Я почти уверен, что человеческие дети просто трусы по своей природе. Некоторые из них могут быть слишком авантюрными и бесстрашными для своего же блага, но они даже не попадают в 10% статистики.
По этой причине я аплодирую этим маленьким ублюдкам за то, как они справляются с ситуацией, в которой оказались. Никто из них не плачет — я даже ясно вижу удивление и восхищение в их глазах.
Сидящая рядом со мной сиделка, чье имя я не стал спрашивать, сказала мне, что им пришлось многое пережить. Это объясняет, почему они такие мужественные, и почему я вижу в их глазах безмолвный призыв о помощи.
Поскольку я не любопытный человек, у меня нет намерения спрашивать, что пережили эти дети. Однако я уже могу сказать, что они пережили то, чего не заслуживает ни один ребенок.
Очевидно, они сталкивались с гораздо более страшными вещами, чем стоять на возвышенности. Я не говорю, что им не страшно — стоять на возвышенности; я все еще чувствую их страх, но он затмевается их неприятными воспоминаниями.
«Это не хуже того дня, так что давайте наслаждаться этим», — вот что они на самом деле делают, и я нахожу это ироничным. Пережить боль и наслаждаться ею, думая о том, что ситуация могла быть хуже — ни один ребенок не должен испытывать этого.
Это не то, что сделали мы, Проклятые Создания. Это то, что люди навязали себе, и несмотря на это, «Бог» все еще благоволит им среди своих других творений.
Это что-то говорит о самом Боге, не так ли?
Слегка усмехнувшись своей мысли, я поворачиваюсь к детям. «Ладно, пора спускаться, ребята. Я не хочу, чтобы меня отправили в тюрьму за то, что я случайно убил детей с помощью магии».
«Ох… Еще и часа не прошло!»
Я слышу, как они протестуют, но как только я щелкаю пальцами, все они ахают от волнения. Я только что сделал лестницу, окружающую возвышение, на котором они стоят, чтобы они могли спуститься, и эти простодушные создания впечатлены этим.
Выстроившись в ряд, начиная с младших, под руководством старших, дети спускаются по лестнице стройными рядами. В последнее время я с трудом нахожу что-то милое, но не могу не посмеяться над этим зрелищем.
«Ого! Это было даже круче, чем просто стоять на нем!»
«Это правда! А что, если снова забраться наверх? Это будет весело!»
«Отличная идея. Пошли!»
Я не знаю, сколько тривиальных вещей им еще предстоит пережить, чтобы они так возбудились. Тем не менее, зная, что я случайно пристрастил их к спуску по лестнице, я не собираюсь оставлять конструкцию такой, какая она есть.
Постукивая ногой по земле и направляя в нее свою Ману, я ощущаю, как приподнятая земля на мгновение содрогается, а затем медленно опускается вниз вместе с земляной лестницей.
Дети снова разочарованно вздыхают, но как только они поворачиваются ко мне, их глаза загораются, как я говорю, восхищением. Быстро окружив меня после этого, они просят меня сделать еще Волшебство.
«Держись от меня подальше. Я ем детей».
«Ого! Ты имеешь в виду буквально или наоборот?»
«… Что, черт возьми, с вами не так, дети? Что вы имеете в виду под «иначе»? У кого вы вообще научились так говорить?!»
«Это называется опыт, мистер Страшная Маска».
«Твой мир слишком ебанутый, не так ли?» — бормочу я в изумлении. «О, подожди. То же самое дерьмо происходит и на Земле, я полагаю. Просто ему не хватает освещения».
Глядя на самого умного ребенка из этой компании, того, кто пережил больше всего, и того, кто говорил со мной, я не могу не ухмыльнуться. Я вижу это — он уже понимает мир.
Он хорошо знает свой интерес, и я уверен, что он будет готов сделать все, что в его силах, чтобы получить свой интерес. Он, вероятно, пойдет далеко в будущем, но я не думаю, что многим он понравится.
Гул!
Я хотел бы поговорить с ребенком, чтобы узнать больше о том, как он думает, как его опыт сформировал его, однако наше время покинуть деревню наконец пришло. Мое ожерелье зазвонило, что означает, что Велукан зовет нас.
«Хорошо, я хотел бы показать вам немного магии, но нам пора идти». Я машу рукой, отпуская детей. «Будем надеяться, что мы еще встретимся в будущем».
Дети стонут от разочарования. Я игнорирую их просьбу показать одно простое Волшебство перед уходом, затем поворачиваюсь к Элисеусу и Вибиане.
Двое кивают головой и встают с земли. Подойдя ко мне, я воспринимаю это как сигнал выйти из круга, который дети образовали вокруг меня.
«Ладно, все. Уже ночь — пусть добрые гости уйдут».
Я вижу, как один из детей пытается обнять мою ногу, но как только воспитатель говорит, она тут же останавливается. Остальные тоже успокаиваются, так что ситуация наконец-то под контролем.
«Пора прощаться с добрыми посетителями. Не забудьте также поблагодарить их, поняли?»
«Да, сестра!»
Выстроившись в два ряда, дети стоят перед воспитателями. Все они видят нас, улыбаются нам, показывая, как они благодарны за наш визит.
Я не вижу никакого обмана на их лице — они искренни в этом. Я видел такое лицо только один раз, и это было, когда мы посетили Сцентиллион.
У них точно такое же лицо, какое мне тогда показали граждане Сцентиллиона. Точно так же я не думаю, что я что-то для них сделал, но они все равно смотрят на меня с благодарностью.
Граждане Сцентиллиона поблагодарили меня просто за то, что я часть Армии Короля Демонов. Эти дети и воспитатели благодарят меня просто за то, что я пришел сюда и играл (вроде как) с детьми.
Глядя на эту сцену, я вспоминаю, что есть и такие люди, которые считают счастье простым, или, должен я сказать, которые могут быть благодарны за каждую мелочь, которую они получают. Будучи бывшим человеком, это пробуждает что-то во мне.
«Королевство не поддерживает вас так, как другие семьи, не так ли? Ваша политика не отправлять этих детей на поле боя, если они сами этого не хотят, невыгодна для бизнеса, понимаете?»
К тому времени, как я это осознаю, мои ноги приближают меня к детям и воспитателям. Воспитатели слегка удивлены тем, что я сказал, но все они быстро улыбаются, когда я встаю перед ними, как будто они находят меня забавным.
«Управление детским домом никогда не должно рассматриваться как управление бизнесом — мы не должны даже думать об этом с самого начала», — спокойно говорит один из воспитателей. «Мы просто хотим, чтобы у детей была хорошая жизнь, а не жизнь, наполненная золотом».
«Отказ от субсидии Королевства по этой причине заставляет меня думать, что вы не любите богатство».
«Мы любим богатство». Воспитательница качает головой. «Однако то богатство, которое видим мы, отличается от того, что видят большинство людей. Каждая улыбка ребенка — наше богатство; мы богаты, пока они счастливы».
«Вы растите детей без чувства патриотизма, понимаете?» — парирую я.
«Считается ли смерть за Королевство патриотизмом? Нет, по крайней мере, по нашему мнению, это не так. Ни Демоны, ни Монстры никогда раньше к нам не вторгались. Это мы вторгаемся к ним, и мы просто играем роль жертвы, пока они защищают себя».
Воспитательница качает головой. «По какой причине мы отправляем наших детей на поле боя? Разве Демоны когда-нибудь нападали на нас, прежде чем на них напали первыми? Нет. Это очевидный факт, который многие люди стали игнорировать из-за «патриотизма».
«Ух ты… Я не ожидал, что у воспитателей будут такие мятежные мысли о Королевстве», — я весело усмехаюсь.
«Мы просто не хотим, чтобы эти дети тратили свои жизни впустую. Большинство Рыцарей, которых я знаю, не знают, за что они сражаются; остальные верят, что сражаются, чтобы защитить нас, но втайне они знают, что им не нужно беспокоить Демонов, чтобы защитить нас».
В популяции, по крайней мере, 10% будут думать иначе, чем остальные. В то время как другие считают, что они в опасности, эти опекуны считают, что им не нужно беспокоиться за свои жизни, которые никогда не беспокоили.
Они не ошибаются, думая так — война между Проклятыми Созданиями и остальными существующими расами в этом мире началась из-за любопытных людей, — но довольно удивительно вести такой разговор с человеком.
Положив руку на Пространственное Хранилище, я достаю мешочек с золотом. Честно говоря, я не знаю, сколько его там, но я уверен, что его хватит, чтобы поддержать работу приюта.
«Вот вам немного от меня». Я передаю мешочек чрезвычайно благодарному воспитателю. «Мне очень нравится ход ваших мыслей… Продолжайте вести этих детей по правильному пути».
«С-спасибо, добрый сэр! Эту доброту мы никогда не забудем».
Повернувшись к ним спиной, я машу рукой, уходя. Я ловлю себя на мысли, что задаюсь вопросом, почему я сделал то, что только что сделал, и не могу найти ответ.
О, какая ирония. Возможно, мне когда-нибудь придется убить этих людей, но я здесь, помогаю им сохранить свои жизни.
