Когда ветер касается нашей кожи, холод, который он нам приносит, не дает нам спать. Это не значит, что он мешает нам спать, а напоминает нам, что мы отправляемся в опасное путешествие, которое может стоить нам жизни.
Для Миллонии и меня такое путешествие — не что иное, как ежедневная доза адреналина. Для Винервы, которая всегда видела в Герое некое непобедимое существование, она не может не чувствовать себя подавленной.
«Я умру. Это конец моей жизни. Почему? Почему? Я могла бы жить спокойно, будучи служанкой в замке Короля Демонов!»
Мы все ее слышим, но никто из нас ее не ругает и не упрекает. Она, в конце концов, говорит правду.
«Да, Винерва, ты права. Если кто-то умрет в этом путешествии, то этим человеком будешь ты», — замечаю я про себя.
Те, кто сомневается в себе, потеряют уверенность, а те, кто теряет уверенность, потеряют волю к борьбе. В этом мире отсутствие борьбы означает, что вы никогда не сможете преуспеть, что приведет вас к вашей гибели.
Миллония и я в восторге от этого путешествия, поэтому у нас нет мыслей о смерти. Благодаря этому мы преуспеем, выживем и выйдем сильнее.
«Куда именно мы направляемся?» — спрашивает Миллония.
«Одно из человеческих королевств, в котором также призвано несколько героев».
«У нас семь таких королевств, понимаешь?»
«Крезундия».
«Я думала, ты собираешься убить Героев из Антареса», — странно говорит Миллония.
«Мы собираемся забрать там нашего информатора».
«Какой информатор?»
«У этого информатора тесные связи с Героем из Антареса, поэтому мы используем ее, чтобы найти всех этих ублюдков», — объясняю я.
«Хех… ты хорошо подумал. Я думал, это просто что-то, что мелькнуло у тебя в голове, пока ты испражнялся».
«Я хорошо подготовлена, сучка».
«Успокойся, придурок».
Когда я разговариваю с Миллонией, я всегда чувствую себя расслабленным. Хотя я никогда не был напряжен с момента нашего отъезда, общение с ней делает меня более комфортным; у нее есть та уникальная аура, которая всегда заставляет вас чувствовать себя в безопасности.
Вероятно, это заставляет Винерву думать, что мы сумасшедшие. Она смотрит на нас странно, взглядом, который говорит: «У этих людей одна и та же мозговая клетка?»
Я бы хотел сказать, что она просто мнительная, но я подумал, что любой должен волноваться на моем месте, что делает ее беспокойство обоснованным. Думаю, мы просто устроены по-разному; поэтому, как и Миллония, я делаю вид, что не замечаю ее взгляда.
Время летит так же быстро, как и Генелос. Мы летим уже пять часов, а солнце уже садится.
Хотя Дженелос все еще может летать без проблем в течение следующих десяти часов, я все же решил, что пора отдохнуть. Я приказываю ему спуститься, и мы достигаем земли через пять минут.
Несомненно, ветер на земле гораздо спокойнее, поэтому мы чувствуем тепло, как только приземляемся, хотя это не так. Миллония, как опытный искатель приключений, тут же разводит костер и начинает готовить еду.
Винерва сначала немного растерялась, но ей не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к Миллонии. Я наблюдаю за ними со стороны, пока кормлю Дженелоса мясом таурона.
«Сколько сырых ингредиентов вы берете с собой?» — спрашиваю я.
«Достаточно, чтобы приготовить еду на целый месяц», — быстро отвечает Миллония.
«Но есть ли необходимость брать с собой так много? Мы всегда можем собрать ингредиенты из окружающей среды».
«Речь идет о качестве, парень. Привозить нас потеряет смысл, если в итоге ты все равно будешь есть дерьмовую еду».
«Туше».
Пять минут пролетели в мгновение ока; еда готова. Как и ожидалось от Magic, это действительно делает вещи удобными.
Когда я сажусь перед костром, Миллония берет еду передо мной. Я снимаю маску и черпаю картофельное пюре, которое она сделала с помощью Винервы.
Заметив взгляд, который бросает на меня Миллония, я говорю: «Тебе не нужно смотреть на меня с тревогой; ты же знаешь, я скажу, что твоя еда восхитительна. Ты никогда не готовила ничего паршивого».
«Кухум! Кто этого ждет, идиот?» — Миллония отчаянно машет рукой, краснея.
Я кладу картофельное пюре в рот и замечаю: «Вкус божественный, как обычно».
Миллония ничего не говорит, но я краем глаза вижу, что она прячется за миской, которая слишком мала, чтобы скрыть яркий румянец на ее щеках. Я благоразумно притворяюсь, что ничего не вижу, и наслаждаюсь хорошо приготовленным картофельным пюре с жареной говядиной.
Твит-твит.
Никто из нас не разговаривает, наслаждаясь едой, что позволяет нам слышать щебетание птиц вокруг. Место, где мы отдыхаем, представляет собой зеленую равнину с большим количеством деревьев, поэтому здесь много птиц.
Эти птицы не обычные. Помимо того, что такие маленькие птицы, как они, обычно громко щебечут по утрам, у всех у них три глаза, которые направлены на нас.
«Пожиратель трупов», — говорит Миллония. «Это их имя».
Винерва слегка расширяет глаза и бормочет: «Их присутствие здесь означает, что…»
«Возможно, да», — Миллония слегка кивает головой.
Пожиратели трупов — это маленькие дикие звери размером с воробья. Как следует из их названия, они едят трупы — предпочтительно человеческие трупы — чтобы выжить.
Они могут учуять запах гниющей плоти на расстоянии 100 Абситанов. Из-за этого их часто можно увидеть парящими над полем боя.
Другими словами, их присутствие здесь означает, что перед нами поле битвы. Возможно, мы просто слишком много думаем, но осторожность имеет свои преимущества.
Каждое поле битвы, о котором мы не знаем, представляет собой конфликт, который Проклятое Создание не вызывает. Нам нужно быть осторожными, поскольку быть втянутым в конфликт более чем неприятно.
«Это становится пугающим», — бормочет Винерва. «Кстати, могу я спросить, почему ты должна взять с собой и меня, Миллония?»
«Хм? Почему ты спросил меня только сейчас? Я думал, тебе нравится отправляться в путешествие вместе со мной».
«Если бы я знала о предстоящей поездке заранее, я бы категорически отказалась!» — возражает Винерва с легким возмущением.
«Ну, видишь ли, Винерва; на самом деле, Лейланд не единственный, кто отправляется в путешествие. Это, в некотором смысле, и мое путешествие, поэтому нам обоим нужен кто-то, кто позаботится о наших нуждах. Этот человек, конечно же, ты!» — жизнерадостно объясняет Миллония.
«…»
Разговор заканчивается очень быстро. Винерва продолжает есть, получив ответ, который она хотела знать, но не хотела слышать, а Миллония занята тем, что посмеивается над этим.
«Лейланд, идет группа людей».
«Я знаю, я тоже чувствую вибрацию от их шагов».
Я же, с другой стороны, сосредоточился на том, что приближается к нам. Пожиратели трупов в нашем окружении теперь пристально смотрят на нас, как будто ожидая группу, которая идет, чтобы обеспечить их едой.
Я быстро заканчиваю есть и резко встаю, удивляя девушек. Они пока еще не чувствуют ничего плохого, так как группа все еще в 5 абситанах от нас.
«Лэйланд, что случилось?» — спрашивает Миллония с ноткой настойчивости в голосе.
«Ничего», — просто говорю я. «Я собираюсь немного облегчиться, так что подожди здесь».
«Ты говоришь об этой моче или о другой моче? С последней я могу помочь», — шутя говорит Миллония.
«А, я попрошу тебя о помощи позже», — отвечаю я небрежно, но вместо этого заставляю ее напрягаться.
«Ой, позвольте мне…»
"Оставаться."
Не дожидаясь ответа, я устремляюсь в сторону, куда движется группа. Я не беру с собой Генелоса, потому что хочу, чтобы он позаботился о девочках.
Надев маску, я увеличиваю скорость бега. Окружение быстро становится размытым, и вскоре я ничего не слышу.
Когда я уже могу как-то оценить уровень силы людей, направляющихся в мою сторону, я замедляю свою скорость и бегу небрежно. Я уже могу видеть и слышать их ясно, так как расстояние между нами в этот момент составляет менее 2 Абситанов.
«Бля! Что это была за битва? Ты вообще серьёзно? Мы сражались с мирными жителями — обычными людьми! Что они могли сделать до нас?»
«Успокойся, Эрик. Ты не должен забывать, кем они были».
«Предполагаемые поклонники демонов? Ты видел, как они делают что-то ужасное, Лукас?»
«Эрик, успокойся, чувак. Это чувство взаимно — мы тоже недовольны тем, как развиваются события».
«Хмф! Не смешите меня! Вы все улыбаетесь, ублюдки. Это, должно быть, было хорошо, не так ли? Убивать слабых и насиловать «ведьм»!»
«Вот этот придурок!»
Бац!
Прислушавшись к разговору шумной компании, я мгновенно понял ситуацию. Семнадцать человек — это Авантюристы, которые взяли Квест «Очищение» из Храма.
Этот квест имеет благородное значение для людей — прощение душ испорченных, — но, по правде говоря, это в основном убийство случайных людей без причины. Чаще всего это делается для расширения территории Храма, что также усилит их влияние.
«Давай мы и тебя накормим, Рексорем?»
Когда я нахожусь всего в нескольких сотнях футов от них, все они уже бьют друг друга кулаками… Ну, точнее, кулаками бьют человека по имени Эрик, который представил им неприглядную правду, которую никто из них не хочет слышать.
Без всякого предупреждения я вытаскиваю Рексорема и использую [Сенбонзакуру]. Кровь брызжет в воздух, когда лепестки разрывают их тела, но мое внимание приковано к разграбленной деревне в 3 Абситанах впереди.
Для меня столь же абсурдно, сколь и удивительно, что люди способны творить такую жестокость по отношению к своим сородичам.
