Стоя перед отелем, который мы только что нашли, я осознал, насколько однообразной была моя жизнь на прошлой неделе. Я всегда хотел путешествовать, когда был еще на Земле, и мне удалось осуществить это желание, придя в этот мир.
«Приезжай в новое место, найди, где остановиться, поделай что-нибудь и проваливай к чертям. Не тот путешественник, которым я хочу быть, но это все равно считается путешественником», — бормочу я себе под нос.
«Что-то не так?» — спрашивает Миллония, недоумевая, почему я еще не зашла в отель.
«Нет, я просто был слишком озабочен тем, в каком… обветшалом состоянии находится этот отель».
Несмотря на то, что мы находимся в Марше, который является территорией, которой правит Маркиз, состояние города не соответствует вашим ожиданиям того, как должен выглядеть город, расположенный в Марше. Он выглядит не лучше, чем Город Сцентиллион, который является одной из наименее развитых территорий Королевства Верникулос.
Вы можете спорить, говоря, как тяжело жить на территории, где вечная зима, но этот мир — Волшебный мир. Зима не имеет к ним никакого отношения; даже если они живут в тундре, им все равно будет тепло.
А как насчет еды? Вы можете спросить. У них есть низкоранговые дикие звери, которые прячутся вокруг. Они могут охотиться на них и есть их. А как насчет товара? Вы также можете спросить. У них есть сосновые леса вокруг, которые можно использовать для изготовления посохов магов и многого другого. Они не должны страдать от бедности.
«Сколько номеров вы хотите заказать, сэр?»
«Хм? Ох… просто дайте мне ваш самый большой номер». К тому времени, как я это осознаю, я уже стою перед стойкой регистрации, заказывая номер.
p Секретарь смотрит на меня со скрытым недоумением, а затем переводит взгляд на девушек, стоящих позади меня. «У нас есть эта комната… но, боюсь, вам придется мириться с тем, что придется делить кровати».
«Разве это не лучше?»
Администратор задохнулась от своего дыхания. Она кашляет пару раз, прежде чем дать мне ключ, и говорит: «350 Peculia, сэр».
1 пекулия равна 5 серебряным монетам. Вместо того, чтобы вытащить так много пекулий, несмотря на то, что у меня их много, я даю администратору 70 серебряных монет. Это довольно высокая цена за ветхий на вид отель, но, к счастью, нам покрыли питание. Плюс, мы можем остаться здесь на три дня, чего мы, конечно, не сделаем.
Я беру ключ и иду наверх с девочками. Наш номер находится на самом верхнем этаже отеля. Там нет других номеров, кроме нашего. Почему-то ситуация очень знакомая.
Когда мы вошли, я, ожидавший худшего, был поражен тем, насколько уютно выглядит комната. Она все равно не стоит своих денег, но обстановка комнаты заставляет меня чувствовать себя как дома — просто и организованно.
«Ого… так много за 70 серебряных монет», — замечает Миллония.
«Это обман», — недовольно бормочет Лунеа.
«Невероятно… подумать только, что отель осмеливается вытворять что-то подобное…» — комментирует Винерва, которая редко что-либо говорит.
«Оставим в стороне Лунею, почему вы обе ведете себя как привилегированные принцессы?» — спрашиваю я.
«Нет, нет, нет. Как ни посмотри, оно не стоит своих денег! Вот почему мы жалуемся», — парирует Миллония.
«Эй, почему ты говоришь так, будто я не умею ценить простоту? Мне просто не нравится, что тебя обманули», — рассуждает Лунеа.
«Я… я когда-то заплатила дешевле и получила номер лучше, чем этот. Я просто считаю, что это несправедливо», — объясняет Винерва.
Я не собираюсь делать вид, что это не мошенничество или что это стоит своих денег — я знаю, что цена чрезвычайно завышена — но я не беспокоюсь о том, чтобы самому объяснить ситуацию. Я подхожу к окну и делаю знак девушкам подойти поближе.
Когда они видят, что на заснеженной улице города только люди заняты своими делами, они смотрят на меня с недоумением. Я говорю им подождать, и несколько человек верхом на лошадях останавливаются посреди улицы перед отелем вскоре после этого.
Одетые в нарядную военную одежду в белых тонах, ни один из людей не выглядит дружелюбным. Они выглядят как претенциозная группа бандитов, которая пришла, чтобы собрать ежемесячную плату с людей, чью деревню они «защищают».
Бац!
Один из мужчин слез с лошади. Он достает свиток бумаги, разворачивает его и читает его содержимое.
«Послание от маркиза! Я, Элайджа Крук, настоящим объявляю о повышении ежемесячного налога; отныне вы будете платить на пять процентов больше, чем в прошлом месяце».
Мужчина презрительно оглядывается, а люди на обочине дороги просто опускают головы. Никто из них не сопротивляется и даже не протестует против смехотворного повышения налога.
«А, неудивительно, что эта паршивая комната такая дорогая», — бормочет Миллония.
Учитывая, насколько высок налог, вполне естественно ожидать хорошего развития. Однако происходит ровно наоборот. Город беднеет с каждым днем, из-за чего многие его жители покидают его. С другой стороны, маркиз продолжает богатеть.
Я не знаю, насколько важным люди этого мира считают образование, но этот Элайджа Крук — один из примеров того, почему образование важно. Он знает только, как доить, но не знает, как ухаживать за коровой; однажды он задастся вопросом, почему корова умирает.
«Люди, выстраивайтесь в очередь! Теперь налог составляет 30% от вашего ежемесячного дохода. Обязательно назовите нам правильную сумму! Мы знаем, сколько вы заработали в этом месяце, так что не пытайтесь лгать!»
Настроение, которое было депрессивным, становится еще более депрессивным. Когда люди выстраиваются в очередь, чтобы заплатить налоги, все они глубоко хмурятся, как будто размышляя, смогут ли они выжить в этом месяце на те деньги, которые у них останутся после уплаты налога.
Трескаться!
Женщина средних лет только что получила пощечину от идиота, который прочитал сообщение от Элайджи-имбецила. Теперь она стоит на четвереньках, пытаясь встать, а кровь течет из ее носа.
«Ты думаешь, я поверю твоему заявлению, блудница? Ты думаешь, кто-нибудь поверит, что ты не заработала денег в этом месяце? Перестань лгать!»
Женщина средних лет может только тихо плакать и дрожащим голосом молить о пощаде. «Пожалуйста, добрый сэр… Я действительно не заработала никаких денег в этом месяце. Я жила за счет милосердия людей. Мне нечего вам дать».
«Тск. Бесполезная сука». Идиот тут же пинает женщину средних лет.
Бац!
Женщина средних лет отброшена на 9 футов от очереди людей. Она плачет, но не может издать ни звука из-за боли, которую она чувствует.
Я наблюдаю за всей этой сценой с улыбкой на лице. «Даже если мы ничего не сделаем, люди найдут способ заставить своих сородичей страдать».
Затем идиот-сборщик налогов жестом показывает нескольким парням, которых он приводит с собой, что-то сделать с женщиной средних лет; трое мужчин сходят с лошадей и подходят к ней. Когда они оказываются рядом с ней, они тут же, не колеблясь, срывают с нее одежду.
Хлопнуть!
В это же время кто-то из моей группы, Лунеа, хлопает дверью и выходит из комнаты.
«Мне следует остановить ее?» — спрашивает Миллония.
«Нет». Я удерживаю ее, не отрывая глаз от разворачивающейся снаружи сцены. «Посмотрим, насколько интересным окажется ее развитие событий».
Миллония смотрит на меня с удивлением, но ничего не говорит. Она присоединяется ко мне, наблюдая за сценой, и ждет, пока не вмешается Лунея. Момент, которого мы ждем, не заставил себя долго ждать. Когда женщину средних лет собираются публично изнасиловать, Лунея приходит, чтобы остановить это.
«Прекратите, вы, куриные мозги! Что вы делаете!?»
Она не снимает капюшон и не говорит, кто она — к моему большому удовлетворению — но трое мужчин немедленно прекращают то, что они собирались сделать, показывая, насколько она харизматична. Сборщик налогов тоже замолкает; он смотрит на Лунею в шоке, вероятно, задаваясь вопросом, является ли она дворянкой.
«А вы кто, если можно спросить, моя госпожа?» — вежливо спрашивает сборщик налогов. Даже если Лунеа одевается как среднестатистический искатель приключений, он не смеет обращаться с ней небрежно из-за ее манер и речи.
"Хмф! Такой отвратительный плебей, как ты, не будет достоин знать мое имя, — усмехается она. — А теперь, дворняги, отпустите эту женщину!"
После ее слов наступает пара секунд неловкой тишины. Трое мужчин переводят взгляд с босса на женщину среднего возраста, но в конце концов отпускают женщину среднего возраста, следуя приказу босса.
Приблизившись к женщине средних лет, Лунеа укрывает ее одеялом, как только она достигает женщины средних лет. Она лечит лицо женщины, одновременно утешая ее.
«С-спасибо…»
«Тсс…все в порядке».
Способность исцелять встречается редко. Вид сцены перед ними заставляет сборщика налогов и его людей волноваться, в то время как людей это волнует. Последние чувствуют, что их спас святой, которого они ждали. Первые чувствуют, что сегодня им, наконец, конец.
Сборщик налогов принял глупое решение. Он приказал своим людям убить Лунею, думая, что это не даст слухам об их гнусной деятельности достичь ушей других людей.
Вжик!
Вот тут-то я и решил вмешаться. «Ну, это конец скучного представления. Давайте начнем что-нибудь поинтереснее, ладно?» Как только я закончил говорить, головы сборщиков налогов падают на землю.
