«У вас есть удовлетворительный прогресс».
Стоя прямо перед Валерией, слыша эти слова, я не знаю, что сказать. Я не подавлен ее присутствием или нервозностью — я просто не могу придумать причину, по которой она решила вскочить на вечеринку.
«Я сделаю все, что смогу», — отвечаю я в конце.
Валерия слабо ухмыляется, и я воспринимаю это как сигнал отойти на расстояние. В то же время, к моему большому удовольствию, Воины, сражающиеся рядом с Валерией, отступают, оставляя ее одну в центре Арены.
Ушш!
Как кнут, ее яростное давление Маны хлещет меня и ее окружение. Она просто стоит там, ничего не делая, но земля вокруг нее уже покрылась боевыми отметинами — неудивительно, что Воины отдалились от него.
«Она ведь не шутит, правда?» — замечаю я, полувозбужденно, полунервно. «Это намерение убить — оно остановит сердце любого человека, если его подвергнуть».
Вызвав Рексорема, я слегка взмахнул им, чтобы почувствовать его. Я не держал его в руках с прошлой ночи, поэтому мне нужно перестроиться, чтобы избежать неудач в битве.
С другой стороны Валерия протягивает руку в сторону; и тут же материализуется черный, тонкий меч. Помимо его простоты, в нем нет ничего достойного упоминания — даже говорить, что его простота достойна упоминания, — это своего рода ирония.
Тем не менее, простой меч производит очень устрашающее давление в руке Валерии, поэтому я инстинктивно навожу оборону. Я направляю свою Ману в Магический Камень Рексорема и закрываюсь Барьером, который он сгенерировал.
Ух ты!
Воздух гудит, когда Валерия стремительно вытягивает меч в сторону. Я сразу понимаю, что что-то опасное собирается ударить меня в тот момент, когда она это делает, поэтому я быстро бросаюсь на нее.
Чем быстрее я двигаюсь, тем медленнее движется мое окружение. Я вижу все, что Валерия делает медленно: момент, когда миниатюрная звезда появляется над ее клинком, момент, когда она взмахивает своим мечом, и момент, когда ее губы слегка изгибаются вверх.
«Мне нужно уехать!» — тут же решил я.
Резко остановившись на месте и оставив при этом довольно сильную вмятину на земле, я меняю направление своего бега, потому что траектория миниатюрной звезды и сверхъестественный удар ее меча совпадают с моим курсом.
Сделать это, конечно, всегда не так просто, как подумать об этом. Валерия не одна — у нее есть девятнадцать Воинов, которые готовы тащить меня за собой.
«Эти ублюдки портят наземную конструкцию. Люксия, помоги мне!»
Они создают сотни земляных шипов, чтобы пронзить меня.
«Приготовьтесь! Под землей не намного безопаснее, чем на поверхности!»
Люксия немедленно манипулирует землей с помощью Магии Земли, чтобы поглотить меня. Я в безопасности от ада на поверхности, но, как она сказала, под землей меня уже что-то ждет.
Вжух! Вжух!
Бесчисленные земляные шипы, которые достаточно прочны, чтобы пробить танк, тут же торчат из каждой поверхности вокруг меня.
Моих достаточных навыков в Магии Земли и созданного Барьером Магического Камня Рексорема, к счастью, уже достаточно, чтобы спасти мою жизнь. Мне удалось удержать их на расстоянии, пока дерьмобуря на поверхности не закончилась.
Причина, по которой я знаю, что это закончилось, в том, что я уже получил свой power-up. Это плохая и хорошая новость одновременно: с одной стороны, я стал сильнее, но с другой стороны, Валерия, должно быть, дает его бесплатно по какой-то причине.
Хлопнуть!
Вынырнув на поверхность, я убедился, что моя догадка верна. Если бы не тот факт, что мой инстинкт был достаточно отточен, я бы не смог увернуться от дубинки, которую замахнулся на меня один из Воинов.
Конечно, этот Воин не единственный, кто меня ждет. Есть много других, кто готов покончить с моей жизнью, поэтому я вынужден проявить такт и придумать способ сбежать за долю секунды.
Я вонзаю Рексорем в землю, одновременно направляя в него свою Ману. Активируя [Великий Удар] как раз в тот момент, когда меч ближайшего Воина оказывается на волоске от меня, Мана внутри Рексорема вырывается наружу.
Бум!
Земля взмывает вверх и сметает Воинов в моем окружении. Некоторые из них отбрасываются, но большинство просто теряют равновесие.
Стремительно вытащив Рексорема из земли, я активирую [Сенбонзакуру] и создаю десять тысяч «лепестков цветущей вишни». Используя Магию Ветра, я равномерно распределяю их по всей Арене, ранив больше половины Воинов.
Мое намерение убивать вырывается наружу, омывая тех, у кого слабое сердце, ужасом. Таким образом, я могу сразу сказать, за кем следует охотиться в первую очередь.
«Люксия, обездвижь этих ребят…»
После захвата целей я стремительно бросаюсь на них и выбиваю их одну за другой. Бесчисленные препятствия стоят на моем пути, но, к счастью, моего инстинкта и рефлекса достаточно, чтобы позволить мне плавно их преодолеть.
За 10 секунд я вырубил 7 из них. Все они — самые легкие цели в группе, поэтому бонусы, которые я получаю за победу над ними, невелики, но все равно полезны.
«Люксия, можешь изменить ландшафт так, чтобы он лучше соответствовал моему стилю боя?»
'Как это?'
«Преврати это в беспорядок».
Luxia ничего не говорит, но я знаю, что она не слишком сбита с толку, чтобы ответить. Она усиленно сосредотачивается, чтобы воплотить в жизнь то, о чем я просил.
… И это действительно сбывается.
Трескаться!
«Что за фигня?!»
«Осторожно, трещины!»
«Чёрт, земля действительно нестабильна!»
«Смотри, куда наступаешь, а то упадешь в яму!»
Поскольку наземная структура Арены находится в полном беспорядке, Воины все в замешательстве. Тем не менее, быть кучей боевых маньяков, безусловно, имеет свои преимущества; всего за несколько секунд они уже овладели местностью.
«Оно меняется! Местность меняется!»
«Гах! Эти раздражающие шипы!»
К сожалению для них, способность быстро схватывать местность не имеет особого значения в этом случае. Хотя это и утомительно, при поддержке моей Маны Люксия может изменить местность в любое время — я единственный, кто действительно ее знает.
Вот так и прошло 10 минут. Большинство из них не выдерживают против меня больше 20 секунд, но 5 Воинов Пятого Крыла — это просто совершенно другой уровень по сравнению с остальными — мне в среднем требуется около минуты, чтобы их уничтожить.
"Хм… На этот раз бонусы весьма удовлетворительны", — замечаю я, успокаивая дыхание. "Мой запас маны теперь уже больше, чем у Вибианы. Если только она не запечатана, как Миллония, я могу легко вырубить ее ударом ноги".
После получения стольких усилений мой взгляд на сильных противников изменился. Я вижу их как объекты для фарма, которые дают мне усиления — я отношусь к ним так же, как и к мобам, которые дают мне опыт в играх.
Я крепче сжимаю свой меч, а мое сердце бьется быстрее; я едва могу сдержать торжествующую ухмылку. Я так завидовал росту моих проклятых одноклассников, но теперь я могу с уверенностью сказать, что уже догнал их.
Пришло время превзойти их. Для этого мне нужно получить как можно больше бонусов от человека, который смотрит на меня издалека.
«Мое выступление вас разочаровало, леди Валерия?»
«Это было достойно», — коротко отвечает она. «Я думала, ты сделаешь это быстрее, но я удовлетворена тем, как осторожно ты сражаешься сейчас».
Как я и ожидал, причина, по которой она так небрежно бросила свое Заклинание, заключалась в том, что она просто хотела дать мне бесплатный бонус. Она хотела посмотреть, насколько хорошо я смогу выступить и как хорошо я смогу использовать силу, которую я недавно получил от бонуса.
«Давайте посмотрим, насколько хорошо вы сможете противостоять мне, хорошо?»
Позволяя влиянию Гордыни овладеть мной, я восклицаю: «Покажи мне, что такое сильная женщина!»
Вспышка!
Меньше чем через секунду после того, как я это сказал, Валерия появилась передо мной. Ее меч уже в двух дюймах от моего тела, но мне удалось заблокировать его Рексоремом, благодаря моему инстинкту, который заставил меня предвидеть это.
Лязг!
Земля под нами кратерится, как только наши мечи сталкиваются друг с другом. Я чувствую, как кости в моих руках ломаются, как стекло, когда я блокирую ее меч, но они тут же исцеляются усилением, которое я получил.
«Какая сильная женщина!» — замечаю я.
Я пытаюсь протолкнуть Рексорема вперед, но безуспешно; Валерия слишком сильна. Я сразу же решил дистанцироваться, но это тоже не очень хорошая идея.
Заклинание приходит ко мне, когда я нахожусь в 30 футах от Валерии. Заклинание выглядит как мини-черная дыра, и работает как таковая: у него невероятная всасывающая сила.
К счастью, со мной Люксия; вместе мы блокируем мини-черную дыру. Она блокирует ее двумя трехметровыми земляными стенами, а я разрезаю ее своим Навыком: [Свисток смерти] после того, как она легко прошла сквозь стены.
… По крайней мере, именно это я и собираюсь сделать.
"Дерьмо!"
Прежде чем направить Рексорем на маленькую черную дыру передо мной, я понял, что с трех разных направлений летят еще три таких же.
Я немедленно погружаюсь в землю, но Валерия уже под землей, чтобы выгнать меня. Мои ребра сломаны, и мне придется сражаться в этом состоянии, пока я не получу еще один бонус.
Бой длится тридцать минут. Хотя сложность просто зашкаливает, к его концу моя сила растет как на дрожжах.
