцы, уже знают об ухудшении отношений Авалона с соседним городом, и что некоторые из вас думают об этом. покидая это место. У меня нет намерений задерживать кого-либо из вас».
Торговец выдохнул.
У меня не было времени на полумеры; Мне нужен был план на тот случай, когда наши отношения с соседним городом превратятся во враждебные.
«Но я подготовил это, чтобы сделать ваше пребывание здесь — даже ценой того, что вы покинете другой город — стоило того. Я не ожидаю, что вы поверите мне на слово, поэтому я просто продемонстрирую это для вас. нужно время, чтобы подготовить его, но во второй половине дня через два дня он будет готов. Пожалуйста, расскажите об этом как можно большему количеству торговцев. Вам, ребята, повезло. Вам повезло быть самыми первыми торговцами в мире, которые завоевали небеса».
Он снова задохнулся.
«Первые торговцы в мире… покорившие небеса… звучит чудесно».
— Да, это так. А, как вы знаете, первопроходцы любого рода стремятся получить наибольшую прибыль.
«Это, безусловно, правда. Очень хорошо, Проселл-сан, я с нетерпением жду вашей демонстрации через два дня».
Похоже, очередь гиппогрифов подошла раньше, чем я ожидал. Хотя им не удалось выполнить новое требование по транспортировке десяти орихалковых големов для включения в состав наших ВВС, они были более чем достаточно сильны для торговцев.
В сочетании с орудием, сделанным Ророно, они смогут перевозить по небу вдвое меньше, чем обычная повозка.
Итак, я начал готовить их к работе, которую не смогли бы сделать Драконы Тьмы.
