Хотя Валерия на самом деле не знает механизма моего Происхождения: Гордыня, она знает, что он делает со мной. Ее добровольная борьба со мной, должно быть, является ее способом подготовить меня к предстоящей битве, которая будет более опасной для жизни, чем ситуация, в которой я когда-либо был.
Я не знаю, сколько она скрывает — я никогда не оценивал и не осмеливаюсь оценить ее истинную силу — но я верю, что она дает мне достаточно усилений, чтобы значительно повысить мои шансы на выживание.
Но она по-прежнему беспощадна, как обычно.
«Ну, похоже, я проиграл».
«Этого следовало ожидать».
Глядя на кончик меча, направленного на меня, пока я лежу на земле, я задаюсь вопросом, какое же заклинание использовала Валерия, чтобы позволить такому обычному Реликту так хорошо действовать против Рексорема.
Если она полагается только на свою Ману, чтобы сделать это, я должен буду ее очень похвалить. Усиление вашего оружия с помощью Маны до такой степени, что оно станет неуязвимым, в конце концов, требует, чтобы у вас ее было много.
Я пока не могу себе представить, сколько у нее маны.
«Однако победа и поражение против меня в этой дуэли не в этом. Чтобы иметь возможность стоять на одной земле со мной, вам все равно придется подождать еще год или два; думать, что вы сможете победить меня, даже если я сдерживаюсь, просто смешно».
«Успокойтесь, леди. Я смущаюсь», — усмехаюсь я.
«В любом случае, я удовлетворена твоим выступлением». Валерия убирает меч, побуждая меня встать. «Твой стиль боя стал более утонченным, а то, как ты используешь свою Ману, просто превосходно».
Валерия замолкает, затем смотрит на макушку моей головы, где находится Люксия. Я чувствую, как Люксия сжимается от страха в тот момент, когда она это делает, и я немного удивлен, так как это мой первый раз, когда я чувствую страх от Люксии.
«Вы двое — отличный дуэт», — замечает Валерия. «Просто не слишком полагайтесь друг на друга, и в будущем у вас все получится».
Я слегка кланяюсь, чтобы показать свое уважение, и говорю: «Спасибо за ваше руководство, мисс Валерия». Я говорю это от всего сердца. Она — человек, который сделал меня тем, кто я есть сегодня, человек, который изменил мое ошибочное мышление.
Выпрямившись, я замечаю едва заметный румянец на щеках Валерии; как обычно, она не очень хорошо справляется с сентиментальными ситуациями. К счастью для нее, ее опыт позволяет ей быстро восстанавливаться.
Кивнув головой один раз, она любезно оборачивается. Она собирается покинуть Арену, но, кажется, что-то вспоминает, поворачивая голову и серьезно глядя на меня.
«Не забудьте починить Арену».
"…"
Она тут же исчезает, сказав это, и я также стремительно бросаюсь на Краффа, который собирается убежать. В итоге мы вместе чиним Арену той ночью, но благодаря его помощи это можно закончить быстрее.
…
В мгновение ока наступило утро. Сегодня мой последний день в королевстве Верникулос, потому что завтра мы отправляемся в Лисиморк.
«Ты нервничаешь?»
«Я не знаю. Ты можешь сказать?»
«Я так не думаю».
Валерия и я все еще в постели. Ее голова у меня на груди — она завороженно слушает мое сердцебиение с тех пор, как мы проснулись.
Мое сердце колотится, когда я нахожусь на поле боя, но это всегда было из-за моей нервозности. Я всегда возбуждался, когда сталкивался с сильным противником, и мое сердце колотилось от адреналина.
За пределами поля боя мое сердце едва бьется. То есть, оно бьется, но бьется так спокойно, что иногда я задаюсь вопросом, есть ли у меня еще сердце.
«Ты собираешься сегодня сделать то же самое?»
«Да. Я буду тренироваться с Круффом до 8 и сражаться на Арене до 10».
«Ты понял, кем ты стал?»
«Сильный человек».
«Демоническая версия Велукана».
Валерия поднимает голову с моей груди и встает, глядя на меня нейтрально. Я слегка усмехаюсь, потому что нахожу ее замечание забавным; я слишком умен, чтобы стать мозгом-мышцей Велукан.
Валерия встает с кровати и легко одевается. Я следую ее примеру, затем иду с ней к реке в лесу Лост-Коус, чтобы искупаться.
«Почему бы тебе не потратить часть своего тренировочного времени на отдых? Прошло почти три месяца, и ты участвовал во многих боях с самого первого дня», — предлагает Валерия по дороге.
«Мне действительно нечего делать, правда. Сокращать время тренировок, чтобы просто ничего не делать, кажется мне очень контрпродуктивным», — отвечаю я. «Кроме того, чем больше я тренируюсь, тем сильнее становлюсь — разве это не лучший выбор?»
«Я хочу провести с тобой немного времени».
«Кухум! Извините, что?»
Валерия — прямой человек во всем, что не подразумевает эмоций. Из-за этого я немного не верю, услышав ее заявление.
«Она приглашает меня на свидание. Моя весна пришла!» — думаю я, сдерживая ухмылку.
«Я говорю, что хочу провести с тобой немного времени».
«Хорошо, давай встретимся в 12». Я слегка киваю головой. «Я хочу иметь полный выходной, но сегодня у меня будет дуэль с Круффом с запечатанным зрением, чтобы лучше отточить инстинкт. Я не могу этого пропустить».
«Если я смогу провести с тобой сегодня немного времени, то все в порядке».
Я на самом деле не знаю, что делать с этой ситуацией. В последний раз, когда девушка проявила ко мне такой интерес, меня так сильно троллили, что я схватил пистолет от ярости.
Я очень надеюсь, что Валерия не будет меня троллить. Я не хочу снова переживать воспоминания о том предательстве.
«Я не скажу, что я лучшая, но я могу отдать тебе все, что у меня есть». Теплая рука обнимает меня, вытаскивая из мрачных мыслей. «Я могу быть беспощадной, но я не настолько жестока, чтобы разбить твое сердце. Поверь мне».
«Это… Это признание?!» — паникую я про себя. «К-как мне ей ответить? Я в полном дерьме в такой эмоциональной ситуации — прямо как она!»
Успокаиваясь, я делаю легкий выдох и крепче сжимаю руку Валерии. «Ты владеешь моим сердцем», — отвечаю я в предвкушении.
«Ваше сердце в надежных руках».
Теплое чувство сразу же наполняет мою грудь.
…
Лязг!
«Ух ты! Ты учишься быстрее, чем вчера».
"Действительно?"
«Да… У тебя и раньше была поразительная скорость обучения, но сегодня она стала еще более поразительной».
Возвращая Рексорему Печать Связи, я позволяю Круффу распечатать мое видение. Меня тут же встречает его полуозадаченный полуизумленный взгляд, и я не могу не улыбнуться этому.
«У меня хорошее настроение», — просто говорю я.
«Хотел бы я, чтобы хорошее настроение делало со мной то же самое», — Крафф весело усмехается.
«В любом случае, спасибо за ваши наставления». Я слегка кланяюсь в знак уважения. «Мне жаль, что я усомнился в вас в самом начале».
«Ну-ну, не надо меня благодарить. Как старший по званию, я обязан вас направлять». Крафф слегка качает головой. «Кроме того, вы всегда угощали меня божественной едой, так что это равноценный обмен».
«А, точно. О [Сенбонзакуре] я не…»
«Все в порядке». Крафф небрежно машет рукой. «Я лгал, когда говорил, что мне это интересно. Я просто хотел поделиться с вами своими знаниями и провести время, общаясь с вами».
Я немного удивлен, поэтому не знаю, что сказать. Я молча смотрю на него, как будто спрашивая, серьезно ли он говорит, а он только усмехается.
«Знаешь… у меня тоже когда-то была ученица младшей ученицы». Крафф смотрит в небо, и настроение становится мрачным. «Она была настроена так же скептически, как и ты, но сквернословила. Меня заинтриговал ее огромный потенциал, поэтому я ее обучил».
«Неделю — я тренировал ее всего неделю, и ей почти удалось победить меня. Я был так горд собой в тот раз и прекратил ее тренировать, потому что не думал, что она все еще в этом нуждается».
Повернувшись ко мне с горькой улыбкой, Крафф продолжил: «Я ошибался. Она пала в одном из наших главных сражений, и это беспокоит меня до сих пор. «Если бы я только тренировал ее лучше, ей не пришлось бы страдать от такой участи», — вот что я всегда думаю».
Крафф похлопывает меня по плечу и слабо улыбается. «Видя кого-то, чей потенциал намного больше, чем у нее, я не могу заставить себя позволить ему постичь ту же участь — просто больно видеть, как это происходит».
«Но это была не твоя вина», — замечаю я, слегка нахмурившись. «Твоя слабость — это твоя ответственность. Ты не можешь винить в этом кого-то другого».
«Спасибо, что ты такой замечательный студент». Ничего не ответив на мой ответ, Крафф убирает руку с моего плеча и уходит.
«Помните, никогда не стесняйтесь обращаться ко мне, когда вам понадобится совет. Возможно, я не смогу помочь вам в ближайшее время, но я сделаю все возможное, чтобы помочь вам».
Странно видеть Орка, проявляющего столько эмоций. Проклятые создания — особенно Монстры — всегда описывались как бессердечные; но Круфф, как и Монстры, живущие в Сцентиллионе, доказал обратное.
Называя их Проклятыми Созданиями, мы действительно кое-что говорим о Боге этого мира, учитывая, насколько извращенными могут быть люди по отношению к своим сородичам.
