«Что, черт возьми, происходит?»
Мое сердце почернело. Оно имеет структуру, похожую на камень — я даже не колеблясь назову его горящим камнем в форме сердца. Оно все еще бьется, как обычное сердце, но я не могу сказать наверняка, качает ли оно кровь. Моя грудь горит, но это странно успокаивает; каждый раз, когда мои вены пульсируют, я становлюсь еще более энергичным, чем прежде.
Когда я отвлекаюсь от своего странного сердца, я понимаю, что все мое тело украшено блестящими венами. Я выгляжу так же, как Рокки, за исключением каменно-подобной кожи и, может быть, блестящих глаз.
«Кем ты себя находишь?» — раздается голос из ниоткуда.
Я спокойно отвечаю: «Метаморфоз».
«Метаморфизированный…интересный ответ. Интересно, находишь ли ты свою метаморфизированную форму красивой?»
Вместо того, чтобы ответить немедленно, я переключаю внимание со своего тела на то, что говорит передо мной. Я нахожу Игнио, летящего передо мной, все еще в своей истинной форме, хотя и в три раза больше. Он смотрит на меня с любопытством. Презрение на его лице уже исчезло. Он выглядит гораздо спокойнее и мудрее; совсем не похоже на то выражение, которое я видел несколько минут назад.
«Знаешь… я чувствовал себя отвратительным, когда это случилось со мной. Когда я преображался, я не знал, что происходит. Я знал только то, что произошло после преображения, и это меня очень расстраивало. Ах… я не должен был этого делать — я неустанно сокрушался».
Игнио после своего монолога поворачивается ко мне и улыбается. «Скажи мне, Лейланд Кляйнхаус. Что ты думаешь о своей метаморфозе?»
Именно в этот момент я понял, что неправильно понял вопрос. Я думал, что Игнио спрашивает, нравится ли мне мое огненное сердце или я его ненавижу, но это не так. Он спрашивает о чем-то другом. Моей метаморфозе — моей новой жизни как Демона.
Я слишком глубоко вникаю в вопрос? Думаю, нет. Он знает мое имя; он должен знать что-то обо мне. Он должен знать, кем я был до того, как стал Демоном, и поэтому он задал мне этот вопрос. Он думает, что только что нашел родственную душу.
«Я думаю, это лучшее, что когда-либо со мной случалось, и лучший выбор, который я когда-либо делал».
«Почему ты так думаешь, Лейланд? Разве тебе не грустно от того, чем тебе пришлось пожертвовать, чтобы преобразиться?»
«Когда что-то претерпевает метаморфозу, оно считает, что его текущее состояние больше неудовлетворительно. Гусеницы превращаются в бабочек, потому что хотят летать. Им приходится жертвовать своей легкой жизнью и бродить по миру в поисках цветов после метаморфозы; однако у них есть нечто более ценное, чем их легкая жизнь — свобода».
«Разве они не обладают свободой, оставаясь гусеницами?» — в недоумении спрашивает Игнио.
«Они делают это, но… свобода привязана к одному дереву или даже к одной веточке. Они могут свободно перемещаться по любому из них; однако у них есть ограничения. Они не могут легко перебраться на другое дерево или веточку. У бабочек нет таких беспокойств, потому что они могут свободно перемещаться по миру. Они могут выбирать себе цветы — они решают свою судьбу, а не берут то, что им дает мир».
«Выпустить на волю свои желания и порывы — это то, что ты хочешь мне сказать, Лейланд?»
«Это ваше дело, как вы это понимаете. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я вполне доволен тем, кем я стал».
Игнио молча смотрит на меня созерцательным взглядом. Закончив размышления, он тут же оборачивается и проводит пальцем по воздуху, словно по гигантскому сенсорному экрану.
«Думаю, я просто не могу сказать, что произошедшее со мной — это метаморфоза. Ты прав, Лейланд, метаморфоза — это прекрасное изменение, а не отвратительная деградация».
Сцена в нашем окружении меняется с поля битвы на огромную, сочную равнину. К нам идет Спартус с пылающими алыми венами, украшающими его тело, и огненным сердцем, бьющимся снаружи его груди. Его глаза сияют, как лава; цвет его лица стоический, но мрачный.
Бум! Бум!
Земля трясется каждый раз, когда он делает шаг. Он оставляет следы, и они сжигают траву на земле. Вскоре после этого Спартус останавливается перед нами. Он молча смотрит на нас несколько секунд, прежде чем безумно зареветь и забиться.
«Моя метаморфоза… нет, моя деградация потребовала от меня пожертвовать многим: моим другом, жизнью и рассудком. Посмотри, кем я стал, Лейланд. Силой, которой я хотел сокрушить своего врага, но все равно все закончилось печально… Я пожалел о своем выборе, и это подпитывало мою ненависть к миру».
Игнио перестает смотреть на Спарта и поворачивается ко мне. "Видишь, Лейланд. Я чувствую ту же тьму, что была у меня глубоко в твоем сердце. Выпустив ее на свободу, ты можешь получить облегчение; однако поддаться ей будет самой большой ошибкой, которую ты когда-либо совершишь. Если хочешь разозлиться, не выходи из себя".
После долгого разговора Игнио просто хочет мне это сказать. Я думаю, он просто хотел поговорить с кем-то после сотен лет одиночества — как это сделала Люксия — поэтому он долго тянул с разговором, прежде чем сказать эти слова.
«Ты представляешь опасность для этого мира, ты знаешь?» — спрашивает Игнио, удивляя меня, когда приближается ко мне. «Это сердце даст тебе страсть и силу. Оно поможет тебе безмерно, поэтому я умоляю тебя не позволять твоему другому сердцу контролировать тебя», — добавляет он, кладя руку на мое пылающее сердце.
«Мое второе сердце?»
«Да… твое темное, холодное и хаотичное сердце. Если ты потеряешь себя, мир тоже встретит свою погибель».
«Круто», — думаю я. Не поймите меня неправильно; сама мысль о том, чтобы потерять себя, отвратительна, но тот факт, что Игнио уверен, что я буду достаточно силен, чтобы уничтожить мир, вселяет уверенность. Сила — это все в этом мире. Быть сильным в одиночку недостаточно, поэтому я стремлюсь быть абсолютным.
«Какой уникальный человек. Ты так хорошо принял себя, что даже не боишься своей силы», — замечает Игнио, и его лицо выражает удивление.
«Если ты даже не можешь контролировать свою силу, как ты вообще можешь называть ее силой? Нет, это проклятие — вот почему ты ее боишься», — парирую я.
«Справедливое замечание».
Когда Игнио убирает руку, сцена снова меняется; на этот раз мы окружены огнем и не видим ничего, кроме него. Я также больше не стою прямо. Мое тело наклонено вперед, в то время как мои ноги слегка согнуты. Моя рука держит рукоять Рексорема, а на ней стоит Игнио I.
«Лейланд Кляйнхаус. Я заставил твою душу пройти через чистилище, и ты выстоял. За это ты вознагражден закаленной душой. Я также пытался встряхнуть твое сердце, показав тебе, что случилось со мной, но оно победило. Ты прошел мое испытание. У тебя есть то, чего не было у меня, и это сила, позволяющая справиться с моей силой».
Налетая на меня, палец Игнио проходит сквозь мою маску, касаясь моего лба. «За это я вознагражу тебя своим сердцем и закаленным телом. Никогда не теряй себя, Лейланд Кляйнхаус. Делай то, что считаешь нужным, а не то, что подсказывает тебе твой импульс».
Ослепительный красный свет заполняет мое зрение. Мое тело горит изнутри; я чувствую, что сейчас взорвусь. Как бы это ни было больно, из моего рта не вырывается ни звука. Среди боли есть слабое утешение, и мое внимание сосредоточено на этом. Я задаюсь вопросом, мазохист ли я, но я быстро отбрасываю это, потому что знаю, что это не так.
Когда свет исчезает, исчезает и жгучее чувство. Я выпрямляюсь, отпускаю рукоять Рексорема, а затем смотрю на свое тело. Моя одежда наполовину сгорела, так что она в процессе исправления. По ней я понимаю, что мое тело тоже стало больше; оно перестраивает размер.
Мои мышцы стали более плотными и рельефными. Раньше, несмотря на мышцы, украшающие мое тело, из-за моего роста они были недостаточно плотными, чтобы я выглядел крутым. Раньше я выглядел долговязым, но теперь я выгляжу мускулистым, но не чрезмерно. Думаю, с этого момента эти ублюдки перестанут изображать меня как тощего отвратительного Монстра.
Внешность, конечно, не лучшее благо, которое я получил от Игнио. Количество маны у меня в три раза больше, чем было раньше, а моя физическая сила настолько безумна, что я могу пробить дыру в Героях калибра Майка без маны.
Моя близость к огню также возросла, и я с нетерпением жду возможности включить Огненную Магию в каждый из моих Навыков. Это должно сделать их более взрывоопасными.
«Лэйланд, ты в порядке!?»
«Хозяин! Этот наглый Порочный Дух что-то с тобой сделал!?»
Когда я перестаю восхищаться хорошими изменениями, которые я претерпел, я прислушиваюсь к призывам моих Духовных Компаньонов, которые я отключал. Они чрезвычайно беспокоятся обо мне; по их тону я могу сказать, что они ничего не могли сделать, пока я проходил испытание от Игнио.
«Со мной все в порядке. А теперь перестань кричать», — говорю я, спокойнее, чем когда-либо.
«…что с тобой случилось, Лейланд?» — спрашивает Люксия, ошеломленная. «Почему ты кажешься…живым?»
«Что это вообще значит?»
«Нет… Я имею в виду, что ты был из тех, кто держит все в себе. Ты скрывал свои чувства, поэтому раньше не чувствовал себя живым. Теперь, хотя я все еще не могу тебя понять, ты больше похож на живого человека».
На самом деле, я тоже так чувствую. Раньше, когда я только стал Демоном, я потерял свои эмоции — нет, я забыл, как их выражать. Я вел себя так, как, по моему мнению, ведет себя человек с эмоциями, и это никогда не было правильно; люди до сих пор думают, что я все от них скрываю.
Я использовал свою логику и совесть, чтобы диктовать свои действия. Я скорблю, когда считаю, что должен, даже если я не чувствую грусти. Сердце Игнио полно эмоций. Я все еще не могу хорошо выражать эмоции, но благодаря этому я могу вспомнить, каково это — иметь их.
