Кукловод рассказал Лейланду о том, что никто из ее друзей не помнил ее, пока она не раскрыла себя. Хотя, в конце концов, только один человек мог помнить ее, пока не умер. Это также не было чем-то, что она планировала. Она была в процессе осуществления своей мести, когда один из ее друзей заметил ее. Как и ожидал Лейланд, этим другом был Юто.
Она была рада, что Юто сочувствовал ей, но вскоре они оказались в разногласии, когда заговорили о Лунеа. Юто не понравилось то, что король сделал с его другом, но он также не хотел видеть, как Лунеа, его лучший друг, умирает.
Кукловоду это не понравилось, поэтому она попыталась завладеть разумом Юто и потерпела неудачу. Юто убежал, и она не стала за ним гналась. Она все равно приказала одному из Героев, одному из своих друзей, которого ей удалось контролировать. Она знала, куда направлялся Юто, поэтому подчеркнула, что Лунеа была главной целью.
Ей не нравилось, что Юто защищал Лунею, но она не хотела видеть его смерть. Он был ее хорошим другом и не сделал ничего, чтобы навредить ей.
«Поскольку его здесь нет, похоже, яд успел его убить», — заметил кукольник.
«Нет, не было. Я пострадала от яда», — отрицала Лунеа. «Юто — он умер, когда…» — пробормотала она, переведя взгляд на Лейланда.
«Я убью этого ребенка», — легко признался Лейланд. «Я был захвачен моментом. Он мог бы попросить меня обменять часть Эссенции Персика вместо того, чтобы бросать мне вызов за право владения ею, но он этого не сделал. Я не хотел его убивать, но он умолял меня сделать это».
Глаза кукловода на мгновение сверкнули, прежде чем успокоиться. Она хотела разозлиться, но в тот момент, когда она поняла, что фактически отправила своих друзей на порог смерти, она остановила себя. Она больше не имела права злиться из-за смерти своего друга. Она отказалась быть лицемеркой.
"Хмф! Посмотри на себя. Ты так нежно относишься к человеку, который убил друга, пожертвовавшего собой ради тебя. Тебе не стыдно?" — злобно выплюнул кукловод.
"Время идет, и люди меняются. Сегодняшний враг может оказаться завтрашним союзником. Это неприятно, но нужно двигаться дальше. Нас обоих вынудила ситуация. Он должен получить Эссенцию Персик, а я не мог умереть". Лейланд пожал плечами. "Я уважаю этого парня, поэтому я спас эту девушку. Я думаю, он вполне доволен тем, что я сделал".
«Ты все это время использовал эту девушку в своих интересах — о чем ты говоришь?»
Лейланд изогнул бровь. «Ты думаешь, я могу использовать Лунею только для того, чтобы выманить всех героев Антареса, с которыми она была знакома?»
Действительно, хотя Лунеа была чрезвычайно полезна, Лейланду не было никакой необходимости полагаться на Лунеа. Это заняло бы у него гораздо больше времени, но он мог бы найти Героев и убить их одного за другим с помощью информации, которую предоставила ему организация Адриана, Черный Торговец.
Для Лейланда было довольно неприятно убить невинного, который никогда ничего не сделал ему во вред. В дополнение к тому, что он сделал в Бронтес, его желание сделать то, о чем просил его Юто перед смертью, возросло; таким образом, он решил спасти Лунею и найти ей хорошее применение.
Если бы не его моральный долг перед Юто, он бы не спас Лунею, даже если бы увидел ее прямо перед собой.
«Ты его простила?» — спросил кукольник.
«Не знаю…» — Лунеа слегка нахмурилась. «Убивать и быть убитым — обычное дело в нашем мире. Я была опечален смертью Юто, но… есть ли причина злиться на Лейланда? Он просто сделал то, что должен был сделать. Это было честно и справедливо. Я имею в виду, посмотрите на Селию. Лейланд убил ее отца, но она все еще может улыбаться, когда находится рядом с ним».
Кукольник усмехнулся. «У вас в головах явно что-то не так».
Затем она рассмеялась, поняв, что она также не сожалеет о том, что сделала со своими друзьями ради своей выгоды. Ей просто не нравился потомок человека, который почти изнасиловал ее. Она находила причины, чтобы выставить Лунею в плохом свете, игнорируя то, что она сама сделала. Она не хотела быть лицемеркой, но она уже вела себя как таковая.
«Быть эгоистом — это нормально, понимаешь? Все начинается с эгоистичного желания — не нужно этого стыдиться», — заметил Лейланд с нахальной улыбкой. «Хватит болтать. А теперь скажи мне, что ты можешь предложить…»
«Шанифа. У меня нет фамилии», — наконец представил ее имя кукловод.
«Ну, я не буду представляться, поскольку вы и так часто слышали мое имя. А теперь, Шанифа, почему бы вам не рассказать мне, что вы можете предложить?»
Кукловод Шанифа молчала, глядя в глаза Лейланду. Лейланд тоже смотрел ей в глаза, гадая, что она пытается у него узнать. Прошло несколько секунд, и Лейланд заметил мерцание, прежде чем оно исчезло в ее левом глазу. Он мог сказать, что это была сила, которую он не мог понять, поэтому он был немедленно заинтригован.
Шанифа указала указательным пальцем на Лейланда. Конечно, сказала она, «Ты будешь следующим Девятым Королем Демонов».
Бум!
Все были ошеломлены этим открытием, и Лейланд тоже. Он мог сказать, что Шанифа не пыталась его вычислить, чтобы узнать об этой информации. Шанифа заглянула в будущее. Это было не заявление, а пророчество.
«Я знаю, что не подведу». Лейланд кивнул головой с довольной улыбкой, заставив Шанифу моргнуть от удивления. «В любом случае, это то, что дал тебе Храм? Способность видеть будущее?»
«Нет… Храм дал мне Око Причинности, которым я заменил свой левый глаз. Оно позволяет мне рассчитывать вероятность события на основе кармической ценности людей».
«Ты сейчас говоришь чушь?»
«У мира есть свой способ определить нашу судьбу», — парировала Шанифа. «Я не могу этого объяснить, но кармическая ценность существует. Она определяет вероятность того, что мир даст вам дерьмо или удачу».
«Вы это видите?»
«Кармическая ценность? Да».
«А как насчет меня? Мир скоро начнет меня доставать?» — спросил Лейланд, искренне заинтригованный, но в его голосе звучала насмешка.
«Я вижу твою кармическую ценность, но… не думаю, что она имеет какое-либо отношение к тому, как мир будет к тебе относиться».
«Тогда как вы вообще можете рассчитать мое будущее, если моя кармическая ценность не вносит никакого вклада в мою жизнь?»
«Расчет для тебя основан на твоем мастерстве и росте. Сколько бы раз я ни пытался рассчитать твое будущее, ты всегда сможешь достичь того, чего хочешь».
Лейланд не поверил сразу тому, что сказала Шанифа. Она звучала искренне, но это не исключало возможности, что она лжет. Чтобы убедиться, что она честна, Лейланд достал тыкву и поставил ее на стол. Он указал на нее и сказал Шанифе угадать ее содержимое.
Ее левый глаз мерцал, когда она смотрела на тыкву. Широко раскрыв глаза от шока, она посмотрела на Лейланда.
Шанифа повернула глаза к Луне и крикнула: «Беги!» Это сбило Лунею с толку, поэтому Лунея не могла не посмотреть на нее вопросительно. «Он собирается причинить тебе вред!» — предупредила она.
Глядя на Шанифу, как на сумасшедшую, Лунеа повернулась к Лейланду. Она не могла не нервно сглотнуть, глядя на его холодную улыбку.
«А теперь, Шанифа, расскажи мне, что внутри тыквы», — спокойно сказал Лейланд.
«Она пуста… но скоро внутри нее что-то будет». Шанифа серьезно посмотрела на Лунею. «Глаз принцессы будет в этой тыкве».
Заявление Шанифы заставило тело Лунеи напрячься. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала это в последний раз. Она была в ужасе от прикосновения Лейланда. Его рука, которая ласкала ее бедро, была теплой, но холодок пробегал по ее позвоночнику каждый раз, когда он ласкал ее. Как Лейланд мог быть таким жестоким с ней?
«Зачем ты сказала Лунеа бежать, Шанифа?» — спросил Лейланд, заинтригованный.
«Потому что ты скажешь, что принцесса не пострадала бы, если бы я велела ей бежать», — с отвращением ответила Шанифа.
Лейланд широко улыбнулся, а затем взъерошил волосы Лунеи, чтобы успокоить ее. «Успокойся, девочка. Того, что сказала эта женщина, не будет. Я не причиню тебе вреда просто так».
«Д-да… Я просто была в шоке», — ответила Лунеа, все еще слегка потрясенная.
Повернувшись к Шанифе, Лейланд сказал: «А теперь скажи мне, что ты можешь предложить, Шанифа».
Шанифа молча уставилась на тыкву, побуждая Лейланда оставить ее в своем Пространственном Хранилище. Изогнув бровь, он надавил на Шанифу, чтобы она заговорила глазами.
«В обмен на мою жизнь я отдам тебе Кресундию», — предложила Шанифа.
«Оно больше не твое, девочка», — упрекнул ее Лейланд.
«Мои передвижения ограничены, но я все еще полностью контролирую их. Храм начал распространять свое влияние по всему Королевству. Скоро он завоюет симпатии людей, но еще не поздно остановить его».
"Так?"
«Пока мы играем с Храмом, обрати всех в Кресундии в поклонников Короля Демонов. Тебе ведь так больше нравится, не так ли? Я это вижу по тому, как ты освободил угнетенные территории в Антаресе. Ты хочешь заполучить как можно больше ресурсов, не так ли?»
Лейланд откинулся на спинку стула. Спина Лунеи заслонила ему обзор, но ему было все равно, так как он не очень-то стремился смотреть на лицо Шанифы. Он задумался на некоторое время. Было ясно, что Шанифа думает примерно так же, как и он. Она была бы полезной помощницей. Однако он не был уверен, есть ли у нее скрытые мотивы или нет.
Она была Менталистом и Героем. Кто знает, что она сделает, когда он потеряет бдительность? Тем не менее, имея это в виду, он решил поиграть с огнем. В эту игру могли играть двое. Если Шанифа попытается за его спиной что-то сделать, он позволит ей встретить свою мучительную кончину.
