«Это… Лес нам помогает», — слышу я бормотание Халеты.
Несмотря на то, что она может видеть Люксию, как и другие, она, похоже, не знает, что Люксия приложила руку к этому явлению. На самом деле, я тоже не очень уверен, вызвано ли это Люксией после того, что она сказала мне перед появлением туннеля.
Она сказала, что может мне помочь, поскольку восстановила связь с землей, но когда я попросил ее показать мне дорогу, она ответила, что лес сделает это за меня.
Очень запутанно, была ли это инициатива леса или чисто ее рук дело, но в любом случае, пока мы действительно можем сбежать из леса, мне все равно. Однако тот факт, что эти ублюдки все еще могут следовать за нами, все равно прискорбен.
«Люксия, можешь ли ты заблокировать вход в туннель?»
«Все в порядке, Лейланд. Могу тебя заверить, они тебя не догонят».
Я не знаю, что Luxia или лес сделают, чтобы помешать им — я ничего не вижу, даже если обернусь — но это хорошие новости. Теперь я беспокоюсь о том, будут ли у них люди, ожидающие нас к тому времени, как мы выйдем из туннеля.
Темные эльфы живут в этом лесу уже тысячи лет. Я верю, что они знают каждый его уголок и щель, поэтому я почти ожидаю, что они смогут предсказать, где мы появимся.
«Халета, я не хочу смотреть свысока на темных эльфов в целом, но могу ли я спросить тебя, почему наши преследователи… не впечатляют?» Я давно хотел это спросить.
Хотя их много и они искусны в обращении со своим луком, темным эльфам, преследующим нас, не хватает силы. Я уверен в своем мастерстве, не поймите меня неправильно, но для меня просто странно, что я могу легко их убить.
Им поручено убить не кого-нибудь, а Королеву, которую сверг их Король, поэтому я ожидал, что они будут достаточно сильны, чтобы сокрушить меня. Они не такие, и мне кажется странным, что Иораэль послал мелкую рыбешку сделать эту работу.
«… Ну, на самом деле, наши преследователи в основном Стражи стволов, что является вторым по величине рангом в системе Стражей. Они довольно сильны сами по себе — я не хочу смотреть на вас свысока, но я не думаю, что вы нашли бы их слабыми, если бы лес не помогал нам».
«Лес?»
«Это долгая история, но я могу вам ее рассказать, если вы не возражаете».
Какую бы историю мне ни рассказала Халета, я уверен, что не слышал ее от Валерии. Мне также крайне любопытно, что такое лес, который нам помогает, поэтому я сразу же говорю «да» на ее предложение.
«В лесу Амизанима обитает могущественный лесной дух по имени Теаносвера. Он является причиной того, что лес Амизанима остается окутанным тьмой, и причиной магических вещей, которые происходят внутри».
«Наш прародитель подружился с Теаносверой, тем самым заслужив право построить Лисиморк внутри леса — на своей территории. Говорят, Теаносвера часто навещал нас, но, как сообщается, очень немногие из нас видели его».
«На протяжении многих лет Теаносвера также развивала дружеские отношения с некоторыми избранными людьми. Когда наш прародитель умер, эти люди были единственными, кто все еще мог общаться с Теаносверой, и мы называем их Старейшинами».
Получив эту информацию, я спрашиваю: «Являются ли нынешние старейшины теми же старейшинами, что и тогда?»
У эльфов очень долгая жизнь, поэтому я просто хочу убедиться, что нынешние старейшины — те же старейшины, которые видели основание Лисиморка. Если это так, то их старость, должно быть, заставила их забыть о благодарности.
«Нет, не они». Халета слабо качает головой. «Нынешние Старейшины — это второе поколение потомков первоначальных Старейшин».
«Хорошо, пожалуйста, продолжайте рассказ».
«Старейшины никогда не вникают в дела Королевства, но каждое поколение правителей Лисиморка всегда обращалось к ним за руководством, просто потому, что они обладали мудростью, связанной с Теаносверой».
Нахмурившись от недовольства, Халета бормочет: «Ну, по крайней мере, до сегодняшнего дня». Повернувшись ко мне, она продолжает: «Теаносвера — защитник леса Амизанима, а также Лисиморка. Он — причина, по которой с нами произошло так много счастливых событий».
«Эти Хранители стали слабее, чем должны были, потому что лес высасывает их Энергию под влиянием Теаносверы. Теаносвера жалеет нас и поэтому помогает нам».
«Это знак того, что он не согласен с решением Старейшин встать на сторону Иораэля, а также напоминание о том, что он больше не хочет иметь дело с нами, Темными Эльфами…»
«Почему?» — спрашиваю я.
«Лесные Духи, особенно такие старые, как Теаносвера, не хотят связываться с лживыми и жадными людьми. Нынешние Старейшины уже отклонились от своего пути, и это не по вкусу Теаносвере».
«У них больше нет тех качеств, которые Теаносвера видел в их предшественниках. Он помогает нам, пытаясь показать свое несогласие со Старейшинами, но Старейшины игнорируют это, так что это будет концом нашей дружбы с ним».
Напевая себе под нос в ответ на это длинное объяснение, я замечаю: «Жаль, что он не хочет никому открыть свое сердце после того, как однажды разочаровался».
«Лесные Духи изначально не очень общительны». Халета легко вздыхает. «Честно говоря, я даже удивлена, что эти скользкие Старейшины могут поддерживать связь с Теаносверой так долго».
«Полагаю, Теаносвера просто хотела дать им шанс измениться». Я пожимаю плечами. «Но это было бесполезно».
В тот момент, когда мы прекращаем наш разговор, я сразу же замечаю отсутствие звука шагов, которые наполняли мои уши последние пять минут. Это означает только одно: повстанческая армия больше не позади нас.
Я почти уверен, что не слышал ни единого крика боли или проклятия, так что вместо того, чтобы помешать им или убить их, лес или, скорее, Теаносвера каким-то образом ввели их в заблуждение.
«Люксия, ты можешь общаться с Теаносверой?» — бормочу я.
«Нет, к сожалению. Единственное взаимодействие, которое у нас было, было, когда он позволил мне использовать мою силу на его территории. Даже тогда он не разговаривал со мной; я просто чувствовал мощное присутствие и Энергию, поэтому я сразу пришел к выводу, что это был он».
«То есть, ты всё это время знал?»
«Не совсем. Я просто знал, что этим местом управляет могущественный Дух, но я не знал его имени».
«Это странно, учитывая, как долго вы живете», — замечаю я.
«Дело в том, Лейланд, что большую часть жизни я провел на своей территории. Посещение чужой территории — хлопотное дело, так что вы понимаете, почему я его не знал».
«Ты действительно не общительный, не так ли?»
Я не вижу реакции Люксии, но знаю, что она сейчас пожимает плечами. Из этого разговора я могу сделать вывод, что Лесные Духи остаются нейтральными, потому что им просто все равно, что делают другие.
«Ах, он подходит к концу — туннель!» — восклицает Ариеда.
Мы бежим молча уже пять минут, так что этот возглас нарушает тишину. Хотя он возвращается всего через несколько секунд, в туннеле все еще шумно из-за нашего колотящегося сердца.
Все мы предвкушаем то, что нас ждет в конце туннеля. Мы готовимся к бою, на всякий случай, если враги будут там, чтобы поприветствовать нас.
Ушш!
Когда мы выходим из туннеля, к счастью, наше беспокойство оказывается излишним. Вместо преследователей нас встречают холодный ветер и яркая луна ночи.
К нашему огромному удовольствию, мы уже за пределами леса Амизанима. Я вздохнул с облегчением; я беспокоился, что армия повстанцев встретит нас, когда мы выйдем из леса. Если бы это было так, я сомневаюсь, что мы выживем.
К тому времени, в конце концов, лес уже не будет их сдерживать, так что они смогут использовать свою настоящую силу. Я абсолютно уверен, что нас быстро сокрушат.
«Скажи, Люксия, это была ты или Теаносвера?»
«Ну, я действительно просил его о помощи, так что технически это был он, но я не думаю, что он помог бы тебе, если бы не я».
«Спасибо за вашу помощь».
«Фу-фу-фу. Я требую еще одну эссенцию персика!»
Игнорируя нелепую просьбу моего партнера Лесного Духа, я направляю Ману в свое Ожерелье Ранга. Я посылаю импульс и жду, пока он не резонирует с Ожерельем Ранга Элизея, который находится в десятках тысяч миль от меня.
Быстрее радиосигнала, я получил ответ всего за секунду. Теперь я могу примерно почувствовать общее местоположение Элисея и не могу не вздохнуть от того, что мы направляемся в совершенно противоположном направлении от того, где она находится.
«Следуйте за мной!» — кричу я, разворачиваясь на 180 градусов. К счастью, все следуют за мной без вопросов.
Оглядываясь назад с опаской, я не вижу никаких Темных Эльфов, преследующих нас. Однако я думаю, что они не перестанут преследовать нас, так что они определенно догонят нас, как только мы выйдем из леса.
Наблюдая за людьми, которые решили следовать за Халетой должным образом на этот раз, я обнаруживаю 48 Темных Эльфов верхом на 37 Варадомах позади нас. Мне иронично, что у бывшей Королевы только столько верных подчиненных.
Как раз когда я начал думать, что наконец-то могу доверять людям, это событие напомнило мне, почему мне было трудно. Люди непредсказуемы: они могут улыбаться вам, но вы не можете сказать, прячут ли они за спиной цветок или нож.
«Ну что ж, пора домой!» Покачав головой, чтобы прочистить мысли, я сосредотачиваюсь на пути к своему дому в этом мире — королевству Верникулос.
