Валерия молча ведет меня куда-то, куда вчера не показывала. Хотя я не чувствую себя неловко из-за отсутствия разговора между нами, аура, которую она сейчас излучает, заставляет меня нервничать.
«Ты шатаешься. Ты действительно настолько слаб, что не можешь даже прожить день без завтрака?»
«Н-нет. Я просто нервничаю… Ты меня пугаешь».
Валерия усмехается. «Я не запугиваю тебя, это ты запугана мной».
«Это, по сути, одно и то же», — хотел я сказать, но благоразумно промолчал. Валерия превратилась в совершенно другого человека с того момента, как надела слепую маску; я плохо знаю эту Валерию и не хочу делать ставку на свою удачу.
«Каковы ваши успехи в изучении нашего языка?»
При этом вопросе все мое тело замирает, образно говоря. "Э-э… То есть… э-э… Я просмотрел его вчера вечером, но ничего не застряло в голове". Я не смог заставить себя сказать ей правду. Я доверяю своей интуиции, и я боюсь того, что может произойти.
«Хо? Это так?» Валерия останавливается, затем поворачивается ко мне, который в этот момент уже находится в 6 футах от нее. «Так ты еще не прочитала книгу, которую я тебе дала». Хотя на ней надета слепая маска, я вижу, что она приподнимает бровь, глядя на меня.
«Нет, я читал! Просто… я ничего не понимаю!»
«Я ненавижу лжецов».
При самом холодном тоне, который я когда-либо слышал от нее и, несомненно, от любого, с кем я общался, я мудро решил признать свою ошибку. «Прошу вашего милосердия, леди Валерия. Это ваше ничтожное судно действительно солгало вам», — вот что я говорю, почтительно кланяясь.
«Подними голову», — холодно говорит Валерия. «Я прощаю тебя. Но это будет последний раз. В следующий раз, когда ты мне солжешь…»
Я тут же встаю и выпрямляюсь. «Вам не нужно напоминать мне, леди Валерия. Я осознаю последствия». Я смотрю на Валерию нейтрально с небольшой профессиональной улыбкой на лице.
«Очень хорошо». Валерия кивает головой, затем окидывает меня взглядом с ног до головы. «Смогу улыбнуться после того, как солгал своему наставнику — похоже, ты не очень сожалеешь о том, что сделал».
«А? Нет. В мире, откуда я пришел, это жест…»
«Поэтому я дам тебе наказание. Следуй за мной!»
"А? А?! Ч-что происходит?"
Я не могу как следует обработать то, что сейчас происходит; все произошло слишком быстро для моего мозга, чтобы осознать. Однако, несмотря на мое замешательство, мое тело движется автономно и следует за Валерией, как будто оно было запрограммировано на это.
…
Мы идем к лесу — проклятому лесу! — и не нужно много времени, чтобы войти в него. Я, честно говоря, боюсь того, что меня ждет впереди, но еще больше я боюсь спросить Валерию, куда мы на самом деле идем, поэтому я молчу всю дорогу.
Несколько минут молчаливой прогулки спустя Валерия наконец останавливается, побуждая меня сделать то же самое. Она слегка поворачивает тело в сторону, затем поворачивает голову ко мне, который смотрит на нее, как потерянный котенок.
«Вы знаете, где мы находимся?»
«Э-э… Запретный лес?»
Валерия слегка кивает головой. «Это верно, но точное название этого леса — Лост-Коус».
«Неужели этот лес настолько беспомощен?»
«Нет. Из-за этого леса погибло много людей, поэтому его и называют «Утраченным делом».
Я моргаю глазами в легком удивлении и размышляю: «Ладно? Думаю, идиот, который дал этому лесу название, на самом деле не знал, что значит слово «lost cause». Но, несмотря на неверное толкование, я рад, что этот мир все еще использует английский язык для обозначения чего-то.
Я согласно кивнул, когда моя мысль закончилась, но затем я быстро кое-что понял. «Разве меня здесь не накажут, черт возьми?!» Я на мгновение забыл о своей несчастной судьбе из-за своих размышлений.
«Лэйлоу! Сейчас мы начнем твою тренировку на выносливость!»
«Да, мэм!»
Фит!
Валерия вдруг свистит так громко, что у меня почти рвутся барабанные перепонки. Хотя в итоге ничего серьезного не происходит, у меня звенит в ушах из-за этого.
«Это было так же здорово, как и раздражающе». Я потираю уши, а затем смотрю на Валерию в недоумении. «За что это, мисс Валерия?»
«Это твое наказание».
'А? И это все?' Я достаточно мудр, чтобы держать все при себе, но я не очень впечатлен наказанием, которое она мне дала. Я ожидал, что она порежет мне палец или устроит извращенную шлепок… В любом случае, наказание оказалось мягче, чем я думал.
«Обернитесь и обратите пристальное внимание на красные стрелки на земле».
Я делаю то, что она мне сказала, и тут же вижу на земле красную светящуюся стрелку. «Для чего эти стрелы? Куда они меня приведут?» Я не знаю, насколько глубоко мы зашли в лес, но я уверен, что эти стрелы не выведут меня наружу.
«Просто следуй за ними и беги так быстро, как только можешь. О, и не забудь также запомнить маршрут».
«А? Что…»
Рев!
От этого душераздирающего звука все мое тело замирает, а глаза расширяются от шока. Мой блестящий ум мгновенно понял, что означает слово Валерии, и это меня нисколько не веселит.
«Боже мой, я умру!»
«Сделай все возможное».
Я игнорирую подбадривание Валерии, которое совсем не похоже на подбадривание, затем бегу в направлении, указанном стрелками. Я все еще не знаю, куда они меня ведут, и не уверен, что это приведет меня в безопасное место, но мой разум заполнен только одной мыслью — бежать.
Бум. Бум.
Я слышу тяжелые шаги мерзости, которая следует за мной по пятам, и отчетливо ощущаю вибрацию, которую она вызывает. Я не знаю, что на самом деле преследует меня, но я уверен, что это должно быть, по крайней мере, размером со слона.
«Блядь! Я и не знал, что могу так быстро бегать!»
К счастью, мое усовершенствованное тело, как я люблю его называть, более чем в три раза быстрее моего прежнего хрупкого тела. Конечно, как бы быстро оно ни было, у него нет выносливости, чтобы поддерживать текущую скорость, с которой я бегу.
Время, кажется, деформируется, когда мы в опасности. Точно так же я не знаю, как долго я бегаю, но пота, который выделил мой организм, уже достаточно, чтобы наполнить бутылку воды.
«Мне нужна мотивация, чтобы я мог игнорировать усталость!» Придумав хорошую идею, я быстро оглядываюсь на мерзость, преследующую меня сзади. Однако, как только я вижу, что это за мной гонится, я тут же жалею о своем решении. «Боже мой! Что это за херня?!»
Если описать его внешность просто, то он похож на саблезубого тигра, но размером со слона. У него также есть два заостренных рога на лбу и третий глаз в середине виска.
Если бы не тот факт, что за мной сейчас гонится это уникальное существо, я бы часами завороженно наблюдал за ним.
«Блядь! Я и не знал, что могу бегать ещё быстрее!»
Мне нужна была мотивация, а я получил ужас. По сути, это две разные вещи, но для меня нынешнего они дают один и тот же эффект — заставляют мое тело бежать быстрее.
Рев!
«Гах! Не удивляй меня, тигр! Я чуть не споткнулся из-за тебя!» Говоря о спотыкании, я внезапно испытываю сильное желание посмотреть на землю. «Ах, у меня очень плохое предчувствие».
Однако, когда я посмотрел вниз, мой кошмар стал реальностью. «Где красные стрелки?!» Я уверен, что следовал за ними, но это могло быть лишь моим воображением. «Куда мне теперь идти?» Тем не менее, страх быстро одолевает меня.
Оглядываясь вокруг с тревогой, я пытаюсь найти способ, который, как я считаю, позволит мне уйти от преследования странного тигра. Когда я его нахожу, я резко поворачиваюсь вправо, едва не подвернув левую лодыжку, и бросаюсь в направлении, куда я сейчас смотрю.
Опять же, я не знаю, куда это меня приведет, но мое нутро подсказывает мне, что это правильный путь. Я сосредотачиваюсь на беге, и я не знаю, что происходит вокруг меня после этого.
Я прохожу через кусты, ударяюсь о ветки, получаю царапины на лице, но не могу четко зарегистрировать событие. Мой разум занят мыслями о том, чтобы остаться в живых, и мне все равно, что случится с моим телом, пока я могу оставаться в живых.
Бац!
"О, нет!"
Бац!
Естественно, когда вы не обращаете внимания на окружающую обстановку, вы спотыкаетесь обо что-то. Это то, что случилось со мной, и я уверен, что сломал лодыжку из-за того, как быстро я бегаю и как сильно я устал.
«Вставай! Бесполезное тело!»
Только когда я попытался подняться с земли, я понял, что мое тело крайне изнурено. Я больше не чувствую своих ног — я даже не ощущаю боли от сломанной лодыжки.
«А, черт возьми!» В конце концов я решаю лечь. «Какой жалкий конец». Я бросаю быстрый взгляд на небо, затем на приближающуюся мерзость.
Бум. Бум.
Его тяжелые шаги заставляют землю трястись, сотрясая мое тело, неподвижно лежащее на земле.
Горько вздохнув, я закрываю глаза. «Наказание действительно следующего уровня».
Вибрация усиливается, и я чувствую тигра в тот момент, когда он появляется передо мной. Когда меня охватывает чувство обреченности, мое сердце бьется быстрее, и я сильнее закрываю глаза.
Слэш!
В следующий момент я умру… Или мне так показалось.
