«Ото-сан, большие новости! Пришло много странных людей. Они требуют встречи с высшим должностным лицом города. Теперь ими занимаются Мифологические Лисы».
Когда я, как обычно, занимался бумажной работой, ворвалась Куина.
Это был день, когда она должна была помогать Мифологическим Лисам ухаживать за магазином.
«Это так? Кажется, они идут точно по графику».
Лорд соседнего города прислал нам письмо, в котором говорилось, что они готовы защитить наш город Авалон. На словах, может быть, но на деле они стремились властвовать над нами. Их первым шагом была отправка этого следственного подразделения.
«Спасибо. Мы пойдем встретимся с ними?»
— Те, что пришли, враги Ото-сана?
«Да, они есть.»
Ее лицо стало серьезным, когда она крепко схватила меня за рукав.
«Сегодня я буду рядом с тобой, Ото-сан, всегда».
«Да, пожалуйста. Быть с Куиной, сильнейшим монстром, успокаивает».
«Ура ♪»
— воскликнула она, а затем торжествующе улыбнулась.
В отличие от Ророно и Ауры, которые в основном занимались домашними делами, Куина была ориентирована на сражения.
Могут быть монстры сильнее ее, но шансы на их появление, вероятно, невелики.
Не было никого, кому бы я доверил свою безопасность больше, чем Куине.
«Однако ты должен пообещать мне одну вещь. Пока я не скажу, не нападай… кроме тех случаев, когда атака способна убить меня».
«Хорошо!»
Вот так мы и покинули наш дом.
По пути мы присоединились к Уайту, который был в гостинице.
Мне очень нужны были его навыки ведения переговоров.
«Уайт, я прошу вас поддержать меня в переговорах».
«Хотя мои навыки могут быть невелики, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, мой лорд».
Было успокаивающе, что он был рядом.
Пользуясь случаем, я сказал ему кое-что, что имел в виду.
«Честно говоря, я думал назвать тебя, но с нашими нынешними обстоятельствами я не могу позволить себе потерять возможность использовать [Творение]. Так что извини, но подожди еще немного».
Изначально я должен был дать ему имя после последней войны, но решил повременить.
В отличие от именования [Монстра Завета], когда души Повелителя Демонов и монстра были соединены, чтобы улучшить их обоих, обычное именование давало магическую силу сверх того, что Владыка Демонов имел для монстра, и, таким образом, усиливало этого монстра. Недостаток этого процесса был суровым: неспособность Повелителя Демонов восстановить свою магическую силу в течение полумесяца, что существенно ослабило его.
По этой причине именование не должно производиться, когда потенциальный враг был прямо на горизонте.
Если я сейчас назову имя Уайта, шансы, что меня убьют, резко возрастут. И без [Созидания] рост Авалона и приобретение нашей боевой силы замедлится.
«Только то, что вы это говорите, наполняет меня радостью. Тогда я подожду этого в конце этой трудности. Кроме того, если возможно, вы можете дать мне красивое имя, милорд?»
Уайт улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.
«Да, обещаю. Имя подходит тебе, кто стал драгоньютом. Так что, чтобы это произошло, мы должны справиться с этим неприятным испытанием как можно скорее».
«Да. Поскольку эти низшие существа даже не знают, что они мусор, это тем более беспокоит».
На это Куина кивнула.
Я только криво усмехнулся и продолжил идти к центральной площади с ними двумя.
◇
Нас ждало целых 20 человек-солдат, постоянно допрашивающих и кричащих на Мифологических Лис.
Судя по всему, солдатам было приказано подождать, пока известят лидера города, но они стали нетерпеливыми и рассерженными, крича, как долго вы собираетесь заставлять нас ждать.
Сцена с Мифологическими Лисами, окруженными этими крепкими мужчинами, была довольно причудливой. Будь они обычными девушками, они бы уже испугались этих мужчин. Однако вместо этого Мифологические Лисы выглядели довольно скучающими, изо всех сил пытаясь подавить зевоту.
Увидев делегатов в таком состоянии, я пересмотрел свой план.
Если бы среди них был какой-либо чиновник, с которым можно было бы договориться, я бы вел с ними переговоры в несколько интеллектуальной манере, но, видя, как эти солдаты были так сосредоточены на запугивании девушек, я решил вместо этого вести переговоры с более низкой точки зрения и льстить им.
«Ото-сан, они странные. Они подонки, но они разговаривают с Мифологическими Лисами, как будто они лучше тех девушек. Они хотят умереть?»
«На самом деле все просто. Они настолько слабы, что даже не знают, насколько они отличаются от девушек».
Как правило, только принадлежа к самому высокому рангу авантюристов, люди могли столкнуться с монстрами ранга B в равном бою, и только став такими же сильными, как герои и чемпионы, они, наконец, могли сражаться с монстрами ранга A.
Между тем, авантюристы высокого ранга могли сражаться самое большее с монстрами ранга C. Как и для большинства искателей приключений, монстры ранга D были их пределом.
Эти солдаты были так же сильны, как и высокопоставленные авантюристы, поэтому, конечно, Мифологические Лисы не были напряжены.
Более того, кроме мифологических лисиц, мифриловые големы, которые были такими же сильными, как монстры ранга B, также были размещены для предотвращения воровства. Кроме того, услышав шум, Ророно и ее ученики, гномы Смиты, тоже пришли.
Проще говоря, даже если бы таких солдат была сотня, это вообще не было бы проблемой.
«Пошли. Мне жаль этих мифологических лисиц».
Мифологические Лисы все еще улыбались, но я чувствовал, как их раздражение вырывается наружу. Если оставить его в покое, обязательно произойдет что-то нежелательное.
Пока я так думал, молодые мужчины-авантюристы появились перед Мифологическими Лисами — как бы защищая их — и закричали на солдат.
Увидев это, я невольно улыбнулась.
Эти люди были авантюристами, которые использовали Авалон в качестве своей базы для входа в подземелье Повелителя Демонов [Время].
Вероятно, они защищали мифологических лис, потому что были очарованы красотой девушек. Несмотря на этот скрытый мотив, чтобы бросить вызов солдатам, полностью облаченным в доспехи, потребовалось немало мужества.
«Прежде чем я это понял, люди привязались к нашему городу».
Сначала люди относились к моим монстрам с некоторой настороженностью, но теперь они были полностью знакомы с ними.
Что касается моих монстров, то они по-прежнему смотрели на людей свысока, но в какой-то степени они сближались с людьми. Это была хорошая тенденция.
Я был рад, что смог подтвердить это в такой довольно безобидной ситуации, как эта.
Итак, я улыбнулся про себя и пошел вперед.
— Простите, что заставил вас ждать. Правильно ли я понимаю, что вы, джентльмены, и есть делегация, прибывшая из соседнего города Эклаба?
Я сделал лицо настолько мягким, насколько смог, а затем посмотрел на Мифологических Лис, показывая, что они делают то же самое и избавляются от любой враждебности, которая у них была.
Итак, мы смирились и осудили себя.
На этот раз нашей целью было выиграть время. Для этого мы намеревались очаровать послов, заставив их думать, что у нас нет воли сопротивляться, а затем заставить их пойти еще раз, потому что мы не смогли прийти к определенному ответу на их предложение.
«И вы?»
Все члены делегации одновременно посмотрели в мою сторону. Некоторые даже положили руку на меч на поясе.
«Я глава этого города. Меня зовут Проселл».
Мужчина средних лет, который, казалось, был их лидером, подошел ко мне и посмотрел на меня с подозрением.
— Ты представитель этого поселения? Даже когда ты еще ребенок?
Вместо того, чтобы называть Авалон городом, он считал его не чем иным, как поселением. Это понятие, вероятно, распространялось на всех из них.
Для них мы были всего лишь диким племенем на дикой земле, которой они должны были управлять.
— Да, это так. Мы приготовили вам достойный прием; пожалуйста, следуйте за мной сюда.
«Хм, вы сказали Procell, верно? У вас есть фамилия?»
«Нет, я не знаю. Я просто Procell».
При этом делегация издала смешок.
Для них наличие фамилии доказывало, что человек аристократ. Или очень богатый торговец, который заплатил большую сумму денег, чтобы получить фамилию.
Еще одна причина, по которой они принижают меня.
Я проголодался после всего, что мы проделали, чтобы добраться до этой проклятой сельской местности. Подайте нам еду и алкоголь! , верно?»
«Конечно. Нам сообщили о вашем визите, поэтому мы приготовили для вас пир».
Я начал вести их к особняку с приемной, оснащенной различными трюками и магическими защитами, которые никто не мог видеть. Кроме того, эта комната была также полностью звукоизолирована.
В худшем случае мы бы избавились от них всех там и распространили ложную информацию о том, что по пути их съели монстры.
«Скажи, эта девушка — рабыня зверочеловека, верно? Скажи ее хозяину, что я одолжу ее на ночь. Я буду очень хорошо о ней заботиться».
Мужчина указал на Мифологического Лиса и сказал эти слова. В ответ мое лицо несколько напряглось.
-дочь
«В этом городе нет рабов. Она наша замечательная гражданка. Так что, боюсь, я не могу удовлетворить эту просьбу».
«Это так? Как скучно».
«У нас здесь есть такие заведения, как публичные дома, так что, пожалуйста, не стесняйтесь проводить там ночи. У них там есть профессионалы с красивой внешностью и отличной техникой. Я думаю, вы найдете их услуги приятными».
Благодаря легкости привлечения щедрых клиентов, дешевым налогам, вкусной еде и даже наличию горячего источника многие проститутки, работавшие вдали от дома, стали работать в борделе на Авалоне.
Я прикинул, что этих проституток было достаточно, чтобы удовлетворить делегатов. Однако, если они потребуют, чтобы это были Мифологические Лисы, я намеревался убить их сразу же.
Я заранее решил, что некоторых вещей от нас категорически нельзя требовать, и одна из этих вещей касалась безопасности моих чудовищ. Если они перейдут черту, я не проявлю пощады. Я бы никогда не продал своих монстров.
«Правда сейчас? Конечно, они будут бесплатно, не так ли?»
«Да. Мы сделаем все возможное, чтобы ваше пребывание было комфортным.»
При этом на лице мужчины появилось отвратительное выражение.
«Хорошо, тогда все хорошо! Мне нравится твое отношение, ты знаешь свое дело! ХА-ХА-ХА!»
Мужчина рассмеялся, ударив меня по спине.
При этом шерсть на хвосте Куины встала дыбом, показывая ее безмолвный гнев.
«Подождите минуту»
По какой-то причине мужчина направился к магазину, которым управляют Мифологические Лисы. Как только он вошел, он схватил меч, сделанный гномами.
«Эй, вы все, идите и посмотрите на это. Это потрясающе».
«Командир, этот меч..!?»
«С этим мечом мы можем победить любого врага!»
«Кто бы мог подумать, что мы найдем такой прекрасный меч в этой отдаленной местности!»
Солдаты были очень довольны мечами гномов.
Накануне мы сняли меч, сделанный Ророно — тот самый высококачественный меч, которым пользовались для привлечения клиентов — и спрятали его из предосторожности. Если бы это было среди мечей, которые видели солдаты, это вызвало бы ненужные проблемы.
Так или иначе, поскольку они держали серийные мечи, мужчины из делегации подошли ко мне.
«Эй, Проселл, отдай нам эти мечи! Если да, мы замолвим за тебя словечко перед нашим начальством».
Они сказали, жадность видна в их глазах.
Их слова были слишком откровенны и даже смешны.
«Да, без проблем. Скорее, пожалуйста, несите их. Это один из фирменных продуктов этого города».
Мой ответ их порадовал до такой степени, что они тут же начали делать тренировочные махи.
Через некоторое время делегация наконец прибыла в особняк.
После простого расспроса — поскольку это все-таки была проверка, пусть даже только на словах, — они набили рот едой и выпили столько алкоголя, сколько могли. После того, как они были заполнены, каждый член делегации направился в бордель, чтобы хорошо провести время.
Затем я провел их к их жилищу, которое я устроил заранее. Комнаты, которые они занимали, были первоклассными и стоили в три раза дороже обычных комнат. Это, конечно, было на наших плечах.
Оказав помощь делегации, я вернулся домой и внимательно изучил содержание их требований.
«Я не могу принять эти условия. Они намного больше, чем я ожидал».
С самого начала я намеревался пойти на компромисс, но их требования легко выходили за рамки того, что я мог вынести.
К счастью, Уайт был там, чтобы дать уклончивый ответ.
Мы не можем принять эти точные условия, но поле для переговоров еще есть. Если мы сможем немного ослабить их условия… таково было мое и Уайт мнение. Однако я был убежден, что независимо от того, что мы будем делать, в конце концов, война с людьми разразится.
Мне казалось, что условия, которые они дали, были слишком требовательными и слишком строгими по замыслу, как будто наш отказ был предопределен с самого начала. Но если бы мы отказались от их неприемлемых условий, у них тогда был бы предлог для полной власти над нами посредством военного вмешательства.
Но неужели все это действительно питается только человеческой жадностью?
Может ли Повелитель Демонов скрываться в человеческом обществе и использовать их?
Если бы это была война, которую ведут люди, даже старые Владыки Демонов смогли бы наложить на меня свои руки.
Я не мог не думать в этом направлении.
«В любом случае, я должен сосредоточиться на том, чтобы эти солдаты были довольны своим пребыванием здесь, чтобы мы могли продержаться как можно дольше».
Вот так я продумывал в голове разные стратегии.
◇
Утром третьего дня после их приезда я встал перед воротами нашего города, чтобы проводить делегацию.
«Вы хорошо заботились о нас в последние три дня. Для отдаленного поселения это было довольно приятно».
«Я рад, что вы довольны. Для вас, кто проделал весь этот отдаленный путь, мы сделали все возможное, чтобы сделать ваше пребывание как можно более приятным».
— Ты что, все это время ни о чем не думал? Неужели у тебя нет чувства собственного достоинства?
Глава делегации подозрительно посмотрел на меня.
Тогда я подумал, не слишком ли я переусердствовал.
В течение всего своего пребывания эти люди делали все, что им заблагорассудится. Обычно правитель города, вероятно, был бы в ярости, если бы посторонние вели себя так, как эти люди. По правде говоря, я сбился со счета, сколько раз я хотел их убить. Тем не менее, я терпел это, как будто был даже рад их дальнейшему пребыванию.
«Для нас, стремящихся оказаться под защитой империи и как можно скорее обрести безопасность, мы без колебаний сделаем все возможное для вас, кто защитит нас в будущем».
Я спокойно сказал то, что не имел в виду.
«Кахахахаха, вот это благие намерения! Какой ты хороший пес. Ты первый, кто сказал мне такой послушный ответ. господин.»
«Я бы с радостью, если бы мог, но сначала нужно будет внести некоторые коррективы в нашем городе, а это займет время. Как только все будет готово, мы отправим сообщение, так что не могли бы вы любезно подождать до тех пор?»
— Хм, наверное, и это тоже… ну, Проселл, жалкий ты пёс… нет, ты, уважающий империю, мы подождём. Ты, наверное, ничего странного не сделаешь, но не заставляй нас слишком долго ждать, поторопись. это вверх!»
«Конечно.»
Я ответил так, а затем показал ему улыбку.
Делегация уехала с большим количеством багажа, чем когда они прибыли из-за подарков, которые я отправил им. С этими словами они вернулись с довольным выражением лица.
Я был уверен, что делегация доложит своему господину, что я, вождь этого отдаленного поселения, трус и сделаю все, что мне скажут, практически без угроз.
«Теперь, просто чтобы быть уверенным, я лучше подготовлю боевую силу, подходящую для войны против людей».
Война против людей требовала иного набора стратегий и боевой силы, чем против Повелителя Демонов в его подземелье.
Даже если дело, в конце концов, не дойдет до войны, проделанная подготовка точно не пропадет даром.
За это заработанное время я смогу подготовиться еще больше. Я покажу этим солдатам, кто настоящий дурак.
Я был из тех, кто затаил обиду. Я никогда не забуду унижения, которое я пережил на этот раз.
