«Я дома».
«Вы уже говорили это раньше».
«Нет, просто мне кажется, что, глядя на твое лицо, я чувствую себя как дома».
«… Я не знаю, как мне воспринимать эти слова».
Я пожимаю плечом, как бы говоря Валерии, что она может свободно понимать это так, как ей нравится. Она слабо качает головой с легкой улыбкой как раз в тот момент, когда мы оказываемся перед дверью, соединяющей нас с садом.
Дверь открывается, хотя никто из нас не активирует Руну, начертанную на ней, что меня немного удивляет, учитывая, что раньше такого не случалось. Но я быстро отмахиваюсь от этого; в конце концов, этот мир — мир Магии.
Ушш!
В последний раз я ходил в сад примерно две недели назад, сразу после моего Пробуждения. Валерия привела меня туда, потому что хотела показать, насколько велика пропасть между мной и Героями.
Не знаю, будет ли так же и в этот раз, но до сих пор я не знала, что скучаю по жутковатой и в то же время уютной атмосфере сада.
«Я ожидал этого, но это место на самом деле не меняется даже вечером», — замечаю я.
Небо в районе, где расположен сад, выглядит одинаково, независимо от времени суток. Оно находится посередине между днем и ночью, но вместо оранжевого света в небе из-за рэлеевского рассеяния вы видите сероватый свет в небе.
Небо не выглядит ни ярким, ни мрачным. Оно выглядит торжественным, но не депрессивным, поэтому вы все равно можете найти утешение, глядя на него.
«Изложите суть вашего дела!»
К тому времени, как я это осознаю, Валерия и я оказываемся перед беседкой сада, которую охраняют те же две Горгульи с каждой стороны. Они останавливают нас своими копьями, и меня, честно говоря, забавляет, что они до сих пор не могут нас вспомнить.
«Мы хотим порадовать наши глаза красотой садового пейзажа», — отвечаю я, прежде чем Валерия успевает открыть рот.
«Назовите, кто вы!»
«Ильшевар—»
«Лжец! Ты — воин Третьего крыла Лейланд Кляйнхаус!»
Глядя на Горгулью нейтрально, я говорю: «Зачем ты вообще удосужился спросить, если ты и так знаешь?»
«Просто чтобы убедиться, что красавец Демон, которого мы видим, — тот же жалкий негодяй, которого мы встретили пару месяцев назад. Ка-ка-ка!»
Честно говоря, смех горгулий меня немного удивляет. Я думал, они ничем не отличаются от големов — они делают только то, что им приказано делать, — поэтому я никогда не ожидал, что они скажут что-то подобное.
«Приятного времяпрепровождения!»
Убирая копья, две горгульи позволяют нам пройти через беседку. Они немедленно превращаются в статуи, как только мы проходим через нее, заставляя предыдущую ситуацию казаться простой галлюцинацией.
«Что они на самом деле такое?»
«Горгульи — существа, рождённые из душ мёртвых Демонов. Это неодушевлённые предметы, которые обретают сознание благодаря душе, обитающей в их неодушевлённом теле».
«Кто создает свое тело?»
«Иногда их семья, а иногда они сами. Сделать статую, которая выглядит так, не так уж и сложно, так что это может сделать любой, если он знает правильную руну для надписи».
Напевая себе под нос, я говорю: «Значит ли это, что души умерших Королей Демонов теперь живут в облике Горгулий? Если так, то зачем хоронить их должным образом? В конце концов, технически они все еще живы».
«Дело в том, что когда ты умираешь, ты умираешь».
Валерия останавливается на месте, побуждая меня сделать то же самое, поскольку я держу ее за руку. Она поворачивается налево и смотрит на пруд под мостом, на котором мы стоим.
«Даже если вы живете как Горгулья, ничто не может быть прежним. Вы не будете помнить, кем вы были, кем был ваш возлюбленный — все в вас умирает в тот момент, когда ваша душа покидает ваше изначальное тело. Вот почему необходимы надлежащие похороны».
Тихо вздохнув и глядя на меня с серьезным видом, Валерия добавляет: «Было много случаев, когда горгульи отдавали дань уважения себе прежней. Иронично, когда они сочувствуют своей собственной смерти, так что даже не думайте становиться горгульей».
Отвернувшись, Валерия продолжает свой путь и тащит меня за собой. С тех пор она молчит, позволяя мне развлекаться мыслью о том, что когда-нибудь я стану Горгульей.
Две горгульи, охраняющие беседку, выглядят так, будто они наслаждаются своим долгом, если честно. Хотя они связаны своим долгом до конца жизни, пока они любят то, что делают, я не думаю, что это плохая жизнь.
Тем не менее, я хочу прожить как можно дольше, поэтому я никогда не стану Горгульей.
«Вот мы и пришли».
«Это… озеро — озеро, на котором я никогда не был».
Наш пункт назначения оказался озером на юге Пути Напоминания. Хотя это мой третий визит в сад, я видел его только издалека, поэтому я немного удивлен тем, насколько он красив вблизи.
«Знаешь, я бы принял здесь ванну, если бы знал, что это место можно посетить».
«Это твоя вина, что ты не спросил», — упрекает ее Валерия.
«Ну, был один человек, который сказал мне, что я могу задать ей только три вопроса».
«Правила созданы, чтобы их нарушать». Валерия пожимает плечами, затем начинает снимать платье. «Чего ты ждешь? Ты собираешься войти в озеро с… о, ты можешь это сделать».
Валерия немного удивлена тем, что я могу снять одежду в одно мгновение с помощью своего Пространственного Хранения. Я уверен, что она может сделать то же самое, но она все равно продолжает снимать платье вручную; вероятно, в попытке подразнить меня.
Пожав плечами, я пристально наблюдаю за всем процессом снятия ею платья. Я обращаю внимание на каждый изгиб и щель ее тела, заставляя ее немного смущаться.
«Кухум! Давайте нырнем в озеро», — говорит Валерия, едва заметно краснея.
С легкой ухмылкой я отвечаю: «После вас, мадам».
Всплеск!
Войдя в озеро, мы немедленно погружаемся, пока вода не достигнет половины груди. Мы сидим рядом и наслаждаемся тишиной между нами, глядя на небо.
Тишина ощущается больше минуты, но вместо того, чтобы чувствовать себя неуютно, я становлюсь уютнее, чем больше наслаждаюсь присутствием Валерии. Именно в этот момент я понял, что не отдыхал как следует последние две недели.
Хаотичные дни, которые я провел, заставили меня чувствовать, что я нахожусь в постоянной опасности 24/7. В отличие от дней тренировок, когда я мог спать как младенец ночью, мне нужно было всегда оставаться начеку, даже когда я спал.
Внешний мир — такое опасное место, но я знаю, что я попробовал только его часть. В будущем меня ждут более безумные вещи, поэтому я действительно наслаждаюсь этим мирным моментом, который у меня есть с Валерией.
«Насколько ты вырос?»
"2 дюйма."
«Я спрашиваю не о твоем росте, а о твоей силе».
Обращаясь к Валерии, я изогнул бровь. «Разве ты не видишь? У тебя никогда не было проблем с оценкой моей силы».
Валерия мягко улыбается в изумлении. «Тебе не нужно быть нахальным. Я уже признаю твое умение скрывать свою силу».
Говоря о сокрытии моей силы, я вспоминаю Люксию. Она сказала, что тоже приложила к этому руку; она одна из причин, почему людям так трудно оценить мою силу или обнаружить меня в наши дни.
«П-пик… О-о боже… Этот придаток выглядит столь же мило, сколь и устрашающе!»
Услышав замечание моего извращенца Лесного Духа, мои глаза невольно потемнели. «Пожалуйста, не рассматривай его так, словно это экзотическое животное. И вообще, зачем ты вообще смотришь?!»
«К-кто на что смотрит?! Я ни за что не хочу смотреть на эту твою б-большую болтающуюся штуковину!»
«Тогда как вы узнали, что он висит?»
«…»
С тех пор я перестал слышать голоса в своей голове. Не знаю, что делает Люксия после этого, но я все еще чувствую, что на мою нижнюю часть смотрят.
Я не могу сказать наверняка, однако, Люксия ли это, так как Валерия тоже пристально смотрит вниз. Она выглядит раздраженной по какой-то причине, но я достаточно мудр, чтобы не спрашивать ее об этом.
«В любом случае, о моей силе, почему бы тебе не увидеть ее позже?» — говорю я, заставляя Валерию оторвать взгляд от моего члена. «На тренировочном поле много Воинов, верно? Я могу поспарринговаться с некоторыми из них, чтобы показать тебе, насколько я стал сильным».
Прямо перед тем, как Валерия мне отвечает, я слышу всплеск справа. Мы с Валерией поворачиваем голову направо и обнаруживаем, что голая Миллония ухмыляется нам — мне, в частности.
«Ты меня не почувствовал, да?»
«Я бы удивилась, если бы не сделала этого», — мой ответ заставил ее ухмыльнуться.
«А как насчет спарринга со мной? Моя Печать частично снята — ты удивишься, насколько я силен на самом деле».
Хотя я и не знал, что на ней Печать, я не слишком удивлен откровением, потому что я ожидал чего-то подобного. Я имею в виду, почему заурядный человек может привлечь внимание Короля Демонов?
