Брианна привела с собой кое-кого — Великого Паладина, второго по силе Паладина в этом мире. Великий Паладин — крупный парень с вечно стоическим выражением лица. У него светло-коричневая кожа, привлекательные мужественные черты лица и крепкие мышцы, украшающие его тело. Ему уже за сорок. Он привлекателен, но все равно похож на чьего-то отца.
Ничего интересного в его внешности, насколько я могу судить, нет — я видел мужчин, которые были привлекательнее его, — но то, как Брианна смотрит на него, интригует меня. Я уверен, что она стала шлюхой Жака, чтобы получить его защиту. По умолчанию она должна вести себя так, будто влюблена в него. Однако, насколько я вижу, она влюблена в Великого Паладина.
Я бы не обратил на это внимания, если бы она играла, но она искренна — ее глаза не лгут. Это интересно.
«Ты заперт здесь, Лейланд Кляйнхаус. Твое существование представляет угрозу этому миру. Ты погибнешь сегодня», — замечает Великий Паладин.
«Угроза? Ну, это зависит от того, через какую линзу ты смотришь». Я небрежно машу рукой. «В любом случае, не хочешь ли ты сказать мне свое имя? Я знаю Жака де Хортена, Мастера Паладинов, но не знаю твоего имени».
«Варнава Химнесс, владелец клинка, который обезглавит тебя».
«Это смелое заявление».
Великий Паладин, Барнабас Химнесс, замолкает и напрягает тело, направляя на меня свой меч. Четыре Героя рядом с ним следуют его примеру, в то время как Брианна заходит им за спины. Это будет довольно неприятный бой. Брианна — хороший Целитель. Мне нужно либо смертельно ранить этих ублюдков, либо столько раз, сколько смогу, чтобы измотать ее.
Это не так уж и сложно сделать. Мне просто нужно приложить все усилия, но оставаться бдительным. Я могу потерять себя в моменте и забыть посмотреть на общую картину. Я не могу этого допустить. Нет смысла выигрывать битву, но есть смысл проигрывать войну.
Вызвав Теаносверу, он тут же материализуется. Мои противники слегка ошеломлены его появлением, вероятно, не ожидая, что он будет таким устрашающим. Я редко прошу Теаносверу о помощи во время боя, поэтому никто не знает, на что он способен. Его бой с Фебесиусом Фениксом также неизвестен публике, что еще больше поощряет придурков думать, что он ничего не может.
Забавно, как они пришли к такому выводу. Они знают, кто такой Теаносвера, но отказываются верить, что кто-то может заключить Духовный Договор с таким могущественным Духом, поэтому они меняют свои взгляды на Теаносверу.
«Реликвия, которую используют эти ублюдки, позволяет им контролировать этот альтернативный мир по своей прихоти. Ты знаешь, что делать».
«Я запру это место».
«Это верно, Теаносвера».
Расправив крылья, пожирающая свет тень Теаносверы рассеялась по всему альтернативному миру, прежде чем раствориться в воздухе. Герои тут же хмурятся, поскольку Реликвия, которую они питают, значительно теряет свой блеск.
Зная, что произойдет, Варнава бросается на меня. Это самое мудрое решение, которое кто-либо может принять, оказавшись в такой ситуации. Теаносвера занят своим долгом сделать Реликвию бесполезной, но он все еще может сражаться. Борьба с ним не принесет никакого результата, поэтому ответ — сражаться со мной. С нашей Духовной Связью он умрет, если умру я.
Лязг!
Искры летят от наших мечей, когда они сталкиваются. Земля под нами проваливается, не в силах выдержать удар нашего столкновения. Наше столкновение пробуждает Героев от их ошеломленного состояния. Оставив Реликвию Брианне, они быстро бросаются на меня. Желая дать Героям шанс нанести мне удар, Варнава отступает.
Первый прибывший Герой — обладатель Святого Копья. Он сконденсировал Божественность на кончике лезвия своего копья, которая достаточно сильна, чтобы поцарапать мое лицо, которое находится в трех футах от него. Он вонзает в меня свое копье, но не полностью. Его цель — выпустить в меня сконденсированную Божественность.
Золотой свет вспыхивает, ослепляя мои глаза. В этот самый момент я приказываю Теаносвере переместить меня куда-нибудь. Я мгновенно восстанавливаю зрение и больше не нахожусь в русле разряженной Божественности. Но я не могу расслабиться, так как другой Герой готов рассечь меня своим Святым Мечом.
Свуш!
Он промахнулся, но это неважно, поскольку его руки и Святой Меч умножаются в мгновение ока. Теперь у него три пары рук и Святых Мечей, а это значит, что мне придется уклониться еще от пяти ударов, прежде чем он отступит, чтобы дать своим товарищам шанс ударить меня.
Ухмылка расползается по моему лицу, когда адреналин устремляется в мою кровь. Я не знаю, насколько безумно это выглядит, и мне все равно. Бой захватывающий. Используя [Сенбонзакура], я создаю двадцать тысяч лепестков цветущей вишни. Я рассеиваю их в воздухе до того, как третий герой достигает меня, заставляя его остановиться на полпути.
Когда его схватил [Сенбонзакура], я бросаюсь на него и наношу ему сильный удар в солнечное сплетение, используя рукоять Рексорема. Я отправляю его в полет этим ударом, побуждая одного из его товарищей броситься на меня, в то время как остальные ловят его летящее тело.
Четвертый Герой — единственная женщина в группе. Вы можете ожидать, что она будет самой сильной, так как она единственная женщина в группе, но это не так. Ее выбрали, потому что остальные слабее ее. Среди четырех Героев, посланных «убить» меня, она самая слабая.
Я должен признать, что она быстра, невероятно быстра. Она владеет парой шакрамов и хорошо ими пользуется. Она двигается, как будто танцует. Каждое ее движение грациозно и радует глаз, но это все. Я быстрее ее, поэтому она не может нанести мне удар.
Это не значит, что я могу ударить ее, к сожалению. Мне нужно ждать, пока она поскользнется, прежде чем я смогу пнуть ее и отправить в полет. Мой удар оставляет вмятину на ее броне и отправляет ее спать. Другой Герой идет на меня, пока остальные готовятся поймать и захватить ее.
Вместо того чтобы обратить внимание на Героя, владеющего Святым Мечом, я отхожу в сторону и наношу Рексорему удар сверху вниз.
Лязг!
«Твоя тактика скучна. Ты знаешь только, как увеличить свою грубую силу?» — насмехаюсь я, блокируя меч Варнавы.
«Хорошая тактика работает только тогда, когда у вас есть достаточная сила для ее подкрепления. Посредственная тактика работает великолепно, когда вы подкрепляете ее подавляющей силой», — парирует он.
«Это звучит варварски».
«Вот как вы, Проклятые Создания, сражаетесь».
Игра слов Варнавы — это то, что я могу похвалить. Я не ожидал, что он сможет ответить на мое ехидное замечание с таким остроумием.
Ухмыляясь друг другу, мы высвобождаем Ману, которую мы накопили в наших мечах. Когда земля взрывается, нас отбрасывает на несколько футов назад. Поднимающаяся в воздух пыль все еще закрывает нам обзор, но, не обращая на нее внимания, мы бросаемся друг на друга. Наши мечи сталкиваются, углубляя кратер под нами и сдувая пыль.
Вытащив меч, он пинает Рексорема. Я пытаюсь поймать его ногу, но он быстр в своих действиях; таким образом, позволяя ему оттолкнуться от меня. Обращая внимание на Героев слева, я слегка хмурюсь, обнаружив, что они направляют на меня свои объединенные Навыки. Поскольку уклониться от атаки невозможно, а телепортация от нее будет пустой тратой времени, я приземляюсь на землю, чтобы занять надлежащую позицию.
Атака на меня начинается через секунду после того, как я посадил Рексорема в землю. Они, должно быть, думают, что мне нечем себя защитить, но они ошибаются. У меня все еще есть лепестки [Сенбонзакуры], чтобы создать невидимый барьер вокруг себя. Они не будут работать хорошо, но их достаточно, чтобы выиграть мне время для создания Барьера с помощью Магического камня Рексорема.
Рев!
Резкий пронзительный звук разрывает мои барабанные перепонки, когда золотой световой шар приближается к барьеру [Сенбонзакура]. Барьер мгновенно исчезает, заставляя меня широко раскрыть глаза от удивления. В этот момент я решил телепортироваться. Теаносвера делает это быстро, но недостаточно быстро. Несмотря на то, что мне удалось телепортироваться, я все равно потерял половину своего тела.
Тишина опускается на альтернативный мир, когда его освещает золотой свет. Свет длится десять секунд, прежде чем погаснуть. Герои с удовлетворением смотрят на мое состояние. Они ухмыляются, наблюдая, как моя кровь окрашивает землю в красный цвет. Но эта ухмылка длится недолго. Как только мои утраченные части тела отрастают, они все смотрят на меня с ужасом.
«С этого момента вам, Героям, предстоит нелегкая битва. Предлагаю вам использовать [Виримис], чтобы увеличить свои шансы на выживание», — восклицаю я, поражаясь тому, сколько силы дает мне это усиление.
Варнава действительно умный человек. Вместо того, чтобы дать мне полностью восстановиться, он бросается на меня, прежде чем моя левая рука полностью отрастет. Я ухмыляюсь ему, пинаю землю и удивляю его силой своего одноручного удара.
Игнорируя его потом, я бросаюсь на Героев, которые последовали моему совету. Они связаны через Душевные Связи — они использовали [Виримис] — что позволяет им делиться своей силой. Это неважно, в любом случае. У них нет времени объединять Навыки, и все они все еще слишком слабы, чтобы навредить мне по отдельности. Поэтому это джекпот.
Пробуждая дремлющую во мне силу, я использую часть своей Демонической Эссенции. Направляя ее в Рексорема, я использую свой самодельный Навык, [Свисток Смерти].
Фух!
Я замахиваюсь Рексоремом на Героев, и тьма на несколько секунд окутывает альтернативный мир. Когда тьма рассеивается, Варнава уже на стороне Брианны, а Герои уже разделены пополам.
Когда их тела касаются земли, я получаю свой заслуженный Power-up. Благодаря их решению использовать [Virimisce], я получаю больше силы, чем должен.
