Говорили, что Найлс обходил свою территорию, чтобы понаблюдать за ее развитием. Он был известен как очень щедрый человек, поэтому он всегда общался с гражданами, независимо от их статуса, когда бы он это ни делал.
Такому не научился Лейланд за два месяца, что он учился у Валерии. Он узнал это только после того, как прогулялся по герцогству и послушал разговоры горожан о своей правительнице.
Используя эти знания, он изначально хотел понаблюдать за Найлзом из толпы, чтобы оценить его личность. Однако, учитывая статус Найлза как ветерана, он решил, что не играть с огнем будет самым мудрым решением.
Вместо того чтобы украдкой наблюдать за Найлзом, он пришел к выводу, что лучше с самого начала лишить его сил, поэтому он и пришел в трущобы в поисках жертвы.
Он ожидал, что смелый и дерзкий взрослый примет его предложение, однако получил невинную маленькую девочку, которая просто хотела лучшего для своего брата.
Он немного смутился, но в конце концов смирился с этим, убедив себя, что как Демон, он не должен сочувствовать людям. Тем не менее, он решил почтить маленькую девочку за ее жертву… По-своему.
Он наложил Проклятие, когда впервые обнял маленькую девочку и похлопал ее по спине. Прежде чем дать ей мешочек, полный золота, он прошептал ей приказ подойти к Найлзу и пожать ему руку, прежде чем произнести свое Запечатывающее Заклинание.
Команда была довольно простой; однако, это был спусковой крючок для вступления Проклятия в силу. Подойдя к Найлзу и попросив пожать ему руку, маленькая девочка взорвалась, обрызгав Найлза своей кровью, которая была средством его Запечатывающего Заклинания.
Запечатывающее заклинание значительно затруднило восприятие Найлза во время их последующего сражения, а также позволило ему отслеживать, где находится Найлз.
Тактика, которую он использовал, была подлой и грязной, но вместо того, чтобы чувствовать стыд, он гордился тем, что смог придумать такой метод.
В конце концов, это означало, что он успешно принял мышление Демона и полностью смирился с тем фактом, что он больше не человек.
Для него это была хорошая новость, поскольку существовала огромная вероятность того, что в будущем ему придется истребить всех людей в этом мире.
«Ну… Прошло уже три часа, пока мы это знаем», — заметила Винерва. «Твоя рука очень успокаивает, знаешь? Я могу даже ходить днями и ночами, не чувствуя усталости, если смогу обнять твою руку».
«Это новый способ флирта или ты просто хочешь сказать, что я хорошая подушка?»
«Ну… Быть мужем означает быть подушкой для своей жены, так что… Можешь рассматривать и то, и другое», — она ухмыльнулась.
«У меня есть жена, не флиртуй со мной», — сухо сказал Лейланд.
«Я твоя жена… По крайней мере, на сегодня».
«Туше».
Винерва наклонила голову, так как не могла понять, что только что сказал Лейланд, но тут же пожала плечами, так как это был не первый раз, когда он говорил или делал что-то, чего она не понимала.
В течение трех часов, которые они провели, исследуя герцогство, она была занята дегустацией деликатесов, продаваемых уличными торговцами, а он разрабатывал план побега.
Он нарисовал карту на листе бумаги и записал подробности о ней на английском. Он также время от времени бормотал что-то на английском, так что любой мог подумать, что он просто практикует Заклинание, глядя на то, что он делает.
Он не мог потрудиться по-настоящему практиковать Заклинание, просто чтобы выглядеть подлинным, потому что это было надоедливо. Язык, который использовали Заклинания, к счастью, имел что-то общее с английским, а именно тот факт, что никто из людей в этом мире его не понимал.
Из-за этого никто не мог понять, занимается ли он своими делами, а не практикует Заклинания.
«До заката еще два часа — может, нам вернуться в отель и подождать до банкета?» — спросила Винерва.
"Хорошо…"
Лейланд не мог ответить немедленно. Он также закончил свои дела, так что технически ему больше не нужно было исследовать герцогство.
«Давайте сначала зайдем в магазин одежды», — предложил он. «Сегодня вечером нам нужно выглядеть презентабельно, чтобы никто не поглядывал на нас, когда мы придем на банкет».
«О, это хорошая идея! По совпадению, магазин одежды — единственное место в этом герцогстве, которое мы не посетили». Ее глаза загорелись, прежде чем спокойно опуститься. «А… У меня нет необходимых денег, чтобы купить одежду».
«Почему вы ведете себя так, будто платите за себя?»
«Ну… Знаешь, все эти продукты и аксессуары, которые ты мне купил, не стоили тебе много, не так ли? Я имею в виду, одежда — это совсем другое дело. Ни одна из них не дешевая!»
«Я потратил 300 пекулий на всю эту еду и аксессуары», — сухо возразил он.
«Т-так много?»
«Тебе не нужно округлять глаза от удивления; я не буду просить тебя платить за них. Я также оплачу твое платье позже, так что считай, что тебе повезло, что ты была выбрана моей женой на один день».
Хихикая, она нарисовала круг у него на спине. «Просто скажи, что ты этого хочешь. Тебе не нужно подкупать меня всеми этими излишествами, чтобы…»
«Остановись, пока я не передумал».
Винерва ухмыльнулась и игриво высунула язык. Лейланд слегка фыркнул от удовольствия, размышляя, сможет ли она вести себя так же, когда он раскроет свою личность позже в будущем.
Дзынь-дзынь!
При входе в магазин модной одежды, который они обнаружили, зазвонил колокольчик, который был установлен прямо над дверью магазина. Из-за этого всеобщее внимание было приковано к двери, и многие из них не могли оторвать глаз от пары.
Винерва была совсем недурна собой. Вместе с Лейландом, который был чрезвычайно обаятелен в глазах всех, они составляли привлекательную пару, которая вызывала зависть у тех, кто на них смотрел.
Винерве нравилось, как на них смотрели люди, но Лейланду это совсем не нравилось. Он ведь собирался быть просто обычной парой, поэтому быть в центре внимания его раздражало.
«Винерва… Это ты?»
Услышав знакомый голос, Винерва повернула голову в сторону, откуда донесся звук, слегка удивленная. Она нашла Юла, который смотрел на нее в замешательстве и скептицизме.
«Юл? Где остальные? Я исследовала Герцогство с мужем последние часы, но не смогла найти всех вас. Рада видеть вас здесь!»
«Ого, ого… Что это за муж такой хреновый?» — Ксенон показала себя, присоединяясь к разговору.
«Ч-что?! Винерва ушла всего на три часа, но уже вышла замуж?!» — вмешалась Зоэла.
Вздохнув, Лейланд опустошенно посмотрел на Винерву. Это заставило ее нервно улыбнуться и объяснить ситуацию своим друзьям.
Ее друзья понимающе кивнули, выслушав ее объяснения, но им все равно показалось абсурдным, что она так сразу согласилась на предложение Лейланда.
Однако, приняв во внимание его внешний вид, они были убеждены, что поступили бы так же на ее месте, поэтому много не говорили.
…
С другой стороны герцогства герцог Нильс Бронтес, только что закончивший беседу с королевским двором, вышел из своей частной резиденции.
Он обсуждал план отдать Королю Демонов Ильшевару Верникулосу один из Священных Мечей Королевства в обмен на свободу его дочери.
Обсуждение не шло гладко последние два месяца. Двор все еще не желал торговать Священным Мечом Королевства с его дочерью, хотя он обещал дать им много вещей взамен.
Из-за этого ему нужен был свежий воздух, чтобы прочистить разум.
«Стоит ли мне сожалеть о том, что я пожертвовал своей карьерой Мастера Меча ради Королевства?» — размышлял он. «Я обещаю им свое богатство за этот Святой Меч, который никто даже не сможет использовать, чтобы я мог спасти свою дочь, но никто из них до сих пор не проявил ко мне сочувствия».
Иронично усмехнувшись, он пробормотал: «Вот и все о стране, которая чтит своих Героев. Ой, подождите… Я не Герой».
Горько улыбаясь, он обходил свою территорию, но к тому времени, как он это осознал, он уже приблизился к наименее развитой ее части — району трущоб.
Его дочь так ненавидела это место, что отказалась приходить туда, пока он не сделает что-нибудь с ним. На его лице появилась легкая улыбка, когда он вспомнил, как сильно его дочь ненавидела его за то, что он ничего не сделал, чтобы помочь людям, живущим там.
«Привет, малышка». Вскоре он заметил маленькую девочку, наблюдающую за ним из темного и вонючего переулка, который был путем к трущобам. «Тебе что-то от меня нужно?»
«…Рукопожатие».
Он видел, что девочка нервничает и колеблется. Она выглядела так, будто знала его, но не была уверена, захочет ли он пожать ей руку.
Мягко улыбнувшись, он подошел к девочке и протянул ей руку. Маленькая девочка несколько секунд ерзала своими неряшливыми ногами, но в конце концов схватила его за руку.
Как только он пожал девушке руку, произошло то, что он никогда не сможет забыть.
