«Это… прошло гладко. Слишком гладко, если можно так выразиться».
Возле кофейни сбитая с толку Эбигейл поворачивается к своему другу, Лейланду Кляйнхаусу — ко мне. Не знаю, чего она ожидала, но она искренне ошеломлена тем, как все развернулось.
«Я не знала, что ты хороший оратор», — говорит она, и это справедливое замечание. «И что это было — то, что ты делал в офисе? Ты использовал Темную магию?»
«Это просто моя подруга Теаносвера помогала мне уладить ситуацию».
«…можешь повторить?»
"Чай—"
«Этот легендарный Дух леса в лесу Амизанима?»
"Ага."
«Абсурд».
Думая о том, что мне удалось сделать, сейчас я согласен с Эбигейл, что они довольно абсурдны. Я пережил атаку Пожирателя Земли и получил Люксию. Я взял на себя руководство (каким-то образом) своей первой Миссией Завоевания, и мы взяли под контроль новую территорию. Я подружился с Королевством Темных Эльфов, мы получили еще одну территорию, и я получил Теаносверу.
Я не считаю ни одно из них удивительным, потому что мне очень нравилось бороться за их достижение. Я тоже не считаю их достижениями, потому что ни одно из них не было запланировано мной; я планирую отомстить этим ублюдкам — вот что я буду считать достижением позже.
Если бы эти "достижения" были рассказаны мне в прошлом, он бы, несомненно, почувствовал себя самодовольным и провалился… или, может быть, нет. Ненависть — это сильное побуждение. Как человек, который хранит ненависть в себе, я знаю.
Прошлый я был диким. Ненависть была его единственной мотивацией жить. Если бы он узнал, на что я буду способен в будущем, если бы ему дали уверенность в том, чего он может достичь, я уверен, он бы тренировался усерднее и умирал чаще. Он бы сделал все, чтобы увеличить свои шансы на скорейшую месть.
«Не позволяй своему гневу управлять тобой», — сказал мне Игнио. Сдерживать свой гнев — нехорошее занятие, но позволить ему диктовать тебе — худшее, что ты можешь с ним сделать.
От Игнио я узнал, что контролировать свой гнев не означает насильно успокаивать себя; это значит позволять себе злиться холодным образом. Вы можете убивать людей из злости, но вы все равно должны быть способны видеть этого человека и понимать, что вы сделали, когда все закончится.
Прошлый я был всего лишь мстительным сосудом по имени Лейланд Кляйнхаус. Его не волновало ничего, кроме ненависти к его обидчикам. Он верил, что у него есть еще одна цель после достижения своей главной цели; однако, глубоко внутри, он знал, что не будет знать, что делать потом. В тот момент, когда гнев иссякнет; он станет всего лишь пустым сосудом.
«Полагаю, мне следует поблагодарить свою неудачу, когда я был еще на Земле», — бормочу я, сбивая с толку Эбигейл.
«Какое это вообще имеет значение?» — спрашивает она.
Мне нравилось думать, что мир ненавидит меня за все неприятности, которые со мной случались; я всегда проклинал мир. Перемещаясь в другой мир, я обретаю силу и испытываю довольно много хорошего, несмотря на испытания. Я думаю, что это способ мира компенсировать мне то, что я позволил своему двойнику не дать мне удачи.
"Хм! Какая забавная мысль у меня возникла, — усмехаюсь я. — Ну, ничего такого, чего ты не сможешь получить, когда будешь готова истекать кровью и заставлять людей истекать кровью, Эбби. Просто знай это".
«О-о… ладно», — отвечает она, звуча немного смущенно. «Что мы теперь будем делать?»
Глядя на Звуковой Кристалл, я отвечаю: «Пора начинать наше завоевание… Но сначала пойдем за девочками». Эбигейл кивает головой и следует за мной. Вспомнив что-то, я с любопытством спрашиваю: «Ты боишься идти в Королевство Верникулос?»
«А? Нет… Кстати, это значит, что ты служишь Девятому Королю Демонов Ильшевару Верникулосу?»
«Ну, да. А если отбросить это в сторону, почему бы тебе просто не отправиться в Королевство, вместо того чтобы преследовать меня?»
Эбигейл замолкает на несколько секунд, обдумывая ответ, вместо того, чтобы ответить немедленно. «Потому что… мы можем путешествовать с тобой и проводить с тобой больше времени. Это достаточная причина?»
«Думаю». Я пожимаю плечами и затем торжественно говорю: «Однажды я совершил поджог. Это была деревня Акадия, место, где я убил Майка. Если вы спросите, было ли это необходимо, я отвечу «да»; но если вы знаете, почему это было необходимо, я думаю, вы не согласитесь».
«Зачем это было нужно?» — спокойно говорит Эбигейл. Не похоже, чтобы она чего-то ожидала.
«Потому что мне нужно сделать это для сокрытия реального преступления… создать персонажа по имени Поджигатель, который отвлечет внимание от Охотника за героями Лейланда Кляйнхауса».
"Я понимаю…"
«Мы собираемся сделать много подобных вещей», — предупреждаю я.
Эбигейл ничего не говорит; она молчит несколько секунд, прежде чем потянуть меня за руку и утащить в тихий, темный переулок. Пока я изумленно изогнула бровь, она снимает шлем. Затем она нерешительно протягивает руку к моей маске, побуждая меня поклониться и позволить ей снять ее.
Она молча смотрит мне в глаза, пока я смотрю ей в ответ. Сначала я не понимаю, что она делает, но чем дольше я смотрю ей в глаза, тем сильнее я не могу сдержать поднятия верхней губы.
Я вижу его — взгляд, который мне очень знаком. Это взгляд, который всегда встречает меня, когда я смотрю в зеркало. Это взгляд, который говорит то, что не могут описать слова — молчаливый свидетель темных времен. Это взгляд убийцы — того, кто больше не знает, как ценить жизни людей, которых она не знает.
«Я знаю, Лейланд. Я знаю, что мы собираемся сделать. Этот мир развращает нас, хотя мы этого не осознаем», — нейтрально говорит Эбигейл. «Мы давно отбросили наши прежние личности. Мы приняли наши новые «я» — наши отвратительно эгоистичные и холодные «я». Мы приняли тот факт, что мы развращены».
Она протягивает руку и гладит меня по щеке. «Больно видеть, как ты тоже заканчиваешь, как мы. Нет… ты принимаешь свою тьму. Ты позволяешь ей поглотить тебя, но все равно контролируешь ситуацию. У тебя все еще есть твоя личность, а у нас ее нет… Поэтому, позволь нам…»
Эбигейл встает на цыпочки и приближает свое лицо к моему. Я не паникую, но я не знаю, что делать. Я размышляю несколько секунд, а затем решаю быть хорошим другом. Я опускаю голову и позволяю ей поцеловать меня… в щеку, вот что я хотел, но она тянется к губам.
Оставаясь так пару секунд, она отводит мой взгляд, отступая. Будучи благоразумным другом, я ничего не говорю и веду себя так, как будто ничего не произошло. Взяв ее за руку после того, как она надела шлем, я вытаскиваю ее из переулка. Никто из нас не произносит ни слова, пока мы не находим девушек.
«Что-то случилось?» — спрашивает Миллония, принюхиваясь. «Я чувствую запах чего-то в воздухе».
«Какой ты породы?» — спрашиваю я.
«Иди на хер! Я не собака… Но я могу быть твоей собакой, если ты понимаешь, о чем я». Она подмигивает, глядя на меня понимающим взглядом.
«Сексуальные намеки в последнее время становятся все более интенсивными», — я беспомощно качаю головой. Интересно, повлияло ли то, что произошло той ночью, на мозг Миллонии. Она извращенка с самого начала, но никогда не была такой прямолинейной. Мне следует быть осторожнее и не выпускать свой феромон, когда она рядом.
«В любом случае, когда вы перестанете держаться за руки?»
На словах Миллонии мы с Эбигейл опускаем глаза. Затем мы смотрим на Миллонию и равнодушно пожимаем плечами.
«Это не так уж и странно», — возражаю я.
«Хорошие друзья часто делают что-то подобное», — добавляет Эбигейл.
Разговор о том, что мы собираемся делать, поднимается позже. В тот момент, когда я говорю, что мы собираемся уходить, девушки бурно реагируют, говоря, что они недостаточно насладились герцогством. Будучи эгоистичным лидером, мне, конечно, все равно… Ну, по крайней мере, пока эти идиоты не скажут мне, что они не ели.
Я согласен остаться здесь еще немного, в конце концов, но не дольше, чем им нужно, чтобы закончить свою еду. Наполнить желудок перед тем, как идти на войну, важно; интересно, чем они занимались последние полчаса.
Мы направляемся в довольно переполненную гостиницу Theresa, чтобы поесть. Я выбрала эту гостиницу, потому что там достаточно людей, чтобы смешаться с толпой, но не показаться подозрительной, а запах, который я чувствую оттуда, говорит мне, что повар готовит достаточно хорошо.
Когда мы заходим в гостиницу, запах усиливается, делая некоторых девушек еще голоднее. Я думаю, Миллония все еще готовит лучше, как и сама особа, но я уверен, что еда, которую подают в этой гостинице, будет намного лучше, чем та, что мы ели в последний раз в баронстве Анадес.
Мы садимся за стол и заказываем еду. Когда официантка уходит, я рассказываю им, что мы собираемся делать дальше.
«Мы собираемся поймать еще одного Героя в Аксхерии Марш. Однако перед этим мы собираемся освободить близлежащую территорию, которую мы можем освободить, и уничтожить ту, которую мы не можем. Я хочу, чтобы Эбби и Гэбби участвовали только в освобождении. Нам нужно спрятать тебя, чтобы защитить образ Тени».
Поскольку эти двое готовы активно помогать мне, лучше включить их в мою схему. Они будут правой рукой Тени — посредниками, которые связывают угнетенных людей с Тенью.
