С растрепанные каштановые волосы и молодой вид, бледнокожий мужчина выглядит примерно моего возраста. На его лице осталось немного детского жира, что говорит о том, что он действительно молод, но я вижу по его глазам, через что он прошел.
Они огненные, как и у любого героя аниме, но я вижу боль, которую он прячет за ними. Это глаза мстительного человека.
Он похож на меня и в то же время не похож на меня. Мы оба мстительные, но он планирует покончить со всем этим с собой — самоубийством.
Но как бы похожи ни были наши обстоятельства, это не имеет значения. В нем есть нечто более важное.
«… Кто он, черт возьми? Я думал, что мои одноклассники-ублюдки — единственные Герои», — бормочу я себе под нос.
«Королевство Антарес — не единственное существующее Королевство в этом мире», — отвечает Элисей. «В этом мире 25 Королевств и 4 Империи. Все они призывают Героев самостоятельно».
«Они все с Земли, не так ли?»
«Я не знаю, как называется этот мир, но да, все они происходят из одного и того же мира».
Разочарованно щелкнув языком, я вздыхаю, глядя на японца. Похоже, мои одноклассники-ублюдки — не единственные люди с Земли, которых мне предстоит убить, и меня это нисколько не смущает.
Просто забавно, что этот мир должен жертвовать только людьми Земли. В конце концов, есть много других миров, которые, я уверен, они могут побеспокоить.
«Подожди…» Внезапно я кое-что понимаю в ответе Элисея ранее. «Она… Она знает о моей личности как призванного землянина?»
Я не могу не сглотнуть, как только поворачиваю голову к Элисею. Если она действительно знает, что я призванный, она определенно может сказать, что я готов стать Королем Демонов.
Она может быть или не быть Кандидатом в Короли Демонов; в любом случае, моя жизнь в опасности. Я раскрыл себя, и не пройдет много времени, как другие Кандидаты набросятся на меня.
«Элисей… Откуда ты знаешь, что мои одноклассники — Герои Королевства Антарес?» — спокойно спрашиваю я. «По-моему, я тебе ничего о них не рассказывал».
«Ты из королевства Антарес, не так ли?» — Элисеус приподнимает бровь. «Для Героев нормально учиться в академии вместе с Дворянами. Хотя ты постоянно это отрицал, я знаю, что ты был Дворянином».
«Хм?» Хотя я задал ей двусмысленно глупый вопрос, я не ожидал, что он вызовет такое великолепное недоразумение. «Можете продолжать предполагать. Я не был дворянином».
«Тогда ты очень талантливый крестьянин».
Отвернувшись от Элисея, словно мне не нравится, куда идет разговор, я сосредоточиваю свое внимание на Герое. Я просто в восторге от того, что Элисея не знает, что меня сюда вызвали, и я просто не хочу, чтобы она это заметила.
«Меня зовут Кодзима Юто, можешь звать меня Юто. Раньше я был Героем Королевства Кресундия». Японский парень вежливо кланяется. «Меня предал мой друг, из-за чего меня обвинили в изнасиловании принцессы. Королевство сейчас охотится за моей головой».
«Подумать только, что есть еще Королевство, которое так относится к своему Герою… Люди всегда будут людьми, не так ли?» — говорит Ариеда, нахмурившись. «Что тебе нужно от моей Сущности Персика, юный Герой?»
Опустившись на колени и склонив голову, Юто отвечает: «Принцесса на самом деле со мной. Ее жизнь в опасности из-за яда, который человек, нацелившийся на ее жизнь, поместил в ее кровь. Мне нужен Персик Эссенции, чтобы спасти ее жизнь».
«Итак, на самом деле произошло следующее: вы спасли принцессу от покушения ее семьи, однако ваш друг встал на сторону королевской семьи и предал вас. Другими словами, настоящая причина, по которой вас преследует Королевство, — это принцесса».
Ариеда слегка машет рукой. «У меня есть решение для тебя. Передай Принцессу Королевству, и тебя снова будут приветствовать как Героя. Поверь мне, это происходит не в первый раз».
«Я не спас ее, потому что не знал внутреннего разлада», — тихо бормочет Юто. Подняв взгляд, он смотрит на Ариэду горящими глазами. «Я спас ее, потому что люблю ее. Я не хочу позволить ей умереть. Ради нее я сделаю все!»
Сад замолкает после заявления Юто. Никто, кажется, не ожидает, что он будет таким эмоциональным — и я тоже — поэтому они не знают, как реагировать.
Но по тому, как дрожат ресницы большинства эльфов, я могу легко сказать, что они ему сочувствуют. Хотя они в основном ведут себя как люди, их сердце, в конце концов, все равно лучше, чем у людей.
С другой стороны, однако, Элисеус и Вибиана не показывают никакой особой реакции. Я честно ожидал, что Вибиана будет тронута, но, полагаю, она видела это слишком много раз, чтобы сочувствовать.
"Хмф!"
Я же, с другой стороны, не могу себя контролировать. Я слишком громко усмехаюсь; это нарушает тишину. Все поворачивают головы в мою сторону, и даже Юто смотрит на меня убийственно.
Думая, что меня в любом случае будут ненавидеть, я решаю высказать свое мнение: «Сделать что-то для того, кто даже ничего не может тебе дать, — какой глупый поступок. Она полностью держит тебя в своих руках, не так ли?»
«Что ты знаешь о чувствах, Демон?!» — злобно отвечает Юто.
«Я ничего об этом не знаю — я родился без этого». Это просто я говорю чушь, чтобы выглядеть крутым. «Я никогда не чувствовал ни разу в своей жизни. Это всегда о выгоде и потере, поэтому я удивляюсь, почему вы готовы делать то, что не приносит вам пользы».
Подбросив в воздух персик Essence, а затем поймав его, я показываю его Юто. «Это то, что ты хочешь, не так ли? Я тоже этого хочу, так почему бы нам не побороться за право собственности на него?»
«Я обязательно его получу!» Юто резко встает и свирепо смотрит на меня. «Я обязательно заставлю тебя есть грязь, Демон!»
«Просто докажи мне, насколько сильны твои чувства. Тебе не обязательно так много лаять». Я передаю Эссенцию Персика, которую держу в руке, Ариэде и говорю: «Что ты об этом думаешь, Принцесса? Ты считаешь, что это достаточно справедливо — так мы решаем, кто этого заслуживает?»
Повернув голову к Халете, Ариэда нерешительно смотрит на мать. Я не вижу, как Халета отвечает ей, но я знаю, что Халета дает ей зеленый свет.
«Очень хорошо… Это справедливый способ решить, кому принадлежит этот Essence Peach», — говорит Ариеда.
«Леди Халета! Что это значит?! Ты решила задуматься над словами Демона вместо того, чтобы немедленно воздать Герою по заслугам? Ты сошла с ума?!» — безумно восклицает Иораэль.
«Заткнись, Иораэль!» — парирует Халета. «Герой? О чем ты говоришь? Пока он настаивает на том, чтобы заботиться о принцессе, он остается преступником! В любом случае, мы оба совершаем преступление, помогая тому, кому не должны помогать».
На веский аргумент Халета Иораэль лишается дара речи. Он широко распахивает глаза от шока — я думаю, это потому, что Халета набросилась на него, что довольно комично.
«Очень хорошо. Пойдем на Арену», — говорит Ариеда, прежде чем тишина становится оглушительной.
Хотя сторона Иораэля неохотно кивает головой, в конце концов все соглашаются пойти на Арену. Я встаю и, повернувшись к лестнице, чтобы спуститься вниз, я встречаю свирепый взгляд Юто.
Даже несмотря на то, что он давит на меня своим определенно более сильным давлением, я все еще ловлю себя на том, что улыбаюсь. Одна только мысль о том, насколько сильнее я могу стать, убив его, возбуждает меня.
…
Арена на самом деле является местом, где можно уладить свою обиду на кого-то. У темных эльфов есть эта традиция убивать человека, которого они ненавидят, на Арене, если этот человек соглашается принять их вызов на бой.
Арена расположена далеко от главного города Лисиморк. Она находится почти в конце Лисиморка, всего в трех милях от незанятой территории леса Амизанима.
Территория пока не очень развита, так как здесь живет не так много людей, но все равно выглядит изысканно. Мы пришли сюда через Телепортационные ворота, так что нам не потребовалось много времени, чтобы добраться сюда.
Хотя темные эльфы не против конфликтов, в отличие от светлых эльфов, они не любят видеть конфликты прямо перед собой. Они предпочитают конфликтовать так, чтобы никто не знал, потому что знают, насколько это неприглядно.
Это главная причина, по которой Арена построена в этой сельской местности, а также одна из причин, по которой две другие могущественные державы нанимают убийц, чтобы убить Ариэду, вместо того чтобы открыто объявить войну семье Энвенаддл.
«Похоже на наше тренировочное поле, только меньше», — замечаю я, оглядываясь по сторонам. «Хм? Они предусмотрели меры безопасности перед зрительскими местами, так что любой, кто смотрит бой, может не опасаться за свою жизнь».
«Вы уверены, что сейчас самое время любоваться окружающим миром?»
При этих словах я поворачиваюсь к человеку, стоящему в 20 футах от меня — японскому парню Юто, который смотрит на меня с жаром. Мы стоим в центре Арены, а остальные смотрят со зрительских мест.
Юто определенно сильнее меня… По крайней мере, по количеству маны, которой он располагает.
Глядя на его идеальную, но твердую позу, я не могу сдержать ухмылку.
