К тому времени, как мы это осознаем, прошло три часа. Небо такое же темное, как и тогда, когда мы вышли из леса, но вокруг нас значительно тише, поскольку это время для отдыха всей части мира, охваченной тьмой.
p Мы бежали на полной скорости последние три часа, так что Варадомы начинают показывать признаки усталости. Честно говоря, я и сам довольно устал; в конце концов, поддержание текущей скорости отнимает у меня выносливость и напрягает мышцы.
«Я думаю, нам нужно отдохнуть несколько минут, чтобы восстановить силы. Что ты думаешь?» Я поворачиваюсь к Халете.
Халета просто кивает головой, затем поднимает руку. Следуя за группой, я постепенно замедляюсь, пока не останавливаюсь полностью.
В настоящее время мы находимся посреди открытой местности. Я осматриваю местность в поисках места, где мы можем спрятаться, но, к сожалению, не нахожу ни одного.
Равнина, хотя и покрыта травой, едва ли имеет деревья. Даже деревья, которые мы видим, едва ли в два раза выше меня, что о чем-то говорит, учитывая, насколько высоки деревья в этом мире в целом.
Короче говоря, место, где мы остановились, самое неподходящее для отдыха. Нас может увидеть любой, если мы здесь остановимся, а это то же самое, что просить, чтобы нас убили.
Грохот.
К счастью, этот мир — мир Магии. В тот момент, когда я чувствую, как трясется земля, я тут же оборачиваюсь и вижу, как Халета создает дыру в земле с помощью Магии Земли.
Я подхожу к ней, чтобы заглянуть в дыру, и я сразу же впечатляюсь, как только это делаю. Она только что создала подземный лагерь и две уникальные хижины даже быстрее, чем я мог сделать это в творческом режиме Minecraft.
«Это впечатляет», — замечаю я.
«Спасибо, но меня это не впечатляет», — отвечает она. «Я была бы просто посмешищем, если бы не смогла выполнить эту простую задачу. Я королева не просто так».
«А, ты меня неправильно понял. Я не хвалил твои навыки в магии земли; я хвалил твой архитектурный вкус. Мне нравится, насколько он простой и в то же время нетрадиционный».
«О-о, спасибо».
Прекратив наш разговор, Халета приказывает Стражам покинуть свои Варадомы и прыгнуть в дыру. Они делают это быстро, так что им всем требуется всего 10 секунд, чтобы оказаться внутри.
После применения Заклинания Сокрытия на Варадомах, Халета прыгает вниз с Ариэдой. Следом за ними прыгаю и я с Винервой, которая меня ждала.
Грохот.
Дыра немедленно закрывается, когда мои ноги касаются земли. Оглядывая наше место для отдыха, я поражаюсь тому факту, что я все еще могу легко дышать, несмотря на отсутствие вентиляции.
Игнорируя это вскоре после этого, я пристально смотрю на две уникальные хижины, которые я мог видеть только сверху. Мне нравится, как крыши заставляют меня думать, что хижины неровные, хотя это не так.
Эти хижины, должно быть, зарезервированы для Халеты и Ариэды; поэтому, полюбовавшись ими, я осматриваюсь, чтобы найти свободное место, которое я мог бы занять. Я нахожу всех Стражей сидящими близко к стене, оставляя центр пространства пустым.
Они решили сидеть там, потому что хотят следить за ситуацией на поверхности, слушая вибрацию стены. Халета дала им четкий приказ отдохнуть, но они не теряют бдительности, несмотря ни на что; это просто показывает, насколько серьезно они относятся к своей работе.
«Лэйланд, сюда!»
Кейлин машет рукой в знак приглашения. Винерва каким-то образом уже на его стороне, оставляя другую сторону незанятой, которая, как я полагаю, зарезервирована для меня.
Мой отдых будет полон его болтовни, если я приму его приглашение, но у меня нет выбора. Я не могу просто сидеть посреди лагеря — единственное незанятое место, кроме того, что рядом с Калеаном, — иначе я привлеку внимание людей.
В конце концов, все начеку. Я не могу быть единственным, кто не начеку; это будет выглядеть некрасиво на мне.
Я собираюсь направиться к Кейлину, когда внезапно задаюсь вопросом: «Какого черта меня должно волновать, что обо мне думают люди? Хм!» Я отмахиваюсь от приглашения Кейлин и иду в центр лагеря.
«Лейланд, ты не против присоединиться к нам?» — спрашивает Халета как раз перед тем, как я сажусь.
Повернувшись в сторону двух хижин, где находится Халета, я просто киваю головой. «С удовольствием». Я тут же иду к ней и присоединяюсь к дуэту матери и дочери.
В тот момент, когда я сажусь рядом с Ариэдой, Халета тут же достает корзину с фруктами. Сцена напоминает мне Вибиан, и я не могу не улыбнуться ей.
«Я бы хотел дать вам мяса, но фрукты — это единственная еда, которая у меня сейчас с собой. Однако могу вас заверить, что они столь же питательны».
«Нет, все в порядке», — я слегка машу рукой. «Вибиана — фруктовая маньячка, если ты забыл, так что я съел много фруктов из-за нее».
«Фрукты вызывают у тебя кошмары из-за нее?» — нерешительно спрашивает Халета.
«Нет, но я узнаю хороший фрукт, когда смотрю на него». Подняв зеленое яблоко в корзине, я снимаю маску и кусаю его. «Это хорошее яблоко — невероятно хорошее. В нем также есть энергия природы, так что это еще лучше».
Из-за отсутствия шума я слегка хмурюсь и смотрю на двух Темных Эльфов передо мной. Оба смотрят на меня ошарашенно — как будто они смотрят на что-то, чего не должно быть.
Думая, что они просто впечатлены моим проницательным взглядом на фрукты, я доедаю яблоко и снова надеваю маску. Мое тело ощущает тепло; мне кажется, я восстановила часть своей энергии, просто съев яблоко.
«Хорошо, хочешь что-то сказать?» Я смотрю на дуэт матери и дочери, потому что больше не могу выносить их взглядов. «Вы смотрите уже 30 секунд».
«Кухум!» — Халета прочищает горло, затем серьезно смотрит на меня. «Ты собираешься стать королем?»
Мое сердце замирает от этого вопроса. «Откуда она могла знать, что я стану Королем Демонов?!» Я сохраняю спокойствие, поэтому делаю вид, будто не понимаю, о чем она говорит, и невинно киваю головой.
«Если мне представится шанс, я им воспользуюсь».
«А как насчет того, чтобы быть принцем?!» — страстно спрашивает Ариеда.
Я с трудом могу представить, что Ильшевар усыновит меня, так что я в роли принца — крайне маловероятная ситуация. Это доказывает, что Ариэда не понимает, о чем говорит Халета, поэтому я просто отвечаю ей единственным сценарием, при котором я могу быть принцем.
«Это… Пока кто-то готов принять меня в свою королевскую семью, у меня нет проблем быть одним из них». Конечно, если это когда-нибудь произойдет, я решительно скажу «нет». Я предпочту быть королем, чем принцем.
По какой-то причине дуэт матери и дочери смотрят друг на друга в конфликте. Я уверен, что они не могут прийти к выводу, являюсь ли я Кандидатом в Короли Демонов или нет; поэтому, когда они кивают головой, это должно означать, что они решили полностью забыть об этом вопросе.
Мне все еще интересно, откуда Халета знает, что Ильшевар скоро передаст трон, но я тут же игнорирую эту мысль. Этот мир, в конце концов, мир Магии; здесь информация получается по-другому.
«Мы собираемся немного отдохнуть». Когда все фрукты в корзине были съедены, Халета и Ариеда встали. «Сначала мы планировали отдохнуть по отдельности, но Ариеда сказала мне, что ей нравится проводить время со мной… Если хочешь, можешь воспользоваться незанятой хижиной, Лейланд».
«Спасибо за ваше внимание». Я вежливо склоняю голову. «Я обязательно воспользуюсь хижиной, когда почувствую сонливость. Пока что я подожду здесь, как и остальные».
Халета выглядит слегка разочарованной; возможно, потому что думает, что я отвергаю ее щедрое предложение. Я собираюсь объясниться, но она тут же улыбается и входит в хижину вместе с Ариэдой.
«Хорошего вам отдыха!» Я слегка машу рукой им двоим.
Отвернув голову, как только они вошли в хижину, я сажусь, скрестив ноги. Я выравниваю дыхание и немедленно медитирую, чтобы ускорить выздоровление.
…
Я открываю глаза, когда выдыхаю в 360-й раз. Мои напряженные мышцы расслабились, и моя выносливость восстановилась.
Прошло, должно быть, около часа с тех пор, как мы начали отдыхать. Теперь пора продолжить путь, иначе мы позволим нашим преследователям настичь нас.
Встав, я иду к хижине, где отдыхают Халета и Ариеда.
Стук. Стук.
«Халета, пора».
«Подождите секунду», — раздается приглушенный ответ примерно через три секунды.
Я ухожу от хижины и встаю прямо под выходом из лагеря. Вытянув свое Чувство Маны на поверхность, я вздыхаю с облегчением, когда не нахожу там никого.
Грохот.
Выход открывается в тот момент, когда Халета выходит из хижины. Будучи последним, кто прыгал в яму до этого, я стал первым, кто выпрыгнул из ямы в этот раз.
Вжик!
Я все еще достаю Рексорем и размахиваю им, как только выныриваю на поверхность из-за своей паранойи. К счастью, никто не пострадал, так как там никого нет.
Халета и остальные выходят из ямы через несколько секунд. Она немедленно отменяет заклинание сокрытия на Варадомесах, и путешествие возобновляется в тот момент, когда все едут на Варадомесах.
