«Этот ублюдок пропагандирует тот факт, что он охотится на нас — или на вас, если быть точным?» — комментирует Миллония. «Чего он ждет? Чтобы люди давали ему деньги?»
«Он может быть одной из самых выдающихся фигур среди охотников за головами. Это может означать, что никто, кроме него, не должен охотиться на Поджигателя», — предполагает Лунеа.
«Если честно, мы не стоим столько, как сообщники Поджигателя. Я имею в виду, что 2000 золотых — это гораздо менее аппетитно, чем 200 000 золотых», — добавляет свои два цента Винерва. «Я уверена, никто не колеблется бросить Поджигателя ради Тени».
Тень — прозвище, которое Ноблс дал мне для моей другой «персоны». Я в шутку называл себя так раньше, не подозревая, что это стало моим официальным прозвищем.
Посовещавшись между собой, девушки наконец повернулись ко мне. «Что ты думаешь об этом, Лейланд?» — спрашивают они хором.
«Я думаю… — я указываю на быстро приближающийся экипаж. — Лунеа должна взять на себя роль девицы в беде».
«Мы все еще придерживаемся этого плана? А что, если Охотник за головами знает, что Лунеа была изгнана?» — рассуждает Миллония.
«Моя рука намного быстрее, чем его меч, — не волнуйся», — отвечаю я.
«Ну, а ты не самоуверенный?»
Посмотрев на Миллонию и меня по сторонам, Лунея вылезает из нашего укрытия и спешит к тому месту, где карета в конце концов проедет; она не колеблется в своем шаге. На этот раз мы решили просто наблюдать издалека, чтобы не попасть в ее тень.
Вскоре проезжает карета. Увидев, что красивая девушка в беде, тот, кто находится внутри, в конце концов говорит вознице остановиться. Лунеа подходит к двери кареты и терпеливо ждет, когда человек выйдет с обеспокоенным лицом. Она действительно выглядит как человек, который вот-вот потеряет своего друга.
Когда дверь кареты открывается, человек внутри выходит. Одетый в лихие серебристые доспехи с головы до ног, трудно определить его истинный пол. Форма доспехов делает его фигуру похожей на женщину и мужчину одновременно. Однако его движения предполагают, что он мужчина.
Бац!
«Что вас беспокоит, миледи?» — спрашивает он голосом, который звучит настолько нехарактерно, что его можно принять как за женщину, так и за мужчину.
«Ах…моя удача иссякла! Мой друг…мой друг…он в опасной ситуации!» — отвечает Лунеа, великолепно демонстрируя свой печальный фасад.
«Успокойтесь, миледи. Пожалуйста, дайте мне сначала услышать ситуацию».
«Под этим песком находится Монстр. Когда мы оказались в ловушке, мы думали, что это всего лишь зыбучие пески; однако, когда мы использовали Магию, чтобы выбраться оттуда, мы увидели ЕГО. Червеобразный, отвратительный Монстр! Он пытается съесть моего друга, создавая зыбучие пески тут и там!»
Объяснение Лунеи едва ли имеет смысл, но это типично для того, кто только что пережил травмирующий опыт, поэтому полностью бронированный ублюдок не считает это странным. Он кивает на каждое слово, которое произносит Лунеа, воспринимая все это всерьез.
Но, несмотря на то, как все гладко, это не имеет значения. Этот ублюдок даже не знает, кто такая Лунеа, так что я могу с уверенностью сказать, что он всего лишь новичок среди охотников за головами.
Честно говоря, я хочу все прекратить и двигаться дальше, но мне любопытно, насколько улучшилась Лунеа; поэтому я продолжаю наблюдать. Она закончила свою мучительную историю вскоре после этого, заставив полностью бронированного ублюдка напевать, пока он размышляет.
«Я выслушал ситуацию и думаю, что лучше сказать правду, миледи», — говорит он, удивляя Лунею и заставляя меня приподнять бровь.
«Может, в моей истории не было правды?» — спрашивает Лунеа в недоумении.
«Я не это имел в виду, миледи. Я уверен, что так было и раньше, но я думаю, что это уже не та проблема, с которой вы столкнулись сейчас. Скажите, миледи, кто заставил вас это сделать? Кто-то, должно быть, держал заложников, я прав?»
«…».
«Как я и ожидал».
Вот я думаю, что игра Лунеи безупречна; оказывается, этого недостаточно, чтобы обмануть этого ублюдка в доспехах. Он очень увлечен человеческим поведением — настолько, что видит игру Лунеи насквозь.
"Пожалуйста, помогите мне…"
«Не волнуйтесь, миледи. Я сделаю это».
Даже несмотря на то, что ему удалось разглядеть игру Лунеи, он пришел к неверному выводу. Он видит не то, что я хочу, чтобы он увидел, но он все равно идет по тому пути, по которому я хочу, чтобы он шел. Вот она, его попытка разглядеть сквозь слой обмана. Какая тщетная попытка.
«Гэбби, выходи из кареты. Мы пойдем на место пешком».
«Тск. Ты ведь не обязан помогать всем, кому нужна помощь, понимаешь? Это не наша работа! Мы ведь не в Героев играем, правда?»
У полностью бронированного ублюдка есть компаньон — еще один полностью бронированный ублюдок. Я буду называть этого компаньона альтернативным полностью бронированным ублюдком или AFB, для краткости. AFB, похоже, не очень любит Героев. По его тону я даже склонен думать, что он их ненавидит.
У него совершенно иное мировоззрение, чем у изначального полностью бронированного ублюдка, или сокращенно OFB, но они хорошо ладят, как и Миллония и я. Если Миллония и я оба любим насилие, то и нам обоим нравится помогать людям.
К несчастью для них, этот день станет днем, когда они пожалеют о своей доброте.
«Они движутся. Давайте подождем их на месте, которое мы подготовили».
Девочки немедленно следуют за мной, как только я бросаюсь к месту, окруженному высокими дюнами неподалеку — месту, которое станет местом упокоения полностью бронированного дуэта ублюдков. Мы прячемся, как только прибываем туда, а затем ждем, когда придут Лунея и наши цели.
«Есть ли необходимость убивать этих двоих?» — тихо спрашивает Миллония; она стоит рядом со мной, прячась на том же месте.
«Мне просто любопытно».
«Я думал, ты не хочешь тратить время на убийство пустых мест».
«Ну… скажем так, у меня такое чувство, что эти двое меня удивят», — загадочно говорю я, заставляя Миллонию наклонить голову в недоумении.
«Я надеюсь, что настанет день, когда я тебя получу».
«Надеешься стать моей женой?»
Насмешка — вот что я получаю от Миллонии. Будучи теперь более чувствительной к эмоциям, я могу сказать, что ее забавляют мои слова, но она не находит эту идею отталкивающей. Я немного удивлена этим. Я думала, что Миллония не способна развить такое чувство ко мне.
«Ну, мое эго определенно раздулось, не так ли?» Слабо покачав головой, я тут же забываю эту глупую линию мыслей.
«Это то самое место, миледи?»
"Да…"
«Хм… это не совсем скрытое место, но, думаю, это не имеет значения, учитывая, где мы находимся».
Дуэт полностью бронированных ублюдков и Лунеа прибыли на место. У AFB весьма похвальное пространственное восприятие — она сразу понимает, что пустыня Зиехара — лучшее место для совершения убийства.
Вместе с Лунеей они внимательно осматриваются. Они ищут нас, но по другой причине.
Решив раскрыться, я спрыгиваю с дюны, за которой прятался. Никто из них не замечает моего присутствия, пока мои ноги не издают легкий стук, касаясь земли.
Они быстро оборачиваются ко мне в тревоге. Когда полностью бронированный дуэт ублюдков отшатывается в ужасе, Лунеа, к моему большому удовольствию, бежит на меня, а затем прячется за мной.
«Миллония и Винерва находятся за дюной на севере», — шепчу я.
«А, ладно».
«Тогда почему ты все еще здесь?»
«Хе-хе-хе…» Лунеа смеется, но не дает определенного ответа.
«А, понятно. Так вот в чем дело», — раздается холодный голос из уст OFB. «Вы нацелились на нас с самого начала. Эта девчонка — ваша сообщница».
В ответ на это я слегка наклоняю голову. «Мне что, аплодировать вам за вашу дедукцию?»
«Я же говорил тебе, не так ли? Тебе не нужно помогать всем, кто нуждается в помощи», — говорит АФБ и затем раздраженно вздыхает. «У нас уже есть Поджигатель, с которым можно нажить врага — один — это слишком много».
«Скажи, человек в маске. Ты нацелился на нас, потому что тоже охотишься за Поджигателем или потому что ты просто бандит?»
На этот вопрос я не могу не изогнуть бровь в усмешке. Несмотря на то, что они с большим энтузиазмом относятся к охоте на Поджигателя, никто из них, похоже, не знает, за кем им следует гоняться.
«Причина в том, что вы нацелились на меня. Это честная игра, не так ли?»
«А? О чем ты говоришь?» — парирует AFB.
Я не вижу выражения лица OFB, но уверен, что она уже поняла ситуацию. «Гэбби, приготовься к битве! Это тот злодей, которого мы ищем!»
Они оба сохраняют самообладание, несмотря на ситуацию, в которой оказались. Однако они не выглядят такими уж опытными, поэтому я уверен, что их уверенность исходит из довольно необычной силы, которой они наделены.
Вжик!
AFB первым нападает; он мощно пинает землю, посылая себя в мою сторону, словно пуля. В тот момент, когда он появляется передо мной, он наносит удары рапирой двадцать три раза за одну секунду. Я не мог уклониться от ударов, но мой Барьер великолепно блокировал их для меня.
«Сильный!», вероятно, ожидая, что со мной что-то случится, удивленно бормочет АФБ.
Как раз когда я собираюсь пнуть AFB в солнечное сплетение, он отступает со скоростью ветра. OFB уже в нескольких футах от меня; его клинок угрожающе рассекает воздух, направляясь к моей шее.
Я стою неподвижно и позволяю клинку ударить меня по шее.
Лязг!
OFB застыл в ужасе, увидев, что моя шея полностью остановила его глефу. В этот момент он должен был понять, что любая борьба, которую они предпринимают, является тщетной попыткой.
