Через несколько часов после получения Антареса в качестве награды, Лейланд оказался в самой южной части комплекса Замка. Это было одно из священных мест в комплексе, но и самое непопулярное из-за природы Проклятого Создания. Это было Кладбище Покоящихся Коронных Драгоценностей. Место, где был похоронен каждый славный Воин, павший на поле битвы.
Глядя на надгробие перед собой, Лейланд забавно улыбнулся. Круфф не оставил ничего, что можно было бы похоронить. У Ильшевара даже не было плана дать Круффу могилу из-за этого. Хотя было бы преувеличением сказать, что он боролся за символическую могилу, ему действительно пришлось немного поспорить с Королем Демонов, чтобы получить ее.
Если бы Крафф был там, он был уверен, что он бы ударил его по спине и рассмеялся, спрашивая, почему его волнуют такие поверхностные вещи. В конце концов, пустая могила значила не больше, чем память, которую оставили после себя павшие.
Однако Лейланд утверждал, что для того, чтобы сделать кого-то вечным, требовалось что-то физическое. Память со временем увядала, и те, у кого она была, в конце концов умирали. Круфф много сделал для Королевства и для него. Круфф был не просто кем-то, поэтому было бы несправедливо позволить ему умереть и быть забытым. Пустая могила была там, чтобы будущее поколение могло его знать.
Таким образом Лейланд хотел рассказать всем, что когда-то существовал орк по имени Круфф, который помог будущему Королю Демонов встать на истинный путь.
«Должен сказать, у вас, людей, странная культура», — донеслось до ушей Лейланда замечание, заставившее его отвлечься от могилы.
«Можешь ли ты сказать мне, что странного в посещении могилы, Елисей?» — спросил он с любопытством.
«Посещение могилы не равнозначно проявлению уважения к похороненному. Это можно сделать, просто вспоминая их и говоря о них хорошее. Стоять у их могил и молиться за них, как будто это что-то изменит, для меня бессмысленно».
Объяснение заставило Лейланда мягко улыбнуться. "Что ж, это правда. Поскольку ты был Демоном с самого рождения, ты, должно быть, считаешь все, что связано с Богом, чепухой, и я с тобой согласен. Однако стоит отметить, что Бог не является причиной, по которой мы посещаем могилы мертвых. Мы делаем это, потому что хотим напомнить себе о том, что мертвые когда-то жили".
«Разве это не очевидно?»
«Да, это так, но это не исключает возможности того, что люди проигнорируют это. Кроме того, посещение могилы умершего — это не только способ напомнить себе о своей смертности, но и сказать окружающим, что вы также хотите, чтобы вас всегда помнили после смерти».
«…это весьма эгоистичная причина», — заметил Елисей.
«Ничто в этом мире не делается на основе чистой бескорыстия. Даже добрый самаритянин помогает людям, потому что хочет удовлетворить свою странную потребность видеть улыбки людей».
«Зачем же тогда людям молиться за умерших?» — спросил Елисей, избегая тяжелой темы.
«О, это не молитва, мой собрат-воин Елисей. Это просто наш способ утешить себя. Желая, чтобы у мертвых была хорошая судьба в загробной жизни, мы убеждаем себя, что то же самое произойдет и с нами после нашей смерти. Это психологический трюк, чтобы мы меньше боялись смерти».
«Ты не… это значит, что ты больше не боишься смерти или…?»
Не теряя времени, Лейланд ответил: «Я не вижу себя умирающим, поэтому не думаю, что мне пока нужно себя утешать».
«В этом нельзя быть слишком уверенным. Будущее непредсказуемо; в мгновение ока может оказаться, что вы ошибались».
Вызывающе ухмыльнувшись Элизею, Лейланд насмешливо сказал: «Ты хочешь быть тем, кто докажет, прав я или нет?»
Женщина-Демон молча смотрела в глаза Лейланда несколько секунд, прежде чем отвести взгляд, чтобы скрыть свой румянец. Она прочистила горло и вежливо сказала Лейланду: «Нет», но он был слишком сбит с толку неожиданной реакцией, чтобы заметить ее.
Его внимание вскоре отвлеклось от Элизея, когда он почувствовал, как кто-то обнял его за руку. Повернув голову налево, он увидел, что Валерия смотрит на него. Он кивнул головой, а затем сказал Элизею, что они идут. С ним были и девушки, и они уже выглядели неуютно, поэтому он не хотел удерживать их от умывания.
«О, могу ли я присоединиться к вам, ребята?»
«Элисей очень редко проявляет готовность общаться с другими. Я удивлена», — заметила Вибиана.
«У меня такое чувство, что будет интересно принять ванну вместе с вами».
На лице Элисеус была легкая улыбка, когда она произносила эти слова, поэтому девушки и ничего не подозревающая Вибиан не могли не обратиться к Лейланду за подсказкой. Лейланд моргнул глазами, увидев их взгляд, гадая, какая связь между ним и заявлением Элисеус.
Поняв, что девушки могут подумать вскоре, Лейланд решил расстаться со всеми. Он сказал им, чтобы они помылись, пока он проводит часть времени с Вивернами в конюшне.
Однако в этот момент Лунеа, которая разговаривала с Вибиан, подняла глаза и сказала: «Почему бы нам сначала не принять ванну вместе? Тебе не неприятно, что к тебе прилипает грязь?»
Это был вопрос, который был задан искренне из любопытства; увы, он вызвал проблему, которую Лейланд пытался избежать. Интерес Элисеус вспыхнул, и ее глаза засияли, когда она посмотрела на Лейланда.
«Я не знал, что у вас такой забавный обычай. Это еще одна причина присоединиться к вам, ребята».
Миллония, Эбигейл и Винерва вздохнули. Лунея мгновенно почувствовала перемену настроения, но все еще не могла понять, почему это произошло. Она огляделась, встретила ухмылку Габриэлы и еще больше смутилась. Валерия была удивлена невинностью девушки и в конце концов тихо вздохнула.
«Ты сейчас более выразителен, чем раньше, Элисей», — заметил Лейланд.
«Я могу сказать то же самое тебе, Лейланд», — парировал Элисеус. «В любом случае, почему бы тебе не выделить немного времени, чтобы наверстать все, что произошло, пока тебя не было?»
«Я не хочу отнимать время у твоей девушки».
На великолепные доводы Лейланда девушки с облегчением кивнули головами. Однако ответ Элисеус ясно дал понять девушкам, что она не хочет отпускать Лейланда с крючка, несмотря ни на что.
«Ты прекрасно вписываешься в нашу компанию, ведь все мы твои друзья, так что твое беспокойство напрасно. Ты ведь не можешь сказать, что тебе неловко видеть меня голым, не так ли?» Прежде чем Лейланд успел что-либо сказать, Элисеус продолжил: «В конце концов, ты же видел меня…»
«Давайте вместе примем ванну», — тут же вмешался Лейланд, когда девушки, не веря своим ушам, устремили на него свои недоверчивые взгляды.
Смирившись со своей судьбой, Лейланд слегка раздраженно улыбнулся Элисею. Элисей улыбнулся в ответ, слегка покраснев, не понимая, что означает улыбка Лейланда, что еще больше подлило масла в огонь, который и без того бушевал.
Они пошли в сад и вместе искупались в озере. Лейланд был немедленно окружен девушками, как только он вошел в озеро; не давая Элисею и Вибиане, которая попала под перекрестный огонь, возможности находиться рядом с ним.
Не обращая внимания на действия девушек, женщина-Демон погрузилась на полметра перед Лэйландом, что было самым близким расстоянием, которое она могла к нему подобрать, не вторгаясь на территорию девушек. Она информировала Лэйланда о том, что произошло, пока его не было, и постоянно вовлекала Вибиан в разговор.
Девочки вскоре поняли, что Элисеус не собирался устраивать переполох. Они перестали пристально за ней наблюдать и затем вымылись. Глядя на ошеломленную и смущенную Вибиан, они почувствовали себя виноватыми за то, что тащили ее с собой. Однако вскоре чувство вины исчезло, когда они поняли, что она смотрела на нижнюю часть Лейланда.
«Так… то, что вы говорите, это…»
«Да, я думаю, что влюбился в тебя. Ты — причина, по которой я могу «чувствовать» больше, чем в последнее время».
«Ты даже не знаешь, что такое любовь».
"Люди описывают это как "искру". Ты дал мне "искру", и я думаю, это достаточный признак того, что это любовь".
Озеро затихло, когда девушки подхватили разговор. Они гадали, что же случилось, чтобы разговор пошел в этом направлении, поэтому они не могли не смотреть на Элисею, как на законченную разлучницу.
Забавное взаимодействие могло бы произойти, если бы не тот факт, что у Лейланда было торжественное выражение лица. Элисеус был одним из тех, кого он подозревал в качестве кандидата в Короли Демонов; поэтому он попытался выяснить, что Элисеус имел для него.
Валерия, которая с самого начала с удовольствием наблюдала за этой шарадой, загадочно улыбнулась, глядя на то, как вел себя Лейланд. Его осторожность убедила ее, что она хорошо его вела.
Однако было ли это необоснованным или нет, все еще оставалось загадкой.
«Ну, почему бы нам не разобраться? Поскольку это ваш первый опыт проявления чувств к кому-то, есть большая вероятность, что вы просто запутались».
«Только время покажет, не так ли?»
"Действительно."
Разговор между ними закончился на этом. После этого они сосредоточились на том, чтобы помыться, и не разговаривали друг с другом, пока не добрались до столовой.
Напряжение между ними уже исчезло, когда они разговаривали в столовой, но было ясно, что они наблюдают друг за другом. Это заставляло тех, кто наблюдал за ними, гадать, собираются ли они признаться друг другу или убить друг друга во сне.
Когда они закончили есть, Лейланд и Элисеус были вызваны Ильшеваром. И вот так напряжение вернулось.
