[Точка зрения рассказчика]
«Расскажи мне об этом, Адриан».
«Да, милорд. Кукольница наконец-то выбралась из заточения. Она раскрыла себя».
«Хо?» Неожиданное открытие заставило Лейланда изогнуть бровь. «Я думал, что это «он» придумал эту манипулятивную схему».
«Мы тоже так сначала подумали. Кажется, мы очень похожи, милорд, — мы не хотим верить, что женщины могут вести себя бессердечно».
«Это недоразумение, Адриан. Я просто не ожидал, что этим человеком окажется женщина, потому что она всегда ставила логику выше эмоций. Я считаю, что женщины тоже могут быть бессердечными, но я не ожидал, что так скоро столкнусь с еще одной блестяще интриганкой».
Объяснение Лейланда было довольно окольным, но Адриан понял, что он сказал. Лейланд принял тот факт, что женщины могут вести себя бессердечно, но он не считал их гениальными интриганками из-за их эмоций, которые часто мешали.
Речь шла не о жалости к противнику, а о том, что. Лейланд говорил о том, насколько они были склонны к запугиванию и провокациям. До сих пор кукловод делал свою работу рационально. Это означало, что она была не только необыкновенной женщиной, но и необыкновенным человеком.
Тем не менее, какой бы блестящей она ни была, она сама поставила себя на путь шах и мат. Приняв предложение Храма о союзе с другими Человеческими Королевствами, ее власть над Кресундией была близка к нулю. Она все еще могла править ею; однако, ей приходилось действовать в соответствии с приказом Храма. Взамен, однако, ее безопасность была гарантирована.
Что касается того, насколько далеко зайдет Храм, чтобы защитить ее, это все еще было предметом споров. Лейланд был уверен, что и сама кукловодша тоже не совсем в этом уверена. На данный момент Лейланд мог сказать, что Храм был готов отдать ей Священные Реликвии, которые у них были. То, что они дали ей, также не было обычной Реликвией, поскольку ей потребовалось три дня, чтобы привыкнуть к ней.
«Хотя я и не сомневаюсь в ваших способностях и авторитете, мне все равно нужно знать, как вы могли прийти к такому выводу, Адриан. Я не могу просто принять тот факт, что вы нашли кукловода, не выслушав причину, по которой вы уверены, что этот человек тот, за кого вы его принимаете».
«То есть, милорд…»
Адриан звучал нерешительно, и это придало Лейланду достоверность информации. Он не принял бы «внутреннее чувство» в качестве ответа от кого-то вроде Адриана, чья работа заключалась в сборе фактической информации.
«Она подошла к нам и призналась прямо».
Лейланд помолчал, чтобы переварить информацию, прежде чем спросить: «Она сейчас с вами?»
«Да… Она сидит прямо напротив моего стола».
«Подождите секунду».
Лейланд повернулся к Миллонии и попросил ее вызвать Лунею в его кабинет. Когда Миллония ушла, чтобы позвонить Лунее, он телепортировался в свой кабинет. Сев на стул, он сказал Адриану изменить способ их общения. Он деактивировал свой Звуковой Кристалл и подождал, пока Адриан позвонит в свой Декорационный Шар. Когда пришел вызов, он немедленно принял его.
Scenery Marble выстрелил проекцией экрана в воздух. Экран парил над ним. В проекции он мог видеть Адриана и фигуру в капюшоне, сидящих друг напротив друга. Они оба смотрели на него, но он мог видеть только лицо Адриана. Единственное, что он мог разглядеть в фигуре в капюшоне, были холмы на ее груди, которые ее одежда не могла скрыть.
«Приветствую вас, милорд», — Адриан вежливо поклонился.
«Перестань. Ты ведь не поприветствовал меня раньше». Лейланд махнул рукой. Повернувшись к кукловоду, он наклонил голову. «Ты меня интригуешь, но нам нужно подождать кого-то, прежде чем мы сможем поговорить. Мне нужны подтверждения, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь».
«Принцесса меня не узнает», — ответила фигура в капюшоне, предполагаемый кукловод.
«Почему бы нам не увидеть, насколько она тебя не узнает?»
Фигура в капюшоне хотела что-то сказать, но в итоге сдержала это при себе. Переплетая пальцы и наклоняясь вперед, Лейланд развлекал себя расчетами вероятности того, что фигура в капюшоне — это реальная вещь.
Королевство Кресундия призвало двадцать Героев. Когда произошло поглощение, осталось только тринадцать Героев. Число оставалось прежним, пока Лейланд не захватил Антарес. Он часто покидал Антарес, чтобы убить Героев, и сумел сократить их число до восьми. С тех пор Героев стали охранять еще сильнее, поэтому он больше не мог «случайно» с ними столкнуться.
Число оставалось прежним до тех пор, пока за несколько дней до того, как Кресундия не начала сотрудничать с Храмом. Один из них погиб на миссии. Причина смерти на тот момент не была раскрыта. Лейланд, который также пытался самостоятельно выяснить личность кукловода, был убежден, что тот, кто «умер», был кукловодом.
Он считал, что это не более чем трюк, чтобы отвести взгляд от кукловода. Адриан тоже так думал, но отклонение предложения Селией заставило их дважды подумать.
Lunea знала оставшихся восьмерых Героев, но она никогда не упоминала, что кто-то из них мог быть кукловодом. Когда ее спросили, есть ли еще один Герой, о котором они не знают, она сказала нет. Если бы это было так, она даже гарантировала, что тоже не знает, кто это был. Она была так же поражена, как и они, поэтому и молчала.
Была высокая вероятность, что кукловодом был не кто иной, как Юто. Учитывая, что он сказал, что один из них — Героев — предал их, Лейланд был уверен, что кукловод — Герой, о котором они не знали.
Что касается того, как это было возможно, Лейланд не мог придумать ничего. Лунея и ее родители могли пропустить ее, когда они вызвали Героев. Это была нелепая идея — Лейланд знал об этом. Поэтому он был заинтригован кукловодом.
Что побудило ее сделать то, что она делала?
Щелкните.
«Простите. Вам что-то от меня нужно… я что-то прервал?»
Человек, которого ждал Лейланд, наконец-то пришел. Лунеа мельком взглянула на проекцию, прежде чем неловко посмотреть на Лейланда. Кукловод нисколько ее не удивил. Это действие означало, что она не знала, кто был кукловодом.
Лейланд похлопал себя по коленям, глядя на Лунею. «Иди, садись здесь».
«Ладно». Она взволнованно бросилась к Лейланду. Сев, она спросила: «Итак, кто этот человек, сидящий напротив Адриана? Ты ждешь, что я ее опознаю?»
«Скоро, я так и сделаю. Однако я знаю, что ты не сможешь».
«Это правда. Я даже не узнаю ее фигуру».
«Ты ведь хорошо помнишь лица людей, не так ли?»
Лунеа слегка кивнула головой. «Итак, ты хочешь, чтобы я посмотрела, встречала ли я этого человека где-нибудь».
Лейланд тихонько напевал, а затем жестом велел кукловоду спустить капюшон. «Я знаю, что ты пришла сюда заключить сделку. Давай сначала узнаем друг друга получше».
Кукольница молча смотрела на Лейланда несколько секунд, прежде чем перевести взгляд на Лунею. Изгнанница-принцесса наклонила голову, размышляя, сталкивалась ли она когда-нибудь с этой фигурой в капюшоне.
Минута прошла в тишине, и кукловод в конце концов стянул с нее капюшон. Увидев черты ее лица, Лейланд сразу же убедился, что она землянка.
Лейланд мог сказать, что она ливанка. У нее была загорелая кожа и слегка арабская внешность. Ее роскошные длинные волосы были черными и волнистыми. Она была красива и могла бы легко стать моделью на Земле, если бы не шрам на ее лице. Он шел от виска до подбородка.
Шрам был новым. Это заставило Лейланда задуматься, не было ли это причиной того, что она сделала то, что сделала. Он стал еще более заинтригован ее предысторией. Кто сделал этот шрам и почему он это сделал?
«Ты… тот человек, которому я помогла в герцогстве Диссена». Лунеа, к большому удивлению кукловода, помнила, кем она была. «Да, ты тот человек, который плюнул на меня после того, как я дала тебе одежду и еду. Я все еще думаю, не сделала ли я тебе что-то плохого».
Лунеа скрестила руки и напевала себе под нос. С другой стороны, кукловод холодно посмотрел на Лунеа. Сцена заставила Лейланда горько улыбнуться. Он уже мог сказать, что произошло. Ему было так же забавно, как и нелепо думать, что люди остаются прежними, где бы они ни были.
«Как я могу тебя не ненавидеть? Твой отец не только пытался меня убить, но и изнасиловал перед этим», — злобно сказал кукловод.
Лунея была ошеломлена и замолчала. Ее глаза расширились от недоверия, а рот открылся от шока. Ее отец мог быть холодным, но она не считала его плохим человеком. Он был уважаемым человеком, который не сделал бы такой подлой вещи. Увы, это было всего лишь ее заблуждение.
«Меня призвали первым среди моих друзей. Я был продуктом неудачного призыва твоего отца. Я получил свою Систему поздно. Для этого мне пришлось тренироваться как обычному солдату в течение нескольких недель. Когда я получил свою Систему, я сразу же выбрал Класс. Вот тогда все и изменилось».
«Что ты выбрал?» — спросил Лейланд.
«Менталист», — холодно ответил кукольник.
Свет осознания тут же зажегся в глазах Лунеи. Она наконец поняла, почему ее отец совершил такой подлый поступок. Кресундия была травмирована Менталистом. Целое поколение королевской семьи находилось под контролем Менталиста, пока ее дед не убил Менталиста. Герой-Менталист был последним, чего желала Кресундия.
«Твой отец не святой, Лунея», — заявил Лейланд, прежде чем Лунея успела что-то сказать в защиту своего отца. «Это трудно принять, но ты должна. Ты не должна ненавидеть его всю жизнь. Ты просто должна принять тот факт, что он не тот, кем ты его считаешь, — как это сделала Селия со своим отцом».
Игнорируя Лунею, которая сосредоточилась на своих мыслях, Лейланд посмотрел на кукловода. «Меня больше не интригует твоя трагическая предыстория. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты можешь предложить?»
Кукольник молча смотрел на Лейланда несколько секунд, прежде чем рассказать ему, что с ней случилось. Ей очень понравилось, как дернулся его глаз.
