«Ты притворялся, что ничего не знаешь о том, что значит быть Воплощением?» — спокойно спрашивает Аждаха, оправившись от шока.
«Разве это не то, о чем все знают?» — с любопытством спрашиваю я.
«Великая Перезагрузка — это не просто название, понимаешь? Только те, кто пережил её, знают, что произошло в Эру Древних Богов. Я уверен, что кроме нас, Драконов, только Короли Демонов знают, что произошло в Эру Древних Богов. Ты молодой Демон и не из этого мира, поэтому удивительно, что ты так хорошо разбираешься в истории».
Отмахнувшись от искренней похвалы, я спрашиваю: «Означает ли быть Воплощением наследование Происхождения Великих Демонов?»
«В каком-то смысле это верно… но это еще не все».
«А ты можешь… я думаю, нет, да?»
«Ты можешь спросить своего Короля Демонов, понимаешь?»
Ильшевар однажды сказал мне никогда не сосредотачиваться на вещах, которые не нужны мне нынешнему. Он скрывает часть правды, но никогда не лжет мне. У него есть сотни способов манипулировать мной, но он никогда этого не делает. Он искренне хочет сделать меня своим преемником. Из этого я могу с уверенностью сказать, что есть причина, по которой он ничего мне об этом не говорит.
Выражение его лица, когда я сказал ему, что мое происхождение — Гордыня, сказало все. Он был одновременно и воодушевлен, и напуган. Его Королевство получило еще одну силовую станцию, но эта силовая станция может закончить, а может и нет, как павшая силовая станция — Миллония. Он не хочет обременять меня этими знаниями, поэтому не рассказывает мне об этом.
Он извлек урок из своей ошибки. Он увидел, что делает с собой осознание своей опасности: оно создает сосуд вины, который даже не может смотреть ему в глаза.
Ильшевар — сильнейший Король Демонов, но из-за своей мягкой стороны, которую он не может скрыть, он также является и самым слабым.
«Ну, как оно? Тебе нравится ощущение, когда моя кровь течет по твоему телу?» Аждаха ухмыляется. «Ты можешь называть меня отцом…»
«Я чувствую себя вампиром. Мне не холодно, но я чувствую, что мои внутренности замерзают», — оборвал я идиота.
«Что!? Как ты смеешь сравнивать мою кровь с кровью этого низшего подвида? Моя, несомненно, лучше. Разве ты не видишь!?»
«Не перекручивай свои трусики, сестренка. Я просто говорю тебе, что мое тело холоднее обычного. Но я полна энергии, поэтому я также чувствую, что я не огонь. Это очень противоречивое чувство — странное, но не неприятное».
«Ку-Ку-Ку. Ты привыкнешь. Вот что значит быть Драконом!»
Увидев гордую ухмылку Аждахи, я спрашиваю, о чем я думал. «Это делает меня Демоническим Драконом?»
Синеволосый ублюдок моргает глазами, прежде чем покачать головой. "Нет, это неправда. Ты Дракон, но ты не можешь превратиться в Дракона. Это не твоя Истинная Форма, в конце концов. Ты то, что мы называем Драконьим Демоном. Демон, который обладает чертой Дракона".
«Значит, чтобы создать Демонического Дракона, мне нужно всего лишь ввести свою кровь Дракону?»
«Это не так просто, но, думаю, ты тоже сможешь это сделать». Аждаха пожимает плечами. «Почему ты спрашиваешь меня об этом? Я не Демон — спроси своего Короля Демонов!»
Игнорируя синеволосого ублюдка, я думаю о вещах, которые я получил из этой пещеры. Вместо Реликвий из Эры Древних Богов, я получил костный мозг Аждахи, который также был известен как Змей Замерзшего Моря. Другими словами, я получил неограниченный запас крови Аждахи. Кроме этого, я узнал прошлое Миллонии и мельком увидел, что произошло в Эру Древних Богов.
Я более чем доволен сегодняшней добычей. Я не против вернуться, так как я уже много пожал. Конечно, я не просто так вернусь. Есть еще что-то, что я еще не извлек. Что-то в пруду зовет меня. Это не медовая ловушка — я уверен. Я пожалею, если просто оставлю это.
«Ну, тебе не нужно сдерживаться», — говорит Аждаха, прерывая мои мысли.
Он указывает на пруд и ободряюще улыбается. Он, должно быть, знает, что что-то подобное произойдет. Я не из тех, кто ходит вокруг да около, поэтому я немедленно иду к пруду. Однако мне приходится остановиться, так как Люксия держит мое запястье. Я поворачиваюсь к ней с любопытством, а она просто молча смотрит на меня.
Ее глаза доносят ее мысль: она хочет, чтобы я был осторожен. Я ободряюще улыбаюсь, прежде чем погладить ее по голове, что заставляет ее слегка нахмуриться. Похлопывание по голове не делает этого с ней. Я думаю, она хмурится, потому что думает, что я слишком самоуверен. Я не виню ее. Я осознаю, насколько самоуверенным я стал в эти дни.
Развернувшись, я продолжаю свой путь к пруду. Мне хочется немедленно прыгнуть в него, но я сдерживаюсь. Я опускаю носок ботинка в пруд и наблюдаю, как вода замораживает его. Покрывая его Маной, я обнаруживаю, что удалить лед не так просто, как я думал. Прежде чем я успеваю развернуться, Аждаха открывает рот.
«Не сопротивляйся этому! Это твоя сила. Ты должен принять это. Твоя сила никогда тебя не убьет — поверь мне».
Я стою молча несколько секунд, прежде чем кивнуть головой. Я не раздумывал, делать ставку или нет — я искал в тоне Аждахи хоть малейшую долю обмана, которую не мог найти.
Шагнув в пруд, я игнорирую холод, который поднимается по мне от моих ног. По наставлению Аждахи, я не сопротивляюсь чуждой силе в воде; поэтому я не обертываю свое тело Маной. Я чувствую холод. К счастью, мое тело достаточно крепкое, чтобы не содрогаться от холода. Вскоре все мое тело погружается в пруд.
И тут я падаю.
Мои глаза открыты, поэтому я вижу темную бездну, которая ждет меня. Я думал, что это просто пруд. Я не ожидал увидеть здесь Марианскую впадину. Когда холод овладевает моим телом, мое тело впервые содрогается, ломая слой льда, покрывающий меня.
Кислород в моих легких конденсируется, и мне приходится согревать легкие Маной, чтобы кислород не превратился в жидкость. Я не могу этого допустить, иначе я утону. К счастью, это не мешает чужеродной силе проникать в мое тело. Прошли секунды, которые показались мне вечностью, и затем я вижу свет.
Это единственный источник света в бездне — его невозможно игнорировать. Странное желание схватить его нарастает в моей груди. Это момент, когда лед, покрывающий мое тело, уплотняется с абсурдной скоростью. Мое зрение становится размытым из-за льда, покрывающего мои глаза. Трудно поднять руку, потому что она холодная.
Желание дотянуться до света становится сильнее. Холод не охлаждает мой разум — я злюсь.
«Не принимай это».
И тут я слышу знакомый голос, которого не слышал уже довольно давно.
«Победи его! Для этого ты рожден».
Что-то во мне взрывается от этого замечания. Это моя Мана? Я не могу сказать, но холод исчезает в одно мгновение. Я снова могу свободно двигаться, и мое зрение яснее кристаллов. Сжимая руку, я обнаруживаю, что держу что-то. Любопытствуя, я раскрываю ладонь и смотрю. Это свет в бездне, который был недостижим прежде.
Сонливость нападает на меня из ниоткуда. Я не могу побороть желание закрыть глаза, поэтому позволяю им быть. Моя сонливость покидает меня так же быстро, как и пришла. Я широко открываю глаза и инстинктивно смотрю на свою руку. Я сжимаю что-то сияющее. Его свет просачивается сквозь щель между моими пальцами.
Когда я открываю руку, меня встречает комок целестина. По крайней мере, он выглядит как таковой. Хотя, судя по давлению маны, которое он источает, я сомневаюсь, что это так. Пока я размышляю о том, что это может быть, я замечаю, что вода, заполняющая пруд, исчезла. Я слишком очарован сияющим кристаллом, что не замечаю, что я уже стою на дне пруда.
Опустив руку и позволив ей повиснуть на боку, я смотрю вверх. Я вижу, как все недоумевают. Под всеми я подразумеваю Миллонию и Люксию. Аждахи нигде не видно. Опустив голову, я возвращаю взгляд к сияющему кристаллу. Я сразу могу сказать, что держу его в руках и это причина исчезновения Аждахи.
«Понятно. Этот кристалл — не Целестин. Это Эссенция Души».
Сущность души — это то, что душа, принадлежащая кому-то абсурдно сильному, оставляет после смерти владельца. Она содержит намерение указанного человека, а иногда и особую способность, которой обладает только указанный человек.
Это очень ценное сокровище. Людей не волнует качество Эссенций Душ. Как только они находят одну, они не будут торговать ею ни с кем. В конце концов, те, кто может произвести ее после своей смерти, отнюдь не являются никем, пока они живы. С учетом сказанного, Эссенция Души, которая принадлежит Дракону, — это то, за что все будут сражаться.
Я могу сказать, что Эссенция Души даст мне только Намерение Аждахи. Поэтому я не планирую поглощать ее. Я могу запугивать Драконов своим Намерением — зачем мне беспокоиться об использовании Намерения Дракона? Конечно, я не собираюсь его выбрасывать.
«Рексорем, не разочаровывай меня».
Поместив Эссенцию Души над Камнем Маны, прикрепленным в середине защиты Рексорема, я позволил ему поглотить Эссенцию Души.
