Поскольку мы используем [Телепортацию], нам потребовалась всего одна секунда, чтобы прибыть в Антарес. Когда наше зрение возвращается после временного ослепления светом [Телепортации], мы оказываемся в моем офисе в бывшем дворце покойного короля Антареса.
Элисеус уже был в комнате до нашего прибытия. Она не выглядит удивленной, когда мы появляемся в комнате, что означает, что она ожидает нашего возвращения. Такой поворот событий довольно удивителен для меня. Элисеус не участвует в управлении Антаресом. Несмотря на то, что она может встретиться со мной в любое время, когда захочет, она не должна встречаться со мной в офисе.
Только один человек имеет право войти в мой офис, чтобы встретиться со мной, когда ей это нужно, и это Максин, мой секретарь. Это не значит, что она может встречаться со мной по прихоти. Она может посещать мой офис только тогда, когда у нее есть что-то, связанное с администрацией Антареса, о чем можно поговорить. Она может встретиться со мной как с товарищем-Воином, но мы должны встречаться вне офиса.
Проклятые создания — от природы непослушные создания. Это мой способ познакомить их с профессионализмом. Все должно измениться, когда я сяду на трон. Сделав это, я надеюсь, что каждый, кто помогает мне сейчас, сможет научить своих собратьев пути профессионализма в будущем, что ускорит темпы перемен.
Я отклонился от темы, так что пора вернуться к главному вопросу — почему Элисеус в моем офисе. Похоже, она хочет что-то сказать, что связано с вопросом территории, что является еще одним сюрпризом, поскольку это должно быть работой Максин.
«Максин занята тем, что помогает Селии лечить солдат и воинов, которых Лемиус отвез в округ Кретейн», — объясняет Элисеус, прежде чем я что-либо скажу.
«Герои?»
"Да."
«С девочками все в порядке?»
«Лунея проделала большую работу, поддерживая армию, поэтому сейчас она находится без сознания в лазарете. Целители и суккубы сказали, что завтра она встанет на ноги. Винерва, Эбигейл и Габриэла получили легкие ранения, но они уже выздоровели».
«А как насчет Лемиуса?»
«С ним все в порядке», — тут же отвечает Элисей. «Но он не очень доволен. Герой успел отрубить ему руку».
Интересная информация заставляет меня изогнуть бровь. Лемиус — гордый Демон, так что я могу сказать, что это произошло потому, что он смотрел на Героев свысока. С невыразительным количеством ресурсов, которые Кресундия имеет для развития своих Героев, их впечатляющая сила, вероятно, исходит от Святых Реликвий, которые предоставляет им Храм. Тем не менее, для Героя из более слабого Королевства, такого как Кресундия, быть способным сделать это — ошеломляет.
В конце концов, впечатляющее оружие не будет выполнять свою работу в руках некомпетентных. Чтобы они могли использовать предоставленные им взаймы Святые Реликвии, они должны были усердно тренироваться.
"А вы?"
«Я?» Элисей краснеет, а затем слегка усмехается. «Я в порядке. Я не балуюсь со своей добычей. Хотя, мне все равно не удалось убить ни одного Героя». Заметив слабую улыбку на моем лице, она добавляет: «Кажется, для кого-то это хорошие новости, так что я не против».
Кивнув головой в знак согласия, я задаю главный вопрос: «Это единственное, что ты хочешь мне сказать?»
«Герои планируют напасть на вас. У них есть особая Реликвия, которую они собираются использовать против вас. Мы не знаем наверняка, но она должна иметь возможность изолировать пространство. Один из них не проблема, но семеро — проблема. Будьте осторожны».
«Дай угадаю. Они приедут сюда?»
Элисеус ничего не говорит, а она кивает головой в знак подтверждения. С этим я могу с уверенностью сказать, что Лемиус немедленно вернулся в Антарес, потому что он считал, что ему нужно защитить меня любой ценой. Он, должно быть, беспокоится, что если он вступит в бой с Героями, то позволит какой-то непредвиденной угрозе достичь меня.
Это достижение для гордого Лемиуса. На этот раз он смог отложить свою гордость в сторону и выдвинуть свой долг вперед.
Обращаясь к Ариеде, я спрашиваю: «Ты готова отправиться на свою миссию?»
«Это риторический вопрос!» — горячо отвечает она.
Помимо улучшения характеристик новообразованной армии, я отправил их в округ Кретейн, чтобы они также вырезали там несколько скрытых Магических кругов телепортации. Хотя они провели там меньше времени, чем должны были, тот факт, что они смогли вернуться через несколько мгновений после встречи с Героями, означает, что Магические круги были вырезаны.
Темные эльфы известны своей скрытностью. Магические круги станут огромным преимуществом для Ариэды. Используя их, она сможет проникнуть в сердце Королевства легче и быстрее. Надеюсь, я смогу сделать больше, но это лучшая помощь, которую я могу ей оказать из-за времени. Сможет ли она поймать кукловода, зависит от нее.
Не теряя времени, я отвожу ее в Магический Круг Телепортации, который связан с Кресундией. Я отправляю ее сразу после того, как она прощается.
«Ты понимаешь, что подвергаешь жизнь принцессы темных эльфов опасности?» — спрашивает Элисей, когда свет Магического круга гаснет.
«Единственная сила кукловода — [Управление разумом]. Он потратил большую часть своих очков навыков на интеллект и выносливость, поэтому он не так уж опасен в физическом бою. Для Ариэды это будет нелегко, но я уверен, что она добьется успеха», — объясняю я.
«Он все еще Герой. Вам следует принять во внимание Реликвию, которой он владеет».
«О, я знаю, Элисей. Разве ты не знаешь, что у Темного Эльфа более продвинутые Реликвии, чем у большинства людей? Ариэда — принцесса. У нее, должно быть, есть какие-то потрясающие Реликвии».
Элисей коротко напевает, прежде чем заявить: «Иногда я не могу понять, оптимистично ли вы оцениваете свои предположения или вы прекрасно знаете, как поведет себя другая сторона. Это столь же увлекательно, сколь и ужасающе».
Слегка пожав плечами, я веду ее и Миллонию в лазарет. Мне нужно поприветствовать девушек и посмотреть, насколько поправился Лемиус. Добравшись туда, удивленная Максин поспешно бежит ко мне. Она извиняется за то, что не смогла поприветствовать меня, и я отмахиваюсь от ее извинений. Зная, зачем я пришел, она тут же отводит меня туда, где находится Лунея.
Лунеа находится в отдельной комнате — одной из тех, которыми могут пользоваться только избранные. Там я нахожу Эбигейл, Габриэлу, Винерву и Лемиуса, стоящих на краю кровати Лунеи. Они широко раскрывают глаза, когда видят меня. Девочки тут же бегут ко мне, чтобы обнять, тем временем Лемиус слегка кивает мне с намеком на смущение.
«Этого не должно было случиться, если бы я действовал быстро», — говорит он, когда я стою возле кровати.
«Они использовали Реликвию на тебе?» — спрашиваю я.
«Я так думаю… Я не знал, что я изолирован, пока не понял, что Герои, с которыми я сражался, играют где-то поблизости. К тому времени многие из нас уже были убиты. Я использовал свою Демоническую Эссенцию, чтобы выбраться из изолированного пространства, и это сработало; однако, когда я оказался снаружи, Герой уже схватил меня за руку».
Лемиус хмурился, рассказывая о том, что произошло. Он искренне сбит с толку, так что я могу сказать, что он думал об этом с тех пор.
«Я не знаю, что произошло, но могу точно сказать, что пространство сместилось прямо перед тем, как я потерял руку. Вам следует быть осторожным, коммандер Лейланд».
Кивнув Лемиусу, я поворачиваюсь к девочкам и спрашиваю, каков их опыт. Они говорят, что все Герои по крайней мере так же сильны, как Марк после замены сердца. Они подчеркивают, что если бы не жертвы солдат и Воинов, они бы погибли. Замечательно видеть, что никто из них не травмирован.
«Ну, Лемиус, ты, наверное, уже знаешь, зачем я сюда пришел». Я поворачиваюсь к упомянутому Демону, заслужив от него утвердительный кивок. «Я хочу, чтобы ты взял триста боеспособных тел из своего отряда и присоединился к Велукану и его отряду».
Я поднимаю руку, прежде чем Лемиус успевает возразить. «Я знаю, что делаю — мне не нужен твой эскорт. Храм играет в игру, и мы должны играть, но не по его правилам. Герои — не более чем приманки. Я позволю себя обмануть приманками, но ты не сможешь».
Устраняя расстояние между мной и Лемиусом, я торжественно говорю: «Защитим нашу территорию любой ценой. Посмотрите на этих улыбающихся людей на улице. Они — результат нашего упорного труда, награда за то, как далеко мы продвинулись как общество. Не позволяйте нашим усилиям пропадать зря».
Мои слова, кажется, задели одну или две струны в Лемиусе. Ничего не говоря, он решительно кивает головой. Причина, по которой он хотел пойти со мной, заключается в том, что он хочет заплатить Героям за то, что они с ним сделали. На этот раз я вижу, что он охотно откладывает в сторону свою гордость, и это приятно видеть.
Когда все улажено, я говорю девочкам, что им не обязательно участвовать в следующей операции. Они все равно решили участвовать, несмотря ни на что, и я не останавливаю их. Пожелав им удачи, я ухожу с Элисеем и Миллонией. Я не беспокоюсь о том, чтобы сказать им присоединиться к остальным, потому что они мне понадобятся, чтобы разобраться с толпами, которых могут привести с собой Герои.
После того, как я сказал Велукану, что делать, через мое Ожерелье Ранга, я получаю звонок, которого ждал. Подняв трубку, я слушаю, как Адриан рассказывает мне, где замечены Герои — Бездна Дюколь.
