«Нам не обязательно сражаться, Призрак Лисиморка. Я здесь только для того, чтобы взять Героя с собой», — заявил Светлый Эльф, выставив алебарду перед Марком в защитном жесте.
Лейланд нахмурился и внимательно огляделся. Он задавался вопросом, не поскользнулся ли Теаносвера, поскольку никто извне не должен был войти в созданный им лес. Вскоре после этого на его сторону прибыл упомянутый Дух леса. Дух леса оставался бесстрастным, однако по торжественной ауре, окружающей его, можно было сказать, что его что-то беспокоило.
«Что случилось?» — просто, но серьезно спросил Лейланд.
"Что-нибудь—"
— Наш Зверь-Хранитель, Могучий Феникс Фебесиус, разрушил Пространственный Барьер, если тебе интересно, — прервал Теаносверу Светлый Эльф и ответил вместо него.
Пока Теаносвера недовольно щелкала языком, Лейланд повернулся к светлому эльфу. Он слегка изогнул бровь, а затем указал Рексорему на упомянутого светлого эльфа. Темный шар маны сгустился на кончике Рексорема в мгновение ока. В следующий момент он пронесся по воздуху, направляясь к голове светлого эльфа.
Светлый эльф спокойно взмахнул копьем, чтобы разрубить шар маны; однако он взорвался прежде, чем он успел его разрубить. Опасаясь, что Марк умрет, он накрыл Марка своей маной и отказался от защиты. Он не возражал против получения некоторых травм ради Героя. Но в конце концов этого не произошло, поскольку что-то пришло к нему в сейф.
Ушш!
Это была птица высотой 20 футов с золотыми и алыми перьями, украшавшими ее тело. У нее была голова, похожая на орлиную, но тело, как у петуха. Золотое пламя покрывало почти каждую часть ее тела. Оно было ослепительно сияющим и теплым. Конечно, это касалось почти всех. Два Проклятых Создания — Лейланд и Крафф — сразу же почувствовали неприязнь к птице.
«Божественность? Феникс — Бог или что-то в этом роде?» — задался вопросом Лейланд.
«Нет. Лесные Духи обычно производят Божественность… когда они становятся достаточно старыми и сильными», — ответил Круфф.
«На что ты намекаешь? Мы должны отпустить Марка, иначе нам конец?»
По тону Лейланда, Краффу было ясно, что он не отступит, даже если уговорит его уйти, чего он делать не станет. Покачав головой, он мягко улыбнулся и сказал Лейланду не беспокоиться.
Лейланд почувствовал что-то неладное в поведении Краффа, но тут же отмахнулся от этого чувства, поскольку они были в довольно срочной ситуации. Марк должен был умереть здесь; если бы они замешкались, Светлый Эльф мог бы уйти с неудавшимся Героем.
«Скажи мне, чего ты от него хочешь, остроухий», — обратился Лейланд к светлому эльфу, одновременно жестом давая понять Круффу, чтобы тот приготовился.
Стукнув один раз по своей золотисто-зеленой броне, Светлый Эльф сказал: «Прежде всего, позвольте мне представиться. Я Третий Генерал Армии Вечного Света — четвертый по силе человек в Империи Эльфов, Элегаст Люменио. Я здесь по приказу ярчайшего света…»
«Сформулируйте это в двух предложениях», — отрезал Лейланд. «Мне не нужна эта информация».
«Кухум! Очень хорошо. По сути, Герой нужен из-за своего сердца».
Наступила тишина, когда все услышали причину. Марк нахмурился, думая, что он умрет, какая бы сторона его ни взяла, и Лейланд тоже, потому что чувствовал, что в этом есть что-то большее, и это будет не в его пользу.
«Что у него с сердцем?»
«Герой, у которого было сердце, не пришел из другого мира. Он был жертвой жестокого эксперимента людей — воином, рожденным из матки эльфийской Теневой Охотницы, которую изнасиловал Герой-человек, пришедший из другого мира».
Элегаст выглядел с отвращением, рассказывая эту историю. Это заставило Марка нахмуриться еще сильнее, поскольку он стал еще более уверенным в том, что умрет.
«Наши сородичи пытались спасти Героя многими способами, но мы с треском провалились. Тогдашний король Антареса и его отвратительный отец сумели испортить его разум. Он добровольно стал рабом людей, которые принесли ему несчастье, и был счастлив от этого. Когда он умер, мы думали, что наконец-то сможем вернуть часть его, но не смогли. Самая важная часть тела эльфа, сердце, также была сохранена до конца».
Лейланду потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию, прежде чем слегка кивнуть головой. Ему показалось, что он может сотрудничать со Светлым Эльфом.
«Ну, остроухий, я думаю, мы сможем решить это вместе. Тебе нужно сердце этого ублюдка, а мне нужна его смерть, так что…»
«Герой должен быть жив и дышит. Никто, кроме него, в настоящее время в этом мире, не может использовать сердце во благо. Он необходим для улучшения нашей военной мощи».
К сожалению, Лейланд неправильно понял Элегаста. Откровение привело отчаявшегося Марка в восторг, а лицо Лейланда нахмурилось. Все решилось в одно мгновение. Он убьет Элегаста и Марка.
«Теаносвера…»
«Я сделаю все возможное, Мастер».
«Крафф… не спускай глаз с этого ублюдка».
«…предоставьте это мне».
Лейланд пнул землю и в мгновение ока появился перед Элегастом. Элегаст поспешно поднял алебарду, но сумел заблокировать Рексорема; хотя он все равно получил травму. Продвижение Лейланда ознаменовало начало столкновения между двумя сторонами. Феникс осветил лес своим золотым огнем, тем временем Теаносвера навлек на него тьму своей тенью.
Бой поразил незанятых людей, а именно Круффа и Марка. По яростному давлению, сталкиваясь друг с другом, они могли с уверенностью сказать, что это было не по их части. В то время как Круфф был в восторге от этого, поскольку его младший был уже настолько силен, Марк не мог не возмутиться еще больше. Он не мог принять тот факт, что Лейланд намного превзошел его.
Вжик!
В разгар яростной схватки Круфф схватил обездвиженного Марка и убежал с ним. Он побежал в направлении, куда его повел Инстинкт, и остановился только тогда, когда Инстинкт перестал кричать на него.
Бросив Марка на землю, он заставил поверженного Героя выругаться. Он полностью проигнорировал Марка и сел под деревом рядом с тем местом, где он бросил Марка.
«Фу… эти монстры. Они что, собираются всех убить?» — заметил он с удивлением и весельем. Повернувшись к Марку, который извивался на земле, пытаясь сесть, он продолжил: «Расстроен, что тот, кого ты недооценил, превзошел тебя? Может, ты впервые проигрываешь?»
«Заткнись!» — раздраженно крикнул Марк.
«Ку-ку-ку. Я хорошо знаю это чувство. Я много раз доводил людей до такого состояния». Насмешливо ухмыльнувшись, Крафф добавил: «Жаль, что ты в итоге будешь неудачником, а?»
«Иди на хер! Этот светлый эльф силён! Он убьёт тебя и этого ублюдка вместе взятых. Подожди — я буду тем, кто будет смеяться последним!»
Вспышка Марка слегка удивила Краффа. Затем он не смог сдержать смеха над Марком, еще больше разозлив Героя. Однако вскоре он слабо покачал головой. Его настроение также резко изменилось, и это заставило Марка задуматься, не страдает ли он биполярным синдромом.
«Не пойми меня неправильно, трусливый Герой, я смеялся не потому, что считаю твои слова чепухой. Я смеялся потому, что ты сказал только одну неправильную вещь во время своей вспышки». Глядя вдаль, Крафф встал. «Никто не сможет убить Лейланда».
Марк странно посмотрел на Краффа на мгновение, прежде чем его глаза расширились от ужаса. Непреодолимое давление внезапно опустилось на это место, заставив его затруднить дыхание.
Круфф лишь ухмыльнулся, глядя на приближающуюся золотую полосу, за которой следовала темная черная полоса. Он направил свою Ману в каждую фибру своего тела, заставив ее расти, а его мускулы стали еще более рельефными.
Вытащив свои боевые топоры, он скрестил их перед собой. Давление, которое он источал, добавило еще больше страданий и без того борющемуся Марку. Но Марк ненадолго. Когда золотая полоса оказалась Фениксом Фебесием, его окутало эфирное золотое одеяло. Он больше не чувствовал давления, и его боль утихла.
На это Круфф горько улыбнулся. «Мне пора идти. Извини, младший… Я доверю тебе свое наследие».
Лопаться!
Золотое пламя Феникса вырвалось из его пасти в Круффа, как только Легендарный Зверь появился перед Орком. Круфф отважно взревел и принял огонь в лоб. Ему удалось выдержать огонь в течение нескольких секунд, но он оказался слишком опасным для Проклятого Создания, вроде него. Его защита подвела его, и его тело начало испепеляться.
Фух!
Вскоре после этого пламя перестало выходить изо рта Фебесия. Теаносвера сумел обернуть свою тень вокруг шеи Фебесия, тем самым обездвижив его. К сожалению, в этот момент все тело Круффа уже было полностью охвачено огнем. Его сероватая кожа теперь полностью обуглилась, делая его похожим на гигантскую скульптуру, сделанную из углей.
Глаза Теаносверы потемнели. Выражение его лица изменилось, когда его охватила паника.
Бум!
Это был момент, когда Лейланд и Элегаст прибыли на место происшествия. Оба истекали кровью. Элегаст получил больше всего травм, но больше всего пострадала одежда Лейланда. Они оба немедленно повернули головы к Теаносвере, которая обездвиживала Фибесия на земле. Элегаст расширил глаза из-за состояния Фибесия; однако взгляд Лейланда был устремлен на сцену, которая была недалеко от них двоих.
Не колеблясь, повернувшись спиной к Элегасту, он бросился на Круффа. Он не мог думать ни о чем, глядя на состояние своего третьего наставника, но он желал, чтобы все было хорошо. Он использовал свой огонь, чтобы убить огонь Феникса, поглотивший Круффа, и ему это удалось. К сожалению, это не имело значения, поскольку как только огонь был потушен, тело орка рассыпалось.
«Ой… ты ведь не… умер, правда?»
С недоверием он уставился на черную корку, упавшую ему в руку. Его глаза потемнели, как будто в нем что-то щелкнуло.
В этот момент естественный ограничитель в его теле рухнул.
