Я молча смотрю на дверь обветшалой хижины и размышляю. «Неужели меня только что изгнали? Это я, кандидат в Короли Демонов? Ладно, я прозвучал немного неприятно, но я все еще не могу смириться с тем, что я остался здесь один!»
Постучав в дверь пару раз, я убеждаюсь, что внутри никого нет и что она достаточно прочная, чтобы выполнять свою роль двери. Подготовившись, я поворачиваю дверную ручку и толкаю дверь.
Скрип.
Я пока не могу заглянуть внутрь хижины, но знакомый пыльный запах — тот, который раньше источал мой заброшенный чердак, — бьющий в нос, уже может дать мне представление о том, в каком дерьме царит внутренняя часть хижины.
Я отхожу от двери, чтобы избежать атаки отвратительного запаха, а также пыли, которая в итоге летит на меня, как какой-то сумасшедший рой пчел. Я стою сбоку и смотрю перед собой — на жуткий лес — в меланхолии.
«Почему мир жесток только ко мне? Что сделали мои родители — ах, так этот ублюдок Джош был причиной моих несчастий». Я слегка моргаю глазами от удивления, что могу вспомнить имя моего покойного ублюдка-отца. «Боже. Теперь и мой рот кажется грязным!»
Вздохнув про себя, я выпрямляюсь и галантно смотрю внутрь хижины. «Э-это…» Хотя я и не ожидал увидеть что-то хорошее, я также не ожидал увидеть внутри кошмар. «Даже мой чердак выглядит как гостиничный номер по сравнению с этим!»
Сжимая руку, чтобы не дать здравомыслию ускользнуть, я молча смотрю в землю в течение нескольких секунд, чтобы восстановить самообладание. Вздохнув про себя еще раз, я вхожу в хижину с тяжелым чувством.
Это похоже на момент, когда твоя мама готовит что-то, чему она научилась по телевизору, и тебя заставляют это есть, хотя ты знаешь, что твоя мама все здорово испортила. Я этого не испытал, но теперь я знаю, каково это.
Мне нужна эта хижина, чтобы оставаться в живых — как место моего отдыха — но взамен я должен очистить мерзость, украшающую ее изнутри. Это не такая уж плохая сделка — она тяжела только в первый раз — но кошмар все равно остается кошмаром.
Прижимая к себе книгу, расписание и изысканные песочные часы, которые Валерия подарила мне перед тем, как безответственно оставить меня одного, я вхожу в хижину. Сделав это, я теперь ясно ощущаю разницу в атмосфере.
Температура воздуха теплее, чем снаружи, но он менее влажный, чем снаружи. Это, честно говоря, удивительно, поскольку состояние комнаты не так плохо, как выглядит; она такая же, как и любая другая нормальная комната на земле.
«Такое ощущение, будто я только что вошел в новый мир…» Я оглядываюсь и замечаю, что я действительно только что вошел в новый мир. «Почему комната выглядит иначе?!» По сравнению с тем, что я видел до того, как вошел, — как она должна была выглядеть, — комната значительно лучше и чище.
Я слегка паникую и быстро перевожу взгляд на дверь, которую я еще не закрыл. «Уф. Слава богу, это не красная дверь». Я осознаю, что боюсь чего-то, чего не следует, но в свою защиту скажу, что это Волшебный мир: случиться может все, что угодно.
«Я люблю фильмы ужасов, но ненавижу их видеть». Закрывая деревянную дверь и лелея глупую мысль, я не могу сдержать улыбку, которая появляется, когда дверь оказывается идеально закрытой. Повернувшись спиной к двери, я снова оглядываю комнату.
«Валерия, я люблю тебя! Кууух… Прости, что недооценил тебя!» Не пойми меня неправильно, каждый скажет что-то, чего не следует говорить, когда чувствует себя счастливым, — я не исключение. «А теперь давайте немного приведем в порядок эту комнату».
Я перехожу к единственному столу в комнате и кладу на него все, что держу. Я пока не понял, как пользоваться сложными песочными часами, но я рад, что они работают как обычные часы, если положить их на стол.
У песочных часов, как и у любых других песочных часов, есть две стеклянные колбы двух разных цветов — белый и черный. Песок может менять цвет — в белой колбе он выглядит черным, а в черной — белым — по какой-то магической причине.
Хотя обычно в песочных часах нет верха и низа, эти сложные песочные часы сохраняют положение своих шариков даже после того, как я их перевернул. Черная лампочка в настоящее время находится наверху, и она всегда перемещается наверх, когда я переворачиваю песочные часы.
Глядя в середину песочных часов, я вижу цифры, спроецированные светом, которые обозначают текущее время. Это выглядит так же, как то, что я вижу на цифровых часах.
[04:48]
Я напеваю себе под нос, когда меня озаряет осознание. «Так вот оно что. Белая лампочка для AM и черная лампочка для PM». Я поглаживаю подбородок, удовлетворенный своими аналитическими способностями. «Ничего, что мой интеллект не смог бы превзойти… Кроме Валерии».
Я трясу головой, чтобы выкинуть из головы мысли о том, насколько ужасна жизнь Валерии, и напоминаю себе, что я решил никогда не останавливаться на достигнутом.
«Я буду достаточно силен, чтобы отшлепать Валерию по заднице, не опасаясь за свою жизнь!» Конечно, это всего лишь побочная цель. Моя главная цель по-прежнему — устранить тех ублюдков, которых я не смог убить.
Когда волнение от осознания того, что хижина пригодна для жилья, утихает, я начинаю наводить порядок в довольно удобной, но неорганизованной комнате.
…
[05:30]
«Уф… Все произошло быстрее, чем я думал».
Я оглядываю организованную комнату и киваю головой в знак удовлетворения. Простыня больше не смята, на полу больше нет разрозненных вещей, мебель или ее отсутствие уже расставлены по моему вкусу, а легкая пыль в комнате убрана.
«Хорошо. Теперь мне осталось только дождаться ужина. Согласно расписанию, которое Валерия любезно написала на английском, — я смотрю на бумагу, прикрепленную мной к стене, — его должны доставить в 6. То есть через полчаса».
Поскольку я пока не хочу забивать себе голову чем-то сложным — например, знанием полного содержания моего расписания — я лежу на кровати и тупо смотрю в потолок. Забавно, что я чувствую, что мне нечего делать, хотя на самом деле есть, что делать.
Что я могу сказать? Я сегодня пережил столько безумного дерьма, что не хочу нагружать свой разум еще одним безумным дерьмом.
Вставая с кровати, я смотрю на свою одежду. «Чёрт, я, должно быть, пахну как мусор». Проведя проверку, чтобы подтвердить свой анализ, я вскоре обнаруживаю, что это действительно так. «Ого. Я уверен, что никогда раньше я так не вонял».
Я нерешительно смотрю на дверь и размышляю о своей одежде. «Она сказала, что поблизости есть река, верно? Она должна быть недалеко, но…» Учитывая, где я нахожусь — рядом с лесом, кишащим дикими зверями, — я не совсем уверен, безопасно ли выходить на улицу.
— Пока у тебя есть Метка Короля Демонов, ты не сможешь легко умереть.
Однако как только я вспомнил это слово Валерии, мои сомнения полностью исчезли.
Я не люблю боль, но я не чужд ей. Если я выйду наружу, конечно, боль усилится из-за того, что я не смогу умереть немедленно, когда на меня нападет дикий Зверь, но я уверен, что останусь жив; Валерия может спасти меня до того, как я умру, из-за моего статуса.
Хотя это не повод выходить на улицу, я все же решил выйти. «Я решил больше никогда не бояться, верно?» Легкая улыбка быстро озаряет мое лицо, когда я открываю дверь хижины.
Скрип.
Холодный ветер снаружи тут же встречает меня, и я не могу не дрожать от холодного приема. Выпрямляя позу, я держу свои банные принадлежности, которые я нашел в шкафу рядом с собой.
Я иду в направлении, указанном Валерией, — в направлении, где находится река, — и осторожно пробираюсь. Поскольку река находится в лесу, я не могу ослабить бдительность ни на секунду; одной ауры, которую она испускает, достаточно, чтобы понять, что она опасна.
Хотя Валерия не сказала мне точное местоположение реки, с моим интеллектом и пространственным восприятием я могу найти реку вскоре после этого. Она находится всего в нескольких сотнях футов от моей хижины, что делает ее действительно близкой.
«Чёрт… Она выглядит лучше любой реки, которую я видел на земле, хотя я и видел их не так уж много».
Река великолепна: вода прозрачная, как стекло, камни разного размера, и расположены они в удобном месте, что не раздражает.
«Там также есть водопад, так что это хорошее место, чтобы принять ванну».
Я убираю свои купальные принадлежности подальше от воды и раздеваюсь. Хотя, окунув в нее ногу, я обнаружил, что вода холодная, как лед, это все равно не мешает мне войти в нее.
"Что ты делаешь?"
По крайней мере, пока я не услышал этот знакомый голос.
«Кьяа! Извращенец!»
Валерия волшебным образом появилась передо мной, стоя на поверхности воды.
