«Ку-ку-ку…»
С широко раскрытыми от шока глазами люди в замке смотрели на Лейланда. Его тяжелый и зловещий смех разнесся по всей комнате, изумляя их так же сильно, как и холодя их позвоночник.
«Что случилось?» — подумали все.
Это было очень близко для Лейланда; если бы чудо произошло всего на несколько миллисекунд позже, он был бы превращен в пепел. Тем не менее, называть это чудом было бы несправедливо, поскольку он, казалось, заранее знал, что что-то подобное произойдет.
Бац!
Слишком сосредоточенные на Лейланде, они были взволнованы услышанным звуком. Они немедленно повернули головы в сторону, откуда доносился звук, и обнаружили изрезанные тела Стражей, которые пытались убить его.
Те, кто знал, что такое Лейланд, мгновенно поняли, что произошло. Причина, по которой защитный механизм был деактивирован в последний момент, заключалась в том, что те, кто его приводил в действие, погибли.
Лэйланд, используя свой навык: [Сенбонзакура], убил их всех сразу. Он намеренно ждал, пока все они не будут связаны, чтобы он мог собрать с них как можно больше.
«Знаешь, как приятно видеть недоверчивое лицо противника?» — спросил Лейланд, сдерживая смех. «Момент, когда они понимают, что происходящее не соответствует их ожиданиям, — это до смешного забавно».
Стоя за Барьером, защищающим его одного, Иораэль уставился на Лейланда своим холодным как камень лицом. Неверие, смущение, возмущение, стыд — он не хотел ничего из того, что чувствовал сейчас.
Все должно было пойти по плану. С помощью Старейшин он и Элрохир разделили бы трон и наконец сломали бы свой текущий статус-кво, который заключался в нейтралитете, чтобы они могли стать расой с прочным положением в мире.
Он просто хотел лучшего для Темных Эльфов. Он не игнорировал Теаносверу ради собственной выгоды; он хотел привести Лисиморк к новой эре, где они были бы известны не как проклятые Светлые Эльфы, а как другая часть Эльфийской Расы с другой идеологией.
«Халета, ты не знаешь, что делаешь, не так ли?» — торжественно спросил Иораэль. «Лайсиморк — все общество темных эльфов находится на грани краха. Мы не принимали участия ни в одном крупном событии последние два десятилетия… Люди постепенно забывают нас».
«Что ты имеешь в виду, Иораэль?»
«Я просто хочу лучшего для нашего народа! Я хочу, чтобы нас знали! Я хочу, чтобы все в этом мире знали, что мы отличаемся от светлых эльфов — мы не их неудачная версия!» Иораэль расчувствовался. «Я просто… хочу, чтобы мы существовали».
«Мы существуем — нам не нужно признание людей, чтобы доказать это», — спокойно возразила Халета. «Ты не понял этой простой вещи и подумал, что я тащу всю нашу расу вниз — я не понимаю, Иораэль».
«Эта бесстыдная блудница!»
«Оглянись вокруг, Иораэль. Нет, я не думаю, что это уместно говорить в такой ситуации». Халета слабо покачала головой. «Скажи мне, Иораэль, в какой части Лисиморка ты сталкивался со страдающим Темным Эльфом?»
«…»
«Я знаю, чего ты хотел, но в твоем желании есть подвох: ты должен вовлечь всех наших граждан в войну, которую мы никогда не сможем выиграть. Ты, конечно, выведешь Лисиморк на новый уровень, сделав это, но я уверен, что это не к лучшему».
«Заткнись! Ты и твои предки ничего не знаете о том, что значит существовать!»
«О, мы знаем, но мы ставим на первое место средства к существованию каждого». Взгляд Халеты мгновенно стал холодным. «В отличие от тебя, который слишком занят мыслями о своих желаниях, мы расставляем приоритеты правильно».
Иораэль больше не мог найти, что сказать; чем больше он слышал, как Халета говорила, тем больше он понимал, насколько он был неправ. Конечно, это не означало, что он был готов признать свою неправоту — он был слишком горд, чтобы сделать это.
Бум!
Трескаться!
«Достаточно разговоров?»
Внезапное появление Лейланда перед ним потрясло Иораэля. Он слишком увлекся разговором с Халетой, чтобы помнить, что ему все еще нужно беспокоиться о Лейланде.
К счастью для него, Барьер, защищающий его, был достаточно прочен, чтобы защитить его. Хотя он и треснул довольно сильно, он все еще мог выдержать еще одну атаку Лейланда.
… Или так он думал.
Разбить вдребезги!
"Невозможный!"
В тот момент, когда Лэйланд уничтожил свой Барьер, просто выплеснув Ману из кончика Рексорема, Иораэль в панике расширил глаза. Он был одновременно озадачен и напуган тем, насколько сильным стал Лэйланд.
Это также было, когда он сражался с Лейландом за пределами дворца: чем дольше он сражался, тем сильнее становился Лейланд. Он чувствовал себя разыгранным, но теперь это снова происходило с ним, к его большому раздражению.
Бросаться!
Используя свою технику Footwork, Иораэль ускользнул от Лейланда. К его большому удивлению, Лейланд просто стоял там, когда он положил Рексорема себе на плечо.
Вскоре Иораэль понял, почему Лейланд даже не потрудился преследовать его: пришло время Элисею и Халете блеснуть. Щелкнув языком от раздражения, он резко остановился на месте, а затем принял стойку, готовя Заклинание.
«Горный пирс — что за черт?!»
Но как раз в тот момент, когда он собирался напасть на этих двоих, земля под ним треснула. Он упал прямо в трещину, все время думая о том, что только что произошло.
Он, конечно, не просто принял свою судьбу и ничего не сделал, чтобы выбраться из ситуации. Будучи Темным Эльфом, он также был хорошо сведущ в Магии Земли — произнеся простое Заклинание Земли, он остановил свое падение.
«Никто не должен иметь возможности использовать Магию Земли в этой комнате — даже Халета», — пробормотал Иораэль себе под нос. «Если только Теаносвера не нарушит своего обещания оставаться нейтральным, это не должно быть возможным».
Дворец был самым безопасным местом для правителей. В Лисиморке дворец был спроектирован так, чтобы значительно ослабить Темных Эльфов, не давая им использовать Магию Земли, что можно было сделать, сделав пол дворца специальным камнем, блокирующим Магию Земли.
По сути, Магию Земли все еще можно было использовать, но для этого нужно было стать Духом Леса, поскольку только Эссенция Земли могла пройти через особый камень, отделявший находящихся внутри дворца от земли.
Причина, по которой он был разработан, чтобы ослабить Темных Эльфов, заключалась в том, что шансы на то, что другая раса придет и завоюет их Королевство, были ничтожны. Во-первых, очень немногие из них вообще знали, где находится Лисиморк.
Зная природу Темных Эльфов, было легко сказать, у кого больше всего возможностей свергнуть правителей — никто иной, как их собственные родственники. Правители Лисиморка сделали дворец таким, чтобы дать себе время сбежать, если их люди внезапно вторгнутся во дворец.
«Это не может быть возможным — вы об этом думаете?»
Голос, который он внезапно услышал, напугал Иораэля. Он тут же повернулся в сторону, откуда доносился голос, но тут же был удивлен, увидев, что его шею схватили.
«Ты — кеук!»
«Эй, ты знаешь, как давно я хотел сломать тебе шею?» Лейланд, схвативший Иораэля за шею, ухмыльнулся.
Убив тридцать восемь Стражей одновременно с помощью [Сенбонзакуры], он уже был таким же сильным, как Иораэль. Как? Можно было бы задаться вопросом. Стражи были слабее его, так что получение усилений от них не должно быть возможным, верно? Это возможно.
Хотя они были слабее его, Стражи были связаны друг с другом — они делились своей силой, что делало их сильнее, чем они были на самом деле. В дополнение к этому факту, их сила также была усилена Рунами, начертанными для защитного механизма дворца.
В тот момент у него в голове возникла идея. «А что, если я убью их одновременно? Получу ли я усиление, эквивалентное их индивидуальной силе, если они будут связаны друг с другом и усилены рунами?»
Решив проявить смелость, он тут же проверил идею. Он намеренно подождал, пока они закончат подготовку, хотя мог остановить их в любой момент, когда захочет.
К его приятному удивлению, это сработало. Еще лучше, каждый из них был таким же сильным, если не немного слабее Иораэля.
«Видишь ли, у меня больше нет намерения убивать тебя — твоя смерть больше ничего для меня не значит. Но я все еще хочу спросить тебя кое о чем».
Иораэль лишь холодно хмыкнул.
«Видишь ли, я был на самом деле весьма удивлен, когда увидел здесь Логана. Я не ожидал, что ты сможешь легко приглашать Героев, поэтому мне очень любопытно, как ты можешь их вызывать. Знаешь, я хочу спросить тебя, как с ними связаться. Кажется, ты знаешь довольно много из них».
Иораэль просто холодно уставился на Лэйланда, не показывая никакого намерения отвечать ему. Лэйланд ухмыльнулся, увидев это, Иораэль, и схватил его за шею сильнее, активируя Метку Короля Демонов.
«Говори, дворняга».
Как только метка загорелась, глаза Иораэля расширились от полного шока. Теперь все обрело смысл: почему он чувствовал что-то знакомое в Лейланде, и какая абсурдная способность была у Лейланда.
Его рот двигался без его согласия, выпаливая все, что Лейланд хотел знать. Гейс — Гейс Короля Демонов — уже был высечен на его лбу; это стало причиной, по которой он подчинился приказу Лейланда.
Он мгновенно почувствовал, что, возможно, смерть не такая уж плохая вещь. Зная, что новый Король Демонов уже родился, он мог представить, насколько хаотичным будет будущее.
