«Ты вернулся!»
,m Мое внимание отвлекает восхитительный возглас, исходящий из уст молодой девушки, что сбивает с толку, поскольку это место не подходит для детей. Я знаю обладателя голоса, поэтому слабая улыбка скользит по моему лицу, когда я поворачиваюсь лицом к предполагаемой молодой девушке.
«Какой приятный сюрприз обнаружить тебя живой, Вибиана».
«Это так жестоко!»
Синекожая девушка-монстр делает шаг назад и кладет руку на грудь, пытаясь выглядеть обиженной, но улыбка на ее лице говорит всем, что она чувствует себя счастливой. Я предпочитаю считать Вибиан психически устойчивой девушкой-монстром, поэтому я верю, что она чувствует себя счастливой, увидев меня снова.
Хоть она и странная, она не настолько странная, чтобы радоваться оскорблениям.
«Ах, леди Валерия. Простите меня за мою дерзость», — она вежливо кланяется.
«Все в порядке. Присоединяйтесь к нам».
«Тогда я приму это предложение».
Вибиана сидит напротив меня с улыбкой. Когда Валерия спрашивает, не собирается ли она что-нибудь заказать, она достает мешок, полный фруктов. Она гордо раскладывает фрукты на столе, предлагая их всем за столом. Ее страсть к фруктам вызывает улыбку на многих из нас, поэтому многие из нас берут фрукты, которые она предлагает.
«А что насчет тебя, Лейланд?»
"Нет."
Я, конечно, не из тех, кто берет предложенные фрукты. Я съел столько фруктов за те дни, что провел с ней на Миссии, что до сих пор чувствую их в своем желудке.
Мой отказ, кажется, слегка разочаровывает Вибиан. Я привык смотреть на ее разочарованное лицо, поэтому просто пожимаю плечами. Но девушки другие. К моему большому удивлению, я даже обнаруживаю, что Миллония уговаривает меня взять один из предложенных фруктов. Интересно, они просто хотят подшутить надо мной или вызывающий сочувствие взгляд Вибиан сумел их зацепить.
Что бы это ни было, я все равно беру один из фруктов, которые она мне предлагает. Она мгновенно просияла, прежде чем нахмуриться и с сомнением посмотрела на меня.
«Вы уверены, что хотите это взять?»
«Почему это так?»
«Знаешь, что это за фрукт?»
«Просто скажи мне», — прошу я.
«Ну, этот фрукт называется Драконьим язычком из-за его формы, напоминающей язычок, и его вкуса», — объясняет Вибиан. «Когда вы очистите красную кожицу фрукта, вы найдете шарик ярко-красного мезокарпия, который обожжет ваше горло, когда вы его проглотите».
«Почему люди вообще это едят?» — спрашиваю я.
Пока Вибиан объясняет, почему люди все еще хотят есть этот фрукт, я очищаю тот, что в моей руке, и целиком глотаю ярко-красный шарик мякоти. Он приятно взрывается у меня в горле, обжигая его, как чили, и согревая мое тело.
По вкусу, как и большинство фруктов в этом мире, он в основном сладкий, но я также чувствую легкую кислинку, которую затмевает сладость. Он не очень сбалансирован, но я все равно нахожу его вкус потрясающим.
Лопаться!
Но что еще более удивительно, так это то, что я могу создать небольшой огонь с помощью дыма, который этот фрукт производит у меня во рту. Дым очень огнеопасен; он даже загорится от тепла моего тела.
«Вот почему люди его потребляют», — завершает свое объяснение Вибиан.
«Это действительно хорошая альтернатива более легким вещам. Я предполагаю, что это очень популярно на юге, в самом холодном месте, где люди все еще готовы жить».
«О, я забыл об этом упомянуть, но, как и ожидалось от Лейланда!»
В итоге я попросила у Вибианы много Язычков Дракона. Вот почему я не так рада пробовать фрукты, которые Вибиана приносит с собой. Она всегда дает мне самые странные и незабываемые фрукты. Будучи мной, я не могу не хранить их много и оставлять несъеденными в моем Пространственном Хранилище. Я становлюсь коллекционером фруктов всякий раз, когда я рядом с ней.
Я вскоре вспоминаю, что не познакомил ее с девочками, поэтому я немедленно это делаю. Кажется, девочки заинтересовались ею после того, как она продемонстрировала свои обширные знания о фруктах этого мира, так что они неплохо поладили.
Валерия тоже не исключение. Она вслух удивляется, как она никогда не слышала о Вибиан, и даже заходит так далеко, что предлагает ей работу в Profound Night Garden, саду замка. В этот момент я понимаю, что Вибиан никогда там не была. Оказывается, доступ туда дается только Восьмому крылу и выше.
Поэтому она с радостью принимает предложение Валерии. С этого момента Вибиана официально становится садовником замка. Ее работа заключается в выращивании растений, которые дают фрукты, способные заменить нашу основную еду в чрезвычайных ситуациях. Излишне говорить, что она очень взволнована этим.
«Лэйланд… ты вернулся».
Бесстрастный голос отвлекает мое внимание. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на обладателя голоса, и вижу, что Элисеус смотрит на меня с легкой улыбкой. Ее зеленые глаза слегка мерцают, говоря мне, что она рада меня видеть. У меня есть подозрение, что она одна из моих коллег-кандидатов, поэтому я не могу ответить ей улыбкой.
Мое лицо остается стойким, но она не может этого сказать; моя маска хорошо скрывает это. Моя аура по-прежнему столь же приветлива, как и всегда, как и то, как я звучу.
«Элисей, присоединяйся к нам».
Кивнув головой, Элисея садится рядом с Вибианой. Последняя тут же предлагает ей свои фрукты, и та, не раздумывая, берет их.
«Вы рассказали генералу Велукану о своем возвращении? Он всегда реагировал с волнением, когда до него доходили новости о том, что вы убили Героя или уничтожили важную часть территории».
«Я собираюсь встретиться с ним после этого. Мне еще нужно провести экскурсию по замку для наших новых союзников». Я показываю жестом на девушек, побуждая Элизея приветствовать их. «Это Эбигейл, Габриэла и Лунея. Первые двое — мои хорошие друзья со времен Академии, а с остальными вы должны быть знакомы».
«Лунея дис Крезундия, сбежавшая принцесса. Ты заставила ее убить своего жениха или приняла ее, потому что она убила своего жениха?»
«Есть интересная информация по этому поводу. Я поделюсь ею после того, как мы уничтожим Антарес».
Элисеус слегка кивает головой и ест свой фрукт. В этот момент я задаюсь вопросом, не признает ли Элисеус присутствие Валерии. Я поворачиваюсь к Валерии, чтобы посмотреть, как она отреагирует, и она, кажется, уже привыкла к этому. Мне интересно, есть ли между ними вражда, но вежливость и отсутствие неловкости отрицают любую возможность того, что они ненавидят друг друга.
Мне любопытно, что между ними произошло, но я даже не удосужился попросить Валерию объяснить. Я подожду, пока она сама мне об этом расскажет.
«Ты теряешь над ним контроль?» — обращаясь к Миллонии, спрашивает Элисеус. «Я не могу не заметить ауру, которую ты испускаешь. Она напоминает мне о том, какой ты была в прошлом».
Слегка расширив глаза, Миллония холодно смотрит на Элисея. «Ты не знаешь, о чем говоришь».
Элисеус, кажется, ошеломлен, когда она замерла на несколько секунд. Она украдкой посмотрела на меня, прежде чем сказать: "Я вижу. Ты все еще скрываешь это от него. Стыдишься своего старого "я"? Или… ты просто боишься того, что должно произойти в будущем?"
«Закрой рот, сука!»
«Ого, погодите! Это не Арена».
Если бы я опоздал на секунду, меч Миллонии уже достиг бы шеи Элизея. С Элизеем все равно ничего бы не случилось, но началась бы драка, которая, я уверен, закончилась бы полным поражением Миллонии.
Держа кончик меча Миллонии, я торжественно говорю: «Миллония, усмири свой гнев. Ты ослабляешь Печать — Семя пожирает твое сознание».
Миллония пристально смотрит на меня несколько секунд, прежде чем убрать свой меч. Ее лицо расслабилось, но она не может сдержать удрученный вздох.
«Семя?» — говорит Элисей с изумлением. «Ты к этому и стремишься?»
«Ты сука!»
Меч, который был убран, теперь направлен на Элисея. Миллония усиливает свой выпад маной, поэтому он чрезвычайно быстр и силен.
Ударь!
У меня нет другого способа остановить это, кроме как отдать свое тело. Меч входит в мой живот, но останавливается, прежде чем пронзить мою спину.
«О, нет! Лейланд, я не хотел. Мне жаль. Мне так жаль!»
Я бы хотел ухмыльнуться и отмахнуться, но, глядя на то, как ведет себя Миллония, я не могу заставить себя. Она сильная женщина; видеть, как она паникует и плачет, как беспомощная дева, потрясает меня до глубины души.
Это та самая Миллония, которую я знаю? Я ловлю себя на том, что спрашиваю. Ее жесткое поведение нигде не видно. Мы много резали друг друга, но она никогда не вела себя так. Она делала с моим телом и худшие вещи, но никогда не чувствовала угрызений совести. Однако в этот момент она выглядит как человек, который случайно уничтожил весь мир и очень сожалеет об этом.
Я кладу ей руку на лоб и бью ее легким взрывом Маны. "Иди спать", говорю я, и она засыпает.
Я ловлю ее тело, прежде чем оно падает. Затем я вытаскиваю ее меч из своего живота, убираю его и выношу ее из столовой. Все глаза обращены на меня, пока я иду к двери. За исключением Валерии и девушек, все смотрят на меня, как будто спрашивая, знаю ли я, в какие неприятности я вляпался.
