Два часа пролетели в мгновение ока. Сейчас мы находимся в моем частном поместье в независимом городе Аварес, который ранее был баронством под тиранией Джерома Уордера.
Как и все остальные поместья, которые у меня есть в других независимых городах, это поместье было дано мне людьми. Я говорил, что оно мне не нужно, но я благодарен, что оно у меня теперь есть; благодаря ему Лунеа может лечить Селию, не беспокоясь о глазах людей.
«Уф… Сейчас ее состояние стабильно», — замечает Лунеа, вытирая пот со лба. «Я не ожидала, что мои медицинские знания пригодятся мне таким образом».
«Спасибо за твою тяжелую работу», — говорю я, слегка поглаживая ее по голове. «Иди отдохни и дай зелью подействовать».
«Хорошо, тогда скажи мне, когда ее тело делает что-то странное».
Лунеа встает и идет к двери спальни. Она слегка шатается, поэтому обеспокоенная Винерва помогает ей добраться до ее комнаты. Когда дверь спальни закрывается, я обращаю взгляд на молчаливую Миллонию, стоящую в углу комнаты. Она все еще не может смириться с тем, что какое-то время была заложницей.
Конечно, она расстроена не потому, что потерпела поражение от Аливерт; она расстроена потому, что ее беспечность едва не стоила мне моего плана. Нам повезло, что Аливерт «встала на нашу сторону». Если бы это было не так, ее поражение разрушило бы план.
Если бы это произошло, я бы расстроился? Нет. Я уверен, что все еще могу победить Марка. Я ясно дал это понять, но Миллония все еще дуется. Она разочарована в себе, и я ничего не могу с этим поделать. Я не настолько хорошо разбираюсь в приукрашивании, поэтому я оставил ее в покое.
Переведя взгляд в противоположную сторону, я нахожу Нероэля, молча смотревшего на Селию. Его глаза пусты; я думаю, он все еще захвачен смертью отца. Когда он замечает мой взгляд, он тут же поворачивается ко мне и уважительно кивает. Какой странный парень. У него нет ни капли ненависти ко мне.
«Могу ли я узнать, каков ваш следующий план, Мастер?»
«На этой неделе будет война. До тех пор мы будем освобождать территории, которые сможем, и уничтожать наиболее важные».
«Освободить? Возможно, вы тот самый человек, который стоит за…?»
«Да, я Тень».
«Так вот, это так».
Миллония идет к двери, ничего мне не говоря. Она открывает дверь, останавливается на несколько секунд, а затем выходит из комнаты после того, как я киваю ей головой. Она знает, что я хочу поговорить с Нероэлем наедине. Как только дверь закрывается, я жестом прошу его сесть.
Я снимаю маску и кладу ее на стол, чтобы дать ему понять, что я собираюсь поговорить с ним по-настоящему. Это также создает впечатление моей искренности — чтобы он почувствовал, что я не собираюсь кривить душой и обманывать его.
«Твои волосы напоминают мне мои волосы месяц назад», — говорю я, чтобы дать ему почувствовать, что он может со мной соотнестись. «У меня тоже были седые волосы. И они были длиной до плеч — моей покойной матери нравилось видеть меня такой».
«Я слышал, что Демонам пришлось… а ты… твоя мать…?»
«Нет. Мою мать убил человек». Я подняла руку и слегка улыбнулась. «Тебе не нужно чувствовать себя плохо. Я когда-то была человеком, так что ее убили не потому, что она была Демоном. Я не знаю, почему ее убили, до сих пор. Это заставило меня встать на сторону Демонов».
Причина, по которой Нероэль встал на мою сторону, заключается в том, что у него есть личный интерес. Он хочет отомстить за своего отца, который должен был умереть несправедливо. У него нет такого же видения, как у меня, поэтому я чувствую необходимость повлиять на него. Он станет полезной пешкой. Я не могу позволить ему умереть, чтобы достичь своей цели или после ее достижения. Мне нужно убедиться, что он видит то же, что и я, поэтому он продолжит сражаться.
"Мою мать тоже убил человек… Она умерла, защищая меня, когда мне было шесть лет. Мой отец в то время был в отъезде, занятый убийством Демона. Убийцей был один из его соперников. Мой отец не сделал ему ничего плохого, но он все равно сделал это, потому что "не мог с собой ничего поделать". Я стал Военачальником, чтобы искоренять таких, как он".
«Люди часто убивают без необходимости, не так ли?» — усмехаюсь я. «Это заставляет нас задуматься, действительно ли Демоны заслуживают того, чтобы их ассоциировали с дикостью и хаосом. Я уже некоторое время демон и не видел, чтобы кто-то из нас без необходимости убивал своих сородичей».
Нероэль молчит, опустив голову.
«Скажи мне, Нероэль, почему ты хочешь служить мне?»
«Потому что мне некуда идти. Королевство охотится за моей головой, а мой отец мертв».
«Что ты собираешься делать подо мной?»
«Отомсти за моего отца и… исполни его волю».
Я напеваю себе под нос, глядя на Нероэля, который заблудился в своих мыслях. Должно быть, он очень любил своего отца, раз сразу после его смерти он сбился с пути.
«Ты дрался с моими девочками, не так ли? Ты что-нибудь заметил во время драки?»
«…они тобой искренне восхищаются».
«Нет, Нероэль. Это не то», — говорю я, помахивая пальцем. «Они борются за что-то, не так ли? За свои убеждения. Они борются за свои убеждения. Они не просто следуют за мной и борются, когда я им говорю. Они борются, потому что знают, что что-то не так, и хотят это исправить».
«Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите».
«То, чем ты станешь в будущем, — это машина для убийств. У тебя нет цели и мыслей — ты убиваешь, потому что я тебе так говорю. Я не хочу, чтобы так было. Мне нужны только люди, которые могут мыслить независимо под моим началом».
Нероэль, кажется, понял, что я прошу его выбрать сторону, поскольку его глаза слегка расширяются. Он снова опускает голову и затем молча размышляет.
«У меня есть предложение. Я собираюсь отвезти вас на территории, которые просят моей помощи. Вы можете принять участие в освобождении или просто наблюдать, но к концу этой недели я хочу, чтобы вы приняли решение. Если вы не одобряете мою точку зрения, вы можете уйти от меня. Я не убью вас, пока вы не встанете у меня на пути».
"То есть…"
Вставая, я надеваю маску и хлопаю его по плечу. Он открывает рот, но не произносит ни слова. Я иду к двери, побуждая его тоже встать. Он следует за мной, но не останавливает меня, вопреки моим ожиданиям. Мы оба выходим из комнаты и ничего не говорим друг другу, пока Селия не приходит в сознание, что происходит восемь часов спустя.
Все находятся в ее спальне, когда она открывает глаза. Я сижу прямо перед ее кроватью, в то время как Эбигейл и Габриэла сидят по бокам ее кровати. Остальные стоят по бокам, чтобы она не чувствовала себя стесненной. Она садится в своей кровати и оглядывает комнату. Она паникует на мгновение, но тут же успокаивается, увидев Эбигейл и Габриэлу, людей, которых она знает.
Я позволила Эбигейл и Габриэле объяснить ей ситуацию. Она молчит, слушая историю, и спрашивает только пару вещей, когда все выслушает. Она смотрит на Нероэля и виновато улыбается, прежде чем повернуться ко мне. Она смотрит на меня торжественно, а затем прочищает горло, прежде чем заговорить.
"Кухум! Приветствую вас, лорд Лейланд. Во-первых, позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы спасли мою жизнь и позволили моему приемному отцу умереть достойной смертью". Она вежливо кланяется. "Меня зовут Селия, и, честно говоря, я не знаю, чего вы от меня хотите".
«Имеешь ли ты все еще право использовать Божественность своего Бога?»
Селия тут же горько усмехается. «Было бы удивительно, если бы я все еще могла. Однако я все еще могу использовать Святую Энергию, исцелять людей и причинять им боль теперь, когда я потеряла свой титул Святой Девы».
«Вы не можете использовать Божественность, но все еще можете использовать Святую Энергию, которая исходит от Божественности? Разве это не странно?»
«Святая Дева носит семя Бога, поэтому…»
«Ты носишь его ребенка?»
«Это не так!» — парирует Селия, защищаясь. «Я девственница и горжусь этим».
«Ладно, я не знал, что мне это нужно знать».
Ее лицо краснеет, и я быстро машу рукой, чтобы она продолжала говорить.
«Кухум! Под семенем Бога я подразумеваю его семя Божественности. Это награда для нас, Святых Дев, чтобы мы могли развивать свою Божественность. Теперь, когда я потеряла свое право, я потеряла возможность развивать ее; однако я все еще могу использовать ее как источник для производства Святой Энергии».
Глядя на меня с любопытством, она осторожно говорит: «Итак… чего ты от меня хочешь? Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
«Мне нужно, чтобы ты остался жив и стал моим посланником. Я хочу, чтобы ты руководил людьми, которые уже на моей стороне, но все еще не подо мной — людьми, чьи территории я освободил. Тех, кто разделяет мои взгляды как Тени, но не как части Проклятого Творения».
Убедить людей следовать за мной несложно. Я могу применить к ним [Anima Sordiem], и они немедленно последуют за мной. Загвоздка в том, что я не смогу заботиться о них вечно. Эффект когда-нибудь исчезнет, и может наступить хаос.
Селия, как известная Святая Дева, должна легко это сделать. С ней на моей стороне, приобретение всего Антареса после убийства Героев и постановки Короля на колени должно быть куском пирога.
