Как и вчера, я не могу вспомнить ясно, что было накануне вечером, когда я просыпаюсь, но мое тело чувствует себя бодрым и легким, чем вчера. Мое утро было бы идеальным, если бы не тот факт, что Дарт Валерия уже внутри моей хижины, пристально глядя на меня.
«Уже 6 утра. Ты проснулся поздно».
«Ах, извините. Еда была острой…»
«Одевайтесь и не принимайте ванну — у вас нет времени на растрату».
Дарт Валерия выглядит такой же суровой и страшной, как обычно, но смею сказать, что она довольно снисходительна ко мне по сравнению со вчерашним днем. Я ожидал, что она останется там и посмотрит, как я одеваюсь, но у нее хватило благопристойности предоставить мне немного уединения, выйдя из моей хижины.
«Ну, мне в любом случае не нужно раздеваться». Я слегка пожимаю плечами, прежде чем встать и поискать свой фрак. Я спал в белой футболке и черных брюках прошлой ночью, так что мне не нужно много времени, чтобы одеться.
Я быстро выхожу из хижины, а Валерия уже ждет прямо у двери, словно Цербер, охраняющий врата ада. Она окидывает меня быстрым взглядом с головы до ног, затем идет вперед, не говоря ни слова.
Я, как хороший подопечный, сразу же догоняю ее и иду рядом.
«Знаешь, что мы будем делать дальше?»
«Тренирую свою выносливость… Позволяя дикому зверю преследовать меня».
«Это верно, но все еще неполно». Я собираюсь спросить, что Валерия имеет в виду, но она тут же объясняет. «С сегодняшнего дня мы также будем тренировать твое выживание, убивая. Поэтому постарайся не быть убитым».
«Честно говоря, я не вижу способа убежать от этого Зверя».
«Нужно просто действовать достаточно быстро».
«Ну, тогда это произойдет когда-нибудь в будущем…»
Я вздыхаю и горько трясу. Я инстинктивно знаю, что моя выносливость значительно улучшилась, но я уверен, что результат не сильно изменится; я уверен, что смогу бежать быстрее и дольше, чем вчера, но я определенно умру, как вчера.
Дарт Валерия — Валерия в слепой маске — ясно заявила, что она никогда не будет вмешиваться в мои тренировки. Она вмешается только тогда, когда начнется время следующего сеанса тренировок или когда закончится текущий сеанс тренировок.
В этом случае, хотя это и не указано, я твердо верю, что Валерия вмешается только после того, как я перезагружу систему — после того, как Зверь убьет меня — как она сделала вчера.
Поскольку в расписании не указано конкретное время для утренней пробежки — тренировки на выносливость, как любит называть Валерия, — я думаю, можно с уверенностью предположить, что она заканчивается после I Reset.
Другими словами, я могу сделать так, чтобы утренняя пробежка закончилась как можно быстрее, позволив Зверю убить меня. Конечно, я никогда этого не сделаю; я не хочу слишком часто делать сброс, чтобы сохранить свой разум в здравом уме.
«Сегодня ты стал тише — это хорошо, — но ты менее энергичен по сравнению со вчерашним днем… Нужно ли мне усилить тренировки?»
Мое сердце тут же уходит в пятки, как только я слышу этот небрежно заданный вопрос, и я не могу не замахать рукой, чтобы доказать свою правоту.
«НЕТ, НЕТ, НЕТ! Меня вполне устраивает текущая подготовка!»
«Это так? Почему же тогда ты выглядишь таким безразличным?»
«Как я могу быть воодушевленным, когда знаю, что в итоге стану пищей дикого Зверя?» Я с горечью качаю головой. «Мое тело полно энергии, но я не могу не страшиться своей судьбы».
«Чего? Ты боишься, что не сможешь убежать от Зверя?»
«Я уверен, что смогу убежать от Зверя, но это лишь вопрос времени, когда Зверь меня поймает… В конце концов, я не могу бежать вечно».
Валерия резко останавливается на своем шагу, и, будучи хорошим подопечным, я тоже останавливаюсь в то же время. Я понял, что мы уже прибыли к месту, где начинается моя утренняя пробежка, только когда оглянулся.
Валерия смотрит на меня из-под своей слепой маски. «Ты говоришь так, будто у тебя нет другого выбора, кроме как бежать».
Честно говоря, ее слова меня бесят, но то, как она пронзает меня взглядом, скрытым за слепой маской, заставляет меня крепко задуматься о том, что она на самом деле имеет в виду.
«Как думаешь, я смогу это сделать?» Я смотрю на нее, как только понимаю, что она имеет в виду, и не могу не посмотреть на нее странно. «То есть, разве это не еще более невозможно…»
«Вы еще не пробовали, но уже можете с уверенностью сказать, что у вас это не получится?»
«Нет, я имею в виду, подумай об этом. Я просто…»
Прежде чем я успеваю договорить, Валерия бросает в меня что-то. Я рефлекторно ловлю это и тут же вздрагиваю, когда вижу, что поймал — черный кинжал с замысловатым узором и длиной в 20 дюймов.
"Это…?"
«Ваш инструмент выживания».
«Я бы, пожалуй, пронзил этим свое сердце, вместо того чтобы причинить боль Зверю».
«Не будьте самокритичными — у вас все получится».
Валерия успокаивающе похлопывает меня по плечу, но, что неудивительно, это меня совсем не успокаивает. Она исчезает, убрав руку с моего плеча, оставляя меня молча смотреть на кинжал в раздумье.
Грохот.
«А… Оно приближается».
Я слышу и чувствую быстрый, тяжелый шаг, приближающийся ко мне, когда я прекращаю размышлять. Не теряя времени, я немедленно бросаюсь в направлении, куда указывает красная стрелка на земле.
Я могу бежать быстрее, чем вчера, как я и ожидал. Я даже могу с уверенностью сказать, что если бы я все еще был на Земле, я был бы самым быстрым человеком в истории.
Но все равно, как бы я ни был быстр, здесь недостаточно быстро. Я чувствую, что Зверь уже позади меня.
«Этот Зверь вчера просто играл со мной?» Я щелкнула языком, как только взглянула на Зверя позади себя. «Он бегает еще быстрее, чем вчера!»
Поскольку я полностью осознаю, что забота об этом не принесет мне никакого результата, я вместо этого сосредотачиваюсь на том, куда я иду. Я держу глаза сосредоточенными на стрелке и на том, что находится у меня на пути, чтобы случайно не упасть, как в прошлый раз.
Так прошел примерно час. Я уже выдохся и запыхался, но в отличие от вчерашнего дня я все еще невредим. Зверь, конечно, все еще позади меня; он чрезвычайно зол, так как он постоянно угрожает мне своими двумя торчащими клыками, когда я смотрю на него.
Усталость, но невредимость — это не единственное, чего я добился за последний час. Я также понял, что стрелы на земле ведут меня в никуда.
Из-за скорости, с которой я бегу, я достиг места, на которое указывают стрелки, примерно 15 минут назад. Я убедился, что следую всем им, и в итоге вернулся к месту, где начинается моя утренняя пробежка.
С тех пор я исследую лес, а по сути — бесцельно бегаю по нему, убегая от настойчивого Зверя.
«Блядь! Я больше не могу бежать». Прошло еще 15 минут, и мои легкие больше не справляются с нагрузкой. «Мне нужно что-то придумать!»
Я инстинктивно смотрю на кинжал, который крепко сжимаю в руке, и не могу не усмехнуться от удовольствия. Кинжал вряд ли нанесет какой-либо урон Зверю, но я слишком устал, чтобы слишком много об этом думать.
«Поскольку я все равно умру, я умру, пытаясь!»
Я резко останавливаюсь, разворачиваюсь на каблуках и держу свой кинжал в тисках. Зверь явно удивлен моим решением, но я слишком занят мыслями о том, как его убить, чтобы как следует понаблюдать за его реакцией.
Решив, что я буду делать, я бросаюсь на Зверя, пиная землю. Расстояние между нами преодолевается менее чем за 3 секунды, поскольку мы оба бежим друг к другу.
Несмотря на это, мне все же удалось отпрыгнуть от него на несколько дюймов, чтобы пронзить его глаза кинжалом… По крайней мере, именно это я намеревался сделать.
Бац!
«Кухак!»
Неудивительно, что у Зверя рефлексы намного лучше моих, так что к тому времени, как мой кинжал пронзает его глаза, его лапа бьет меня сбоку. По одному только громкому треску любой идиот может сказать, что у меня сломаны ребра.
Рев!
Я уже убежден, что та же трагедия произойдет со мной после того, как я приземлюсь на землю, но Зверь убегает вместо того, чтобы напасть на меня. Сначала я не верю, но затем быстро хихикаю в странном чувстве выполненного долга.
«Кухук! Кухук! Ах, черт, как больно!»
Однако мое счастье не продлилось долго, так как некоторые из сломанных ребер пронзили легкое, и мне стало больно даже дышать.
«Нужна помощь?»
К счастью, кто-то пришел меня спасти, но мне не хочется праздновать тот момент, когда я узнаю, кто этот человек.
«Миллония…»
«К вашим услугам!» — улыбается мне безумная красавица.
