Щелкнув языком от досады, Фибесиус проклял свою удачу. Он был близок к тому, чтобы сломать Пространственный Барьер, но благодаря прибытию Лейланда, все его усилия оказались напрасными. Ему пришлось прекратить все, что он делал, и отступить, чтобы Лейланд ничего не смог ему сделать. Его выбор не мог быть более правильным.
Слэш!
Хотя Лейланд не приложил особых усилий, чтобы напасть на него, если бы он остался там, где был, он получил бы довольно смертельную травму.
"ААААК!"
Слегка нахмурившись, Лейланд повернулся к Марку, которого держал как сломанный щит. Несостоявшийся Герой сжимал полупогруженную в его тело алебарду, пытаясь вытащить ее оттуда. К сожалению, это не сработало. То, что он сделал, лишь добавило ему еще больше боли, что еще больше его расстроило.
Слегка ухмыльнувшись под маской, Лейланд сказал: «Позволь мне помочь тебе с этим». Затем он дернул алебарду, заставив кровь хлынуть из тела Героя.
Марк завизжал, как умирающий кролик. Фибесиус съёжился, услышав его — Феникс мог представить себе боль, которую он должен был выносить, — но Лейланд не мог ухмыльнуться шире. К счастью, его лицо закрывала маска. Если бы это было не так, он бы показал миру свою уродливую сторону.
Осматривая алебарду в правой руке, полностью игнорируя Марка, Лейланд заметил: «Это довольно удивительная алебарда. Мне не нравится ее цвет, но я все равно сохраню ее, поскольку Люксия сможет помочь мне ее использовать». Он поместил ее в свое Пространственное Хранилище, не обращая внимания на озадаченный взгляд Фибесиуса.
«Кофф! Кофф!»
«Чего? Ты все еще жив».
Глядя вниз на землю, Лейланд напевал себе под нос, когда обнаружил Элегаста полуживым. Эльфийский генерал оказался крепче, чем он ожидал, поэтому он был удивлен и удивлен, увидев, что у эльфийского командира все еще были силы смотреть на него.
Присев, Лейланд положил полубессознательного Марка рядом с умирающим Элегастом. Взгляд, который послал ему Эльфийский Генерал, стал более интенсивным, но ему было все равно. Он схватил Элегаста за доспехи, а затем ударил его по лицу, еще больше разозлив Эльфийского Генерала. Элегаст плюнул бы в Лейланда, если бы не испытывал такой боли.
Развернув Элегаста, Лейланд заставил его посмотреть на Марка. «Посмотри хорошенько на шедевр, который ты создал», — сказал он с ликованием, сквозившим в каждом его слове.
«Видишь ли, я хотел только одного — смерти этого проклятого Феникса. Если бы ты сначала послушал меня, а не напал бы на меня сразу, ты бы не оказался в таком положении, понимаешь?»
«Я ни о чем не жалею», — резко ответил Элегаст.
«Это мы еще посмотрим».
Хотя маска, закрывающая лицо Лейланда, должна была быть бесстрастной, в этот момент Элегаст видел, как она ухмыляется ему. Его тело — то, что от него осталось — напряглось. Он повернул голову так далеко, как только мог, чтобы посмотреть на Лейланда, но потерпел неудачу. Лейланд положил свое тело прямо на Марка, заставив их смотреть друг на друга в безмолвном ужасе.
Земля загрохотала, и они обнаружили, что их обнимает пара земляных рук. Они не были уверены, в чем была цель Лейланда, и им было все равно, поскольку они страдали от еще более мучительной боли, чем прежде.
Отвернувшись от этих двоих, Лейланд посмотрел на ошарашенного Феникса, наблюдающего за происходящим. Он изогнул бровь в усмешке; он задался вопросом, был ли Феникс слишком глуп, чтобы понять, что у него есть время сбежать, пока он занят заботой о Марке и Элегасте.
«Позвольте мне выслушать ваше предложение».
К большому удивлению Лейланда, Фебесиус сразу перешел к делу.
«Ты не собираешься попытаться сбежать отсюда?» — удивленно спросил Лейланд.
«Я знаю, что делает этот проклятый Дух леса. Я, конечно, переживу все, что ты мне уготовил, но я не избегу этого невредимым, как и ты. Я подумал, что ты стремишься к лучшему результату, при котором тебе не придется получать никаких травм».
«Это будет неправильно, крекер-птица», — парировал Лейланд, заставив бровь Фибесиуса дернуться из-за того, как он его назвал. «Я не стремлюсь к другому результату, потому что это принесет мне меньше травм; я делаю это, потому что это принесет мне наибольшую прибыль. Я не против травм, понимаешь?»
«Тогда расскажи мне о предложении».
«Ваше ядро маны для вашей свободы».
Как только было сделано предложение, наступила тишина.
Ядро Маны было чем-то, что Зверь проявлял после нескольких сотен лет использования Маны. Это была твердая форма Маны, которую могли производить Звери и некоторые избранные. Она высоко ценилась в мире Магии — ее ценность уступала только Духовному Сердцу. Стоило отметить, что Фебесиус был не просто Зверем. Он был Фениксом; поэтому предложение Лейланда было ошеломляющим.
Легендарный зверь вроде Фебесиуса мог бы проявить еще одно Ядро Маны за десятилетие, но его качество не было бы таким же хорошим, как то, что у него было сейчас. Он лелеял Ядро Маны тысячелетиями, так что потерять его было то же самое, что потерять тысячелетия усилий, которые он потратил на его лелеяние.
Вдобавок ко всему, конечно, он будет страдать от довольно существенного дефицита энергии. Ядро Маны может работать как второе Сердце Маны, так что его потеря заставит его оставаться внизу в течение некоторого времени.
Учитывая последствия принятия предложения Лейланда, Фибесиус не мог не подумать дважды, прежде чем принять его.
«Я объясню. Если я не смогу получить твое Ядро Маны, я сделаю так, чтобы ты тоже не смог его получить».
Небрежное замечание Лейланда заставило глаза Фибесиуса потемнеть. С самого начала у него не было выбора. Если бы он отказался от предложения Лейланда здесь, Теаносвера немедленно затащил бы их всех в свое хаотичное Подизмерение. Они бы сражались до тех пор, пока не смогли бы сражаться там; никто бы не победил, но они получили бы смертельные ранения, на заживление которых требовалось бы время.
Для Лейланда и Теаносверы это может быть нежелательным результатом, но это едва ли повлияет на их жизни. Они могли восстанавливаться так долго, как могли, поскольку на кону не было ничего. Однако с Фибесиусом все было иначе. Он был Зверем-Хранителем Эльфийской Империи, поэтому получение смертельных ранений вдобавок к потере Ядра Маны было для него настоящим кошмаром.
«Отвратительный Демон!»
«Разве мы не все такие?»
Острота Лейланда заставила Фибесиуса щелкать языком от раздражения. Однако вскоре он успокоился, поняв, что спор с таким остроумным Демоном только сделает его еще безумнее.
«Давайте сделаем здесь все более равным. Дайте мне сердце Героя».
Лейланд на мгновение приподнял бровь, прежде чем сказать: «Конечно».
Сделав жест «иди» левой рукой, закутанные Марк и Элегаст полетели к Лейланду. Свет в глазах Фибесиуса слегка померк, когда он увидел состояние Героя и Командира Эльфов. Их тела были сшиты вместе какими-то земляными нитями, которые, казалось, делали с ними что-то мучительное. На их гримасу было невыносимо смотреть.
Фибесиус сократил расстояние и встал перед Лейландом. Демон поставил Марка перед собой, в то время как Феникс извлек его Ядро Маны.
Ударь!
"ААААК!"
Когда ядро маны Фибесиуса было полностью извлечено, рука Лейланда прошла сквозь грудь Марка и Элегаста. В его руке можно было увидеть золотой кристалл в форме сердца с пульсирующими венами, и глаза Фибесиуса были устремлены на него.
Это было сердце гибридного Героя. Сердце, которое Светлый Эльф пытался вернуть годами.
Вытащив руку из груди Марка, он заставил Героя завыть от боли. Ему было интересно видеть, что Марк все еще жив, даже после того, как ему вырвали сердце. Это показывало, как много Маны делает с телом. У Элегаста ее не стало, поэтому он умер в тот момент, когда Лейланд пронзил его сердце.
«Теаносвера!»
«Да, Мастер».
Удивив Фибесиуса, Лейланд приказал Теаносвере открыть брешь в Пространственном Барьере. Феникс вскоре покачал головой в изумлении; он не мог поверить, что существует такой уникальный Демон, как Лейланд. Когда он увидел, как Лейланд бросил сердце, он тут же бросил свое Ядро Маны. Ему было больно видеть, как его Ядро Маны падает в руку Демона, но у него не было выбора.
«По крайней мере, мне удалось вернуть сердце», — утешал он себя.
К его полному гневу и полному неверию, сердце так и не достигло его стороны. Его ядро маны приземлилось на руку Лэйланда, но сердце также полетело обратно в Лэйланда. Он собирался закричать от возмущения, но в этот момент маска Лэйланда распахнула челюсти, обнажив кошмарную ухмылку Лэйланда. В ужасе он наблюдал, как Лэйланд жевал сердце.
Хлюп.
Быстро приняв тот факт, что он окончательно проиграл, Фибесиус вылетел из леса. Он прошёл сквозь брешь в Барьере Измерений и превратился в золотую полосу.
Лейланд ухмыльнулся и поднял глаза, проглотив последний кусочек модифицированного сердца. «Разве я не говорил тебе, пташка? Мы все отвратительны».
В этот момент Лейланд не излучал ничего, кроме тьмы и злобы. Можно было бы задаться вопросом, был ли он Демоном, а не проявлением зла. Даже сам Теаносвера, который был хорошо знаком с тьмой, не мог не нервничать, глядя на Лейланда. Тьма пробудилась, и он полностью контролировал ее.
«Теаносвера», — нейтрально крикнул Лейланд, лишенный всякого безумия, которое он демонстрировал ранее. «Здесь немного темновато, не так ли? Позвольте мне немного осветить все это».
Теаносвера молчал, пока его Мастер взмывал в воздух. Лейланд остановился, достигнув определенной высоты, и Ядро Маны в его руке тут же засияло. Люди подняли глаза, недоумевая, как может быть два солнца. Когда их ментальные тревоги отключились, свет ослепил их.
Эта атака превратила всех людей в пепел, положив конец битве.
