«Ара… ты, кажется, удивлен».
Синеволосый ублюдок весело улыбается, наблюдая за выражением моего лица. Я уверен, что мое лицо не выражает многого, но, полагаю, он все еще видит замешательство в моих глазах. Он наклоняет голову, а затем слегка хмурится. На этот раз его очередь быть запутанным.
«Вы провели большую часть времени с Демоническим Драконом. Как вы удивились, встретив Чистого Дракона?»
«Демонический дракон?»
«А, так вы об этом не знаете».
Я хмурюсь, ломая голову над возможным Демоническим Драконом, давая понять синеволосому ублюдку, что я не знаю, кто это. Я прекращаю ломать голову, как только слышу его смешок. Он слабо качает головой, когда я поворачиваю к нему взгляд, и небрежно машет рукой. Он говорит мне, что не стоит об этом думать.
«В любом случае, знаешь ты или нет, это не имеет значения. Хотя мы оба Драконы, наша сила все-таки действует по-разному. Вот почему ты не можешь найти никакого сходства между моим присутствием и присутствием этого Демонического Дракона. Тем не менее, если бы ты знал о Демоническом Драконе, ты бы не удивился, встретив Чистого Дракона».
Пока он хихикает, я нахожу время, чтобы проанализировать его Ману. Что-то в ней не так. Ей не хватает — я не могу найти лучшего способа выразить это — сосуда. Чтобы получить Ману, вы можете либо позволить своему телу естественным образом вырабатывать ее, либо переработать Ману, которую дает природа. В любом случае, чтобы повлиять на Ману так, чтобы она имела ваши характеристики, вы должны удерживать ее в своем теле.
Мана, которую выделяет синеволосый ублюдок, не похожа на Ману Природы, но она не ощущается как принадлежащая ему. Есть ощущение несоответствия между его самопроявлением и Маной. Я даже не могу сказать, что он выделяет Ману. Более уместно сказать, что Мана просто задерживается вокруг него.
Он не сосредоточен в определенном месте. Я пытаюсь найти его источник, но не могу. Он просто затапливает пещеру, как будто это естественное явление — это не так. Пустая дыра не станет прудом, если не пойдет дождь.
«Ты ведь уже мертв, не так ли?» Поэтому я быстро делаю вывод.
«Какая быстрая и точная дедукция!» — синеволосый ублюдок взволнованно улыбается. «Демоны редко бывают такими наблюдательными. Они склонны думать, что ничто не будет иметь значения, если они смогут это все уничтожить».
«Я всего лишь сгусток намерения, застрявший в Мане, заполняющей эту пещеру. Я ничем не отличаюсь от простой проекции, но вам не о чем беспокоиться. У меня есть то, что вы ищете».
«Что я вообще ищу?»
«Мое наследие — оно реально!»
Синеволосый ублюдок, похоже, не понимает, что мы пришли сюда, не зная, что он будет здесь. Мы ожидали старый Реликт, а не наследие от изнеженного синеволосого ублюдка, который называет себя Драконом. Теперь, когда я об этом думаю, я не могу сказать, какая часть его заставляет меня злиться. Мне просто кажется естественным ненавидеть его.
«Я знаю, что эта идея довольно отвратительна, но поверьте мне, она сработает», — уверяет синеволосый ублюдок. «Ненависть к Чистому Дракону — инстинкт для Демона. В конце концов, мы были довольно дерзки и к Богам, и к Демонам».
Драконы, как говорят, существа, которые бросают вызов и раю, и аду. Они живут в одиночестве и живут в своем собственном темпе, не беспокоясь о том, что происходит в мире. Они не слушают Богов или Демонов. Они живут так, как хотят, и уничтожают тех, кто стоит у них на пути. Их одинаково ненавидят и любят люди этого мира.
Насколько я знаю, не многие из них пережили Эпоху Древних Богов. Преследуемые как Демонами, так и Богами, они убежали и прятались, пока эпоха не закончилась. Они начали появляться столетия спустя, но больше не вызывают проблем, как раньше. Их относят к категории Легендарных Зверей, но они не такие страшные, как в прошлом.
Конечно, я говорю о безымянных Драконах. Известные Драконы, имена которых я помню, отличаются. Каждый из них — устрашающий Дракон, которого даже Ильшевар должен остерегаться. Шанс может быть небольшим, но не исключено, что они все еще живы и где-то прячутся.
«Кто ты?» — спрашиваю я с легким любопытством.
«Аждаха».
«…».
Я весьма удивлен ответом, поэтому мне приходится дважды присмотреться, чтобы убедиться, что этот синеволосый ублюдок не шутит. Он лишь изогнул бровь, по-видимому, забавляясь отсутствием доверия.
Аждаха, как говорят, был одним из величайших правителей моря. Даже Ёрмунганд, абсолютный правитель моря, не осмелился вторгнуться на его территорию. Я не знаю, насколько правдива эта история, но она просто принята как фольклор, поскольку произошла очень давно. Никто не знает наверняка, что произошло в Эру Древних Богов.
Проще говоря, Аждаха — один из поименованных драконов. Не могу сказать, насколько он был велик, но он, безусловно, был силой, с которой приходилось считаться.
«Почему ты здесь оказался?»
«Ну, демоны и боги тогда ненавидели нас до глубины души, понимаешь? Я был одним из самых востребованных драконов, и после того, как получил смертельную рану в битве с одним из великих демонов, я спрятался здесь. Прошло время, и к тому времени, как я это осознал, я уже умер».
Аждаха небрежно пожимает плечами, рассказывая свою историю. Я не чувствую ни капли сожаления или желания исправить то, что произошло. Он может думать, что заслужил то, что получил, или ему просто все равно. Никто не может понять, как думают драконы.
«Значит, этот ублюдок наткнулся здесь случайно», — я указываю на Аждаху — судно, которое он занимает.
«Ну… это было не так». Аждаха смущенно потирает голову. «Я думал, что нашел идеального наследника для своего наследия, но я ошибался. Он был всего лишь трусом…»
«Что ты с ним сделал?»
«Я манипулировал его точкой телепортации».
«Ты ублюдок…» — бормочет Миллония с недоверием и раздражением. «Из-за тебя я не смогла найти его, чтобы убить своими руками!»
«Успокойся, Губитель Мира. Раны, которые ты ему нанес, в конце концов его убили», — небрежно парирует Аждаха.
Знание того, кем она является в глазах всех, не означает, что она в порядке с этим фактом. Миллония делает шаг назад, неловко прикусывая нижнюю губу. Аждаха улыбается, глядя на неловко себя чувствующую Миллонию, и это заставляет ее хотеть убежать. К счастью, положить руку ей на поясницу, чтобы слегка подтолкнуть ее вперед, достаточно, чтобы успокоить ее.
Аждаха переводит взгляд на меня и заинтересованно мычит. «Наша встреча — совпадение, но мне нравится называть это судьбой. Я не искал тебя, но ты все равно нашел дорогу ко мне». Он глубоко усмехается. «Если это ты, я верю, что это возможно».
«Просто чтобы ты знал, я не буду мстить за тебя, даже если ты вежливо попросишь. Если это одно из требований для получения твоего наследства, я с радостью откажусь», — заявляю я.
«Но ты можешь лгать».
«Я предпочитаю не лгать, когда могу. Это единственное благородное дело, которое я могу сделать».
Аждаха смотрит на меня так, будто я сумасшедшая, проповедующая о конце света. Я даже не буду защищаться. Со всеми грязными делами, которые я совершила, я не имею права говорить о том, чтобы сделать что-то благородное. Это так же абсурдно, как если бы убийца говорил людям ценить жизнь. Это не соответствует тому, что я делаю.
И все же, есть ли правило, которое гласит, что не следует убивать, чтобы спасти? Есть ли правило, которое гласит, что нужно быть богатым, чтобы давать? Люди могут не воспринимать это благосклонно, но мне не нужно быть святым, чтобы быть правдивым с кем-то. Это редкое явление, поскольку я часто оказываюсь в ситуациях, когда ложь выгодна, но я не считаю правдивость отвратительной.
Вычеркни это. Это не причина, по которой я откажусь от наследия Аждахи, если он попросит меня отомстить за него. Я не хочу нарушать обещание. Когда кто-то просит тебя что-то пообещать, они зависят от тебя. Они не только доверяют тебе, но и отдают тебе свои сердца. Кажется неправильным плевать на это.
Конечно, это касается только тех, кто никогда не скрещивает со мной мечи — в прямом или переносном смысле. Мне плевать на чувства людей, чья смерть облегчит мою проблему.
«Какой интересный Демон…» — бормочет Аждаха. «Ну, я принял решение. Ты будешь наследником моего наследия». Словно зная, что я собираюсь возразить, он быстро добавляет: «Конечно, без необходимости обещать мне, что ты отомстишь за меня».
«Я с радостью приму это». Я киваю головой и затем извиваю бровь. «Тогда что ты мне дашь?»
«Костный мозг».
«Мне что, его есть?»
«Нет. Я заменю твой костный мозг своим».
Я моргаю глазами, размышляя, как он это сделает. Все, что я получал до сих пор, всегда было «добавлено» к моему телу, а не «изменено» его части. Это всегда включало процесс поглощения, который не сложен. Это сбивает меня с толку; но когда я напоминаю себе, что это волшебный мир, все обретает смысл.
Аждаха может просто произнести заклинание, которое запустит процедуру.
«Стисни зубы и верь в меня».
По крайней мере, я так думал, пока Аждаха не ткнул меня пальцем в позвоночник.
