«Вы можете вернуться в свой дом и спрятаться в своем бункере. Скоро придут представители Королевства, и когда они это сделают, ведите себя так, будто вы действительно напуганы. Расскажите им о том, что произошло, как будто вы все время находились в бункере!» — кричит Велукан гражданам.
Подкрепление из Королевства уже в пути. Велукан сказал, что это на самом деле та армия, которую мы ожидали, и сражение с ними должно было стать испытанием, которое мне пришлось преодолеть.
Битва с армией герцогства закончилась раньше, чем ожидалось. У нас достаточно времени, чтобы бездельничать, пока не прибудет подкрепление.
Однако герцогство уже пало, так что нам больше нет нужды сражаться с ними, поэтому мы возвращаемся.
«Скажите, это действительно правильное решение?» Я поворачиваюсь к Элисею. «Мы можем получить те преимущества, о которых я говорил до того, как мы выполнили план, но эта территория в результате нам не принадлежит… По крайней мере, на поверхности».
Изогнув бровь, она говорит: «Почему ты теперь сомневаешься в себе? Нет, почему ты сомневаешься в наших суждениях?» Она слабо качает головой. «Мы рассмотрели то, о чем ты беспокоишься, прежде чем согласиться с твоим планом».
«Не думаете ли вы, что невозможность использовать завоеванную нами территорию в любое время — это потеря?»
«Мы можем использовать территорию, когда захотим, Лейланд», — поправляет Элисеус. «Врата телепортации в этом герцогстве соединены с каждой из наших территорий, так что наши люди могут посещать это место в любое время».
Я ничего не сказал, но она тут же подняла руку, как будто знала, что я сейчас скажу. «Это работает только для нас. Значения, кроме Проклятых Созданий, никто не может получить доступ к Вратам Телепортации на наши территории».
Подняв руки в знак капитуляции, я прекращаю спор.
Однако я ни в коем случае не чувствую себя побежденным; на самом деле, я улыбаюсь с облегчением, потому что я только что подтвердил, что моя догадка верна. Я рад, что это так, поэтому могу с уверенностью сказать, что мой план удался.
Из того, что сказал Элисей, я могу подтвердить, что на самом деле нам не нужна эта территория, поскольку у нас уже достаточно территорий, чтобы разместить наших людей. Это видно по тому, как она сказала, что наши люди могут приходить в гости в любое время, когда захотят.
Если визит — это единственное, чего хотят наши люди, значит, у них уже есть где остановиться, и это хорошо. Я вряд ли верю, что наши люди будут чем-то здесь интересоваться, так что их визиты будут редким явлением, это точно.
Тем не менее, я сказал этим шести людям, чтобы они хорошо заботились о наших людях, которые посетят герцогство в будущем. Я не верю, что все наши люди хорошо маскируются, поэтому предпочтительнее иметь кого-то, кто может сделать их менее подозрительными.
С учетом вышесказанного я могу сделать вывод, что вместо того, чтобы расширять нашу территорию потому, что нам это нужно, мы делаем это просто потому, что хотим взять от людей как можно больше.
Честно говоря, у нас есть огромная земля, которой более чем достаточно, чтобы разместить всех нас. Мы уже привыкли к огромной территории, поэтому расширение территорий для нас не так привлекательно, как это видят люди.
Это одна из причин, почему, несмотря на то, что существует 9 Королей Демонов с разными убеждениями и идеологиями, ни у одного из них никогда не возникало конфликта из-за территории друг с другом.
«Ну, довольно обидно, что мы больше не можем убивать, но когда дело сделано, то дело сделано», — говорит нам Велукан. К этому моменту ни одного человека, кроме Винервы и Ксенона, поблизости не видно.
«Изначально я хотел, чтобы эти двое тайно управляли герцогством от нашего имени, понимаете? Убивали тех, кто нам не подчиняется — другими словами, были палачами». Он указывает на двух женщин.
«Мы взяли под полный контроль людей и герцогство, — заявляю я. — Что вы собираетесь с ними делать? Не думаю, что нам нужен носильщик».
Я, возможно, просто хочу подшутить над этими двумя, потому что забавно видеть, как темнеют их лица, но я искренне спрашиваю, какую ценность они теперь имеют. По моему мнению, после выполнения моего плана, в них больше нет этой ценности.
Велукан молчит, украдкой поглядывая на Ксенон. Я думаю, он все еще не оправился от своей влюбленности в нее, потому что он действительно думает об этом серьезно.
«Ну, я потом разберусь». Велукан пожимает плечами. «Мне нужно с кем-то поговорить, и Ксенон сможет выполнить эту роль. А ты, Лейланд? Винерва твоя».
По какой-то причине мои товарищи по стае вдруг смотрят на меня с недоверием. Если они хотят меня разозлить, то, должен сказать, им это удается.
Мне не особо важен их взгляд, по крайней мере, пока я не вижу предательский взгляд Вибианы и Элизеуса. Я внезапно чувствую необходимость объясниться, и я не знаю, почему это только что произошло.
«Я не…»
Я собирался сказать, что это было решение Велукана, но потом понял, что это я решил пощадить Винерву. Говорить, что я не приложил к этому руку, было бы лицемерием, поэтому я придумал другое оправдание.
«Изначально я не собирался порабощать ее, но понял, что мне нужен кто-то, кто будет готовить для меня, когда я на задании. По сути, я просто хочу, чтобы она делала для меня какие-то обыденные вещи — вот и все».
Для нас, Воинов, нет никаких обязательств быть независимыми личностями. Мы обязаны знать только одно: как сражаться, так что, помимо этого, нам разрешено, чтобы другие удовлетворяли наши потребности.
Я, конечно, не такой человек; мне нравится быть независимым, но если что-то сделает мое оправдание правдоподобным, я это скажу. Я не могу придумать другой причины, так как я на самом деле не знаю, почему я сделал то, что сделал.
«Разве я плохо заботилась о тебе всю прошлую неделю, Лейланд?» — спрашивает Вибиан. «Я не ожидала, что ты будешь так недоволен тем, как я о тебе заботилась».
"Простите, что? Вы, заботитесь обо мне?" — снисходительно спрашиваю я. "Хватит нести чушь, имбецил!"
«Уваааах! Ты такой же жестокий, как обычно!»
Я пожимаю плечами, затем поворачиваюсь к Элисею, которому, кажется, есть что сказать. «Я думала, ты более независимая личность», — замечает она. «Я не ожидала, что ты когда-нибудь будешь нуждаться в чьей-то компании».
«Да, похоже, ему нужна жена».
«Ох, как жаль, не правда ли? Люди стареют быстрее нас, так что к тому времени, как он это поймет, его оставят в покое».
«Ой, заткнись! Он просто хотел развлечься. Понимаешь? Порывы».
Один за другим мои товарищи по отряду высказывают свое мнение о моем выборе поработить Винерву. Их мнение так же запутано, как и их разум, и это так же забавно, как и раздражает.
Слегка вздохнув, я призываю Рексорема и стремительно замахиваюсь им на шею Винервы. Моя рука останавливается всего в волоске от ее шеи, но я уже заставил ее шею кровоточить и оглушил всех.
«Мне нужен объект для экспериментов, — бормочу я. — Насколько живучим может быть человек и насколько эффективны мои лекарства… Я хочу узнать о них. Объект, конечно, нужен в этом деле».
Поле тихое, как будто там нет ни единой души. Винерва смотрит на меня с полным ужасом, в то время как мои товарищи по отряду криво улыбаются, когда я поворачиваюсь к ним.
Им нравится жестоко убивать людей, но им некомфортно проводить мучительные исследования на людях, что выгодно для нас, поскольку продлит страдания объекта.
Я нахожу это очень странным и лицемерным с их стороны, но, полагаю, Проклятые Создания просто мягкосердечны по своей природе… Или, может быть, я просто слишком больной на голову даже по меркам этого мира.
«Ну, я просто шучу». Я возвращаю Рексорему к печати Бонда. «Герои — лучшие подданные, чем она, так что, думаю, быть моим поваром — единственное, что она может для меня сделать».
Все мои товарищи по отряду просто кивают головой. Велукан говорит нам встать в очередь после этого, конечно, но не раньше, чем он скажет мне позаботиться о моем рабе.
Ксенон стоит точно позади Велукана, окруженный высокопоставленными Воинами, тогда как Винерва стоит между мной и Вибианой. Винерва нажимает на свою все еще кровоточащую шею и слишком боится смотреть на меня.
Не обращая на это внимания, я внимательно слушаю инструкции Велукана. Мы маршируем секунду спустя, затем немедленно увеличиваем скорость, как только поблизости мигают Врата Телепортации.
Пришла армия подкрепления, и оставаться внутри герцогства дольше — то же самое, что просить, чтобы нас убили. К счастью, у всех нас быстрые ноги, поэтому мы сбежали из герцогства прежде, чем армия смогла нас остановить.
Я рад, что мы смогли, потому что армия подкрепления — это не шутка; она состоит из 64 000 солдат, которые в среднем едва слабее меня. Столкновение с ними, безусловно, будет кошмаром, но я нахожу, что мои товарищи по отряду чувствуют себя несчастными, потому что они не могут.
Мы продолжаем бежать, не оглядываясь. Прошло около получаса, и мы наконец прибыли к лесу Амизанима.
Двое из нас устали, потому что бежали на предельной скорости без остановки, но, не обращая на это внимания, мы входим в лес.
